Peggy Carter, First Lady des MCU
Wie die meisten weiblichen Charaktere aus dem MCU ist Peggy Carter eine zentrale, aber unterbewertete Spielerin in der weitläufigen Franchise. Vorgestellt in dem schnell vergessenen Captain America: The First Avenger und gespielt von der ebenso unterschätzten Hayley Atwell, diente Peggy in dem Film als Steve Rogers' Liebesinteresse und tat kaum mehr, als die Titelfigur zu unterstützen, als er von einem mageren Jungen mit einem Herz aus reiste Gold zum massigen Supersoldaten und Rächer. Doch etwas änderte sich zwischen den Filmen; Peggys Erinnerung blieb, ein massiver Schatten, der sich über der Captain America-Trilogie abzeichnete, und die ständige Erinnerung, dass Steve sehr fehl am Platz war.
Im Laufe der Jahre kehrte Peggy für kurze Gastauftritte in allen möglichen Filmen zurück, von den Fortsetzungen von Captain America bis hin zu Ant-Man und Agents of SHIELD . Ihre Auftritte waren nur Ostereier, die die größere MCU mit dem allerersten Avenger verbinden sollten, aber sie hatten einen sekundären und wahrscheinlich unbeabsichtigten Effekt. Langsam aber sicher wurde Peggy zu einem festen Bestandteil der MCU, einer Säule, deren Einfluss sich über die Ecken von Captain America hinaus bis in die größere Welt der Avengers erstreckte. Eine beeindruckende Leistung, wenn man bedenkt, dass Peggy nicht einmal Szenen mit anderen Avengers teilte, die nicht Cap waren. Doch ihr Platz unter den Schlüsselfiguren des MCU – den Tony Starks und Nick Furys der Welt – war so gut wie sicher.
Die starke weibliche Figur
Wenn jemand eine fiktive weibliche Kreation loben möchte, verwendet er wahrscheinlich den Begriff „starke weibliche Figur“. Es ist ein angemessen vager Begriff, um eine ebenso vage Figur zu beschreiben, die jedes Kästchen in einer Liste ankreuzt, was weibliche Charaktere sein sollten . Sie ist unabhängig, fähig, intelligent und zeichnet sich durch ihren Job aus. Die starke Frauenfigur braucht keinen Mann, findet aber meistens einen. Sie nimmt Namen und tritt in den Arsch, ohne auch nur einen Nagel zu brechen. Starke weibliche Charaktere sind eine gute Möglichkeit, die Verantwortung für das Schreiben einer dreidimensionalen Frau zu vermeiden. Was also, wenn das Publikum nichts über diese Frauen weiß? Sie sind ausgezeichnet in dem, was sie tun!
Anfangs war Peggy nur eine weitere starke, aber routinierte weibliche Figur. Der First Avenger stellte sie auf dem Höhepunkt des Zweiten Weltkriegs als einzige Frau an der Macht der Armee vor. Jeder respektiert sie, weil der Film es so sagt. Das Publikum sieht Steves Reise vom unsicheren Jungen zum selbstbewussten Mann der Tat, aber ein Großteil von Peggys Entwicklung findet statt, bevor die Handlung beginnt. Tatsächlich konzentriert sich der Film darauf, wie sie Steve helfen kann, das Erbe von Captain America zu festigen; ihre Wünsche und Bedürfnisse werden seinen gegenüber zweitrangig. Es stimmt, es ist sein Film, aber Peggy hatte das Potenzial, so viel mehr zu sein als ein einmaliges Liebesinteresse.
Auch das MCU erkannte dieses Potenzial mit erheblicher Hilfe der Comics und machte Peggy zu einer der Schlüsselfiguren in der Entwicklung von SHIELD. Außer, dass alles außerhalb der Kamera passiert ist. Das Franchise sagte seinen Fans, dass Peggy wichtig sei, vernachlässigte es aber erneut, es zu zeigen . Sie war dem Tode nahe, als sie das nächste Mal auftauchte und mit Steve über alte Zeiten in Captain America: The Winter Soldier sprach. Wieder einmal war Peggy für Steve ausschlaggebend, die einzige Person, die ihn an seine eigene Zeit und die Person erinnerte, die er einmal war. Ein Jahr später kam sie während der Eröffnung von Ant-Man zurück, um Hank Pyms MCU-Referenzen zu etablieren, und dann während der Cap-Traumsequenz in Avengers: Age of Ultron , die erneut als Verkörperung von allem fungierte, was er verloren hatte.
Bis dahin war Peggy eine der Geheimwaffen des MCU, eine formbare Figur, die genauso gut in das Amerika des Zweiten Weltkriegs passte wie in das moderne London. Dennoch gab es mehr über sie zu sehen, mehr über ihr Leben zu erfahren, von dem die Fans wussten, dass es bahnbrechend genug war, um einen eigenen Film zu rechtfertigen. Das MCU expandierte schnell, mit früheren B-Level-Charakteren wie Ant-Man und dem Guardian of the Galaxy, die in großen Kinofilmen die Schlagzeilen machten. Sicherlich könnte das MCU Zeit finden, Peggy ein gewisses Maß an Aufmerksamkeit zu schenken, oder nicht? Es tat es, aber nicht so, wie die Leute es erwartet hatten.
Ein kurzlebiger Klassiker
Agent Carter , ein 15-minütiger Kurzfilm, der sich auf eine von Peggys Missionen vor der Gründung von SHIELD konzentriert, öffnete die Tür für eine Fernsehsendung, die sich auf die Figur konzentrierte. Marvel war damals noch weit entfernt von seinem aktuellen gemeinsamen Fernsehuniversum, nur Marvels Agents of SHIELD hatten eine Kontinuität mit dem MCU. Agent Carter war also so etwas wie ein Experiment für Marvel, eines, das die Realisierbarkeit der Übersetzung der MCU auf den kleinen Bildschirm testen sollte.
Die Serie stellte Carter in den Mittelpunkt und zeigte die Schwierigkeiten, ihre Karriere und ihr Privatleben in der sexistischen Kultur Amerikas nach dem Zweiten Weltkrieg unter einen Hut zu bringen. Agent Carter hatte einen einzigartigen Blickwinkel, eine reichhaltige Zeiteinstellung und das Potenzial, einige der wichtigsten Ereignisse im MCU zu zeigen. Vor allem hatte es einen überzeugenden Charakter, der viel zu lange damit verbrachte, ins Abseits zu geraten, obwohl er eine der faszinierendsten Geschichten im Marvel-Universum hatte.
Leider konnte Agent Carter sich nicht mit dem Mainstream-Publikum verbinden. Zu einer Zeit, als MCU-Fans den Ehrgeiz der Interkonnektivität des Franchise genoss, war die Serie eine Nostalgiereise, die die Gesamtgeschichte nicht wesentlich voranbrachte. Die beiden Staffeln zeigten nicht einmal Carters Kreation von SHIELD, dem wohl größten Verkaufsargument der Serie. Eine der größten Stärken des MCU ist seine Fähigkeit, eine einzelne Geschichte in zahlreichen Kapiteln zu präsentieren. Das ist der Hauptgrund, warum Fans jeden Marvel-Film in den Kinos sehen; Die Angst, etwas zu verpassen, ist zu groß. Sich zu 100 % auf seinen zentralen Charakter zu konzentrieren, mag für die meisten Shows der richtige Weg sein, aber diese Serien finden nicht innerhalb der Grenzen des MCU statt. Die Vernachlässigung der größeren Welt war letztendlich Agent Carters Untergang.
Ein neuer Anfang
Nach der Absage von Agent Carter geriet Peggy in Vergessenheit. Sie starb während der Ereignisse von Captain America: Civil War und setzte dem Leben dieser Pionierin ein eher enttäuschendes Ende. Drei Jahre später kehrte Peggy zurück, um Steve endlich seinen lang ersehnten Tanz zu geben. Avengers: Endgame vereint die unglücklichen Liebenden in einer letzten Wendung, die unter den Fans nach wie vor spaltet. Cap mit Peggy zu sehen, war mehr ein Triumph für ihn als für sie, weil sie wieder nur existierte, um Steves Interessen zu dienen. Schließlich war es sein Traum, mit ihr zu tanzen; Fans hatten gesehen, wie sie während der Ereignisse von Agent Carter weiterzog , und sogar die Filme zeigten, wie sie heiratete und eine Familie gründete. Und doch war sie hier mit Steve und lebte das Leben, das sie anscheinend immer wollte, trotz der vielen Ereignisse, die etwas anderes nahelegten.
Avengers: Endgame verlieh Peggys Handlung einen ordentlichen Bogen, und die Fans erwarteten, dass ihre Reise endlich zu Ende war. Als Marvel also seine Zeichentrickserie What If… ankündigte? Viele Fans hoben ungläubig die Augenbrauen. Peggy Carter würde zum MCU zurückkehren, diesmal in Animation und als Superheldin. Captain Carter war entscheidend für What If…? 's Werbekampagne, die wohl als der prominenteste "Aufhänger" der Show fungiert. Die Erwartungen an die Show waren groß, besonders nach dem massiven Erfolg von WandaVision und Loki , und die Show enttäuschte nicht.
Rezensionen zu „Was wäre wenn…? waren positiv , Kritiker und Fans schätzten diesen neuen Blickwinkel, um die verschiedenen Ecken des MCU zu erkunden. Captain Carters Folge erhielt großes Lob für Atwells Leistung und Peggys neue Charakterisierung, und obwohl viele die Handlung zu ähnlich zu The First Avenger fanden, waren sich fast alle einig, dass es eine Freude war, Peggy endlich im Rampenlicht zu sehen. Es ist eine Schande, dass Marvel sie in eine Superheldin verwandeln musste, um ihr Aufmerksamkeit zu schenken, besonders wenn Peggy eine der bedeutendsten und interessantesten Personen ohne Macht des MCU war. Trotzdem bekam die Figur endlich den Fokus, den sie immer verdient hatte.
Captain Carter stellte dem MCU eine weitere große weibliche Heldin vor, eine ohne Wandas Instabilität, Black Widows fragwürdige Moral oder Captain Marvels Einstellungsprobleme. Captain Carter ist ein geborener Anführer, geschmiedet in den Strapazen des Krieges und dank der Possen des Tesseract durch das Multiversum geschickt. Wie Captain America vor ihr ist Captain Carter der ultimative Soldat: Unbestechlich, unerschrocken, kompromisslos und moralisch über alle Maßen. Und doch ist sie keine Abzocke von Captain America. Peggy ist weniger stoisch, entschlossener und an den ständigen Kampf gewöhnt, der damit einhergeht, ein Held zu sein. Endlich konnten die Fans eine neue Seite von Peggy sehen, eine, die schon immer da war, aber erst vor kurzem die Chance bekam, zu glänzen.
Was die Zukunft bringt
Das kommende Doctor Strange in the Multiverse of Madness wird die Live-Action-Version von Captain Carter vorstellen, und das keinen Moment zu früh. Die Figur in einer Animation zu sehen, war ein Genuss, aber sie in all ihrer Pracht auf der großen Leinwand zu sehen, wird die Erlösung sein, die ihre Fans brauchten. Die bereits angekündigte zweite Staffel von What If…? schlägt vor, dass Captain Carter nirgendwohin geht, und die positive Aufnahme könnte eine Wiedergeburt für den Charakter bedeuten. Da jeder Disney+ Spin-ffs bekommt, könnte ein Captain Carter-zentrierter am Horizont stehen. Und da das Multiversum eine immer wichtigere Rolle im MCU spielt, wer sagt, dass Captain Carter nicht in Captain America 4 auftauchen kann?
Es war ein langer und kurvenreicher Weg für Peggy Carter, aber sie hat ihre Bedeutung für das gesamte MCU mehr als einmal und in mehr als einer Hinsicht bewiesen. Sie mag immer noch eine starke weibliche Figur sein, zumindest auf dem Papier, aber die Charakterentwicklungen für Wanda Maximoff und Natasha Romanoff haben bewiesen, dass Marvel seine weiblichen Figuren nicht länger vernachlässigt. Die Möglichkeiten für Peggy sind endlos. Sie war mehrere Dinge – Liebesinteresse, Mensch, Superheld, gemeinsamer Nenner – oft gleichzeitig, was sie einzigartig in Marvels Katalog von meist statischen Charakteren macht.
Das MCU hat einen unglaublichen Vorteil in Peggy und hat es immer gewusst, aber hat sich entschieden, sie aus irgendeinem Grund zu ignorieren. Nicht mehr. Es könnte keinen besseren Zeitpunkt für Peggy Carter geben, um aus der Dunkelheit aufzusteigen und ins Rampenlicht zu treten, das sie immer verdient hat.