Plotten des Todes unserer Sonne mit Daten von Gaia

Nichts auf dieser Welt ist für immer – nicht einmal die Sonne am Himmel. Jüngste Forschungen mit Daten des Gaia-Satelliten der Europäischen Weltraumorganisation haben Licht auf das letztendliche Schicksal unserer Sonne geworfen, die sich zu einem riesigen roten Riesen aufblähen wird, der wahrscheinlich die Erde verschlingt, bevor sie sich schließlich zu einem kleinen, schwachen weißen Zwerg verdunkelt.

Obwohl Astronomen die Lebenszyklen von Sternen im Allgemeinen gut verstehen, sind die Einzelheiten darüber, welche Temperaturen Sterne erreichen und wie lange sie brauchen, um von einer Lebensphase in eine andere überzugehen, immer noch nur vage bekannt. Um ein besseres Bild der gesamten Sternentwicklung zu erhalten, wurden Daten von Hunderten Millionen von Sternen, die von Gaia beobachtet wurden, zusammengetragen und analysiert, um ein besseres Verständnis dafür zu bekommen, was wir für die Zukunft unseres eigenen Sterns erwarten können.

Die Daten von Gaia umfassen die Spektren einer großen Anzahl von Sternen, die zeigen, wie Licht in verschiedene Wellenlängen aufgeteilt wird, und die die chemische Zusammensetzung eines Sterns mit seiner Temperatur in Beziehung setzen können. Sterne bleiben im Allgemeinen während ihres gesamten Lebens bei etwa derselben Masse, aber ihre Größe und Temperatur ändern sich zu verschiedenen Zeiten erheblich.

Um das Schicksal unserer Sonne zu verstehen, untersuchten die Forscher Sterne, die unserer Sonne in Bezug auf Masse und chemische Zusammensetzung ähneln, aber unterschiedlich alt sind. Dies gab ihnen eine Darstellung der wahrscheinlichen Vergangenheit und Zukunft, die wir von unserer Sonne erwarten konnten.

„Aus dieser Arbeit wird deutlich, dass unsere Sonne im Alter von etwa 8 Milliarden Jahren eine maximale Temperatur erreichen wird, dann wird sie abkühlen und an Größe zunehmen und zu einem roten Riesenstern im Alter von etwa 10 bis 11 Milliarden Jahren werden“, so die Die Europäische Weltraumorganisation schreibt . „Die Sonne wird nach dieser Phase das Ende ihres Lebens erreichen, wenn sie schließlich zu einem schwachen Weißen Zwerg wird.“

Die ESA teilte auch diese Infografik, die zeigt, wie sich verschiedene Arten von Sternen im Laufe der Zeit entwickeln:

Die Identifizierung von sonnenähnlichen Sternen ist bei der Suche nach bewohnbaren Exoplaneten nützlich, da sonnenähnliche Sterne erdähnliche Planeten beherbergen könnten. Es kann uns auch helfen zu verstehen, wie typisch oder atypisch unser Sonnensystem in einem galaktischen Kontext ist, sagte einer der Forscher, Orlagh Creevey: „Wenn wir unsere eigene Sonne nicht verstehen – und es gibt viele Dinge, die wir nicht wissen darüber – wie können wir erwarten, all die anderen Sterne zu verstehen, aus denen unsere wundervolle Galaxie besteht.“