Bullet Train Review: Brad Pitt glänzt in einem witzigen, stilvollen Actionfilm

Filmemacher reißen den muskulösen Jukebox-Boogie-Stil von Quentin Tarantino schon so lange ab, dass die Abzocke ihre eigenen Abzocke hervorgebracht haben, die wiederum ihre eigenen Abzocke hervorgebracht haben, und so weiter in Vergessenheit geraten. Der neueste Zweig dieses inzestuösen Stammbaums von schelmisch gewalttätigen Hitman-Komödien ist Bullet Train , ein hyperaktives, überdimensionales Sperrfeuer aus scherzhaftem Töten-oder-getötet-Chaos. Unter der Regie von David Leitch, der eine Reihe von Tarantinoismen aus sechster Hand in seinen eigenen identifizierbaren John-Wick-Schtick faltet, spielt sich der Film wie der Ur-Ur-Urenkel von Pulp Fiction . Dies bedeutet, dass es auch mit mehreren Generationen von Bastard-Nachkommen verwandt ist, direkt zurück von Free Fire über Seven Psychopaths bis hin zu Smoking Aces und einigen der frühesten und eigenwilligsten der Prätendenten, den Jungs-und-Jungs-Unterwelt-Pikaresken von Guy Ritchie.

Bullet Train nimmt alle stereotypen Kennzeichen der QT-Schule des Verbrechens – die ironischen Pop-Nadeltropfen, das abschweifende Popkultur-Geschwätz, die Ultra-Gewalt-Pointe „Ich habe Marvin ins Gesicht geschossen“ – und bläst sie in ein Neon, bonbonüberzogener Samstagmorgen-Cartoon von leichtfertigem Gemetzel. Getreu seinem Titel entfaltet sich der Film fast vollständig an Bord einer einzigen Lokomotive, die mit der Shinkansen-Eisenbahn von Tokio nach Kyoto rast. Dieser bewegende Hintergrund spiegelt sich in der Überschallgeschwindigkeit der Scherze und Schießereien wider, aber nicht im nichtlinearen Pfad der Erzählung, der immer wieder in Flashback-Umwege von einschlägigen Hintergrundgeschichten abbricht, einschließlich einer buchstäblichen Körperzahl, die in einer vierten Wand gezählt wird -Breaking-Montage und die verspätete Auszahlung einer Hintergrundnachricht, die sich schleichend und unkonventionell in Tschechows Waffenkammer einlagert.

Zusammengehalten wird der Film, wie der verrückte Kleber eines Superstars, von der luftigen Nonchalance seines Headliners Brad Pitt. Er wurde als neu aufgeklärter Auftragskiller gecastet, der eine lange Pause vom Mordgeschäft hinter sich hat. Zen-Coolness ist eine der vertrauenswürdigeren Waffen in Pitts Arsenal – er gewann kürzlich einen Oscar, als er eine entspannte, vage bedrohliche Variante davon ausprobierte – und hier verdreht der Schauspieler diese Qualität in eine Verträglichkeit, die wir nicht alle miteinander vertragen können komisch mit seiner Arbeit zu kollidieren. In einer Gruppe von Charakteren, die fast ausschließlich aus Gangstern und Mördern besteht, kommt er einem verkehrten Jedermann am nächsten. In der Praxis bedeutet das viele Szenen, in denen Pitt Therapiesprache ausspuckt und Sachen wie "Aww, komm schon, Mann!" als er dem Tod ausweicht – ein Vorgeschmack auf das glatte R-bewertete Sitcom-Geschwätz des Dialogs, der ziemlich ständig zwischen lustig und einfach nur widerlich schwankt.

Ladybug, wie Pitts Figur mit dem Codenamen heißt, hat eine scheinbar einfache Aufgabe: eine Aktentasche mit Lösegeld aus dem fraglichen Zug schnappen. Das Problem ist, dass es durch die Antwort des Films auf Jules und Vincent transportiert wird – ein Paar schwatzende Killer-Brüder von einer anderen Mutter namens Tangerine (Aaron Taylor-Johnson) und Lemon (Brian Tyree Henry). Die beiden eskortieren das Geld zusammen mit dem entführten verkorksten Verbrecherboss-Spross (Logan Lerman), den sie gerettet haben, zu dem notorisch brutalen Yakuza-durch-Russland-Königspin-Vater des Jungen, The White Death. Um die Sache immer exponentiell komplizierter zu machen, enthält das Passagierverzeichnis auch eine Reihe anderer Attentäter mit kreuz und quer verlaufenden Plänen und Motiven, gespielt von Leuten wie Joey King, Andrew Koji, dem Rapper Bad Bunny und anderen. (Es gibt kaum eine Rolle in diesem Film, die nicht von jemandem mit Wiedererkennungswert besetzt ist; selbst die Nebenrollen ermöglichen Cameos mit großen Namen.)

Überraschenderweise hat dieses unerbittliche Kokaingelage eines Yuk-Festes literarische Wurzeln. Es basiert auf dem gefeierten Bestseller-Roman MariaBeetle des japanischen Autors Kōtarō Isaka . Isaka ist im Allgemeinen auf Mysterien spezialisiert, was für die verdrehte, verschlossene Handlung und die Exzentrizität der Charakterisierungen auf dem Clue -Board verantwortlich ist. Bullet Train ist ein bisschen wie eine Version von Murder on the Orient Express , wo jeder versucht, jeden zu töten, und niemand versucht, etwas zu lösen. Das Drehbuch von Fear Street -Adaptor Zak Olkewicz drückt etwas Spaß aus den Windungen und lässt uns raten, wie sich diese verschiedenen Vendettas und Nebenhandlungen überschneiden werden. Es nutzt auch einige der einzigartigen Eigenschaften der Umgebung erfolgreich aus, einschließlich der Tatsache, dass der Zug an jeder Station nur eine Minute pausiert und der eskalierenden Reihe von Hindernissen, denen Ladybug und Co. gegenüberstehen, eine periodisch tickende Uhr hinzufügt.

Leitch, der Ex-Stuntman, der maßgeblich für Schauspiele mit exzessivem Ballet ( Atomic Blonde ) und Witz ( Deadpool 2 ) verantwortlich ist, scheint sich in ähnlicher Weise von den logistischen Einschränkungen des Shinkansen angezogen zu fühlen. Die engen Gänge und beengten Abteile eignen sich natürlich für seinen Geschmack für intensive und mechanisch präzise Nahkämpfe – die Art und Weise, wie er zum Beispiel aus dem Wrestling ein Miniaturspektakel macht, um mit einem muskulösen Unterarm einen Clip in eine Zeitschrift zu klicken deine Halsschlagader. Leitchs äußerst einflussreiche Choreografie („Wickian“ gehört zu den nützlicheren Neuzugängen der Adrenalin-Junkie-Sprache) hat schon immer mit Slapstick geflirtet. Bullet Train vervollständigt die Pickup-Reihe und verwandelt die Vollkontakt-Gefechte und blutigen Kill-Schüsse vollständig in Witze. Hier wird eine Schlägerei in einem leisen Auto zur größten aller Farces, zwei Männer unterbrechen ihren Kampf mit Zähnen und Nägeln bis zum Tod, um den ahnungslosen Yuppie-Passagier anzusprechen, der sie zum Schweigen bringt.

Bullet Train ist in seinen frühesten Phasen am unterhaltsamsten, wenn die Handlung um sich selbst aufholt, die Komplikationen sich endlos zu verschärfen scheinen und die Besetzungsliste der bunt übertriebenen Comic-Killer sprunghaft wächst. Erst wenn alle Teile endlich an ihrem Platz sind, rückt die Zerbrechlichkeit dieses bombastischen IMAX-Epos von Rube Goldberg in den Fokus. Hinter all dem nihilistischen Snark steckt eine Seifenopern-Meditation über das Schicksal, die ein bisschen zu viel Investition in das Schicksal von Charakteren voraussetzt, die hauptsächlich durch ihre Marotten in Kleidung, Sprache und Beschäftigung definiert werden. Sollen wir uns wirklich um den kaltblütigen Attentäter kümmern, der die Angewohnheit hat, seine Treffer und Gefährten mit Charakteren aus Thomas & Friends zu vergleichen? (Es ist ein Running Gag, der entweder als die schlechteste Parodie auf das TV-Gehirn von Tarantino aller Zeiten gilt oder einfach als das ultimative Beispiel, um den Trend zu beenden.) Der späte Auftritt der Martial-Arts-Koryphäe Hiroyuki Sanada ist ein unverhohlenes Ave Maria für die Gravitas, ein spätes Gebot einem im Allgemeinen nichtssagenden Haufen von Körpern und Archetypen den Eindruck von philosophischem Gewicht zu verleihen.

Bullet Train ist am besten für das neuartige Ausmaß seiner Pastiche zu schätzen – die Art und Weise, wie Leitch drei Jahrzehnte und Zählen der Tarantino-Verehrung seine bisher größte Bühne gegeben hat, durch einen überlangen Live-Action-Anime mit fast so vielen bekannten Gesichtern wie einer Oscar-Verleihung und einer Ästhetik das lässt manchmal auf einen T-Mobile-Werbespot mit einem Budget von 90 Millionen Dollar schließen. Dennoch ist es Leitch nicht gelungen, wie fast jeder QT-verschuldete Hotshot vor ihm, eine wesentliche Wahrheit der Arbeit des Meisters einzufangen: Noch bevor er die oft nachgeahmten Prüfsteine ​​seiner frühen Durchbrüche als Miramax-Videoangestellter fallen ließ, war Tarantino ein subversiver Geschichtenerzähler , der ebenso daran interessiert war, die Erwartungen zu verwirren, die durch seine gemischten Handlungselemente geweckt wurden, wie er daran interessiert war, frische Coolness aus ihnen herauszupressen. Bullet Train hat die Bewegungen des Jack Rabbit Slim, aber nicht den Touch. Es ist bestenfalls Zellstoffablenkung .

Bullet Train wird am Freitag, den 5. August überall in den Kinos eröffnet . Weitere Rezensionen und Texte von AA Dowd finden Sie auf seiner Autorenseite .