Hubble erhält zu seinem Geburtstag einen galaktischen Hut
Ein neu veröffentlichtes Bild des Hubble-Weltraumteleskops zeigt die bezaubernde Sombrero-Galaxie, die nach ihrer Ähnlichkeit mit dem ikonischen mexikanischen Hut benannt ist.
Die Galaxie kommt Ihnen vielleicht bekannt vor, da sie bekannt ist und bereits vom James Webb-Weltraumteleskop fotografiert wurde. Da Webb im infraroten Wellenlängenbereich blickt, während Hubble hauptsächlich im sichtbaren Lichtbereich des Spektrums blickt, erhalten die beiden Teleskope unterschiedliche Ansichten desselben Objekts. In diesem Fall zeigt Webbs Bild des Sombrero mehr von der inneren Struktur der Galaxie, während Hubbles Bild die leuchtende Staubwolke zeigt, aus der die Scheibe besteht.
Hubble hat diese Galaxie bereits im Jahr 2003 aufgenommen, aber das neue Bild nutzt die neuesten Bildverarbeitungstechniken, um mehr Details in der Galaxienscheibe sowie mehr Sterne und Galaxien im Hintergrund zu erkennen. Hubble-Wissenschaftler beschlossen, diese Galaxie im Rahmen der Feierlichkeiten zum 35. Geburtstag von Hubble erneut zu besuchen, weil sie ein so beliebtes Ziel für Amateurastronomen ist. Sogar Anfängerastronomen mit Einsteigerteleskopen können diese Galaxie beobachten, und ihre markante Form erfreut Himmelsbeobachter seit Jahrzehnten.
„Die Galaxie ist zu schwach, um mit bloßem Auge entdeckt zu werden, aber mit einem bescheidenen Amateurteleskop ist sie gut sichtbar“, erklären Hubble-Wissenschaftler. „Von der Erde aus gesehen erstreckt sich die Galaxie über eine Entfernung, die etwa einem Drittel des Durchmessers des Vollmonds entspricht. Die Größe der Galaxie am Himmel ist zu groß, um in Hubbles enges Sichtfeld zu passen, daher ist dieses Bild tatsächlich ein Mosaik aus mehreren zusammengefügten Bildern.“
Die Galaxie erhält ihr unverwechselbares Aussehen aufgrund des Blickwinkels, aus dem wir sie betrachten. Wenn Sie an eine Spiralgalaxie denken, sehen Sie sie normalerweise von vorne, als wäre sie kreisförmig, und Sie können die Arme sehen, die sich vom Zentrum aus erstrecken. Diese Galaxie erscheint jedoch in einem Winkel von nur 6 Grad zum Zentraläquator, was ihr ein breites und flaches Aussehen verleiht. Dieser Winkel ist nicht nur ein cooler visueller Effekt, sondern ermöglicht es den Wissenschaftlern auch, die galaktische Ausbuchtung im Zentrum und den Staubring weiter draußen am Rand der Galaxie zu beobachten.
Allerdings ist die Galaxie aufgrund des Beobachtungswinkels auch etwas mysteriös. Niemand weiß, ob der Sombrero Spiralarme wie unsere Milchstraße hat oder ob es sich um einen verschwommeneren und weniger definierten Galaxientyp handelt, der als elliptische Galaxie bezeichnet wird. So oder so bleibt es von der Erde aus gesehen ein auffälliges und ziemlich schönes Objekt, nach dem es sich auf jeden Fall lohnt, zu suchen, wenn Sie jemals ein Teleskop zu Hause benutzen.