Perseverance Rover feiert seinen ersten Marsgeburtstag
Der Perseverance-Rover, der derzeit den Mars erkundet, feierte kürzlich einen Meilenstein: sein erstes Marsjahr seit der Landung. Obwohl der Rover im Februar 2021 im Jezero-Krater gelandet ist und damit fast zwei Erdenjahre alt ist, misst die NASA ihre Marsmissionen in Marsjahren. Da der Mars weiter von der Sonne entfernt ist als die Erde, hat er mit 687 Tagen längere Jahre, sodass der Rover diese Woche am 6. Januar seinen ersten Marsgeburtstag feierte.
Das Ende des ersten Marsjahres von Perseverance markiert auch das Ende seiner primären Mission, da der Rover für mindestens ein Marsjahr ausgelegt war. Aber der Rover ist immer noch gesund und leistungsfähig, also begann er sofort seine ausgedehnte Mission, bei der er den Krater weiter nach Beweisen für uraltes Leben erkunden und Proben von Marsgestein und Regolith sammeln wird.
Der Rover hat kürzlich damit begonnen, einen Proben-Cache auf dem Mars anzulegen , wo Proben für die zukünftige Mission Mars Sample Return zurückgelassen werden, um sie zu sammeln und zur Erde zurückzubringen. Es wird weiter an diesem Projekt arbeiten, wenn seine neue erweiterte Mission beginnt.
„Wir werden immer noch an der Bereitstellung des Probendepots arbeiten, wenn unsere erweiterte Mission am 7. Januar beginnt, also ändert sich an dieser Perspektive nichts“, erklärte Art Thompson, Projektmanager von Perseverance am Jet Propulsion Laboratory der NASA, Ende letzten Jahres in einer Erklärung . „Sobald der Tisch jedoch bei Three Forks gedeckt ist, werden wir uns an die Spitze des Deltas begeben. Das Wissenschaftsteam will sich da oben mal genau umsehen.“
Das Delta, auf das sich Thompson bezieht, ist der Standort eines alten Flussdeltas , das ein spannendes Ziel für die Erforschung darstellt, da es Hinweise darauf enthalten könnte, ob jemals mikrobielles Leben auf dem Mars existiert hat. Um zum Delta zu gelangen, muss der Rover eine steile Böschung hinauffahren, und er sollte die Spitze des Deltas erreichen, um irgendwann im nächsten Monat mit der Erkundung beginnen zu können. Anschließend wird es acht Monate lang die Gegend erkunden.
„Die Delta-Top-Kampagne ist unsere Gelegenheit, einen Blick auf den geologischen Prozess jenseits der Mauern des Jezero-Kraters zu werfen“, sagte Katie Stack Morgan vom JPL, stellvertretende Projektwissenschaftlerin für Perseverance. „Vor Milliarden von Jahren trug ein reißender Fluss Trümmer und Felsbrocken meilenweit über die Mauern von Jezero hinaus. Wir werden diese alten Flussablagerungen erkunden und Proben von ihren weitgereisten Felsbrocken und Felsen entnehmen.“