Ich bekomme mehr Beschwerden über diese Technologie als über alles andere, aber ich kann sie nicht reparieren

Ich habe genug hochmoderne Geräte getestet, um zu wissen, dass nicht alles gleich beim ersten Mal funktioniert. Wenn etwas nicht funktioniert, warte ich geduldig auf ein Firmware-Update. Ich werde warten, bis es einen Flicken gibt. Ich werde sogar auf die nächste Version warten, um zu sehen, ob es besser funktioniert. Im Allgemeinen gebe ich Marken und den sehr klugen Menschen, die für sie arbeiten, gerne einen Vertrauensvorschuss.

Aber auch nach 14 Jahren ist HDMI ARC immer noch eines der frustrierendsten Features, mit denen ich je zu tun hatte. Die einst vielversprechende Technologie, die AV-Komponenten aller Hersteller auf magische Weise miteinander kommunizieren lässt, scheint selten wie beabsichtigt zu funktionieren.

Allein in der letzten Woche habe ich Fragen und Hilferufe von drei verschiedenen Freunden beantwortet, weil sie den Ton von ihrem Fernseher nicht über HDMI ARC an ihre Soundbar oder ihren AV-Receiver übertragen konnten. Das ist nur die neueste Ergänzung zu etwa 12 Jahren E-Mails, Direktnachrichten und Textnachrichten zu genau demselben Problem.

Ja, das ist ein First-World-Problem. Niemandes Leben endet vorzeitig, weil sein Audio-Rückkanal nicht funktioniert. Aber wir geben unser hart verdientes Geld mit bestimmten Erwartungen aus, und es lässt sich nicht leugnen, dass dies ein Problem darstellt.

Warum können wir es also nicht reparieren?

Wer ist schuld?

Die Wahrheit ist, dass es niemanden gibt, dem man die Schuld geben kann, was die Sache umso frustrierender macht. Es ist nicht so, dass wir dem CEO von HDMI eine E-Mail schicken und ihn auffordern können, HDMI ARC zu reparieren. Erstens ist das keine erfolgsversprechende Taktik. Zweitens ist HDMI ARC – und HDMI im Allgemeinen – größer als sein CEO.

HDMI ARC ist nur ein Symptom, nicht die eigentliche Krankheit. Wenn HDMI ARC eine Blutlache auf dem Boden ist, dann ist HDMI CEC die sprudelnde Arterie. Entschuldigung für die blutige Analogie.

HDMI CEC gibt es schon seit 2005, doch seine grundsätzliche Fehlerhaftigkeit – seine Neigung, Sie in Wahnsinnsanfälle zu treiben, weil die scheinbar einfache Lösung überhaupt nicht einfach ist und oft einfach nicht funktioniert – ist seit 18 Jahren konstant geblieben. Und ehrlich gesagt wird es nach seinem 20. Geburtstag wahrscheinlich so schlimm sein wie immer.

Eine Handschlagvereinbarung

Das CEC in HDMI CEC steht für Consumer Electronics Control. Dabei handelt es sich um das Protokoll, das es Ihrer TV-Fernbedienung beispielsweise ermöglicht, die Lautstärke Ihrer Soundbar anzupassen. In einer idealen Welt können Sie mit HDMI CEC die meisten Ihrer Fernbedienungen in der Schublade verstauen und vergessen, wodurch theoretisch jede Fernbedienung in eine Universalfernbedienung verwandelt wird. Alle gängigen Bedienelemente, Lautstärke erhöhen und verringern, Kanal erhöhen und verringern, Ein-/Ausschalten usw. – können über HDMI CEC erfolgen.

HDMI CEC ermöglicht die Funktion von HDMI ARC auf einer sehr grundlegenden Ebene. Bevor die Geräte kommunizieren können, muss ein kleiner Handshake stattfinden, und HDMI CEC ist das Gateway für diese Kommunikation. Wenn HDMI CEC nicht funktioniert, funktionieren viele Dinge nicht.

Wir wissen, dass dies wahr ist, denn wenn Sie HDMI CEC an einem Ihrer Geräte ausschalten, kommt es zu einem Kaskadenfehler. Und hier beginnt unsere Reise in den Wahnsinn, meine Freunde.

Standardmäßig fehlgeschlagen

Damit alles, was HDMI CEC ermöglicht, ordnungsgemäß funktioniert, muss CEC an beiden Enden einer Signalkette aktiviert sein. Wenn wir also eine Xbox One X haben und möchten, dass sich der Fernseher einschaltet, wenn die Xbox eingeschaltet wird, müssen wir sicherstellen, dass CEC sowohl auf der Xbox als auch auf dem Fernseher aktiviert ist. Da gibt es ein Problem!

Die meisten Leute wissen nicht, dass CEC existiert, und wissen daher nicht, dass Sie CEC aktivieren müssen, damit bestimmte coole Funktionen funktionieren.

Ich weiß, dass wir in einer Welt leben, in der wir uns lieber dafür entscheiden, als uns abmelden zu müssen. Aber ehrlich gesagt sollte CEC standardmäßig aktiviert sein. Wenn es wirklich auf Komfort ausgelegt ist – Sie wissen schon, um die Dinge einfacher zu machen –, dann sollten Sie es nicht kennen müssen, um es zu verwenden. AV-Neulinge werden weitaus weniger Probleme haben, wenn etwas, das andere Dinge einfacher macht, einfach sofort eingeschaltet ist. Aber das ist keine vollständige Lösung.

Können wir nicht einfach alle miteinander auskommen?

Selbst wenn Sie HDMI CEC aktiviert haben, ist das keine Garantie dafür, dass alles reibungslos funktioniert, denn die alberne Art und Weise, wie HDMI CEC implementiert wurde, macht es sehr anfällig für Probleme.

Hier ist ein Szenario, das ich ständig höre: Johnny hat einen Ford-Fernseher. (Ich verwende hier keine echten TV-Marken, damit sich niemand ins Visier genommen fühlt.) Sein Ford-Fernseher ist an eine Chevy-Soundbar angeschlossen. Diese beiden Geräte arbeiten seit Jahren einwandfrei zusammen. Doch Johnny beschließt, seinen Fernseher aufzurüsten und entscheidet sich für einen Acura. Ohne jede Erklärung funktioniert dieselbe Chevy-Soundbar, die gut mit Ford-Fernsehern, Toyota-Fernsehern und sogar Yugo-Fernsehern funktioniert, irgendwie nicht mit seinem neuen Acura-Fernseher.

Wenn Johnny nun auch eine Acura-Soundbar kaufen würde, stehen die Chancen gut, dass sie gut funktioniert. Wenn er die gleiche Soundbar-Marke wie sein Fernseher hat, stehen ihm möglicherweise noch weitere coole Funktionen zur Verfügung. Aber HDMI CEC soll markenunabhängig sein. Aus irgendeinem Grund funktioniert es nicht immer so. Nicht weil HDMI CEC selbst eine Marke gegenüber einer anderen bevorzugt, sondern weil es mehrere Möglichkeiten gibt, es zu implementieren. Verschiedene Marken machen es unterschiedlich und niemand testet die Interoperabilität. Manchmal kommunizieren zwei Geräte einfach nicht – oder nicht gut genug –, und noch so viel Herumbasteln, Justieren oder das Knallen von Dingen gegen die Wand hilft nicht weiter.

Sind Sie das? Wenn Sie mit dem Kopf gegen die Wand gestoßen sind und versucht haben, Ihren Fernseher mit Ihrer Soundbar in Einklang zu bringen, und sie einfach nicht funktionieren, egal, was Sie tun, lassen Sie mich etwas sagen, was ich fast nie sage: Geben Sie einfach auf. Probieren Sie eine andere Soundbar aus. Versuchen Sie es mit einem anderen Fernseher. Oder verzichten Sie ganz auf HDMI und verwenden Sie einfach optische Kabel. Sofern Sie kein Dolby Atmos benötigen, funktioniert die optische Übertragung einwandfrei – Sie müssen lediglich ein weiteres Kabel verwenden und verlieren die Kontrolle zwischen den Geräten. Aber Sie werden einen Ton bekommen, und vielleicht reicht das aus, um Ihren Verstand zu retten.

Etwas Salz in diese Wunde der Frustration zu gießen ist, dass eine neue Version von HDMI ARC – das wäre eARC – zuverlässiger sein könnte und sollte. Den Zahlen zufolge ist dies möglicherweise der Fall, wenn beide von Ihnen verwendeten Geräte eARC unterstützen. Aber rein anekdotisch höre ich immer noch von Zeit zu Zeit von Problemen.

Was machen wir jetzt?

Einige meiner Kollegen haben vorgeschlagen, dass ich dafür das HDMI-Forum und die HDMI-Lizenzverwaltung auf Hochtouren bringe. Das habe ich bisher nicht getan, weil ich ehrlich gesagt nicht verstehe, wo ihre Verantwortung endet und wo die Verantwortung der Hersteller beginnt.

Aber meine Freunde haben vielleicht Recht: Wenn HDMI einen Standard hat, den Unternehmen bei der Nutzung ihrer Technologie befolgen sollten, dann sollten sie diese Standards vielleicht durchsetzen. Würde Apple jemals das Abzeichen „Funktioniert mit iPhone“ für ein Lightning-Kabel lizenzieren, das nicht funktioniert, wenn man es an ein iPhone anschließt? Sie wissen, dass sie das Etikett nie bekommen würden, geschweige denn behalten würden.

Bedenken Sie, dass das HDMI-Forum aus einer Reihe von Unternehmen besteht. Mit anderen Worten: Sie alle sind das Problem. Wenn sie sich also bisher nicht selbst kontrolliert haben, glaube ich nicht, dass sie es tun werden.

Ich hasse es, meine Hände hochzuwerfen und zu sagen: „Es ist, was es ist.“ Nun ja. Ich schätze, wir werden uns einfach darum kümmern.“ Aber ehrlich gesagt, ich schüttele darüber seit über einem Jahrzehnt selbst den Kopf. Vielleicht bin ich abgestumpft und es fehlt mir die Motivation, ein paar Idioten zu verfolgen. Oder vielleicht besteht das Problem schon so lange, dass ich überzeugt bin, dass es nicht behoben werden kann.

Aber wenn es einen Hoffnungsschimmer gibt, dann ist es die drahtlose Signalübertragung. Wir bewegen uns langsam darauf zu. Schauen Sie sich einfach die LG M-Serie an, die wir auf der CES 2023 gesehen haben . Dieser Fernseher kommt bald auf den Markt und könnte der erste sein, von dem ich denke, dass er bald die neue Normalität sein wird.

Lassen wir nicht zu, dass drahtloses Video zum gleichen Hexenkessel der Frustration wird wie HDMI ARC und HDMI CEC. Wir haben die Möglichkeit, etwas, das nicht funktioniert, lautstark abzulehnen. Wir müssen uns nur darum herum organisieren. Und vielleicht beginnt das genau hier, genau jetzt.