James Webb richtet sein Visier auf die Extreme Outer Galaxy

Eskere Guru

Ein wunderschönes neues Bild des James-Webb-Weltraumteleskops zeigt eine geschäftige Sternentstehungsregion am entfernten Rand der Milchstraße. Diese Region, die dramatischerweise als Extreme Outer Galaxy bezeichnet wird, liegt 58.000 Lichtjahre vom Zentrum der Galaxie entfernt, also mehr als doppelt so weit vom Zentrum wie die Erde.

Mit den Instrumenten NIRCam (Near-Infrared Camera) und MIRI (Mid-Infrared Instrument) von Webb konnten Wissenschaftler die Region in funkelnden Details erfassen und Molekülwolken namens Digel Clouds 1 und 2 zeigen, die Wasserstoffklumpen enthalten, die die Bildung neuer ermöglichen Sterne.

Das NASA/ESA/CSA-Weltraumteleskop James Webb hat die äußersten Randgebiete unserer Milchstraße beobachtet. Diese als Extreme Outer Galaxy bekannte Region liegt mehr als 58.000 Lichtjahre vom galaktischen Zentrum entfernt.
Das NASA/ESA/CSA-Weltraumteleskop James Webb hat die äußersten Randgebiete unserer Milchstraße beobachtet. Diese als Extreme Outer Galaxy bekannte Region liegt mehr als 58.000 Lichtjahre vom galaktischen Zentrum entfernt. NASA, ESA, CSA, STScI, M. Ressler (NASA-JPL)

„In der Vergangenheit wussten wir von diesen Sternentstehungsregionen, konnten uns aber nicht mit ihren Eigenschaften befassen“, sagte die leitende Forscherin Natsuko Izumi von der Gifu-Universität in einer Erklärung . „Die Webb-Daten bauen auf dem auf, was wir im Laufe der Jahre schrittweise aus früheren Beobachtungen mit verschiedenen Teleskopen und Observatorien gesammelt haben. Mit Webb können wir sehr ausdrucksstarke und beeindruckende Bilder dieser Wolken erhalten. Im Fall von Digel Cloud 2 hätte ich nicht erwartet, eine so aktive Sternentstehung und spektakuläre Jets zu sehen.“

Obwohl diese Wolken Teil der Milchstraße sind, enthalten sie wenige schwere Elemente wie Metalle und stattdessen viel mehr Wasserstoff und Helium. Dadurch ähneln sie eher kleinen Zwerggalaxien oder ähneln eher dem Aussehen der Milchstraße, als sie sich in ihrem frühen Entstehungsstadium befand. Daher sind diese Regionen großartige Orte zur Untersuchung der Sternentstehung, um Hinweise darauf zu erhalten, wie Sterne im frühen Universum entstanden sind – und über ihre besonderen Merkmale, wie zum Beispiel die Materiestrahlen, die diese jungen Sterne mit enormer Geschwindigkeit ausstoßen.

„Aus der Untersuchung anderer nahegelegener Sternentstehungsregionen wissen wir, dass Sterne, wenn sie sich in ihrer frühen Lebensphase bilden, an ihren Polen Materiestrahlen ausstoßen“, erklärte Forscherkollege Mike Ressler vom Jet Propulsion Laboratory der NASA. „Was mich an den Webb-Daten faszinierte und verblüffte, ist, dass aus diesem Sternhaufen mehrere Jets in alle Richtungen schießen. Es ist ein bisschen wie bei einem Feuerwerkskörper, bei dem man Dinge hin und her schießen sieht.“

Die Forscher wollen mehr Daten aus entfernten Regionen der Milchstraße sammeln, um zu verstehen, wie Sterne unter diesen Bedingungen entstehen, die sich von denen anderswo deutlich unterscheiden.

„Ich bin daran interessiert, weiterhin zu untersuchen, wie die Sternentstehung in diesen Regionen abläuft. Durch die Kombination von Daten verschiedener Observatorien und Teleskope können wir jede Phase des Evolutionsprozesses untersuchen“, sagte Izumi. „Wir planen auch, zirkumstellare Scheiben innerhalb der Extreme Outer Galaxy zu untersuchen. Wir wissen immer noch nicht, warum ihre Lebensdauer kürzer ist als in Sternentstehungsregionen, die viel näher bei uns liegen. Und natürlich würde ich gerne die Kinematik der Jets verstehen, die wir in Cloud 2S entdeckt haben.“

Die Forschung wird im Astronomical Journal veröffentlicht.