Wie der Regisseur von A Rolling Stone über das Erbe von Ben Fong-Torres

In Cameron Crowes bahnbrechendem Coming-of-Age- Klassiker „ Almost Famous “ aus den 1970er-Jahren plädiert der junge William Miller dafür, die fiktive Band Stillwater seinem Chef, dem Rolling-Stone-Autor und -Redakteur Ben Fong-Torres, vorzustellen. Während Will und Stillwater fiktive Kreationen sind, ist Fong-Torres keine, und der Film aus dem Jahr 2000 beleuchtete einen der unbesungenen Helden der Musikindustrie.

Endlich, nach zwei Jahrzehnten, ist der bahnbrechende Journalist Gegenstand eines faszinierenden neuen Dokumentarfilms , Like a Rolling Stone: The Life and Times of Ben Fong-Torres . In einem Gespräch mit Digital Trends spricht die Regisseurin des Dokumentarfilms, Suzanne Joe Kai, über den langen Kampf um die Produktion und was Fong-Torres sowohl für die Musikindustrie als auch für die asiatisch-amerikanische Gemeinschaft bedeutet.

Digital Trends: Was hat Sie dazu bewogen, einen Dokumentarfilm über Ben zu drehen?

Suzanne Joe Kai: Ich kenne Ben seit vielen Jahren. Wir waren beide Journalisten in einer Zeit, als es noch nicht so viele asiatische Amerikaner in diesem Bereich gab. Er arbeitete natürlich für das Magazin Rolling Stone , wurde aber gleichzeitig im Auftrag des Namens Rolling Stone an Fernsehsender ausgeliehen. Ich war auch eines der ersten asiatisch-amerikanischen Gesichter vor der Kamera in einem großen Fernsehmarkt, zusammen mit zwei anderen, Chris Cho und David Lewis. Ben und ich lernten uns im Laufe der Zeit kennen. Also zog ich ein paar Jahrzehnte später von San Francisco nach Südkalifornien und traf Ben zum Abendessen und fragte ihn: „Hey, Ben, alle anderen haben eine Rock’n’Roll-Dokumentation. Warum gibt es keinen über dich?“ Er dachte ein paar Sekunden nach und fragte mich dann: „Nun, warum machst du dann keinen?“ Und genau so fing es an.

Ich dachte zunächst, dass dies ein lustiger Kurzfilm werden würde, bis ich anfing, die Quellen innerhalb des Rolling Stone zu interviewen, die mit Ben, seinen Freunden und seiner Familie und seinen Kollegen in der Musikindustrie zusammenarbeiteten. Und ich denke, jedes Interview, das ich geführt habe, war eine Offenbarung. Fast berühmt war mir sehr bewusst, aber alles andere wollte ich nicht lesen. Ich wollte mir nichts anderes mehr ansehen. Ich wollte also keinen unterschwelligen Einfluss auf die Handlung eines anderen haben. Von da an wusste ich, dass dies kein Kurzfilm werden würde.

War es Ihnen wichtig, die vielen verschiedenen Aspekte und Eigenschaften von Ben in der Dokumentation hervorzuheben?

Ja, sehr sogar. Ben ist ein Rockjournalist, aber er ist auch ein sehr ernsthafter Journalist. Und das wurde mir tatsächlich von einem der LA Times-Reporter gebracht, der tatsächlich in unserem Film ist, und dass er darauf hinwies, dass Ben, sogar beim Rolling Stone , knallharte Geschichten geschrieben hat. Die Leser konnten erkennen, dass es eine von Bens Geschichten war, basierend darauf, wie hart die Berichterstattung in dem Artikel war.

Und dann übersetzt es sich auch in seine anderen Arbeiten. In vielen Fällen handelt es sich tatsächlich um investigativen Journalismus. Wir wollten ihn als echten Journalisten darstellen, wie wir alle denken, dass Journalisten es sein sollten.

Wie haben Sie einige der berühmten Personen bekommen, die in der Dokumentation auftreten, wie Steve Martin, Elton John, Annie Liebowitz und Carlos Santana?

Cameron Crowe hat diese unglaubliche handgeschriebene Postkarte tatsächlich im Jahr 2010 geschrieben. Ich habe sie immer noch. Und er schrieb, dass er mir gerne helfen würde, wenn ich Hilfe bräuchte. Mit Annie traf ich sie in Ohio, als sie für ihre fotografische Arbeit geehrt wurde. Ich wartete in der Schlange, um sie zu treffen, und ich hatte genug Verstand, um Ben anzurufen. Ich habe ihn ans Telefon geholt und ihr dann das Telefon gegeben. Man konnte sehen, dass sie ihn für einen lieben Freund hielt.

Mir gefällt, dass der Dokumentarfilm nicht nur ein großartiges Porträt von Ben ist, sondern auch dieses Porträt einer bestimmten Zeit und eines bestimmten Ortes in den frühen 60er und 70er Jahren in San Francisco und von Bens asiatisch-amerikanischer Familie. War das von Anfang an so gewollt oder hat sich das spontan ergeben?

Der Dokumentarfilm sollte immer vielschichtig sein. Sie können sich auf einen Bereich konzentrieren, die Einwanderungsgeschichte, die ein eigener Film sein kann, und dann können Sie sich auch die Geburt und die Unschuld der frühen Jahre des Rolling Stone und die Frische des Rock'n'Roll ansehen. Und dann haben Sie all diese kontextuellen Konflikte in einer 50-Jahres-Momentaufnahme.

Welchen Eindruck von Ben möchten Sie den Zuschauern vermitteln, nachdem sie diesen Film gesehen haben?

Alles, was mich interessierte, war, habe ich Ben richtig verstanden? Habe ich die Punkte verbunden? Und habe ich Ben genau dargestellt? Und glücklicherweise sagten seine Kollegen und Freunde, die den Dokumentarfilm gesehen haben, dass ich es geschafft habe. Ich habe es richtig.

Ich möchte, dass die Zuschauer Bens Entwicklung seit seiner Kindheit in Amarillo [Texas] sehen, als er das einzige asiatische Kind in einer rein kaukasischen Schule war. Er fühlt sich isoliert, aber dann merkt er, dass die Jukebox keine Rassengrenzen kennt. Lieder wurden von Interpreten aus allen Hintergründen gespielt. Ich glaube, da fing Ben an, sich mit einem Besenstiel in der Hütte als Elvis auszugeben. Ich denke, das hat ihm geholfen, voranzukommen.

Sie können Like a Rolling Stone: Das Leben und die Zeiten von Ben Fong-Torres auf Netflix streamen.