Microsoft hat Activision Blizzard übernommen: Was bedeutet das für Sie?
Microsoftbesitzt jetzt Activision Blizzard . Nachdem Microsoft daran gearbeitet hat, die Aufsichtsbehörden zu beschwichtigen und Rechtsstreitigkeiten abzuwehren, ist die erstmals im Januar 2022 angekündigte 69-Milliarden-Dollar-Übernahme endlich abgeschlossen. Da Activision Blizzard nun offiziell Teil von Microsoft und ein Schwesterunternehmen von Xbox Game Studios und ZeniMax Media ist, wirft das eine wichtige Frage auf: Was bedeutet diese Übernahme für Sie als Spieler?
Nach dieser Übernahme wird Microsoft mehr Gaming-Studios besitzen, die Verfügbarkeit von Call of Duty und anderen Activision Blizzard-Franchises wird sich verschieben und die Gewerkschaftsbemühungen innerhalb von Activision Blizzard könnten etwas mehr an Boden gewinnen. Wenn Sie sich fragen, was als nächstes passiert, finden Sie hier eine ausführliche Untersuchung darüber, wie sich der Deal künftig auf die Spieler auswirken könnte.
Die neuen Spielestudios von Microsoft
Mit dieser Übernahme wird Microsoft nun alle Entwickler des Unternehmens Activision Blizzard besitzen. Dazu gehören die Teams von Activision Publishing, Blizzard Entertainment und King, wobei letzteres der Entwickler der äußerst beliebten Mobilserie Candy Crush ist. Die Übernahme umfasst auch die folgenden Tochtergesellschaften: Treyarch, Infinity Ward, Raven Software, Sledgehammer Games, High Moon Studios, Beenox, Toys for Bob, Activision Shanghai Studio, Solid State Studios, Demonware, Digital Legends und Major League Gaming. Microsoft besitzt nun auch die Rechte an allen zuvor veröffentlichten Spielen und IP-Activision Blizzard.
Zu den Franchise-Unternehmen von Activision Blizzard, auf die in den Grafiken und Aussagen zum Abschluss des Vertrags verwiesen wird, gehören Overwatch, Tony Hawk's Pro Skater, Candy Crush, Starcraft, Crash Bandicoot, Call of Duty, Warcraft, Diablo, Pitfall, Farm Heroes, Guitar Hero, River Raid, Kaboom, und MechWarrior. Activision Blizzard wird nach der Übernahme weiterhin unabhängig agieren, genau wie ZeniMax, muss aber weiterhin dem Head of Xbox und CEO von Microsoft Gaming, Phil Spencer, unterstellt sein.
Bobby Kotick, CEO von Activision Blizzard, bleibt bis Ende 2023 in dieser Position und teilte in einer E-Mail und einer öffentlichen Erklärung mit, dass Spencer ihn darum gebeten habe, damit „eine reibungslose Integration für unsere Teams und Spieler gewährleistet“ sei. Tatsächlich erhöht sich dadurch die Zahl der Xbox-Entwickler von 23 auf 38, obwohl einige der Entwickler von Activision mehrere Teams haben oder nur als Support-Studios fungieren. In einer E-Mail an Xbox-Mitarbeiter nach Abschluss der Übernahme bestätigte Spencer, dass er in den kommenden Wochen die Büros von Activision, Blizzard und King's besuchen werde.
Xbox-Exklusivität
Die drängendste Frage, die während des Prozesses der Federal Trade Commission (FTC) im Mittelpunkt zahlreicher Debatten stand, ist natürlich die der Exklusivität von Call of Duty nach der Übernahme. Microsoft verspricht, dass neue Call of Duty-Spiele auf PC, PlayStation 4, PS5, Xbox One und Xbox Series X/S erscheinen werden. Microsoft hatte zuvor seine Absicht geäußert, Call of Duty auf PlayStation zu behalten und unterzeichnete am Wochenende schließlich einen Vertrag mit Sony. „Wir freuen uns, bekannt geben zu können, dass Microsoft und PlayStation eine verbindliche Vereinbarung unterzeichnet haben, um Call of Duty nach der Übernahme von Activision Blizzard auf PlayStation zu behalten. Wir freuen uns auf eine Zukunft, in der Spieler weltweit mehr Auswahl haben, ihre Lieblingsspiele zu spielen“, twitterte Spencer .
Wir können also noch viele Jahre mit Call of Duty auf PlayStation rechnen. Darüber hinaus hat Microsoft eine ähnliche Vereinbarung mit Nintendo unterzeichnet, um Call of Duty in den nächsten 10 Jahren auf Switch und zukünftige Nintendo-Plattformen zu bringen. Sie können auch damit rechnen, dass Call of Duty auf Steam erscheinen wird, auch wenn Valve sich geweigert hat, einen Vertrag mit Microsoft zu unterzeichnen , um sich dazu zu verpflichten. Exklusivitätsdiskussionen werden bei Activision-Franchises, die nicht zu Call of Duty gehören, immer düsterer, da dies die einzige Franchise ist, die im PlayStation-Deal abgedeckt ist.
Vor Gericht musste Xbox für andere Activision Blizzard-Franchises wie Diablo, Overwatch, Crash Bandicoot und Spyro nicht die gleichen Verpflichtungen eingehen wie für Call of Duty, daher besteht technisch gesehen die Möglichkeit, dass einige davon exklusiv werden könnten Das ist derzeit nur Spekulation. In dem Xbox Wire-Beitrag , in dem er den Abschluss der Übernahme ankündigte, äußerte sich Spencer wie folgt zu seiner Vision für die Verfügbarkeit der zukünftigen Spiele von Activision Blizzard: „Gemeinsam werden wir neue Welten und Geschichten erschaffen und Ihre Lieblingsspiele an noch mehr Orte bringen.“ Spieler können mitmachen, und wir werden mit den Spielern auf neue, innovative Weise an den Orten, an denen sie gerne spielen, interagieren und sie begeistern, einschließlich Mobilgeräten, Cloud-Streaming und mehr.“
Basierend auf der Art und Weise, wie Xbox nach dieser Übernahme mit bereits veröffentlichten ZeniMax-Spielen umgegangen ist, ist jedoch davon auszugehen, dass Spiele wie Overwatch 2, Diablo IV und Crash Team Rumble weiterhin auf allen Plattformen unterstützt werden. Immer wenn Activision Blizzard etwas Neues herausbringt, das nicht mit Vorab-Kaufverträgen verbunden ist, ist es möglich, dass ein solches Spiel exklusiv für Xbox erhältlich ist. Das ist eine Situation, mit der wir uns wahrscheinlich erst in ein paar Jahren auseinandersetzen müssen, so dass diese Akquisition in naher Zukunft die Konsolen-Exklusivtitel nicht wesentlich in die Höhe treiben dürfte.
Activision Blizzards Cloud-Gaming-Zukunft
Es ist auch wahrscheinlicher, dass Activision Blizzard-Spiele nach dieser Übernahme zu Cloud-Gaming-Diensten kommen, obwohl Microsoft nicht das Unternehmen sein wird, das die Kontrolle darüber hat. Während des Übernahmeprozesses hat Microsoft öffentlich Verträge mit Nvidia , Boosteroid, Ubitus und EE abgeschlossen, um deren Cloud-Dienste mit Spielen zu unterstützen. Um die Genehmigung der Übernahme durch die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) zu erhalten, musste sie die Cloud-Gaming-Rechte für Activision Blizzard-Spiele an Ubisoft übertragen.
Während es also wahrscheinlich ist, dass wir in den kommenden Jahren eine Zunahme von Activision Blizzard-Spielen über Cloud-Dienste erleben werden, wird Ubisoft technisch gesehen das Unternehmen sein, das dies kontrolliert. „Der Deal umfasst alle Activision Blizzard-Spiele, die heute vertrieben werden, und umfasst alle Spiele, die Activision Blizzard in den nächsten 15 Jahren veröffentlichen wird“, erklärte Chris Early, Ubisofts Vizepräsident für strategische Partnerschaften und Geschäftsentwicklung, in einem Blogbeitrag . „Dazu gehört das Call of Duty-Franchise und noch viel mehr. Ja, es enthält alle DLCs, einschließlich In-Game-Inhalten und herunterladbaren DLC-Paketen, Erweiterungen und Add-ons.“
Zusätzlich zu den oben genannten Cloud-Gaming-Diensten und Xbox Cloud Gaming wird Ubisoft die Spiele von Activision Blizzard in seinen Ubisoft+-Dienst integrieren. Einen genauen Termin dafür haben wir allerdings noch nicht. „Wir werden uns die Zeit nehmen, die wir brauchen, um sicherzustellen, dass das Backend das Erlebnis, das wir den Spielern bieten sollen, vollständig unterstützt“, erklärte Early. „Nachdem der Deal nun abgeschlossen ist, kann der operative Teil beginnen.“
Activision Blizzard-Spiele im Xbox Game Pass
Ja, Sie können damit rechnen, dass viele Spiele von Activision Blizzard im Xbox Game Pass verfügbar sein werden, auch wenn das nicht sofort der Fall sein wird. Vor dem Abschluss der Übernahme erklärte Activision Blizzard auf
„Es ist großartig zu sehen, wie die Vorfreude auf Call of Duty: Modern Warfare III steigt. Während wir weiterhin auf die behördliche Genehmigung des Microsoft-Deals hinarbeiten, haben wir einige Fragen erhalten, ob unsere kommenden und kürzlich veröffentlichten Spiele über Game Pass verfügbar sein werden“, heißt es in dem Tweet. „Obwohl wir nicht planen , Modern Warfare III oder Diablo IV in diesem Jahr in den Game Pass aufzunehmen, gehen wir davon aus, dass wir nach Vertragsabschluss mit der Zusammenarbeit mit Xbox beginnen werden, um unsere Titel mehr Spielern auf der ganzen Welt zugänglich zu machen.“ Und wir gehen davon aus, dass wir irgendwann im Laufe des nächsten Jahres damit beginnen werden, Spiele zum Game Pass hinzuzufügen.“
Spencers Xbox Wire-Beitrag und seine E-Mail an die Entwickler in den Gaming-Studios von Microsoft spiegelten diese Stimmung wider. „Heute beginnen wir mit der Arbeit, die beliebten Franchises von Activision, Blizzard und King auf Game Pass und andere Plattformen zu bringen. Wir werden mehr darüber mitteilen, wann Sie in den kommenden Monaten voraussichtlich spielen werden.“
Activision Blizzard-Mitarbeiter können sich jetzt gewerkschaftlich organisieren
Selbst seit im Jahr 2021 Berichte über Fehlverhalten am Arbeitsplatz von Activision Blizzard aufkamen, gab es in den Studios Gewerkschaftsbemühungen. Während sich eine Raven Software-Gewerkschaft gebildet hat, unternimmt Activision Blizzard große Anstrengungen, um Gewerkschaftsbestrebungen bei Unternehmen wie Blizzard Entertainment zu unterbinden. Von der Beauftragung einer gewerkschaftsfeindlichen Firma bis hin zur angeblichen Beteiligung an gewerkschaftsfeindlichen Praktiken ist klar, dass das Management von Activision Blizzard keine Geschäfte mit einer Gewerkschaft machen möchte.
Unter der Führung von Microsoft haben die Gewerkschaften von Activision Blizzard jedoch viel bessere Erfolgschancen. Im Juni 2022 versprach Microsoft , dass „Mitarbeiter das gesetzliche Recht haben, zu entscheiden, ob sie eine Gewerkschaft gründen oder ihr beitreten wollen.“ Microsoft sagte außerdem, dass es „kreativen und kooperativen Ansätzen mit Gewerkschaften verpflichtet ist, wenn Mitarbeiter ihre Rechte ausüben möchten, und Microsoft wird ein konkreter gewerkschaftlicher Organisationsvorschlag vorgelegt.“
Sechzig Tage, nachdem Activision Blizzard Teil von Microsoft geworden ist, muss das Unternehmen dieselben Richtlinien befolgen, was die Gewerkschaft von Raven Software ermutigt hat und den Arbeitnehmern von Blizzard Entertainment möglicherweise die Möglichkeit gibt, sich gewerkschaftlich zu organisieren, wenn sie wollen. Erwähnenswert ist noch einmal, dass Kotick trotz der Vorwürfe gegen ihn und sein Management des Unternehmens bis Ende 2023 im Unternehmen bleiben wird. Dennoch scheinen Gewerkschaftsorganisationen wie die Communication Workers of America hinsichtlich der Auswirkungen dieser Übernahme optimistisch zu sein.
„Es ist ein neuer Tag für die Mitarbeiter von Activision Blizzard. „Vor über zwei Jahren erregten Arbeiter in den Studios von Activision Blizzard die Aufmerksamkeit des Landes durch Streiks und andere Proteste wegen Diskriminierung, sexueller Belästigung, Lohnungleichheit und anderen Problemen, mit denen sie bei der Arbeit konfrontiert waren“, sagte CWA-Präsident Claude Cummings Jr. in einer Pressemitteilung . „Ihre Bemühungen, Gewerkschaften zu gründen, stießen auf illegale Vergeltungsmaßnahmen und Versuche, Gewerkschaftswahlen zu verzögern und zu blockieren. Nun steht es diesen Arbeitnehmern frei, unserer Gewerkschaft im Rahmen eines fairen Prozesses ohne Einmischung des Managements beizutreten. Der High-Road-Ansatz von Microsoft sollte branchenweit die Norm sein.“
Kann die Übernahme rückgängig gemacht werden?
Obwohl die Übernahme von Activision Blizzard technisch abgeschlossen ist, ist der damit verbundene Rechtsstreit noch nicht abgeschlossen. Die FTC legt immer noch Berufung gegen die Entscheidung von Richterin Jacqueline Scott Corley ein. Um einen Eindruck von der rechtlichen Zukunft dieses Deals zu bekommen, haben wir uns an die auf Videospielrecht spezialisierte Kanzlei Sam Castree Law gewandt. Der Gründer des Unternehmens teilte uns mit, dass die Fusion rückgängig gemacht werden könnte, wenn die FTC ihren Fall im Berufungsverfahren gewinne, aber das sei unwahrscheinlich.
„Angesichts des vertikalen Charakters der Fusion und der Tatsache, dass Microsoft bereits plant, Activision quasi ohne Umschweife zu unterstützen, wäre es sicherlich nicht das Schwierigste, dies rückgängig zu machen. Richterin Corley hat in ihrer Stellungnahme etwas in diesem Sinne gesagt“, erklärte Sam Castree. Wenn das passieren sollte, glaubt Castree nicht, dass die Rückabwicklung der Fusion einen großen finanziellen Schaden verursachen würde. Wenn es bei Activision Blizzard keine tiefgreifenden Veränderungen beim Personal gibt, müsste Microsoft lediglich die Aktien und das Geld zurückgeben, das es gekauft hat. Letztlich geht Castree jedoch davon aus, dass dies alles hypothetisch bleiben wird.
„Der neue Status Quo wird sein, dass Microsoft Activision besitzt. Da es keinen Gegengrund gibt, zögern Gerichte manchmal, den Status quo durcheinander zu bringen“, sagt Castree. „Angesichts des öffentlichen Interesses und der Prüfung, die diesem Fall zuteil werden, lastet die mögliche öffentliche Gegenreaktion der FTC, die Microsoft plötzlich den Boden unter den Füßen wegzieht, wahrscheinlich im Hinterkopf. Das ist natürlich nicht die einzige Sorge, aber es ist wahrscheinlich ein unausgesprochener Faktor. Und Richter Corley entschied, dass die FTC wahrscheinlich keinen Erfolg haben würde. Und das Berufungsgericht des 9. Bezirks lehnte es ab, den Zusammenschluss zu blockieren, solange noch Berufung eingelegt wurde. Auch wenn die Fusion nach ihrem Abschluss möglicherweise jemals wieder rückgängig gemacht werden könnte, ist es in der Tat sehr unwahrscheinlich, dass dieser Deal rückgängig gemacht wird, sobald er tatsächlich zustande kommt.“
Die Übernahme von Activision Blizzard ist also bis jetzt abgeschlossen und wird auch so bleiben. Auch wenn es für die Branche von enormer Bedeutung ist, dürfte der Kauf auf kurze Sicht keine großen Auswirkungen auf Sie haben, es sei denn, Sie nutzen viele Cloud-Gaming-Dienste. Erwarten Sie, dass in den kommenden Monaten weitere Activision Blizzard-Titel auf Xbox Game Pass und anderen Cloud-Gaming-Diensten verfügbar sein werden und dass die Übernahme in Zukunft zu einer Machtverschiebung in der Branche führen wird.
Vorerst können Gelegenheitsspieler Call of Duty wie gewohnt auf Xbox oder PlayStation spielen.