Ich habe mit Josef Fares den Nachfolger von It Takes Two, Split Fiction, gespielt
Bei den Game Awards 2024 enthüllte Hazelight Split Fiction , den Nachfolger des Studios zu It Takes Two . Das Koop-Spiel, das Science-Fiction und Fantasy verbindet, wird erneut unter dem Originals-Label von EA veröffentlicht. Es erscheint am 6. März 2025 für PS5, Xbox Series X/S und PC.
Wie die vorherigen Spiele von Hazelight ist Split Fiction ein narratives Abenteuerspiel, das ausschließlich auf Koop-Spielen basiert. Es geht um Mio und Zoe (benannt nach den Töchtern des Regisseurs Joseph Fares), zwei aufstrebende Schriftstellerinnen, die sich einem Verlag anschließen, der ihre Texte zum Leben erwecken kann. Der eine ist Science-Fiction-Autor, während sich der andere auf Fantasy spezialisiert hat, sodass beide Welten in einem Stilkonflikt zum Leben erwachen. Der Aufbau ähnelt It Takes Two , jedoch mit einem spektakuläreren Produktionswert und einer Fülle überraschender Nebenmissionen. Durch den Kauf einer Kopie des Spiels erhält der Besitzer einen Friend Pass , mit dem eine weitere Person das Spiel ebenfalls herunterladen kann.
Vor der Veröffentlichung setzte ich mich mit Fares zusammen, der mich auf eine vielseitige Tour durch Split Fiction mitnahm. Die umfassende Demo zeigte die genreübergreifende Koop-Action des Spiels, die jedem Spieler in jedem Kapitel wieder völlig unterschiedliche Fähigkeiten zum Spielen bietet. Angesichts des dreieinhalbjährigen Entwicklungszyklus und der ehrgeizigen Technologie ist dies ein beeindruckender Fortschritt gegenüber „It Takes Two“ . Was ist das Erfolgsgeheimnis von Hazelight?
„Wir machen Scheiße, ohne Scheiße zu machen“, sagt Fares zu Digital Trends.
Eine Geschichte aus zwei Welten
Bevor ich mich überhaupt hinsetzen kann, um eine richtige Einführung in Split Fiction zu bekommen, lässt der erfrischend filterlose Fares seine typischen Schimpfwörter los. Er bereitet mich darauf vor, wie sehr ich gleich umgehauen werde, und versichert mir, dass die Spieler dieses Spiel lieben werden. Das letzte Mal erzählte er mir das in einem Interview vor der Veröffentlichung von It Takes Two . Dieser Titel wurde später bei den Game Awards 2021 zum Spiel des Jahres gekürt. Diesmal weiß ich, dass ich seine Aufregung nicht auf die leichte Schulter nehmen darf.
Nach einer kurzen Zwischensequenz zum Aufbau der Räumlichkeiten tauchen wir beide in eine Science-Fiction-Welt ein, in der wir in einer geteilten Bildschirmansicht einige grundlegende Bewegungs-Tutorials durchgehen. Was sofort auffällt, ist, dass „Split Fiction“ actionlastiger ist als „It Takes Two“ . Zusätzlich zu den üblichen Sprüngen laufen wir wie in Titanfall an der Wand entlang und weichen den Explosionen eines weit entfernten Raumschiffs aus. Die Bewegungen sind schnell und präzise und bauen auf den starken Grundlagen von Hazelights letztem Spiel auf, steigern die Intensität jedoch etwas.
In der Vollversion des Spiels pendelt jedes Kapitel zwischen der Science-Fiction-Welt und der Fantasy-Welt. Wiederum aufbauend auf der Formel von It Takes Two beinhaltet jedes Level seine eigenen spezifischen Fähigkeiten für jeden Spieler. In einem Fall erhielt Fares‘ Charakter einen Enterhaken, mit dem er sich auf Oberflächen schwingen und Gegenstände ziehen konnte. Ich hatte die Fähigkeit, Dinge mit einem Nahkampftreffer und Phasenverschiebung auf Wände mit rosafarbenen Oberflächen zu zerschneiden. Das führt zu einer Sequenz, in der ich an der Decke eines Raumes stehe, während Fares auf dem Boden unter mir liegt. Ich schlitze einige Säulen auf, um sie niederzureißen und unten einen Plattformpfad für ihn zu schaffen. Es ist eine knifflige Sequenz, die uns zur Koordination zwingt, da meine Linke seine Rechte ist und umgekehrt.
In einem anderen Science-Fiction-Level haben wir beide die Kontrolle über zwei Drohnenbälle. Er kann an Oberflächen magnetisieren, wie Samus' Spider-Morph-Ball-Upgrade in Metroid Prime . Mein Ball kann sich in einen Schwarm Nanodrohnen zerlegen, sodass ich mich unter Oberflächen ducken kann, die sein Ball nicht erreichen kann. Später in einem Fantasy-Level kann ich mich in einen riesigen Affen verwandeln, der mit einem Auslöser auf Ranken klettern und Steine zertrümmern kann, und mich mit dem anderen in einen schwimmenden Otter verwandeln. Der Charakter von Fares verwandelt sich in völlig unterschiedliche Tiere, daher müssen wir zusammenarbeiten, um einander durch das Level zu bringen.
Während dieser Gameplay-Ablauf ähnlich wie „It Takes Two“ klingt, geht Hazelight dieses Mal viel kreativer vor. Der Hauptunterschied besteht darin, dass jedes Level optionale Nebenmissionen enthält, deren Abschluss jeweils fünf bis zehn Minuten dauert. Dabei handelt es sich nicht nur um zusätzliche Plattform-Herausforderungen, die Sie abseits der ausgetretenen Pfade finden können. Jedes führt eine völlig neue Mechanik und manchmal auch einen neuen Kunststil ein, den es sonst nirgends in der Hauptgeschichte gibt. Es ist eine Menge kreativer Energie, die in komplett überspringbare Nebeninhalte gesteckt werden muss, aber Fares glaubt, dass dies den Geist des Studios widerspiegelt.
„Bei Hazelight herrscht Freiheit. Wir sind Hunde ohne Leine; Wir werden einfach verrückt“, sagt Fares. „Wir haben eine Vorstellung davon, was das Spiel ist. Wir haben ein Storyboard und was wir tun wollen. Aber dann gibt es diese Sitzungen, in denen wir uns austoben, verschiedene Prototypen erstellen und sehen, was wir tun können. Es kann alles sein. Wir sagen: ‚Das ist cool, das ist cool, das ist cool‘ und dann integrieren wir es in das Spiel.“
Fares führt mich in unserer Sitzung durch mehrere Nebenmissionen. In einem Fall kontrollieren wir beide Schweine auf einem Bauernhof. Wenn ich den rechten Auslöser drücke, furzt mein Schwein Regenbögen und schießt vorwärts. Ein anderes Spiel entführt uns in ein SSX -ähnliches Snowboard-Minispiel, in dem wir darum kämpfen, wer die höchste Punktzahl erreichen kann. Das Überraschendste führt uns auf eine Tagebuchseite, auf der wir beide 2D-Bleistiftkritzeleien steuern und Bösewichte mit Nunchakus abwehren. Jedes einzelne, das ich sehe, ist völlig anders als das andere, was zu einer völlig unvorhersehbaren Demositzung führt.
Hazelight hatte sogar zu viele Ideen für sein eigenes Wohl. Fares erzählt mir, dass ein Level nur zwei Wochen vor unserer Sitzung gekürzt wurde, weil das Team es nicht ausreichend aufpolieren konnte. So hoch liegt die Messlatte für Hazelight. Dieses Qualitätsversprechen wurde auch in der Demo deutlich, die mit einigen atemberaubenden technischen Vorführungen endete, die die Spieler abwarten müssen, um sich selbst ein Bild davon zu machen. Dieser Ehrgeiz geht auch nicht mit technischen Kosten einher, sagt Fares, der versichert, dass beim Start alles mit flüssigen 60 Bildern pro Sekunde laufen wird.
Am Ende setzen sich Fares und ich zusammen und unterhalten uns darüber, wie das Spiel zustande kam. Nach „It Takes Two“ begann das Team sofort mit der Arbeit an dem Projekt, nachdem es zunächst eine Idee für das Ende von „Split Fiction“ hatte und von dort aus weiterarbeitete. Die Mitarbeiterzahl von Hazelight wuchs in der Zeit zwischen den Veröffentlichungen von 60 auf 80. Was Fares jedoch verwundert, ist, dass in den dreieinhalb Jahren, in denen Hazelight an Split Fiction gearbeitet hat, kein anderer Entwickler versucht hat, eine eigene Version von It Takes Two zu erstellen.
„Angesichts der Zahlen, die wir machen, bin ich einfach überrascht, dass nicht mehr [Spiele dies tun]“, sagt Fares. „Niemand hat es vorher so gemacht wie wir. Man könnte argumentieren, dass viele Leute ein Soulslike-Spiel machen, und zwar ziemlich gut. Aber ich denke, mehr Leute sollten solche Spiele machen, denn die Leute wollen es natürlich spielen – auch wenn sie es nicht so gut machen wie wir, machen Sie es einfach! … Ich sage nicht, dass wir FromSoftware sind, aber wir haben in gewisser Weise unser eigenes Subgenre geschaffen.“
Fares scheint von seiner eigenen Frage aufrichtig verblüfft zu sein und fragt mich schließlich, warum ich dachte, dass niemand sonst ein Hazelight-ähnliches Album macht, obwohl „It Takes Two“ 20 Millionen Mal verkauft wurde. Ich gehe davon aus, dass es nur eine Frage der Zeit sein könnte. Da die Spieleentwicklung so lange dauern kann, kann es vier Jahre dauern, bis große Studios wirklich von einem Trend profitieren. Aus diesem Grund haben wir bis zu Immortals: Fenyx Rising aus dem Jahr 2020 keine Open-World-Spiele mit großem Budget gesehen, die wie The Legend of Zelda: Breath of the Wild aussahen . Fares stimmt dem zu und ist wie immer zuversichtlich, dass Spiele wie Split Fiction nicht immer Ausnahmen von den Regeln sein werden.
„Wir versuchen nicht, uns an den Markt anzupassen; Wir schaffen den Markt“, sagt Fares.
Split Fiction erscheint am 6. März 2025 für PS5, Xbox Series X/S und PC.