Der MLS Season Pass auf Apple TV zeigt allen anderen, wie man Sport streamt
Ich habe in meinem Leben viel Fußball gesehen. Als ich jünger war, habe ich überall im Südosten der Vereinigten Staaten gespielt. Meine Kinder spielen jetzt in Reisemannschaften. Ich bin der Präsident unserer örtlichen Jugendvereinsliga mit 900 Kindern pro Saison. Es besteht also eine ziemlich gute Chance, dass ein Spiel läuft, wenn in unserem Haus ein Fernseher eingeschaltet ist.
Und so viel war in den ersten Minuten des Eröffnungswochenendes der MLS-Saison 2023 – und des Eröffnungslaufs für den MLS Season Pass – klar: Apple hat die Implementierung eines Streaming-Sportpakets absolut auf den Punkt gebracht.
Das ist auch gut so, denn 2023 ist das erste von 10 Jahren für Apple TV als exklusive Heimat des MLS Season Pass, der jedes Spiel sowie die Playoffs und den MLS Cup begeistert. Und die Entwicklungsligen MLS Next und MLS Next Pro. Und Features zu Spielern und Teams. Und Live-Highlights und Analysen. Und Wiederholungen.
All das zu einem vernünftigen Preis, ohne Stromausfälle. Das ist einfach, und Apple hat anderen Ligen und seinen Konkurrenten gezeigt, wie es geht.
Großartig vom Eröffnungsspiel
Die größte Frage am Eröffnungswochenende der Spiele war einfach: Wie würden die Spiele im Fernsehen aussehen? So gut wie wir wissen, dass Videos sein können, es gibt auch eine Fülle von schlechten Streaming-Videos da draußen. Ich habe lange große Bedenken darüber gehabt, wie Fox (oder unsere örtliche Fox-Tochter jedenfalls) NFL-Spiele in Standardauflösung präsentiert. Und es lässt sich nicht leugnen, dass die Produktion eines Live-Sportereignisses an guten Tagen schwierig ist, ganz zu schweigen von den riesigen Datenmengen, die verarbeitet werden müssen, wenn man anfängt, über Dinge wie 4K-Auflösung zu sprechen.
Obwohl es nicht wirklich überraschend war zu erfahren, dass Apple TV den MLS Season Pass „nur“ in 1080p streamen würde, war es dennoch ein wenig enttäuschend. In einem Mediengespräch mit Vertretern von Apple und MLS wurde uns jedoch im Grunde gesagt, dass wir uns darüber keine Sorgen machen sollten und dass wir mit der Qualität des 1080p-Streams sehr zufrieden sein würden. (Was würden sie sonst sagen, oder?)
Aber die Execs machten keine Witze. Während ich dies am Sonntag, den 26. Februar schreibe, schaue ich mir auf NBC auf YouTube TV an, wie Tottenham gegen Chelsea in 4K spielt. (Diese kleine Selbstbeteiligung kostet mich übrigens monatlich 20 $ zusätzlich auf meiner YouTube-TV-Rechnung.) Aber jedes MLS-Spiel, das ich am 25. Februar gesehen habe, sah vergleichbar, wenn nicht sogar besser aus. Es gibt natürlich eine Million Variablen, vom Wetter und der Tageszeit bis zur Videoproduktion und Gott weiß was noch.
Aber wie wir bereits gesagt haben, wird ein großartiger 1080p-Stream jeden Tag der Woche einen hochkomprimierten, hochskalierten 4K-Stream übertrumpfen. Und in diesem Fall war dieser Tag der Eröffnungstag der MLS-Saison 2023. Gleiches gilt auch für den 5.1-Surround-Sound.
Und es gab keine seltsame Framerate-Verzögerung, die ich bei anderen Sendungen erlebt habe, bei denen die Dinge jede Minute oder so ein wenig stottern, bevor sie wieder die vollen 60 Bilder pro Sekunde (fps) erreichen. Ich konnte die Ursache nie ausfindig machen, aber ich habe sie auf mehreren Kanälen in mehreren Apps gesehen. Aber MLS auf Apple TV war durch und durch reibungslos.
Das Eröffnungsspiel zwischen Nashville und NYCFC war auch aus technischer Sicht interessant anzusehen, da es auch auf Fox verfügbar war (einige Spiele werden neben Apple TV0 noch auf Fox oder FS1 zu sehen sein. Zwischen YouTube hin und her blättern TV und Apple TV zeigten die beiden Streams in starkem Kontrast. Apple TV streamte tatsächlich in 1080p. Fox auf YouTube TV lieferte mir das Match in 720p, und es war offensichtlich schlechter.
Auch hier gibt es viele Variablen. Für das, was es wert ist, habe ich mir die neueste Apple TV 4K-Box auf einem mehrere Jahre alten LG CX OLED-Fernseher und auf einem noch älteren Roku-Fernseher der TCL 6-Serie angesehen (um die Apple TV-App auf dieser Plattform zu testen). , auf einer Gigabit-Glasfaserverbindung. Ich sah keinen wirklichen Unterschied in der Bildqualität, was gut ist.
Die Nebensachen
Nichts ist natürlich perfekt und alles ist subjektiv. Es ist extrem einfach, schlechte Play-by-Play-Kommentare zum Fußball zu haben – fast so, als würden die Ansager trainiert, um zu versuchen, die Dinge spannender zu machen. Es gab also jede Menge Fußballjargon, den niemand außerhalb der Sendekabine tatsächlich verwendet („Zu Boden gehen“ und „Klammer“ – nachdem er zwei Tore erzielt hat – sind zwei der schlimmsten). Aber das ist sehr viel der subjektive Teil. Nicht jeder kann ein erfahrener britischer Ansager sein, dessen dezente Ausdrucksweise des Spiels im Wesentlichen Teil der nationalen DNA ist und seit den Anfängen des Association Football weitergegeben wurde.
Gleiches gilt auch für die Highlight-Shows im Studio. Sie sind gut für das, was sie sind. Und Sie müssen damit rechnen, dass die Fanfare des MLS Season Pass auf Apple TV nach der ersten Woche etwas nachlassen wird – besonders wenn Sie sich daran erinnern, dass jedes Spiel am Eröffnungswochenende für jedermann kostenlos und ohne Abonnement verfügbar war.
Zum Glück ist Fußball kein Sport, der fürs Fernsehen gemacht ist. Es sind nicht 3 Stunden Werbung mit 25 Minuten Fußball dazwischen. Sie erhalten also ungefähr 45 Minuten tatsächliches Spiel, bevor Sie einer Werbung ausgesetzt werden. Und obwohl Audi schon seit einiger Zeit ein Hauptsponsor der MLS ist, war es ein wenig verwirrend, es als den einzigen (zumindest schien es so?) kommerziellen Sponsor zu sehen. Das ist jedoch eine kleine Beschwerde.
Eine letzte noch: Es fühlte sich an, als hätte es ein paar Klicks zu viel gedauert, um tatsächlich zum Spiel zu gelangen. Öffnen Sie die App. Gehen Sie zum MLS-Saisonpass. Wähle ein Spiel aus, dann ob ich es live sehen oder von vorne anfangen wollte. Es könnte sein, dass die letzten beiden Optionen einfach so ähnlich aussahen. Aber da Streaming-Plattformen das Springen von Show zu Show oder Spiel zu Spiel nicht so einfach machen wie das Umschalten der Kanäle im Kabelfernsehen, war es ein wenig ärgerlich.
Was bedeutet das für den Wettbewerb?
MLS Season Pass auf Apple TV ist eine große Sache. Es ist groß, weil ESPN+ es verloren hat. Es ist groß, weil Live-Sport das Zielfernsehen ist – es ist etwas, das neue Abonnenten gewinnen wird.
Es ist auch die erste von zwei großen Veränderungen in der Welt der Sportmedien im Jahr 2023. YouTube und YouTube TV werden diesen Herbst ihre Version von NFL Sunday Ticket herausbringen, mit der Fans vergriffene Spiele überall ansehen können, wo sie leben.
Aber Fußball ist nicht Fußball und MLS ist nicht die NFL. Die Anzahl der Augäpfel ist drastisch unterschiedlich. Dasselbe gilt auch für das Geld (egal, dass Fußball der beliebteste Sport der Welt ist). Der MLS Season Pass kostet 15 US-Dollar pro Monat oder 100 US-Dollar pro Saison, wenn Sie nicht auch Apple TV + (den Premium-Streaming-Dienst des Unternehmens) abonnieren. Es ist ein paar Dollar weniger, wenn Sie das tun. Und das für die gesamte Saison, die von Ende Februar bis Anfang Dezember läuft. Und T-Mobile-Kunden erhalten den MLS Season Pass kostenlos .
Das NFL Sunday Ticket wird voraussichtlich immer noch mehrere hundert Dollar für die Saison kosten und läuft nur 18 Wochen (die tatsächlichen Preise müssen noch bekannt gegeben werden, sollten aber in diesem Frühjahr kommen). Auf einer Basis pro Spiel (oder Woche) ist das um ein Vielfaches teurer. Und NFL RedZone – der Live-als-jemand-vielleicht-ein-Punkt-Kanal ist – kostet extra.
Und wir wissen nichts über die technischen Aspekte von NFL Sunday Ticket, wie es von YouTube und YouTube TV gestreamt wird. Wird es gut sein? Wird es konsistent sein? Wir wissen , dass YouTubeTV 4K problemlos darstellen kann . Aber wird es hier? Oder kann es?
Mit anderen Worten, wird es sich lohnen? MLS Season Pass auf Apple TV hat sehr schnell gezeigt, dass ein Technologieunternehmen – und die Videoproduktionspartner, deren Namen man fast nie hört – dieser Aufgabe sehr gut gewachsen sind.