Apples Dolby Atmos Music-Prämie könnte eine Katastrophe für das Format sein

Laut einem Bericht von Bloomberg bietet Apple Künstlern mehr Geld an, wenn sie Apple Music Versionen ihrer Songs zur Verfügung stellen, die im immersiven Dolby Atmos Music- Format aufgenommen wurden. Oberflächlich betrachtet macht das sehr viel Sinn, insbesondere da Apple den Grundstein für sein bald auf den Markt kommendes Apple Vision Pro-Headset legt, ein Gerät, das stark von immersivem Audio profitieren wird. Aber dieser Schritt könnte auch genau die falschen Anreize schaffen, zu einer Zeit, in der die Jury immer noch uneinig ist, ob räumliches Audio für Musik tatsächlich eine gute Sache ist.

Apple hat in den letzten Jahren seine Unterstützung für räumliches Audio im Allgemeinen und Dolby Atmos im Besonderen durch seine kabellosen Kopfhörer der AirPods-Familie, sein Apple TV 4K- Streaminggerät und praktisch alle seine Computerprodukte ausgebaut. Apple Music verfügt über einen wachsenden Katalog an Titeln in Dolby Atmos Music, und der Video-Streaming-Dienst Apple TV+ bietet Dolby Atmos-Soundtracks für fast alle seiner Filme und Shows.

Aber während Dolby Atmos für Filme normalerweise als große Verbesserung des Filmerlebnisses angesehen wird, gilt dies nicht unbedingt für Dolby Atmos-Musik. Die Gründe sind vielfältig.

Es ist nicht ganz klar, ob die Leute möchten, dass ihre Lieblingssongs mit der zusätzlichen Breite, Tiefe und Bewegung der Klänge präsentiert werden, die ein Format wie Dolby Atmos Music ermöglicht. Wenn Sie an Stereo gewöhnt sind, kann der räumliche Klang störend sein. Diese Trennung kann durch die Einführung von Head Tracking verstärkt werden, das Apple auf seinen AirPods Pro Gen 2 / AirPods Pro Gen 2 USB-C , AirPods Max und AirPods Gen 3 sowie Beats-Produkten wie Studio Pro und Fit verwendet Profi .

Aus künstlerischer Sicht besteht dann die Herausforderung darin, einen Dolby Atmos-Musiktitel zu erstellen, der die Technologie auf eine Art und Weise nutzt, die für mehr Immersion sorgt, aber nicht zu weit geht. Am anderen Ende des Spektrums können Sie auch einen klassischen Titel erhalten, der in Atmos neu abgemischt wurde, aber keine wirklich neue Möglichkeit bietet, den Song zu erleben. In den Händen eines unerfahrenen Ingenieurs kann dies einem Song seine Wirkung nehmen, anstatt ihn zu verstärken.

Hier liegt das Problem mit Apples Dolby Atmos Music-Bounty-Programm. Apple plant, Künstler und Labels lediglich für die Erstellung von Titeln in Dolby Atmos Music zu belohnen – laut Bloomberg-Quellen besteht keine Verpflichtung, dass Apple Music-Abonnenten diese Versionen anhören.

Aber wenn Apple keine Maßnahmen zur kreativen Qualitätskontrolle einführt – und es ist nicht klar, ob das möglich wäre, selbst wenn es gewollt hätte (wie sagt man einem Künstler, dass sein Atmos-Track scheiße ist?), könnte der finanzielle Anreiz Quantität gegenüber Qualität begünstigen. Es könnte problemlos Plattenfirmen auf die Suche nach Abkürzungen schicken (vielleicht sogar KI-gesteuerte Remix-Software), um ihre Kataloge so schnell wie möglich wieder aufzufüllen. Das ist das Letzte, was ein aufkommendes Audioformat braucht.

Hier gibt es eine Parallele zu einem anderen immersiven Format: 3D. Im 3D-Feed-Rausch, der nach der Veröffentlichung seines bahnbrechenden 3D-Films „Avatar“ durch James Cameron ausbrach, drehten viele Filmstudios weiterhin in 2D und verließen sich stattdessen auf Software, die nachträglich eine Konvertierung in 3D durchführte. Die Ergebnisse waren oft nicht gerade beeindruckend.

Fairerweise muss man sagen, dass Apples eigene Anforderungen für die Einreichung von Dolby Atmos-Musik so etwas verbieten. In der allerersten Zeile des Immersive Audio Source Profile heißt es: „Aus Stereomischungen generierte Dolby Atmos-Audiodateien sind nicht zulässig.“

Ich vermute, dass die Ergebnisse für viele Künstler, die völlig neue Werke schaffen und die Mixing-Tools von Dolby verwenden, um sie zum Leben zu erwecken, erstaunlich sein werden. Ich stelle langsam eine Liste mit Titeln zusammen, die für mich in Dolby Atmos besser klingen als in Stereo. Bisher handelt es sich größtenteils um Aufnahmen, die in den letzten drei Jahren veröffentlicht wurden.

Das heißt aber nicht, dass Songs, die uns schon seit Jahrzehnten als Stereotracks begleiten, nicht durchdacht – und beeindruckend – als Dolby Atmos remixt werden können (Giles Martins Atmos-Mix von INXS‘ Kick bleibt einer meiner Favoriten). Aber das Versprechen von Geld kann zu unvorhersehbaren Ergebnissen führen, und es besteht die reale Gefahr, dass Apples Plan nach hinten losgeht und uns zu einer riesigen Bibliothek räumlicher Audiospuren verurteilt, die es nicht wert sind, gehört zu werden.