Samsung und Google greifen das Monopol von Dolby Atmos auf 3D-Sound an, und es wird hässlich
Wenn Sie an immersiven 3D-Sound für Filme und Musik denken, fällt Ihnen normalerweise ein Name ein: Dolby Atmos . Trotz der Existenz konkurrierender Surround-Sound-Formate und -Technologien wie DTS:X, MPEG-H , Sony 360 Reality Audio und Auro3D fallen sie im Vergleich zum Moloch Dolby Atmos kaum auf. Dank der starken (und wachsenden) Unterstützung von Filmstudios, Musiklabels, Streaming-Diensten, Spielekonsolen, Smartphones und Herstellern von Audiogeräten besteht kaum ein Zweifel daran, dass Dolby Atmos und Dolby Atmos Music de facto zu den 3D-Soundstandards geworden sind.
Und doch, wenn Google und Samsung ihren Willen durchsetzen, könnte Dolby Atmos‘ Herrschaft als König des immersiven Audios bald vor seiner bisher größten Herausforderung stehen. Gemeinsam haben die beiden Technologiegiganten in aller Stille an einem quelloffenen und lizenzfreien 3D-Soundformat gearbeitet, das unter dem seltsamen Namen Immersive Audio Model and Formats bekannt ist. Aber wenn uns die Geschichte etwas gelehrt hat, dann ist es, dass Formatkriege selten zum Wohle der Öffentlichkeit ausgetragen werden. Und selbst eine kostenlose Version von Atmos, die genauso gut ist wie das Original, könnte bei der Einführung auf erschütternde Hürden stoßen.
Warum brauchen wir ein weiteres Dolby Atmos?
Warum haben sich Google und Samsung zusammengetan, um einen Dolby Atmos-Konkurrenten zu schaffen? Es geht wahrscheinlich ein wenig um die Kontrolle, aber mit ziemlicher Sicherheit hauptsächlich um das Geld. Insbesondere die Lizenzgebühren, die Dolby Labs jedem Unternehmen berechnet, das ein Dolby Atmos-kompatibles Produkt oder eine Dolby Atmos-kompatible Dienstleistung wie einen Fernseher, einen Streaming-Media-Player , eine Soundbar – oder ein Smartphone – herstellen möchte. (Damit wir nicht vergessen: Google und Samsung sind die treibenden Kräfte hinter Android und besitzen zusammen einen großen Teil des Nicht-Apple-Smartphone-Marktes.)
Es ist schwer zu sagen, wie viel Geld Samsung und Google jährlich an Dolby Labs zahlen (Dolby-Lizenznehmern ist es untersagt, die Bedingungen ihrer Verträge weiterzugeben), aber wir wissen, dass Dolby Labs im Jahr 2022 einen Umsatz von 1,25 Milliarden US-Dollar verzeichnete . Die Lizenzeinnahmen von Dolby Atmos werden nicht separat aufgeführt, aber Sie können davon ausgehen, dass sie einen erheblichen Prozentsatz der Gesamtsumme ausmachen.
Über die Kosteneinsparungen hinaus betont Samsung die Vorteile eines einzigen 3D-Audiostandards für eine ganze Branche. Es wird behauptet, dass IAMF das gesamte Audioerlebnis durch szenenbasierte KI-Analyse verbessern und den Hörern die Möglichkeit geben wird, den Teil eines Soundtracks hervorzuheben, der ihnen am wichtigsten ist. In einem Beispiel könnte eine Sportübertragung angepasst werden, um den Dialog der Kommentatoren oder das Geschehen auf dem Spielfeld hervorzuheben.
Wer wird IAMF nutzen?
IAMF scheint Audiokünstlern das gleiche Maß an Flexibilität bei der Erstellung räumlicher Audiomischungen zu bieten wie Dolby Atmos, einschließlich der integrierten Anpassung an eine Vielzahl von Wiedergabegeräten und Umgebungen, von Kopfhörern über Soundbars bis hin zu kompletten Heimkinosystemen.
Da Dolby Labs auch Lizenzgebühren für seine Dolby Atmos-Softwaretools erhebt – zwischen 100 und 300 US-Dollar , je nachdem, ob Sie Anspruch auf Rabatte haben – besteht für Entwickler (insbesondere Amateur-Aufnahmekünstler) ein unmittelbarer finanzieller Anreiz, mit der Erforschung der Möglichkeiten von IAMF zu beginnen. Dies gilt insbesondere dann, wenn die Einführung von IAMF am Ende ein relativ reibungsloser Übergang von den Dolby-Tools ist.
Auch hier ist es schwer zu sagen, wie viel ein Plattenlabel wie die Universal Music Group oder ein Filmstudio wie Disney für Dolby Atmos für ihre Musik- und Filmproduktionen ausgibt, aber eine kostenlose Alternative würde sich wahrscheinlich als verlockend erweisen.
Lizenzfrei, aber nicht kostenlos
Damit die Leute zu Hause IAMF-Inhalte hören können, benötigen wir eine IAMF-Quelle und kompatible Geräte. Es ist keineswegs garantiert, dass die größere Unterhaltungsindustrie dem nachkommen wird.
Einer der Schlüssel zur massiven Akzeptanz von Dolby Atmos war die Markenbekanntheit. Dolby Atmos wurde 2012 in kommerziellen Kinos eingeführt und erlangte dort schnell den Ruf, das Publikum buchstäblich in den Mittelpunkt des Geschehens zu rücken, als Musik und Soundeffekte zum ersten Mal über den Kopf schossen. Sobald die Technologie den Sprung ins Heimkino schaffte, wurde sie zu einem Muss für jeden ernsthaften Kinoliebhaber.
Das Dolby Atmos-Logo auf AV-Receivern , Blu-ray-Playern , Fernsehern und Soundbars zu sehen, wurde zu einem großen Verkaufsargument, obwohl – wie wir kürzlich argumentiert haben – keine wirkliche Verbindung mehr zwischen der Marke Dolby Atmos und einem bestimmten Klangerlebnis besteht . Dennoch ist eine starke und weithin anerkannte Marke kaum zu schlagen.
IAMF wird sich bei der Einführung in einem bekannten Henne-Ei-Kampf befinden. Auch wenn IAMF Open Source und lizenzgebührenfrei ist, fallen mit der Implementierung dennoch Kosten an. Bevor große Studios, Labels und Content-Vertriebsunternehmen wie Netflix bereit sind, in IAMF-Inhalte zu investieren, möchten sie einen Nachfragenachweis sehen – das ist einer der Gründe, warum DTS:X auf Streaming-Plattformen so schwer zu bekommen ist.
Wenn wir keine IAMF-kompatible Ausrüstung besitzen, warum sollten diese Unternehmen dann eine solche Investition tätigen? Und es wird für Hersteller von Fernsehern, AV-Receivern oder Soundbars nicht einfach sein, uns davon zu überzeugen, IAMF-Produkte zu kaufen, wenn es keine Inhalte gibt.
Ich wette, dass viele Leute Dolby Atmos-fähige Produkte allein aufgrund der Stärke der Marke Dolby Atmos gekauft haben. Sie gehen wahrscheinlich davon aus, dass sie ein kinoähnliches Erlebnis bekommen, sobald sie es anschließen, auch wenn das wahrscheinlich nicht der Fall ist (ein Dolby Atmos-System ohne Dolby Atmos-Inhalte kann nur hochgemischten Stereo- oder 5.1-Sound liefern). ) Ohne die starke Markenbekanntheit von Atmos wird IAMF nicht in der Lage sein, dieselbe Aufgabe zu erfüllen.
Gerätehersteller denken vielleicht einfach länger und fügen IAMF zu jedem Produkt hinzu, das derzeit Dolby Atmos unterstützt, um die Pumpe anzukurbeln. Sie könnten es sogar als zukunftssichere Funktion vermarkten, um „bereit zu sein, wenn IAMF-Inhalte bei Ihrem bevorzugten Streaming-Dienst eintreffen!“
Die Hoffnung könnte sein, dass die installierte Basis der IAMF-Produkte irgendwann so groß sein wird, dass die Inhaltsanbieter und -vertreiber bereit sind, ihren Hut in den Ring zu werfen.
Google könnte mit seiner Kontrolle über Android, Google TV und die von Google Assistant gesteuerten Nest-Geräte IAMF einfach zu all diesen Plattformen hinzufügen und dem aufkommenden Format einen beeindruckenden Vorsprung verschaffen.
Es ist auch erwähnenswert, dass Google und Samsung nicht allein dabei sind. IAMF erlangte seinen lizenzfreien Status über die Alliance for Open Media , zu der Vertreter von Apple, Netflix, Google, Samsung, Intel, Microsoft und Meta gehören – um nur die Schwergewichte zu nennen. IAMF könnte durch die kombinierten Produkte und Dienstleistungen dieser Unternehmen viel Anklang finden, ähnlich wie dies bereits mit dem AV1-Codec der Fall ist.
An diesem Punkt – falls es jemals dazu kommt – könnte sich das gesamte Content-Ökosystem dazu entschließen, auf Dolby Atmos zu verzichten und sich alle damit verbundenen Kosten zu sparen. Und doch scheint dies irgendwie unwahrscheinlich.
Wir haben diesen Film schon einmal gesehen
Es gibt eine Parallele zwischen der Dolby Atmos-IAMF-Beziehung und der Dolby Vision-HDR10+ -Beziehung. Genau wie IAMF ist HDR10+ ein lizenzfreies dynamisches HDR-Format, das viele Funktionen mit Dolby Vision gemeinsam hat. Und genau wie IAMF ist Samsung der größte Unterstützer von HDR10+. Bis heute verfügt kein Samsung-Fernseher über Dolby Vision.
Und doch wird der HDR10+-Standard trotz seiner lizenzfreien Natur, der umfassenden Unterstützung von Samsung und der Tatsache, dass es ihn schon seit vielen Jahren gibt, immer noch nicht von großen Streaming-Diensten wie Netflix, Disney+, Peacock oder Max verwendet.
Dies deutet darauf hin, dass mehr als nur das Versprechen niedrigerer Kosten erforderlich ist, um eine breite Akzeptanz von IAMF zu erreichen.
Die Kosten der Verwirrung
Dies bringt uns zurück zur Frage des Brandings und der Bekanntheit. Frühere Fortschritte im Bereich Filmton profitierten von der vollen Kraft der Hollywood-Hype-Maschine. Zum jetzigen Zeitpunkt bezweifle ich, dass es einen Kinogänger gibt, der nicht das THX-Intro „Deep Note“ gehört (und gesehen) hat, bevor er sich einen Film angesehen hat, in dem die berühmte Erfindung von George Lucas zum Einsatz kommt. Und wie ich bereits erwähnt habe, begeisterte Dolby Atmos das Kinopublikum, lange bevor es zu Hause erhältlich war. Wird die IAMF jemals den gleichen roten Teppich ausrollen?
Wenn dies der Fall ist, besteht die Möglichkeit, dass die Leute mit IAMF so vertraut werden, dass sie anfangen, danach zu suchen und ihre Kaufentscheidungen möglicherweise auf seine Präsenz zu stützen.
Wenn dies nicht der Fall ist, werden die meisten Leute wahrscheinlich nur über Websites wie Digital Trends davon erfahren. Und das Beste, was wir sagen können, ist so etwas wie: „Es ist eine lizenzfreie Version von Dolby Atmos.“ Nicht gerade eine überzeugende Bestätigung.
Dann ist da noch die Frage der Spielzeitentscheidung. Erinnern Sie sich, als ich sagte, dass Gerätehersteller wahrscheinlich Produkte bauen werden, die sowohl Dolby Atmos als auch IAMF unterstützen? Jeder Streaming-Dienst (oder Disc-basierte Medien), der derzeit Dolby Atmos anbietet – und IAMF hinzufügen möchte – muss seinen Abonnenten die Möglichkeit bieten, zwischen diesen Formaten zu wählen, was die Komplexität noch erhöht.
Verstehen Sie mich nicht falsch, Konkurrenz ist fast immer eine gute Sache, und ich freue mich zu sehen, dass Dolby Atmos‘ Beinahe-Würgegriff bei immersivem Audio bald vor seiner ersten echten Herausforderung steht. Aber ich bin zutiefst skeptisch, dass sich IAMF – ohne die Hilfe einer großen Markenbildungs- und Sensibilisierungsmaßnahme – als Alternative erweisen wird, die die nötige Massenakzeptanz erfahren wird, um sich zu behaupten.