Können Elektroautos Offroad fahren? Wir haben den VW ID.4 bestraft, um das herauszufinden

Ein unheilvoller Knall erschreckt mich, als der ID.4 auf die trockene Wüstenerde trifft und eine seidige Staubwolke vor einem weiteren Whoop-dee-doo aufwirbelt. Ich mache mich auf einen Front-End-Kratzer gefasst, der nicht passiert, und ich erinnere mich, während ich das Gaspedal trete, wenn dieses EV die bestrafende NORRA Mexican 1000 überlebt hat, kann es sicherlich alles bewältigen, was ich austeilen kann.

Ich befinde mich im Offroad-Erholungsgebiet Soggy Dry Lake eine Stunde nördlich von Palm Springs, Kalifornien, und in Gedanken fahre ich mit einem Elektrofahrzeug herum, das seine Fähigkeiten übersteigt. Aber ich nicht. Ich bin hier, weil Volkswagen mir zwei speziell modifizierte ID.4 und einen 1969er Käfer angeboten hat, damit ich durch die Wüste fahren kann, um zu beweisen, dass Elektroautos geländetauglich sind – und dass Baja-Käfer immer noch großartig, aber im Vergleich zu den heutigen Angeboten auch unhandlich sind . Alle drei Fahrzeuge meistern problemlos das unwegsame Gelände und den Staub, der in ihrem Gefolge vom Wüstenboden fliegt. Soweit ich das beurteilen kann, stören meine Fahrweise und meine Bedenken die Fahrzeuge nicht im Geringsten.

Während ich mir einen Moment lang Sorgen über die Hinterradaufhängung des First Edition-Fahrzeugs mit Heckantrieb (RWD) mache, das ich weiter in den Boden knalle, flüchte ich in die Gewissheit, dass es nicht nur das NORRA-Rennen beendet hat, es war das das erste Serien-EV, das dies tut. Die Straße und ich sind für dieses EV belanglos, also fahre ich schneller.

Eine neue Erfahrung

Bisher waren Elektroautos hauptsächlich On-Road-Angelegenheiten. Tesla, GM, Hyundai, Ford – sie alle haben Elektrofahrzeuge auf den Markt gebracht, die auf Asphalt fahren sollen. Außerhalb der Elektromotorrad-Angebote und des Rivian R1T betonen die Autohersteller nicht die Offroad-Fähigkeiten ihrer elektronenbetriebenen Fahrzeuge. Dann beschloss Volkswagen, seinen eher zahmen ID.4 zu nehmen und ihn zweimal in die Wüste zu werfen, und bot mir die Möglichkeit, beides auszuprobieren.

Der zweite, farbenfrohere ID.4, den ich hinters Steuer setze, ist der neuere ID.4 AWD Pro, eine Allradversion des Elektro-SUV, die bessere Traktion und mehr Leistung bietet. Es nahm an der Rebelle Rally teil , einem Rallye-Raid-Event nur für Frauen, das in Nevada und Kalifornien stattfand. Dieser psychedelische Regenbogen auf vier Rädern ist zivilisierter als sein NORRA-Cousin. Radio und Klimatisierung funktionieren. Es hat sogar die Werkssitze und den Sicherheitsgurt. Aber selbst mit intakter CarPlay-Fähigkeit ist es nicht Ihr durchschnittlicher ID.4.

Beide ID.4 erhielten riesige Aufhängungs-Upgrades und ihre Kühler wurden ein paar Zentimeter nach oben verschoben, um den Anflugwinkel zu erhöhen und bei der Kühlung zu helfen. Diese neue Winkeleinstellung ist der Grund, warum ich eine steile Bodenwelle bewältigen konnte, ohne dass die Front des Fahrzeugs am Boden kratzte. Zusätzliche Unterfahrschutzplatten schützen die Unterseite, ein Lift erhöht die Bodenfreiheit und Offroad-Reifen sorgen für bessere Traktion.

Ich bin den regulären ID.4 gefahren. Dies war eine neue Erfahrung, die nur mit diesen Modifikationen möglich gewesen wäre. Ein ID.4 direkt vom Ausstellungsraumboden hätte wahrscheinlich alle 10 Fuß den Boden erreicht und hätte definitiv ernsthafte Schwierigkeiten gehabt, die verknotete Straße zum Seegrund zu bewältigen. Aber wo der Rebel Rallye ID.4 komfortabel war, war der NORRA ganz geschäftlich.

Nachdem der größte Teil des Innenraums entfernt, die Fenster durch einen winzigen Plastikschieber ersetzt wurden und ein Überrollkäfig, der mich bedauerte, kein Yoga gemacht zu haben, als ich meine Arme und Beine in eine unnatürliche Position beugte, um Platz zu nehmen, dauerte der RWD ID.4 ziemlich eine Prügelei (oder zumindest glaube ich das), während ich am Steuer saß. Sollten Sie auf einer schmalen Straße mit Löchern, Unebenheiten und Furchen tief genug springen, um ein Pony zu schlucken? Wahrscheinlich nicht? Hab ich doch. Immer wieder, während mein Körper sich anstrengte, aber vom Fünfpunkt-Sicherheitsgurt festgehalten wurde.

Intelligent und sicher

Auf dem eigentlichen Seegrund hat Volkswagen eine Autocross-Strecke aufgebaut, damit ich den Unterschied zwischen den beiden Fahrzeugen erfahren kann. Natürlich fühlte sich der NORRA ID.4 bereit, es mit der Welt zu erobern, aber er war langsamer von der Linie und die Kurvenfahrt war nicht so eng. Die Rebelle Rally AWD-Version war schneller und dank aller vier Räder, die sich in den Dreck eingruben, besser geeignet für den engen Slalom, den Volkswagen aufgestellt hatte. Doch selbst mit all der Nachrüstaufhängung und den Reifen und Überrollkäfigen gab es eine Sache, die die VWs nicht konnten, und das ist, sich zu befreien und zu driften. Es stellte sich heraus, dass dies ein Feature ist, kein Fehler (Wortspiel nicht beabsichtigt).

Beide ID.4 hatten noch ihre Traktions- und Stabilitätskontrollen eingeschaltet. Volkswagen sagt, dass diese nicht vom Auto aus besiegt werden können und im Wesentlichen erfordern würden, dass jemand in die digitalen Eingeweide des Fahrzeugs eindringt, um sie auszuschalten. Das Ergebnis war ein Leistungsverlust um die Kurven, als das Fahrzeug versuchte, ein Rutschen zu korrigieren, das es zu erleben drohte. Besonders frustrierend war es bei der RWD-Variante, da das Übersteuern nicht nur für ein aufregendes Fahrerlebnis sorgt, sondern auch genutzt werden kann, um den Schwung in Kurven zu halten.

Während das System das Fahren in der Wüste etwas weniger Spaß machte, ist es ein guter Indikator dafür, dass die Sicherheitssysteme von Volkswagen selbst für die glattsten Straßen in der realen Welt gerüstet sind. Dieselbe Technologie, die meine Fähigkeit, den Schwanz auf einem trockenen Seegrund herumzuwirbeln, unterdrückt hat, wird wahrscheinlich verhindern, dass jemand, der im Regen fährt, von der Straße rutscht.

Selbst bei eingeschaltetem System zeigte der farbenfrohe AWD ID.4 die Robustheit, die ein Fahrzeug für die Strapazen der Wüste benötigen würde. Es fühlte sich auf der Strecke und auf der holprigen Straße zivilisierter an, so wie Captain American zivilisierter ist als der Hulk. Beide erledigen die Arbeit immer noch, aber einer ist etwas schlauer, um zum gewünschten Ergebnis zu gelangen.

Alle Upgrades der Welt werden nichts daran ändern, dass die ID.4s etwas brauchten, was die gasbetriebenen Fahrzeuge in den Wettbewerben nicht brauchten: einen Platz zum Aufladen. Für die NORRA wurde eine Ladestation mit Anschluss an einen Biodieselgenerator verwendet. Wenn das nicht verfügbar war, wurde das Fahrzeug für eine kurze Strecke abgeschleppt, bis das regenerative System genug Saft hinzufügte, um es bis zum nächsten geplanten Halt zu schaffen.

Ein roter Faden

Dann war da noch der Käfer. Ein Viergang-Tier mit Hinterradantrieb aus den späten 60ern, das wahrscheinlich so viel Offroad erlebt hat, dass sein Metall mit Staub verschmolzen ist. Die Idee war, die Evolution des VW-Offroadfahrens zu erleben. Vom Käfer über den Heckantrieb ID.4 bis hin zur Allradversion. Sicher, die Aufnahme des Käfers schien ein bisschen seltsam, wenn man bedenkt, dass er vor über einem halben Jahrhundert gebaut wurde, aber machen wir einfach damit, oder?

Im Gegensatz zu seinen sicherheitsbewussteren entfernten Cousins ​​​​war der Käfer meistens seitwärts, während ich am Steuer saß. Ohne Traktionskontrolle ließ mich der glatte Wüstenboden das Lenkrad hin und her drehen, um auf Kurs zu bleiben. Am Ende habe ich auch die Beifahrerräder ein paar Mal vom Boden abgehoben – etwas, das die ID.4s aufgrund des niedrigen Schwerpunkts ihrer Akkus wahrscheinlich nicht so schnell treffen würden.

Es war seltsam, die Entwicklung vom Käfer zum ID.4 zu zeigen, aber es gibt einen roten Faden: Der Käfer wurde nicht mit Blick auf das Gelände gebaut. Der erste Baja Bug soll 1968 gebaut worden sein. Sobald dies geschah, wurde es ein weltweites Phänomen, einen Bug zu nehmen und ihn so zu modifizieren, dass er den Strapazen des Schmutzes standhält. Es war ein für den täglichen Gebrauch gebautes Fahrzeug, das von einigen in etwas Wahnsinniges verwandelt wurde. Volkswagen hat das gleiche mit den beiden ID.4 gemacht, die ich gefahren bin.

Die Entscheidung von Volkswagen, geländegängige ID.4s zu entwickeln, ist weniger eine organische Herkunftsgeschichte. Das Unternehmen wollte sehen, was passieren würde, wenn es mit seinem ersten Langstrecken-Elektrofahrzeug in den Vereinigten Staaten landen und ihm etwas Kraft zum Anpacken geben würde. Die Zukunftspläne des Autoherstellers für zusätzliche Geländewagen sind unklar. Aber die Saat ist gesät. Sobald EV- und Offroad-Enthusiasten sehen, was mit Fahrwerks-Upgrades, neuen Rädern und Reifen und der Verlegung des Kühlers getan werden kann, werden andere ID.4s und EVs bei Offroad-Events erscheinen. Alle Änderungen an diesen VWs sind typisch für Benzinfahrzeuge.

Offroading steht, wie die Autobahnen der Welt, vor einer Evolution. Eine schmutzigere Welt, die grüner und leiser ist, und wenn Sie diese lästigen Stabilitätssysteme ausschalten können, genau das richtige Maß seitlich.