Ihre nächsten Ohrhörer könnten Lautsprecher haben, die wie Mikrochips gebaut sind
Traditionell werden Treiber – die winzigen Lautsprecher, die in unseren kabelgebundenen und kabellosen Ohrhörern leben – aus verschiedenen Materialien wie Papier, Kupfer und Magneten hergestellt. Ihre Herstellung erfordert oft menschliche Hände. Und es ist nicht ungewöhnlich, dass Ohrhörerhersteller mehrere Treiber in einem Ohrhörer einbauen, um den vollen Frequenzgang zu erreichen, den sie suchen. Jetzt hat xMEMS Labs jedoch einen völlig anderen Treibertyp entwickelt, der das gleiche Siliziummaterial wie Mikrochips verwendet und mit dem gleichen vollautomatischen Herstellungsprozess hergestellt wird.
Das Unternehmen hat angekündigt, dass es zusätzlich zu seinem Montara – dem weltweit ersten MEMS-Mikrolautsprecher – zwei neue Modelle auf den Markt bringt: den Cowell, ein MEMS-Laufwerk, das mit einem dynamischen Laufwerk gekoppelt werden kann, und den Montara Plus, ein Hochleistungsgerät vorgesehen für audiophile In-Ear-Monitore (IEMs) . Alle drei Modelle sind bis zu dreimal kleiner als der kleinste gleichwertige herkömmliche Treiber, was sie zu einer ausgezeichneten Wahl für Hörgeräte sowie Musikhörgeräte machen könnte.
Wenn Ihnen der Begriff „MEMS“ bekannt vorkommt, liegt das daran, dass das Akronym, das für mikroelektromechanische Systeme steht, bereits einen Mikrofontyp beschreibt, der in vielen elektronischen Geräten verwendet wird, von drahtlosen Ohrhörern bis hin zu Laptops. Mikrofone und Lautsprecher sind im Wesentlichen zwei Seiten derselben Medaille. Einer nimmt Geräusche aus der Umgebung und wandelt sie in elektrische Signale um, und der andere nimmt elektrische Signale und wandelt sie in Geräusche um, sodass es nur eine Frage der Zeit war, bis jemand herausfand, wie man MEMS-basierte Lautsprecher herstellt.
Die beiden häufigsten Treiberdesigns in Ohrhörern sind dynamische Treiber – dies sind die gleichen kreisförmigen, kegelförmigen Lautsprecher, die Sie von Stereolautsprechern in voller Größe gewohnt sind, aber stark verkleinert – und Balanced Armatures (BA). Beide verwenden viele kleine Teile, um die Luft zu bewegen, die letztendlich den Klang erzeugt, den wir hören. Im Gegensatz dazu sind MEMS-Treiber sehr einfach: Ein Paar superdünner Siliziummembranen fungiert als „Membran“ (sie bewegen die Luft), und diese Membranen sind mit Schichten aus piezoelektrischem Material verbunden, die als „Motor“ fungieren (sie zwingen das Silizium sich als Reaktion auf ein elektrisches Signal bewegt).
Und xMEMS sagt, dass dies seinen Designs inhärente Vorteile gegenüber herkömmlichen Treibern verleiht. Einige dieser Vorteile sind rein wirtschaftlicher Natur. Audiohersteller sind in der Regel gezwungen, ihre Treiber zu testen, um sicherzustellen, dass jedes Paar Ohrstöpsel oder Kopfhörer ein Set erhält, das eng zusammenpasst, da sonst der von ihnen erzeugte Klang beeinträchtigt wird. Die Verwendung eines Mikrochip-Fertigungsprozesses bedeutet, dass Hunderte von MEMS-Treibern gleichzeitig aus einem einzigen Wafer mit einem hohen Maß an Konformität hergestellt werden können, was praktisch garantiert, dass jeder Treiber innerhalb der Fehlergrenze für die passende Leistung liegt.
Andere Vorteile sind greifbarer. Ihre Materialien und ihr Design machen diese Silikon-Lautsprecher wasser- und staubdicht mit einer IP58-Einstufung direkt aus der Verpackung – es besteht keine Notwendigkeit, ein wasserdichtes Gehäuse zu entwerfen, um sie zu schützen. Da sie keine beweglichen Teile haben, sind sie auch sehr robust und können viel Missbrauch in Bezug auf Stöße aushalten.
Auch bei der Audioqualität kann es zu erheblichen Verbesserungen kommen. Zum Beispiel sagt xMEMS, dass seine Lautsprecher ein extrem schnelles Einschwingverhalten bieten – dies ist die Fähigkeit eines Lautsprechers, genau von einer Frequenz oder einem Ton zu einem anderen zu wechseln. Der Anspruch lautet, dass die Siliziummembran bis zu 9.400 % steifer als herkömmliche Membranmaterialien ist und dass die Architektur des Treibers eine um erstaunliche 14.900 % schnellere Reaktionszeit erzeugt. Nach Angaben des Unternehmens wird sich dieser Unterschied besonders in der Mitten- und Hochfrequenzgenauigkeit bemerkbar machen.
Schließlich behauptet xMEMS auch, dass diese Verbesserungen seine Treiber sowohl für räumliches Audio als auch für Hi-Res-Audio verbessern, zwei schnell wachsende Trends im Streaming-Audio-Bereich.
Klingt das zu schön, um wahr zu sein? MEMS-Treiber können zumindest derzeit noch nicht in allen Fällen dynamische oder BA-Treiber ersetzen. Ein typisches Beispiel sind Ohrhörer mit aktiver Geräuschunterdrückung (ANC) . ANC-Ohrstöpsel sind normalerweise belüftet, was bedeutet, dass eine gewisse Menge an Außengeräuschen eindringen kann, und das erfordert Treiber, die in niedrigeren Frequenzen relativ hohe Lautstärken erzeugen können. Derzeit ist dies keine Stärke von MEMS. Wenn Hersteller sie also in ANC-Ohrhörern verwenden möchten, müssen sie mit einem traditionellen dynamischen Treiber gekoppelt werden, um dieses niedrige Ende auszufüllen.
Die MEMS-Technologie profitiert von ihrer geringen Größe, was sie ideal für Ohrhörer macht, aber es ist auch möglich, sie in größeren Lautsprechern zu verwenden. In diesen Fällen werden die Treiber jedoch zumindest auf absehbare Zeit auf den Einsatz als Hochtöner beschränkt sein.
Wenn Sie xMEMS-Treiber in Aktion hören möchten, ist es am besten, eine Demo bei einer von mehreren Audioshows zu finden, die jedes Jahr stattfinden. Wenn Sie jedoch ganz vorne dabei sein wollen, können Sie auch ein Set von Singularity Audio Oni IEMs vorbestellen – das erste Set von IEMs, das den Montara-Treiber von xMEMS verwendet. Der Preis, der Erste zu sein, ist nicht billig: Die Oni kosten während ihrer Vorbestellungsfrist 1.500 US-Dollar, danach werden sie für 1.800 US-Dollar verkauft.