We Are OFK-Regisseur erklärt die „Big-Watch-Party-Energie“ des Musikspiels

Wenn Sie jemand sind, der gerne auf dem Laufenden ist, was in der Welt des Fernsehens angesagt ist, ist 2022 wahrscheinlich ein Albtraum. Zwischen Kabel- und Streaming-Diensten fühlt es sich an, als gäbe es zu jeder Zeit 100 Shows, die mit unterschiedlichem Zeitaufwand verbunden sind. Aber gibt es in Ihrem vollen Terminkalender Platz für ein narratives Videospiel, das die episodische Natur des Fernsehens widerspiegelt?

Das ist eine Frage, mit der Spieleentwickler diesen Sommer dank zweier verschiedener Veröffentlichungen experimentiert haben. Im Juli bekamen wir den Xbox-exklusiven As Dusk Falls , einen interaktiven Motion-Comic mit fünf Folgen über eine Geiselsituation in einem Hotel. Diese Woche bekommen wir mit We Are OFK ein weiteres episodisches Spiel. Der stilvolle visuelle Roman folgt einer fiktiven Band, die versucht, ihre Debüt-EP zwischen Alltagsjobs und Dating aufzunehmen. Wie As Dusk Falls entfaltet es sich in fünf Episoden. Aber im Gegensatz zu diesem Spiel startet es nicht auf einmal. Stattdessen werden jede Woche neue Folgen veröffentlicht, genau wie bei einer Kabelfernsehsendung.

Es ist ein kreatives Konzept, das Spielen dank Studios wie TellTale Games (und Valve, weniger erfolgreich) nicht fremd ist. Aber kann ein Videospiel natürlich in eine TV-Struktur passen? In einem Interview mit Digital Trends beleuchtet Teddy Dief, Direktor von We Are OFK , wie das Projekt zustande kam und welche anderen einzigartigen Ideen für die virtuelle Band in Frage kommen. Dief macht deutlich, dass dies mehr als nur ein Spiel ist; Es ist Ihre nächste Lieblingsband.

Einschalten

We Are OFK ist ein faszinierendes Projekt. Oberflächlich betrachtet ist es Ihr Standard-Visual Novel. Die fünfteilige Geschichte erzählt die Geschichte einer Band, die zusammenkommt, und konzentriert sich auf die persönliche Reise jedes Mitglieds. Bei der interaktiven Komponente geht es um das, was Sie von diesem Genre erwarten würden, wobei die Spieler Dialogoptionen und Antworten auf Textnachrichten auswählen. Die zusätzliche Wendung besteht darin, dass jede Folge ein interaktives Musikvideo zu einem der Songs auf der EP der Band enthält. Es ist eine charmante Erzählung, die queere Charaktere und Geschichten in den Mittelpunkt stellt und gleichzeitig eine Reihe echter Bops liefert.

Was das Spiel aber besonders faszinierend macht, ist seine Release-Struktur. Wenn Sie das Spiel zum Start kaufen, erhalten Sie Zugriff auf die ersten beiden Episoden. Danach erscheint jede Woche eine neue Folge. Für Dief (der auch der Leadsänger der Band ist) kam die Entscheidung, die Episoden zu staffeln, aus dem Wunsch heraus, die soziale Energie des Fernsehens einzufangen.

„Ich wollte ein Gefühl in Spiele bringen, das ich ständig in Musik und Fernsehen sehe – JEDE WOCHE ein neuer Drop“, sagt Dief gegenüber Digital Trends. „Dieser große Moment, in dem man sich jedes Wochenende mit Freunden trifft, um zu sehen, was als nächstes passiert. Große Watch-Party-Energie.“

Dieser Ansatz wird im Abschlussprojekt deutlich. We Are OFK hat so ziemlich alles, was Sie von einer TV-Show erwarten und erwarten. Die Episoden sind voller zwischenmenschlicher Dramen, während die Bandmitglieder durch ihre ausweglosen Jobs und Beziehungen navigieren. Es ist leicht zu sehen, wie sich ein Fandom darum bilden könnte, mit Spielern, die Fan-Art zeichnen und darüber klatschen, wer mit wem ausgehen wird, um die Zeit zwischen den Veröffentlichungen totzuschlagen. Es gibt einen guten Grund, warum das Spiel mit seinem episodischen Ansatz so effektiv ist. Obwohl Dief für Spiele bekannt ist, hat er eine Fernsehgeschichte.

„Ich bin in erster Linie nach LA gezogen, um fürs Fernsehen zu schreiben, bevor ich mich mit Videospielen beschäftigte“, sagt Dief. „Ich wollte schon immer zurück zum Medium Fernsehen und noch weiter zurück zu meinen Wurzeln in der Musik. Also habe ich geschummelt und alles in ein Spiel gesteckt. LOL. Alle haben erwartet, dass ich nach Hyper Light Drifter ein weiteres Spiel mache, also habe ich einfach diese Band/TV/Spiel-Hybride entworfen, und wenn sie es als Spiel betrachten wollen, ist das cool.“

Hürden nehmen

Um das Projekt zu erstellen, müsste Dief einen völlig anderen Ansatz verfolgen, als Spiele normalerweise geschrieben werden. In Zusammenarbeit mit Co-Autorin Claire Jia (die zuvor an Fresh Off the Boat und Awkwafina Is Nora From Queens gearbeitet hatte) baute das Team die Episoden ursprünglich um ein traditionelles Sitcom-Format herum, bevor es sich schließlich für eine eher „einstündige Dramedy“-Struktur entschied.

Dieser episodische Ansatz dient einem doppelten Zweck. Zum einen ermöglicht es Episoden, jedem Mitglied der Band ein Rampenlicht zu geben. Außerdem ist es ein cleverer Marketing-Trick auf der musikalischen Seite. Die sehr reale virtuelle Band im Herzen des Projekts würde ihre EP im Laufe weniger Wochen herausbringen und ein langfristiges Interesse an der Veröffentlichung aufrechterhalten – eine schwierige Aufgabe, mit der viele Bands zu kämpfen haben.

Das ging allerdings nicht ohne technische Hürden. Die Veröffentlichung einer Spiele-App, die jede Woche neue Episoden freischaltet, erforderte einige kreative Problemumgehungen.

„Aus technischer und logistischer Sicht gab es viele große Hürden, die unsere Technik- und Portierungsteams überwunden haben“, sagt Dief. „Besonders auf der Switch entführen wir ein System, das nie für eine solche Verwendung gedacht war, aber Nintendo und PlayStation haben uns beide super unterstützt!“

Es gibt ein weiteres Hindernis für einen solchen Ansatz, aber es ist langfristiger: Was passiert, wenn Fans eine zweite Staffel wollen? Die Entwicklung von Spielen kann viel länger dauern als von Fernsehsendungen, daher wäre es für das Team nicht sehr realistisch, ein Jahr später eine zweite Reihe von Episoden wie eine Standard-Fernsehsendung herauszubringen.

Das stört Dief aber nicht. Während eine zweite Staffel nicht vom Tisch ist, ist sie für die Band zweitrangig gegenüber der eigentlichen nächsten Phase. Das Ziel ist es, die Band als nächstes in die Realität einzuführen, sie auf Tour zu bringen und mehr Musik aufzunehmen. Insofern steht hier weniger das Spiel im Mittelpunkt als vielmehr die Band, um die es geht.

„Wir haben das Spiel als Einführung in diese Gruppe von Charakteren entwickelt, die wir lieben, die wir sind. Jetzt können sie leben“, sagt Dief. „Wir wollen, dass OFK touren, kleine Shows in LA spielen. Sie sind nicht im Videospiel gefangen. So begegnet man ihnen. Jetzt … scherzen Sie mit ihnen auf Twitter oder duellieren Sie sie auf TikTok oder was auch immer . Und ja, ich würde gerne mehr Geschichten und Fenster in ihr Leben teilen. Aber die Band muss erstmal ein bisschen leben.

„ We Are OFK erzählt ihre Geschichte bis zum heutigen Tag – der Veröffentlichung ihrer ersten EP. Wir können also keine weitere Geschichte erzählen, bis sie mehr Musik gemacht, einige Shows gespielt und sich auf einer Party blamiert haben. Sie müssen Zeit haben, Geschichten zu schreiben, die wir erzählen können!“

We Are OFK startet am 18. August für Nintendo Switch, PS4, PS5 und PC. Episode 1 und 2 sind zum Start verfügbar, drei weitere folgen wöchentlich.