Hubble fotografiert ein Paar winziger Zwerggalaxien

Ein neues Bild des Hubble-Weltraumteleskops zeigt eine kleine Zwerggalaxie namens IC 3430, die 45 Millionen Lichtjahre entfernt liegt. Diese Galaxie wird aufgrund ihrer geringen Größe sowohl als Zwerggalaxie als auch aufgrund ihrer Form als elliptische Galaxie klassifiziert.

Elliptische Galaxien sind glatt und formlos und wirken klecksartig und diffus, im Gegensatz zu Spiralgalaxien wie unserer Milchstraße, die eine ausgeprägte Struktur aus einem zentralen Zentrum und gestreckten Spiralarmen aufweisen.

In diesem Bild sehen Sie die glatte ovale Form von IC 3430. Elliptische Galaxien bestehen hauptsächlich aus älteren Sternen, da ihnen das Gas fehlt, das zur Bildung neuer Sterne erforderlich ist. In diesem Fall können Sie jedoch einen Kern aus heißen blauen Sternen darin erkennen das Zentrum der Galaxie. Diese heißen Sterne sind jünger, was bei elliptischen Galaxien eine Seltenheit ist.

Dieses andere aktuelle Hubble-Bild zeigt ebenfalls eine Zwerggalaxie mit dem Namen NGC 5238. Diese befindet sich 14,5 Millionen Lichtjahre entfernt, hat aber eine andere und komplexere Struktur. Es gibt leuchtende Flecken hellerer Bereiche, bei denen es sich um Gruppen von Sternen handelt, die Kugelsternhaufen genannt werden.

Die Struktur dieser Galaxie gibt Hinweise auf ihre Geschichte. Astronomen glauben, dass die Struktur auf eine historische Verschmelzung zurückzuführen ist, als eine andere Galaxie zu nahe an diese Galaxie heranwanderte und die beiden zu einer verschmolzen. Dies führte dazu, dass sich aufgrund der Gravitationsstörungen, die das Gas drückten und zogen, Taschen mit Sternen bildeten.

Hinweise auf eine historische Verschmelzung sind Gruppen von Sternen innerhalb einer Galaxie mit unterschiedlichen chemischen Eigenschaften, was darauf hindeutet, dass sie sich in einer anderen Umgebung als ihre Nachbarn gebildet haben. Durch die Untersuchung kleinerer Galaxien wie dieser können Astronomen ihr Verständnis darüber vertiefen, wie Galaxien entstehen und verschmelzen.

„Eine Haupttheorie der Galaxienentwicklung besagt, dass sich Galaxien hierarchisch „von unten nach oben“ bildeten: Sternhaufen und kleine Galaxien waren die ersten, die sich aus Gas und dunkler Materie bildeten“, erklären Hubble-Wissenschaftler in einer Pressemitteilung zu diesem Bild. „Im Laufe der Zeit hat die Schwerkraft diese kleineren Objekte nach und nach zu Galaxienhaufen und Superhaufen zusammengefügt, was die Form der größten Strukturen erklärt, die wir heute im Universum sehen.“