Redfall ist nicht nur ein lustiger Vampir-Shooter. Es ist ein Takedown der Ultrareichen

Kurz bevor ich 90 Minuten lang mit Redfall , Xboxs großem Frühlings-Exklusivprodukt, Hand in Hand gehen konnte, bereitete Creative Director Harvey Smith die Bühne, indem er einen neuen Trailer vorstellte, der sich auf die Geschichte des Ego-Shooters konzentrierte. Alles, was ich bis dahin über die Erzählung wusste, war, dass es ein gescheitertes Experiment gab, das ein kleines Fischerdorf in Massachusetts in ein Paradies für Vampire verwandelte. Ich würde bald erfahren, dass der eigentliche Katalysator viel politischer ist: Eine Gruppe ultrareicher Eliten, die bei einem Pharmaunternehmen namens Aevum arbeiteten, schuf die Vampirkrankheit in einem selbstsüchtigen Streben nach Unsterblichkeit.

Wann immer ein Videospiel wie Redfall in die Politik der realen Welt eintaucht, weiß man nie, wie Entwickler in großen Studios bereit sein werden, dies in einem Presseinterview anzusprechen. Kreative Talente bei Verlagen wie Ubisoft zum Beispiel haben eine lange Tradition darin, Politik in ihren Spielen herunterzuspielen . Smith hingegen nimmt kein Blatt vor den Mund. Während eines 15-minütigen Gesprächs nach meiner Demo verdoppelte Smith schnell Redfalls heftigen Kampf gegen die Ultrareichen und setzte sie mit blutsaugenden Monstern gleich.

„Das ist nichts Neues für uns“, sagt Smith gegenüber Digital Trends. „Es gibt buchstäblich Aristokraten in Dishonored , die sagen: ‚Ich habe während der Seuche mehr Geld verdient als normalerweise, weil ich das Elixier zu einem Preisaufschlag von 1.000 % verkaufe.' Das ist vampirisch.“

Diese Weltanschauung informiert nicht nur Redfall , sondern stellt sie in Einklang mit Smiths langer Geschichte der Verwendung von Spielen als Gefäß für reichhaltige soziale Kommentare. Wer wegschauen möchte, findet hier einen lustigen Vampir-Shooter, der alles hat, was wir an dieser Stelle von einem von Arkane entwickelten Spiel erwarten, zumindest nach dem, was ich bisher gespielt habe. Befassen Sie sich jedoch mit dem, worauf es ankommt, und Sie werden einen sengenden Takedown der 1% unter all dem Blut finden.

Ein Arkane-Setting

Bevor ich Redfall tatsächlich spielen konnte, war ich mir absolut nicht sicher, was es war. Ein kürzlich erschienener Gameplay-Trailer entpuppte sich als eine weitere Variante von Left 4 Dead und betonte Koop-Shootouts gegenüber dem hybriden RPG-Action-Stil, für den Arkane bekannt ist. Sogar Smith selbst war sich der Schwierigkeiten bei der Vermarktung eines Spiels nur allzu bewusst, das gespielt werden muss, um verstanden zu werden („Reden über Musik ist wie Tanzen über Architektur“, sagt er zu diesem Thema).

Ich war sofort überrascht zu erfahren, dass Redfall viel mehr ein traditionelles Arkane-Spiel ist, als ich erwartet hatte. Ich war während meines Durchspielens keinem Team zugeordnet, sodass ich es als Einzelspieler-Spiel wie Dishonored 2 oder Deathloop erleben konnte. Viele der Markenzeichen dieser Spiele waren in meinem Durchspielen präsent. Ich entdeckte eine ganze Menge Audioprotokolle und Überlieferungsschnipsel, die die Welt erbauen, erhielt mehrere Möglichkeiten, ein Herrenhaus zu infiltrieren, und bekam eine ganze Menge Geschichten durch umweltbezogenes Geschichtenerzählen. In einem Gebäude nutzte ich Kontexthinweise, um zu erkennen, dass ich durch eine Art religiöses Waisenhaus ging – ein unheimlich leeres.

Diese Details haben meine Erwartungen sofort neu kalibriert und deutlich gemacht, dass die Multiplayer-Komponente keine radikale Veränderung für Arkane signalisiert. Es ist kein Live-Service-Spiel, das mit Mikrotransaktionen übersät ist – Smith sagt, dass es überhaupt keine gibt –, es ist nur eine Arkane-Welt, die mit Freunden erkundet werden kann.

Auch die ländliche Umgebung ist für das Studio keine so große Abkehr, wie es scheint. Bei der Erörterung von Redfalls fiktivem Massachusetts-Setting macht Smith deutlich, dass Arkane den Ort auf die gleiche Weise angegangen ist wie Preys Talos I: indem es ihn als Hauptfigur behandelt hat.

„Eine frühe Überlegung war: Wie schaffen wir es, dass sich Neuengland wie eine Arkane-Kulisse anfühlt?“ sagt Schmied. „Während viele Staaten das Gefühl haben, dass sie alle 10 Jahre alles niederreißen und wieder aufbauen, hat Neuengland diesen Sinn für Geschichte. Sie können nicht anders, als herumzulaufen und die Schwere zu spüren, wie viele Leben hier gelebt und beendet wurden. Generationen von Familien mit Hoffnungen und Problemen, aufsteigend und fallend, und niemand erinnert sich an die meisten von ihnen. Es ist von Natur aus eindringlich.“

Während meines Durchspiels erkundete ich ein malerisches Fischerdorf und schoss durch Ein-Leinwand-Kinos und Tante-Emma-Geschenkläden. Als gebürtiger Junge aus Massachusetts, der viele Sommer in Cape Cod verbrachte, war ich hocherfreut, eine authentische Version von Neuengland in einem Videospiel zu sehen. Die ruhige, historische Natur der Stadt bietet einen hervorragenden Kontrast zu ihrem übernatürlichen Konflikt, wenn psychische Vampire durch die Straßen der Kleinstadt streifen. Es hat eine spielerisch gruselige Aura, die sich in der Halloween-Nacht wie Süßes oder Saures in Salem, Massachusetts, anfühlt.

Als Open-World-Spiel wirkt Redfall beeindruckend dicht. Jeder Landstrich, den ich durchquerte, war völlig anders, von einer Feuerwache bis zu einem ruhigen Friedhof am Hang. Während ich herumspaziere, entdecke ich sichere Häuser, die ich beanspruchen kann, Vampirnester, die es zu räumen gilt, und mehrere Nebenmissionen, die es zu bewältigen gilt. Aber abgesehen von diesen Standardkartenmarkierungen ist es ein Ort, an dem ich schon jetzt wirklich einige Zeit verbringen möchte. Smith glaubt, dass die Interaktionsdichte von Redfall höher ist als die der meisten Spiele des Genres, und das kann ich bereits sehen; Jedes Gebiet fühlt sich an, als hätte es seine eigene Geschichte, auf die durch Erkundung geschlossen werden kann.

Melden Sie Ihren Anspruch an

Während meiner Demo hatte ich Zugriff auf die vier Startcharaktere des Spiels (weitere kommen über zukünftige Updates, sagt Smith). Ich freue mich sofort über die große Vielfalt im Kader, und das ist ein weiterer Aspekt, den Smith betont, wenn ich danach mit ihm spreche. Obwohl sich einige Spieler in den letzten Jahren über die Idee der „erzwungenen Vielfalt“ in den modernen Medien beschwert haben, weist Smith darauf hin, dass der Ausschluss nicht weißer Charaktere viel eher eine bewusste, unrealistische Entscheidung ist.

„Wenn Sie sich die letzten paar Arkane-Spiele ansehen – Juliana und Colt, Morgan Yu, Billie Lurk, die Besetzung von Redfall … Es ist eher so, als würde man auf den Straßen von Manhattan eine Kamera aus dem Fenster stellen, ein Foto machen und es dann betrachten und sagen: ‚Oh, das ist die menschliche Gesellschaft'“, sagt Smith. „Im Gegensatz dazu würden viele Medien ein Foto von dieser Szene machen und es wären 80 % Jungs und die meisten davon weiß. Das ist eigentlich eher politisch oder fabriziert und in eine seltsame Richtung kuratiert. [ Redfall ] ist eigentlich natürlicher.“

Ich wähle Layla Ellison für meinen Spieldurchgang, da ich ein paar Stunden nach Beginn des Spiels in eine Mission geworfen werde. Ihre besonderen Kräfte sind für mich ein bisschen gemischt. Eine Primärfähigkeit lässt sie einen spektralen Regenschirm auspeitschen, der Angriffe blockieren und explodieren kann, um Schaden zuzufügen. Ich habe während meines Durchspielens nie wirklich den Dreh raus, obwohl ich das mehr als alles andere darauf zurückführe, dass ich mitten in eine Demo geworfen werde. Ich habe eine ihrer anderen Fähigkeiten besser im Griff, bei der sie einen Phantomaufzug heraufbeschwört, der sie in die Luft springen lässt. Auch hier begreife ich die Nuancen in 90 Minuten nicht vollständig, aber ich kann sehen, wie ich es meistern und es verwenden könnte, um Blei auf Vampire herabregnen zu lassen. Zugegebenermaßen bin ich jedoch neugieriger darauf, diese Fähigkeiten in einem Multiplayer-Kontext einzusetzen, was mich wundern lässt, wie befriedigend einzelne Charaktere im Solospiel sein werden.

Es gibt jedoch eine Fähigkeit, mit der ich mehr klicke als mit den anderen. Laylas ultimative Fähigkeit lässt sie ihren schäbigen Vampir-Ex-Freund herbeirufen, der herumläuft und Feinde in der Gegend tötet. Es ist eine hysterische Komödie, die mir einen Vorgeschmack auf Redfalls alberne Seite gibt.

Gunplay fühlt sich hier ungefähr auf Augenhöhe mit Deathloop an – und das ist ein großes Kompliment. Jede Waffe, die ich ausprobierte, war nett und bissig und machte mit menschlichen Kultisten schnelle Arbeit. Die faszinierendere Wendung kommt jedoch davon, wie ich gegen Vampire kämpfen muss. Ich kann sie mit Kugeln erschießen, aber das wird sie nicht wirklich töten; Vampire müssen gepfählt, verbrannt oder zerschmettert werden, um sie wirklich zu beseitigen. Das öffnet die Tür für eine Fülle kreativer Waffen zusätzlich zu Ihren Standardwaffen für Videospiele. Mit einem Pfahlwerfer kann ich Holz direkt in das Herz eines Vampirs schießen, um ihn sofort zu töten, Leuchtpistolen wirken wie eine fleischverbrennende Pistole, und UV-Strahlen verwandeln sie in Stein, der mit einem Schlag zerschmettert werden kann. Wenn ich jedes Werkzeug, das mir zur Verfügung steht, richtig einsetze, fühle ich mich wie Buffy auf einer Patrouille.

Allerdings hat es ein bisschen gedauert, bis ich alles richtig verstanden habe. Ich hatte in meinen 90 Minuten ziemlich viele Todesfälle, da ich die besten Umstände für jede Waffe oder den richtigen Kontext lernen musste, um meine Fähigkeiten einzusetzen. Es fühlt sich an, als gäbe es hier eine etwas größere Lernkurve als bei etwas wie Deathloop , da es zwei verschiedene Feindtypen (Vampire und Menschen) gibt, mit denen auf unterschiedliche Weise umgegangen werden muss. Trotzdem bin ich schon neugierig darauf, mit mehr Waffen und Charakteren herumzuspielen, um den Vampir-tötenden Spielstil zu finden, der am besten zu mir passt.

Ja, es ist politisch

Als ich mich nach meiner Demo hinsetzte, um mit Smith zu sprechen, dachte ich zunächst, dass wir mehr als alles andere über diese Systeme sprechen würden. Stattdessen verbrachte er fast den gesamten Chat damit, in Redfalls Politik einzudringen. Das sollte niemanden überraschen, der Smiths Arbeit über die Jahre hinweg verfolgt hat. Frühere Spiele, an denen er gearbeitet hat, wie Dishonored , liefern einige pointierte Kommentare zu modernen sozialen Themen. „Gelegentlich höre ich: ‚Ich vermisse deine alten Spiele, die nicht politisch waren wie Deus Ex ‘ und es ist wie, wovon redest du?“ er erzählt Digital Trends.

„ Deus Ex handelt von der Angst vor kommenden Technologien. Wie bei Dishonored geht es darum, wer die Macht hat. Konzentriert sich die Macht auf eine Gruppe, die glaubt, es am besten zu wissen? Ist es in einer wohlwollenden KI konzentriert? Liegt es in Dishonored in den Händen der Wachen? Die Aristokraten? Die Armen sicher nicht. Was wäre, wenn es in deinen Händen wäre? Würden Sie ein Metzger oder Chirurg und vorsichtig sein und erkennen, dass jede Person, die Sie töten, jemanden hat, der sie braucht?

Redfall ist da nicht anders, und Smith ist diesbezüglich direkter als je zuvor. Er weist schnell darauf hin, dass die Vampire nicht nur alberne Monster sind, um einen Horror-Shooter zu machen; er benutzt sie, um die Ultrareichen brutal zu kritisieren.

„Monster sind immer Metaphern, und wir leben in einer Welt, in der ein winziger Prozentsatz der Menschen größer lebt als die alten Könige“, sagt Smith. „Privatjets, mehrere Villen, Inseln … während sie das Leben aus der Welt saugen. Die Gewinne für eine winzige Gruppe von Menschen sind historisch hoch, selbst wenn Flüsse austrocknen. Es gibt Orte in Texas, wo man das Wasser jetzt buchstäblich nicht mehr trinken kann. Vampire schienen also die perfekte Metapher zu sein. Wissenschaftsbasierte, biomedizinische Startup-Vampire passen perfekt in eine Welt mit Theranos und Palantir.“

Während ich in meiner Demo, die sich auf das Gameplay konzentriert, keinen vollständigen Eindruck davon bekomme, interessiert mich Smiths Gedanken hier mehr für Redfall als für alles, was ich tatsächlich gespielt habe. Es ist selten, dass wir ein Videospiel mit großem Budget sehen, das sich ernsthaft mit diesen Themen auseinandersetzt. Einige geben Lippenbekenntnisse zu großen sozialen Themen ab, verzichten aber oft darauf, einen starken Standpunkt zu vertreten. Redfall scheut sich nicht vor diesen Gesprächen, und das liegt teilweise an Smiths Medienphilosophie und dem, was sie von Natur aus kommunizieren, auch wenn die Schöpfer selbst nicht damit zu tun haben wollen.

„Das kannst du völlig ignorieren und den Vampiren ins Gesicht schießen, und das macht Spaß. Und ich denke, die meisten Leute spielen wahrscheinlich so“, sagt Smith. „Aber in allen Medien ist etwas über das Verhältnis zur Macht drin. Es ist etwas an den Gedanken der Menschen über ihre eigene Sterblichkeit. Es gibt etwas über die Beziehung zwischen Menschen und den Menschen, die sie lieben. Es ist in alles eingebaut, und es bringt mich um, dass die Leute manchmal sagen: ‚Was wäre, wenn wir nichts davon hätten?' Was meinst du!? Wie redest du über irgendetwas?“

Ich bin mir sicher, dass sich beim Start von Redfall ein Großteil der Gespräche darauf konzentrieren wird, wie sich das Schießen anfühlt oder wie es als Koop-Spiel funktioniert. Ich wette, dass viele Leser, die sich diese Vorschau ansehen, hier sind, um genau das zu lernen. Aber es ist klar, dass Smith und Arkane nach etwas Tieferem streben als „ Left 4 Dead, aber mit Vampiren“. Unter seiner übermächtigen Schießerei hofft Redfall , den Mächtigen die Wahrheit zu sagen, indem es auf die wahren „Blutsauger“ in unserer eigenen Gesellschaft zielt. Wie könnte jemand wie Smith der Chance widerstehen, ein künstlerisches Statement abzugeben, wenn es auf der Welt so viel Chaos gibt, das angegangen werden muss?

„Die Welt, in der wir gerade leben, ist kein Scherz“, sagt Smith. „Als wir mit diesem Projekt begannen, erlebten wir eine Pandemie … Wir erlebten einen Aufstand und hatten einen schrecklichen Anführer. Wir gingen durch Menschen, die mit Fackeln durch die Straßen marschierten und Dinge riefen, die an Faschisten grenzten. Es gab Mordhornissen. Die Luftwaffe sprach von UFOs. Es gibt einen Krieg. Einige der Leute, die an diesem Spiel arbeiten, sind buchstäblich in der Ukraine. Das ist die Welt, in der wir leben.

„Die Sache mit diesem Projekt ist, dass es länger gedauert hat als erwartet, weil wir es lieben und es den Spielern recht machen wollen … aber mein Gott, was für eine Tortur.“

Redfall startet am 2. Mai für PC und Xbox. Es wird im Game Pass verfügbar sein.