Wird der iRobot-Kauf von Amazon Ihren Roomba in einen Spion verwandeln?
Die 1,7-Milliarden-Dollar-Akquisition der Roboter-Staubsaugermarke iRobot durch Amazon ist derzeit in aller Munde. Aber trotz aller Möglichkeiten, wie Amazons Eigentümerschaft Roombas verbessern könnte, ist die überwältigende Stimmung die Sorge um die schwindende Privatsphäre und den schrumpfenden Wettbewerb. Wenn Sie bereits paranoid sind, dass Echo-Lautsprecher Ihr Gespräch mithören, sollte die Übernahme des Roomba-Herstellers einige Alarmglocken auslösen.
Hier ist eine ungefähre Vorstellung davon, wo wir derzeit in unserer engen Beziehung mit der Omnicorporation stehen: Amazon weiß, was Sie lesen, welche Fernsehsendungen Sie unvollständig gelassen haben, was auf Ihrer Einkaufswunschliste steht, mit welchen Fragen Sie Alexa aufregen täglich, wer Ihr Lieblingsmusiker ist und wie die Aussicht von Ihrer Veranda aus aussieht – bald auch Ihre Krankengeschichte. Mit Millionen von Roomba-Staubsaugern, die bald in sein Netzwerk fallen, wird Amazon auch den Grundriss Ihres Hauses kennen.
Das sind viel zu viele persönliche Informationen in den Händen eines Unternehmens – und eines mit einer nicht so herausragenden Erfolgsbilanz in Bezug auf den Datenschutz und den Umgang mit sensiblen Benutzerdaten. Was also will Amazon mit der iRobot-Akquisition erreichen, und was noch wichtiger ist, welche Auswirkungen hat der Deal auf Roboter-Staubsauger-Kunden wie Sie und mich?
Sie sind nicht nur für die Bots da
Oberflächlich betrachtet sieht es so aus, als würde die Übernahme von iRobot Amazon ein vorgekochtes Mittagessen mit Roboter-Staubsauger-Assets bieten, das es seinen Kunden über seine globale E-Commerce-Plattform servieren kann, garniert mit einigen Prime-Vorteilen. Vielleicht können in ein paar Jahren einige erweiterte Funktionen für die Prime-Mitgliedschaft gesperrt werden. Schließlich leben wir in einer Welt, in der BMW möchte, dass Sie für Sitzheizungen mit einem monatlichen Abonnement bezahlen.
Es ist wahr, dass iRobot Amazon ein Portfolio an solider Hardware, Talent, Lieferkettenreichweite und Fertigungskapazitäten zur Verfügung stellt, aber der E-Commerce-Riese ist kein Unbekannter in der Robotik, insbesondere bei solchen, die wie ein scheibenförmiger Roboterstaubsauger aussehen . Vor etwas mehr als einem Monat stellte Amazon Proteus vor, einen autonomen Lagerroboter, der Pakete durch die riesigen Anlagen von Amazon schleppen wird, ohne die menschliche Bewegung zu behindern.
Laut Branchenanalyse von Allied Market Research ist Amazon bereits einer der Top-Player im Cloud-Robotik-Markt und auch einer der größten Namen im Segment der Lagerrobotik. Ähnlich war die Beobachtung in einem ResearchAndMarkets- Bericht vom Juni 2022. Eine Analyse des globalen Marktes für Verbraucherrobotik von Technavio aus dem Jahr 2022 stufte Amazon ebenfalls als einen der Platzhirsche im Spiel ein.
Interessanterweise hat Amazon letztes Jahr auch eine Robotik-Fertigungsstätte in Massachusetts gegründet, die etwa 30 Meilen von der eigenen Zentrale von iRobot entfernt liegt. Und, oh , die Abteilung stellt auch ein. Amazon richtet außerdem ein neues Software-Entwicklungszentrum für Verbraucherrobotik in Indien ein. Ken Washington, Vice President of Consumer Robotics bei Amazon, sagte gegenüber einer Nachrichtenagentur: „Dieses neue Softwareentwicklungszentrum für Verbraucherrobotik wird dazu beitragen, unsere wachsende Abteilung für Verbraucherrobotik zu unterstützen.“
Nach den Bewegungen von Amazon in den letzten Quartalen zu urteilen, ist es ziemlich offensichtlich, dass das Unternehmen es ernst meint, Roboter in Ihrem Wohnzimmer und nicht nur in Lagerhäusern piepsen zu lassen. Amazon verfügt über alle Ressourcen der Welt, um genau das zu tun, und iRobot klingt wie ein natürliches Ziel für Amazon zum Abwerben, da es darauf abzielt, mehr Platz in Ihrem Privatleben zu schaffen.
Ein offenes Buffet für Ad-Targeting
Im Amazon-Werbegeschäft dreht sich alles um das Anzeigen-Targeting. Je mehr Datenpunkte es erhält, desto mehr personalisierte Produktanzeigen kann es seinem Publikum zeigen. Die Übernahme von iRobot eröffnet diesen Ambitionen ein ganz neues Universum. Die mit einer Kamera ausgestatteten Roomba-Reiniger geben Amazon beispielsweise uneingeschränkten Zugriff auf den Grundriss Ihres Hauses. Wo ist das Sofa? Wie groß ist Ihre Küche? Gibt es einen Kindergarten? Du hast die Idee.
Eine Möglichkeit, den Deal zu betrachten – wenn Sie jedem Wort glauben würden, das Amazon zu sagen hat – ist, dass Roomba Ihr Smart-Home-Leben etwas weniger frustrierend machen wird, jetzt, da sie Teil des Amazon-Ökosystems mit Alexa im Mittelpunkt sind es alles. Aber die Realität ist nicht allzu angenehm, auch wenn man versucht, dies mit einem positiv vorsichtigen Objektiv zu betrachten.
iRobot Roombas verfügt über eine Funktion namens Smart Maps , die im Wesentlichen eine Karte jeder Etage in Ihrem Haus und aller seiner Räume erstellt. Es ist nicht allzu schwer vorstellbar, wie all diese Daten in eine visuelle Demand-Sensing-Pipeline umgewandelt werden können, um gezielte Produktanzeigen zu schalten.
Tut mir leid, wenn dies übermäßig alarmierend erscheint, aber es lässt mich innehalten, wenn man bedenkt, wie viel moderne Roomba-Konkurrenten tatsächlich über Ihr Haus wissen! Die neuen Roborock-Staubsauger können Möbel und sogar Dinge erkennen, die Sie auf dem Boden liegen lassen! Ich möchte wirklich nicht, dass Amazon das weiß? pic.twitter.com/eWQf2YWaMj
– Owen Williams ⚡ (@ow) 5. August 2022
Wenn die Smart Map ein paar Töpfe auf Ihrem Balkon sieht, könnten Sie beim nächsten Surfen auf dem riesigen Marktplatz von Amazon bald ein paar Anzeigen für Saatgut, Dünger und Gießkannen sehen. Wenn Ihr Wohnzimmer für das Auge der KI etwas leer aussieht, empfiehlt es Ihnen möglicherweise auch ein paar Sofas und Tische.
Eine weitere düstere Möglichkeit besteht darin, dass all diese Daten in die Hände von zwielichtigen Marketing- und Werbefirmen von Drittanbietern fallen. Wir alle wissen, wie der Skandal um die Datensammlung von Cambridge Analytica in Facebooks Gesicht explodierte und weiterhin seinen Ruf beschmutzt. Kaum eine industrielle Forschungseinrichtung ist jedoch in die Tiefe gegangen, wie die Facebook-Nutzer, deren Daten in freier Wildbahn verkauft wurden, betroffen waren und weiterhin die Auswirkungen davon tragen.
Was, wenn die von Ihrem Roboter-Staubsauger gesammelten Smart Map-Daten es irgendwie auf den zwielichtigen Werbemarkt schaffen? Auch wenn es sich nicht um eine realitätsgetreue visuelle Darstellung Ihres Wohnzimmers handelt, wäre es für Dritte dennoch bequem, auf das Vermögen einer Person zu schließen, basierend auf den 3D-Daten der Gegenstände in Ihrem Wohnzimmer.
Dann bricht die Werbehölle los. Von der Werbung für einen Sessel, um Ihren leeren Flur aufzuwerten, bis hin zu einem Kreditkartenanruf eines Fintech-Unternehmens, es gibt keine genaue Schätzung, wo das alles endet.
Hohle Fundamente
Wenn das alles beängstigend klingt, denken Sie daran, dass ein Hinweis vor einigen Jahren in einem Reuters -Interview direkt aus iRobots Kopf gefallen ist, aber bald korrigiert wurde. Der Bericht stellt fest, dass iRobot „in den nächsten Jahren einen Deal abschließen könnte, um seine Karten kostenlos mit der Zustimmung des Kunden an einen oder mehrere der Großen Drei weiterzugeben“.
Dieser Datenschatz wird bald Amazon gehören. Auch wenn Colin Angle als CEO der iRobot-Sparte bei Amazon bleiben wird, ist es nicht schwer vorstellbar, dass er später dem Druck ausgesetzt sein wird, mehr Daten mit Amazon zu teilen. iRobot stützt sich bereits stark auf die AWS-Cloud-Infrastruktur von Amazon und spielt auch gut mit dem Alexa-Sprachassistenten von Amazon.
Lassen Sie uns nun die Seite mit den Datenschutzrichtlinien von iRobot analysieren. Anstatt es aufzuschlüsseln, stelle ich es einfach hier ein:
„Ohne Wissen oder Kontrolle des Kunden werden keine Daten an Dritte weitergegeben. Die Datenschutzrichtlinie von iRobot erlaubt es Kunden, Daten zum Nutzen des Kunden an Dritte weiterzugeben, wenn sie dies wünschen.“ Der letzte Teil ist ziemlich knifflig und entpuppt sich aus Kundensicht oft als Köder-und-Wechsel-Mechanismus.
Es ist wichtig, hier zu beachten, dass Daten nicht ohne die ordnungsgemäße Zustimmung des Kunden weitergegeben werden. Aber wann haben Sie das letzte Mal die Datenschutzrichtlinie eines Tech-Kaufs durchgelesen? Ob Smartphone oder Fitnessband einrichten, ich kenne kaum jemanden in meinem Bekanntenkreis, der sich jemals die Mühe gemacht hat, während des Einrichtungsprozesses die AGB durchzugehen.
Meine nicht technisch versierte Tante wird die Datenfreigaberichtlinie von iRobot definitiv nicht lesen, wenn ich ihr an ihrem 50. Geburtstag einen Roomba schenke. Selbst als Tech-Reporter mit fast einem halben Jahrzehnt Erfahrung im Testen aller Arten von Unterhaltungselektronik und -geräten ist mir der notorisch lange und komplizierte Wortlaut der Allgemeinen Geschäftsbedingungen bereitwillig ausgewichen. Die Datenschutzrichtlinie von Amazon ist da keine Ausnahme .
Flüchtige Geschichte, echte Schrecken
Diese Bedenken sind nicht nur hypothetisch.
„Sie verkaufen zufällig Produkte, aber sie sind ein Datenunternehmen“, sagte James Thomson , der in der Vergangenheit als Geschäftsleiter von Amazon Services tätig war, gegenüber BBC . Im Laufe der Jahre waren mehrere investigative Journalisten und Verfechter des Datenschutzes verblüfft über die schiere Menge an personenbezogenen Daten, die Amazon dank der Breite der von ihnen angebotenen Daten über jeden seiner Benutzer sammelt.
Von Audioaufnahmen und Alexa-Transkriptionen bis hin zu Musikhörgewohnheiten und der von Ihnen bevorzugten Müslimarke hat Amazon all diese Daten über Sie, zeitlich genau auf die zweite Ebene genau. Die von Amazon gesammelten Daten reichen aus, um ein persönliches Profil zu erstellen, das Strafverfolgungsbehörden viel zu oft in die Finger bekommen wollen.
Wenn Sie hoffen, dass all diese Daten sicher verarbeitet werden, erwartet Sie eine gewisse Enttäuschung. Laut internen Dokumenten, die von Wired überprüft wurden, ist Amazons riesiger Cache mit Kundendaten ein offenes Buffet für seine Mitarbeiter, und selbst das unternehmenseigene Sicherheitsteam hat keine Ahnung, wie die Daten flossen.
Von Mitarbeitern, die bei Kunden schnüffeln, bis hin zum Verkauf von Daten an zwielichtige Verkäufer zeichnet der Bericht ein düsteres Bild davon, wie all diese sensiblen Daten missbraucht werden können. Der Bericht war vernichtend, aber es war nicht das erste Mal, dass die Dienste von Amazon ins Auge eines Datenschutzsturms gerieten.
Im Jahr 2019 sagten drei „ehemalige hochrangige Mitarbeiter für Informationssicherheit“ gegenüber Politico , dass Amazon wenig Ahnung von den ihm zur Verfügung stehenden Daten habe und die laxen Sicherheitsmaßnahmen eine offene Einladung für Hacker darstellen, persönliche Daten von Millionen von Benutzern zu verletzen und zu stehlen. AuchUntersuchungen der North Carolina State University zeichnen ein düsteres Bild all der Datenschutzlücken, die mit Alexa verbunden sind. 2018 schickte Amazon private Audioaufnahmen eines Nutzers an einen Fremden. Bei einer ähnlichen Fehlzündung wurden Audiodaten an einen zufälligen Kontakt gesendet, der im Telefonbuch des Opfers gespeichert war.
Dann kommt Ring und seine intelligenten Überwachungskameras . Amazon hat bestätigt , dass es Strafverfolgungsbehörden erlaubt, Kameraaufnahmen anzufordern, die bis zu 45 Tage alt sind. Laut Polizei-E-Mails, auf die VICE zugegriffen hat, schult Amazon Berichten zufolge Strafverfolgungsbeamte darin, wie sie Besitzer von Ring-Kameras ermutigen können, Videoaufnahmen zu teilen. Vor etwas mehr als einem Jahr berichtete die Financial Times, dass Amazon über Ring mit über 2.000 Polizei- und Feuerwehrbehörden in den Vereinigten Staaten zusammenarbeitet.
Amazon besitzt auch Eero, einen der größten Namen in der Branche der Mesh-Wi-Fi-Router . Nach Amazons eigenen Worten würde der Deal es den Kunden schließlich ermöglichen, „Smart-Home-Geräte besser zu verbinden“. Dieser Liste können Sie bequem Ihren zukünftigen Saugroboter hinzufügen.
Die besorgniserregendste Amazon-Akquisition, die in der gesamten Branche Alarmglocken schrillen ließ, ist OneMedical. Die Schrift hing schon eine Weile an der Wand. Im Jahr 2018 erwarb Amazon PillPack, um sich einen Teil des Online-Apothekenmarktes zu sichern. Dann enthüllte das Unternehmen das Halo-Fitnessband , das über typische Fitnessbänder hinausgeht, indem es neben der Körperfettmessung anhand von Bildern von Ihnen in Unterwäsche auch Aspekte wie Positivität, Energie und Tonfall Ihrer Stimme analysiert.
Mit OneMedical erhält Amazon einen Einblick in Ihre Krankengeschichte, Ihren bevorzugten Arzt und viel detailliertere Gesundheitsdaten. Bei all seiner schlechten Geschichte mit dem Datenschutz ist es eine schwer zu schluckende Pille, von Amazon zu erwarten, dass es in gutem Glauben mit Ihren persönlichsten Gesundheitsdaten handelt. Unnötig zu sagen, dass die Dinge im Jahr 2022 ein bisschen beängstigender sind, und die Übernahme von iRobot lässt die Zukunftsaussichten nur noch beängstigender klingen.
Ein aggressiver Stoß ist unvermeidlich
Was ist, wenn Sie nicht tausend Dollar für einen schicken Roomba mit automatischer Computer-Vision-Mapping ausgeben können? Vielleicht sind Sie einem Datenschutzalptraum entgangen, weil Sie keinen Riesen übrig haben. Aber was ist, wenn Amazon Ihnen einen Roomba zum halben Preis verkaufen möchte, weil Sie Prime-Mitglied sind, oder Sie ihn mit einem kostenlosen monatlichen Finanzierungsplan erhalten können? Es könnte schwer sein, darauf zu verzichten.
Plötzlich hört die Preisbeschränkung auf, ein riesiges Hindernis für Sie zu sein. Aber das ist nicht die einzige Möglichkeit, wie Amazon mehr Roombas in die Häuser der Benutzer bringen kann. Amazon ist nicht wirklich ein leuchtendes Beispiel für Markt-Fairplay-Taktiken. Vom schamlosen Kopieren von Konkurrenzprodukten und deren Verkauf unter den eigenen Hausmarken zu niedrigeren Preisen bis hin zu ausgrenzenden Vorteilen und Suchalgorithmusspielen ist hier eine reiche wettbewerbswidrige Geschichte im Spiel.
Mit der Marke Roomba im Gepäck wird Amazon vielleicht weiterhin Roomba-Roboter mit dem gleichen Label und hohen Preisvorstellungen verkaufen, aber all diese Technologie in eine billigere Alternative stecken, die unter einer neuen Eigenmarke verkauft wird. Das Unternehmen hat derzeit über 100 Handelsmarken , die alles von Toilettenpapier und Elektronik bis hin zu billigen T-Shirts verkaufen. Das Hinzufügen eines Staubsaugerroboters klingt nicht allzu weit hergeholt. Außerdem ist ein Segment, das voraussichtlich bis Ende dieses Jahrzehnts die Marktkapitalisierung von 13 Milliarden US-Dollar erreichen wird, zu schwer zu ignorieren.
Mit iRobot, das bald in seinem Besitz sein wird, hat Amazon seinen größten Konkurrenten bereits ausgeschaltet, falls der E-Commerce-Riese jemals einen Verbraucherroboter verkaufen wollte. Wenn derAstro-Roboter ein Hinweis darauf ist, sieht es so aus, als ob Amazon es definitiv ernst meint mit dem Verkauf von Robotern, die in Ihrem Haus leben. Mit einem Rivalen weniger im Spiel sinkt auch die Angst vor wettbewerbswidriger Prüfung um eine Stufe.
Es gibt auch ein Bonusangebot: iRobot hat Aeris, den Hersteller von HEPA-Luftreinigern, bereits im Jahr 2021 übernommen. Also, ja, es sieht so aus, als ob Amazon auch wissen wird, wann Sie eine Filter-Nachfüllanzeige in Ihren Produktempfehlungen schalten müssen.
Wenn du sie nicht schlagen kannst, kauf sie
Big Tech ist kein Unbekannter in der Strategie, Neulinge zu kaufen oder einfach Konkurrenten zu übernehmen, wenn ihre eigenen Nachahmer nicht an Boden gewinnen, und die Liste der Übernahmen von Amazon ist ziemlich lang. Als klarer Marktführer im Segment der Roboter-Staubsauger war iRobot ein klares Ziel.
Laut dem Investorenbericht von iRobot für das Geschäftsjahr 2021 hat das Unternehmen bis heute bereits über 40 Millionen Staubsauger verkauft. Eine Analyse von Future Market Insights ergab, dass der globale Markt für Staubsaugerroboter bis Ende 2021 eine Marktkapitalisierung von 3,5 Milliarden US-Dollar erreichen wird.
Roboter-Staubsauger werden zu einem großen Geschäft, und Amazon hat sich direkt für den Top-Player in diesem Segment entschieden. Natürlich ist es keine Einbahnstraße. Das letzte Geschäftsjahr von iRobot verlief nicht wirklich positiv. Mit dem Cash-Haufen von Amazon ist iRobot jetzt in einer viel besseren Position, um neue Produkte zu entwickeln.
Forschung und Entwicklung sind von entscheidender Bedeutung, und das ist ein Bereich, in dem Amazon nach der Übernahme (ja, noch einer) von Kiva Systems für rund 775 Millionen US-Dollar bereits über eine Menge Know-how verfügt. Außerdem wird das globale Vertriebsnetz von Amazon sicherstellen, dass Roombas in die Häuser von Menschen auf der ganzen Welt sirren kann. Es ist ein strategischer Schritt, der nicht nur die Geschicke von iRobot wiederbeleben, sondern Amazon auch die Dominanz des Marktes für Roboter-Staubsauger auf dem Silbertablett servieren wird.