Nach 9 Jahren Arbeit in Gefahr bauen Skyrim-Modder immer noch Burgen im Sand
Sie können Dee Keyes oft auf Twitch streamen, aber sein Stream ist nicht wie die unzähligen Chat-fokussierten oder spielorientierten Kanäle, die Benutzer normalerweise auf der Plattform finden. Anstatt ein Spiel zu spielen, macht er eines. Keyes ist Teil einer großen Gruppe von Freiwilligen – die sich durch eine Handvoll Teamleiter auszeichnet –, die an einer Mod namens Skyblivion arbeiten, die The Elder Scrolls V: Skyrim verwendet, um die Freude zu schenken, sich in The Elder Scrolls IV durch Cyrodiil zu wagen : Vergessen einer neuen Generation.
Das Projekt, das 2012 begann und sich seither in der Entwicklung befindet, ist ein Werk aus Leidenschaft. Keiner der Leute, die es geschafft haben, hat einen Cent für ihre Bemühungen erhalten. Skyblivion ist ein reines Freiwilligenprojekt, das sich aus talentierten Oblivion- und Skyrim- Fans zusammensetzt, die auch ein Händchen für das Programmieren oder 3D-Modellieren haben. Tatsächlich ist sein ehrenamtlicher Charakter ein Grund dafür, warum das Projekt so lange in der Entwicklung ist. Es ist schwer, ein Schiff effektiv zu steuern, wenn die Crew nicht bezahlt wird.
Aber ein unbezahltes und inkonsistentes Personal war nicht das einzige Problem, mit dem die Entwickler von Skyblivion konfrontiert waren. Stattdessen war Skyrim selbst , auf dem das gesamte Projekt basiert, der Hauptgegner der Mod. Das Spiel, an das Mitglieder des Teams gute Erinnerungen haben und das wegen seiner Bedeutung geschätzt wird, ist 10 Jahre nach seiner Veröffentlichung immer noch ein sich ständig weiterentwickelndes Tier – und die Veröffentlichung der Jubiläumsedition droht das Projekt erneut zu entwurzeln.
Teil Remake, Teil Remaster
Der derzeitige Teamleiter von Skyblivion – was in der richtigen Spielentwicklungssprache dem Projektleiter oder Kreativdirektor eines Spiels entsprechen würde – ist K. Rebel, der dem Projekt während seines Studiums beitrat. In diesen frühen Tagen war Skyblivion völlig anders, da die beiden ursprünglichen Schöpfer der Mod versuchten, eine grobe Portierung von Oblivion nach Skyrim zu erstellen . „Das ursprüngliche Ziel war es, Oblivion- Daten in Skyrim zu konvertieren. Erstellen Sie ein Tool, das die Daten für Skyrim in ein lesbares Format umwandeln kann “, sagte Rebel.
Diese Version des Spiels ist jedoch kaputt und für Rebel viel zu klein im Umfang. Während das ursprüngliche Duo, das das Projekt startete, das Spiel einfach umbauen wollte, war Rebel ein viel zu großer Fan von Oblivion , um dies das Ende der Geschichte zu lassen. Es war ihm nicht gut genug. Stattdessen schlug er ein Projekt vor, das Oblivion in seiner Gesamtheit nachbilden würde, anstatt es nur zu portieren. Sein Vorschlag wurde akzeptiert und bald begann Rebel, Leute für das, wie er es nannte, „perfekte Pyramidensystem“ zu rekrutieren.
Modder wurden in das Projekt geholt. Sie würden andere dazu bringen, sich anzuschließen, und so weiter. Das Entwicklungsteam der Mod explodierte Ende 2016 wirklich, als der erste echte Trailer veröffentlicht wurde. Mit dem Titel „Return To Cyrodiil“ bot es den ersten Blick auf Oblivion, das mit der Creation Engine von Skyrim neu erstellt wurde. Zu diesem Zeitpunkt war die Engine veraltet, aber immer noch eine enorme Verbesserung gegenüber Oblivion , das 2006 veröffentlicht wurde.
Der Trailer brachte eine Vielzahl von 3D-Künstlern und Programmierern mit, von denen jeder eingesetzt werden musste. Aber der Umfang von Skyblivion war groß und in einigen Fällen unterschiedlich. „Das Projekt schwankt ständig zwischen einem Remaster und einem Remake“, sagt Landschaftsleiter Keyes zu Digital Trends. Während einige Bereiche von Skyblivion genauso wie in Oblivion überarbeitet werden, werden andere mit Verbesserungen in die Moderne gebracht. Es ist der Vorteil, den ein Team von Freiwilligen bei einem Projekt mit sich bringt, das, wie Keyes es beschreibt, eine „seltene Gelegenheit ist, fast in der Zeit zurückzureisen und an einem Spiel zu arbeiten, das eines Ihrer Lieblingsspiele ist“.
Das Team von Skyblivion besteht heute aus über 40 Mitgliedern, die alle, wie erwähnt, ehrenamtlich tätig sind. Einige haben Erfahrung mit 3D-Modellierung oder -Codierung, wobei einige der Teammitglieder Entwickler in großen Spielestudios sind. Andere sind einfach Bastler, Leute, die The Elder Scrolls mögen und sich daran versuchen wollen, etwas ganz Eigenes zu entwickeln. Die Mischung erzeugt eine seltsame soziale Dynamik für die Teamleiter von Skyblivion. Es gab Fälle, in denen ein Teamleiter jemanden mit AAA-Spielentwicklungserfahrung bat, etwas so Einfaches wie ein Nebengebäude zu machen.
Der Versuch, die Spielentwicklungserfahrung zu emulieren, bedeutet jedoch auch, sich den Problemen zu stellen, mit denen echte Entwickler konfrontiert sind. Nehmen Sie zum Beispiel die Landschaftsgestaltung. Oblivion ist ein großes Spiel, tatsächlich größer als Skyrim , aber das merkt man beim Spielen vielleicht nicht. Im Gegensatz zu Skyrim ist Oblivion nicht gerade mit viel Persönlichkeit gefüllt. Ja, die Ayleid-Ruinen und die Architektur des Imperiums verleihen dem Spiel Charakter, aber die Spieler werden nicht viel zu tun haben, während sie in der Welt unterwegs sind. Es gibt keine kleinen unmarkierten Lager, über die man stolpern kann, keine Nekromanten, die ihr Handwerk wie in Skyrim ausüben .
Für ein modernes Spiel reicht das einfach nicht.
Jack Long, ein weiterer Level-Designer des Spiels (der jetzt auch als Implementierungsleiter von Skyblivion agiert), sah dieses Problem, als er mit der Nachbildung von Oblivions Heartlands beauftragt wurde. Wie der Name schon sagt, sind die Heartlands mit sanften Grashügeln gefüllt. Im wirklichen Leben mag diese Kulisse malerisch sein, aber in einem Spiel „sieht man sich einen an und denkt, es sei ein unvollendeter Bereich“, so Keyes.
Probleme wie diese lassen die Landschaftsgärtner des Mods ihre kreativen Muskeln spielen. Während das Team keine neuen bedeutenden Orte hinzufügt, die auf den Karten der Spieler auftauchen würden, haben sie Gebiete mit kleinen, nicht markierten Orten und Ostereiern zum Leben erweckt. Die Spieler werden Skyrim- artige Teile des visuellen Geschichtenerzählens finden, wie ein Schild, der an einen Baum im Wald gelehnt ist. Für Keyes bewahren diese Änderungen die „ursprüngliche Erfahrung“ von Oblivion, während ein Spieler „selbst eine Geschichte erfinden“ lässt.
Aber wo Skyblivion vom Remake zum Remaster wird, befindet sich an einigen seiner bemerkenswerteren Orte, einschließlich des Herbstwaldes. Das von Long bearbeitete Gebiet ist eine kleine Fußnote in Oblivion , einem Wald mit orangefarbenen und gelben Bäumen, durch den die Spieler wahrscheinlich ohne einen zweiten Gedanken gehen. Long entschied, dass dieses Gebiet eine bessere Behandlung verdiente, und vergrößerte es so, dass der Herbstwald jetzt eine Fläche umfasst, die fünfmal so groß ist wie ursprünglich. Während es im Herbstwald keine neuen bemerkenswerten Dungeons oder Festungen gibt, werden die Spieler mehr unmarkierte Orte finden, die von Long sorgfältig platziert wurden.
Die Arbeit als Landschaftsgärtner an diesem Projekt ist eine entmutigende Aufgabe. Mitglieder dieses Teams sind dafür verantwortlich, Cyrodiil selbst nachzubauen – die tatsächlichen Bodenspieler werden überqueren, die Burgen besuchen, die sie besuchen und die Dungeons, durch die sie wandern. Aber es gibt diesen Moddern, die auch Fans von Oblivion sind , die Möglichkeit, die einzigartigen Aspekte des Spiels hervorzuheben. Der Herbstwald ist keine Fußnote, sondern ein Wahrzeichen. In ähnlicher Weise wurden Städte und Schlösser aufpoliert, wobei einige neue Gebäude hinzugefügt wurden, um ein vielfältigeres, lebensechtes Ambiente zu schaffen.
Sonderausgabe
Die Fortschritte, die Landschaftsgärtner zusammen mit anderen Mitgliedern der verschiedenen Teams von Skyblivion machen konnten, sind hart erkämpft. Obwohl unbeabsichtigt, haben Bethesdas Aktionen die Entwicklung von Skyblivion in Schwierigkeiten gebracht. Der Entwickler hinter dem Elder Scrolls-Franchise ist ein klarer Unterstützer seiner Modding-Community und hat Modding-Tools für seine Spiele bis zurück zu The Elder Scrolls 3: Morrowind veröffentlicht . Rebel traf sich sogar mit Entwicklern bei Bethesda, darunter Pete Hines, Senior Vice President für globales Marketing und Kommunikation des Unternehmens, der sein Interesse an dem Projekt bekundete.
Öffentlich nimmt die Beziehung zwischen Bethesda und dem Skyblivion-Modding-Team jedoch eine Grauzone ein. „Wenn es um Skyblivion geht, ist es ein bisschen schwierig, denn am Ende des Tages ist Oblivion ihre IP“, sagt Rebel zu Digital Trends. "Du kannst deine eigenen Mods erstellen , aber ein Oblivion- Remake ist etwas kniffliger." Um die legalen Jagdhunde fernzuhalten, haben das Skyblivion-Team und Bethesda eine Art Einigung erzielt, bei der das Projekt bestimmte Anforderungen erfüllen muss, um sich für eine Veröffentlichung zu qualifizieren.
Obwohl das Rechtsteam von Bethesda das Projekt nicht abgeschlossen hat, hat der Entwickler immer noch Probleme bei der Entwicklung von Skyblivion verursacht. Der größte Produktionsstopp des Projekts kam im Oktober 2016, als Bethesda beschloss, Skyrim als Skyrim Special Edition neu zu veröffentlichen .
Witze über die Neuveröffentlichung von Skyrim durch Bethesda gibt es schon seit Jahren, und mit der Jubiläums-Neuveröffentlichung des Spiels werden sie wahrscheinlich für eine Weile nirgendwo hingehen. Aber für das Skyblivion-Team wurde Skyrim nur einmal neu veröffentlicht, anstatt in der Öffentlichkeit mehr als fünfmal. Für die Modder sind die einzigen beiden Versionen von Skyrim die Skyrim Legendary Edition und die Skyrim Special Edition .
Legendary Edition ist die einfachste Version von Skyrim , die es gibt. Es ist die Version des Spiels, wie es beim Start war, zusammen mit all seinen DLCs. Vor allem aber ist Skyrim Legendary Edition 32-Bit, was einfach bedeutet, dass das Programm selbst nicht zu viele Daten auf einmal verarbeiten kann. Es hat eine harte Kappe. Für ein Team, das ein weiteres, größeres Spiel in Skyrim nachbauen wollte, war das ein klares Problem. Laut David Purcell, dem Leiter der 3D-Kunst und 3D-Implementierung von Skyblivion, war Skyblivion nicht der einzige betroffene. „Das Ressourcenlimit in der Skyrim Legendary Edition hat sich auf die drei großen Projekte ausgewirkt: Skywind, Beyond Skyrim und Skyblivion“, sagt Purcell gegenüber Digital Trends, die im Laufe des letzten Jahrzehnts zumindest kurz an jedem Projekt gearbeitet haben.
Dieses Problem wurde von Skyrim Special Edition behoben. Jeder, der das Spiel heute spielt, spielt diese Version. Wie die Legendary Edition enthält sie den gesamten Spielinhalt, zusammen mit einigen kleinen grafischen Verbesserungen. Was Special Edition wirklich auszeichnet, ist, dass es 64-Bit statt 32-Bit ist. Das Riesenspiel könnte jetzt noch mehr Daten verarbeiten.
Das hätte das Team von Skyblivion gefeiert, wenn nicht auch Skyrim Special Edition das Skyrim- Modding effektiv gebrochen hätte. Code, der mit der Skyrim Legendary Edition kompiliert wurde, funktionierte nicht, wenn er auf die Skyrim Special Edition portiert wurde. Laut Rebel überlegte das Team aufgrund dieses Problems sogar, an der Skyrim Legendary Edition festzuhalten, „aber es gab einige offensichtliche Stabilitätsprobleme“. Skyrim Legendary Edition war anfällig für Abstürze, und mit dem Stress, dem das Skyblivion-Team sie bereits aussetzte, war eine vollständige, stabile Version des Skyblivion Rebel, die er sich vorgestellt hatte, nicht möglich.
Stattdessen verbrachte das Team neun Monate damit, herauszufinden, wie Skyblivion an der Skyrim Special Edition funktioniert. Für die Teams, die sich auf die Codierung der Mod konzentrierten, war dies praktisch eine unpassierbare Straßensperre. Die 3D- und Landschaftsgestaltungsteams von Skyblivion konnten weiterhin Assets, Waffen, Rüstungen und Gebiete herstellen, aber alles, was eine Feinabstimmung in der Creation Engine erforderte, wurde pausiert.
Neun Monate später wurde das Projekt auf Hochtouren fortgesetzt. Die Skyrim Special Edition , die die Arbeit an wesentlichen Teilen des Projekts zum Erliegen gebracht hatte, war und ist seit ihrer Nutzbarkeit ein Segen für das Team. Da es 64-Bit war, konnte das Spiel mehr Verweise auf Daten verarbeiten – obwohl dies nicht sofort möglich war. Ein anderer Mod namens Creation Kit Fixes änderte das und war laut Long „eine Rettung“ für das Projekt: „Ohne Special Edition würden wir uns nicht für ein Remaster entscheiden.“
Mit der Skyrim Special Edition konnten die Entwickler von Skyblivion einige der Funktionen von Oblivion , die dringend einer Modernisierung bedurften, richtig überarbeiten. Tore oder Portale des Vergessens erscheinen laut Keyes nicht mehr einfach. Jetzt verwüsten sie die umliegenden Gebiete, brennen Wälder nieder und dezimieren neue, speziell gebaute Dörfer. Keyes konnte ebenfalls obsessiv an den Forts des Spiels arbeiten, von denen jedes jetzt ein einzigartiges Design hat, im Gegensatz zu Oblivions konformistischer Architektur für die Orte.
Skyblivion kommt endlich zusammen und für seine Entwickler ist das Ende dieses fast jahrzehntelangen Projekts in Sicht. Für Long war das Projekt eine „Liebesarbeit, eine Möglichkeit, in gewisser Weise zum Vermächtnis der Serie beizutragen“. Für Purcell hingegen war das Ende von Skyblivion bisher unvorstellbar. „Ich habe nicht darüber nachgedacht, was passieren wird, wenn es fertig ist und vorbei, weil es bis jetzt endlos schien. [Skyblivion] war eine Chance, die genutzt wurde“, sagte er.
Jubiläumsausgabe
Während die Fortschritte bei Skyblivion im letzten Jahr schnell waren, könnte sich dies mit der neuen Jubiläumsedition von Skyrim ändern, einer weiteren Neuveröffentlichung des Spiels, die eine Reihe von Creation Club-Inhalten enthält, die direkt darin integriert sind. Für Spieler ist die Skyrim Anniversary Edition der beste Weg, um die Möglichkeiten zu erleben, die das Modding von Skyrim bietet. Für die Entwickler von Skyblivion stellt die Neuveröffentlichung die Möglichkeit einer weiteren massiven Straßensperre dar, über die das Team nicht einmal die Kontrolle hat.
Während die Skyrim Anniversary Edition über 500 Creation Club-Inhalte enthält – Mods, für die Spieler normalerweise bezahlen müssen –, bietet sie auf dem PC etwas Besonderes. Die Neuveröffentlichung des Spiels zerstört ein wichtiges Tool in Skyrim- Modding namens Skyrim Script Extender oder SKSE. Ohne SKSE funktionieren einige der in Skyblivion enthaltenen Plug-Ins einfach nicht. „Es sollte für uns in Ordnung sein, das zu umgehen, aber ich fürchte, es wird ein bisschen Zeit und Ellbogen brauchen“, sagt Rebel.
Das Schlimmste an diesem Problem für das Skyblivion-Team ist, dass es vollständig nicht in seiner Hand liegt. SKSE gibt es schon seit Jahren und hat ein eigenes Modding-Team, das es ständig aktualisiert und bei Bedarf Patches für das Tool veröffentlicht. Laut einem Beitrag auf NexusMods , wo ein Großteil der PC-Mods von Skyrim zu finden ist, stehen die Entwickler von SKSE bereits mit Bethesda in Kontakt, um eine Lösung zu finden. Es ist ein beruhigender erster Schritt, aber es ist nicht klar, ob SKSE für Tage, Wochen oder länger außer Betrieb sein wird. Bei einem Projekt wie Skyblivion, das noch viel Arbeit hat, die sich auf die Codierung konzentriert, könnte die Verzögerung möglicherweise seine Dynamik ruinieren.
Und im Gegensatz zur Veröffentlichung von Skyrim Special Edition sind die Änderungen in der Skyrim Anniversary Edition nicht einfach zu vermeiden, indem man kein neues Spiel kauft. Während ein Großteil der neuen Inhalte von Skyrim den Spielern in der Jubiläumsausgabe zur Verfügung stehen wird, war Bethesda so freundlich, den Besitzern der Special Edition vier kostenlose neue Inhalte zur Verfügung zu stellen. Unglücklicherweise für das Team von Skyblivion sowie für alle, die sich gerade mitten in einem modifizierten Skyrim- Spieldurchgang befinden , werden diese neuen Inhalte in einem Update hinzugefügt, das wie die Jubiläumsausgabe SKSE brechen wird.
Die einfache Lösung besteht darin, dass die Spieler Skyrim Special Edition einfach nicht aktualisieren, aber das ist nicht narrensicher. Spieler, die das Spiel nach dem 11. November kaufen, erhalten eine Version von Skyrim , die nicht mit SKSE funktioniert, und es ist keine Option, Spieler der Anniversary Edition vollständig auszuschließen.
Selbst angesichts der drohenden Gefahr einer weiteren Verzögerung, die durch eine letzte Skyrim- Neuveröffentlichung verursacht wird, sind nicht das gesamte Team von Skyblivion besorgt. „Der Wechsel von der Special Edition zur Anniversary Edition wird kein Problem sein“, sagt Purcell, „da es sich um einen Patch der Special Edition handelt, wird das Format beibehalten, das unsere 3D-Teams verwenden.“
Dies ist jedoch nur die Situation für seine Abteilung. Wenn es um „alles, das SKSE oder eines dieser Plug-Ins von Drittanbietern verwendet, interessant sein wird, werden wir sagen“, fährt Purcell fort. „Wir wissen es noch nicht. Du kannst es erraten, du kannst dies sagen, du kannst das sagen, du weißt es nur noch nicht.“
Trotz seines vorsichtigen Optimismus hat Purcell noch einen Wunsch: Dass das Projekt nicht mehr zurückgeworfen wird. „Hoffentlich verlängert sich die Zeit, die wir für die Veröffentlichung erwarten, nicht um ein Jahr. Es wäre schön, kein weiteres Jahr Entwicklungszeit vor sich zu haben, denn hier sieht man die letzte Etappe.“