Das NASA-Team unterbricht die Bemühungen, das entriegelte Array der Raumsonde Lucy einzusetzen

Die NASA-Raumsonde Lucy flog kürzlich an der Erde vorbei und machte auf ihrem Weg zur Untersuchung der trojanischen Asteroiden in der Umlaufbahn des Jupiter einige atemberaubende Bilder unseres Planeten . Aber Lucy hatte einige Probleme in Form einer Solaranlage, die nicht vollständig entfaltet wurde. Obwohl Probleme mit dem Array das Raumschiff nicht daran hindern sollten, seine wissenschaftlichen Ziele zu erreichen, hatte das Team gehofft, das Problem beheben zu können. Aber jetzt mussten sie ihre Bemühungen unterbrechen, um das Array an seinen Platz zu bringen.

Lucy hat zwei große runde Solaranlagen, die Energie von der Sonne sammeln, um das Raumschiff mit Strom zu versorgen. Diese Arrays wurden für den Start im Oktober 2021 zusammengeklappt und dann in einer uhrenähnlichen Bewegung eingesetzt, sobald sich das Raumschiff im Weltraum befand. Eines der beiden Arrays wurde wie geplant bereitgestellt und fixiert, aber das zweite Array wurde nicht vollständig bereitgestellt . Das Array klappte weit genug aus, um die für die Mission benötigte Energie zu sammeln. Da es jedoch nicht vollständig entfaltet war, konnte es nicht einrasten, was bedeutet, dass es nicht so starr war, wie es sein könnte.

Seit das Problem kurz nach dem Start entdeckt wurde, haben Ingenieure daran gearbeitet , das Array vollständig einzusetzen und zu verriegeln. Die Sorge war, dass die Kräfte, wenn Lucy Manöver wie das Zünden ihrer Motoren durchführte, um ihren Kurs anzupassen, die lose Anordnung erschüttern und möglicherweise Schaden anrichten könnten. „Die Wahrscheinlichkeit eines Missionserfolgs im aktuellen Zustand ohne Latch ist hoch, aber das Team erwartet, dass ein zusätzlicher Einsatz – oder ein potenzieller Latch – nur das Vertrauen in die Leistung verbessert, ohne die Sicherheit des Raumfahrzeugs zu gefährden“, schrieb die NASA in einem Update .

Nachdem sich das Raumschiff nach seinem kürzlichen Vorbeiflug nun wieder von der Erde entfernte, versuchte das Team erneut, das Array einzusetzen. Obwohl das Array weiter ausgefahren wurde, rastete es immer noch nicht ein. Die Daten zeigten auch etwas Besorgniserregendes in Form einer kleinen Vibration zwischen dem Array und dem Lageregler des Raumfahrzeugs. „Obwohl diese Vibration zu gering ist, um ein Risiko für das Raumfahrzeug in seinem derzeitigen Zustand darzustellen, wurden weitere Versuche zum Einsatz des Arrays angehalten, während der Lageregler aktualisiert wird, um dieses Problem zu lösen“, sagte die NASA.

Vorerst wurde das Raumschiff so gedreht, dass das Array durch die Sonnenwärme erwärmt wird, was ihm helfen sollte, sich auszudehnen und für mehr Steifigkeit zu sorgen. Das Team sagt, dass sie hoffen, weitere Bereitstellungsversuche unternehmen zu können, sobald sie sich mit dem Vibrationsproblem befasst haben.