Rezension zu Blasphemous 2: Dieses herausfordernde Metroidvania wird Ihren Glauben auf die Probe stellen

Meine größte Vertrauenskrise in Blasphemous 2 kam nicht von einem Boss in Goliath-Größe. Es stammte aus einem einfachen Raum.

Ungefähr in der Mitte der Indie-Fortsetzung von Metroidvania befand ich mich mitten in einem ziemlich normalen 2D-Erkundungsabschnitt. Nachdem ich durch einige mit Feinden gefüllte Flure gewandert war, gelangte ich in einen leeren Raum. Die Türen schlossen sich hinter mir und ich befand mich in einem schnellen Kampfgefecht mit Standardgegnern. Diese einfache Aufgabe wurde zu einer Herkulesaufgabe, da ich aufgrund meiner mangelnden Unbesiegbarkeit nach dem Einstecken eines Treffers immer wieder in die Ecke gedrängt oder aus einer Parade heraus angegriffen wurde. Bei jedem frustrierenden Tod wurde ich zu einem weit entfernten Kontrollpunkt zurückgeschickt und gezwungen, die gleiche mühsame Wanderung zu absolvieren, damit ich nach einem einfachen Treffer ausgelöscht werden konnte. Ich war wie Sisyphus, der den Felsbrocken rollte, und fragte mich, was ich getan hatte, um eine solche Strafe zu verdienen.

Obwohl das zunächst meinen Glauben an die Fortsetzung erschütterte, sollte meine Geduld später belohnt werden. Einige Entdeckungen im späten Spielverlauf, die ich viel früher hätte machen sollen, öffneten die sprichwörtlichen Perlentore und ermöglichten es mir, mit der Wut eines rachsüchtigen Gottes durch dieselben Begegnungen zu rasen. Mein Problem war, dass ich dem Entwickler The Game Kitchen nicht genug Vertrauen entgegengebracht hatte – obwohl der manchmal langweilige 2D-Action-Plattformer diese blinde Verehrung nie ganz verdiente.

Blasphemous 2 betritt keine neuen Wege für das Metroidvania-Genre, bietet aber eine heilige Dreifaltigkeit wichtiger Genre-Klassiker: lohnende Erkundung, erstklassiges Boss-Design und tiefe Geheimnisse. Diese Stärken werden durch eine Menge Sünden ausgeglichen, da mühsames Zurückverfolgen und einige augenverdrehende Sakrilegien zu einer harten Prüfung führen, bei der die Ungläubigen von den Anhängern getrennt werden.

Prüfung des Glaubens

Blasphemous 2 knüpft dort an, wo der DLC des Vorgängers aufgehört hat, und gibt den Spielern erneut die Kontrolle über The Penitent One. Der Held befindet sich immer noch im Krieg mit einem göttlichen Wesen namens „Das Wunder“, während er auf eine prophezeite Geburt wartet, die die Welt verändern wird. Obwohl die Geschichte voller religiöser Bilder ist, hat sie nicht viel zu ihrem Thema zu sagen. Die flache Geschichte der gewaltsamen Buße scheint mehr daran interessiert zu sein, einen grotesken Schock auszulösen, als jede ernsthafte Betrachtung über Anbetung und Sünde.

Zugegebenermaßen sorgen einige der eindringlichen Bilder für eindrucksvolle Albträume. Gesundheitsverbesserungen werden von einem wunderschönen Engel durchgeführt, der von Putten umgeben ist. Doch je stärker sie mein Blut macht, desto mehr sehe ich ihr eigenes. Als ich alle Heilgegenstände eingesammelt hatte, hatten die Engelchen die Haut des NPCs wie eine Banane abgeschält und ließen mich vor einem Eis am Stiel knien. Aus Gründen der Nervosität kann sich das alles ein bisschen wie etwas kantig anfühlen, aber solche pixeligen Tableaus sorgen zumindest für ein paar unvergessliche Momente christlicher Gruseligkeit.

Anstatt etwas thematisch Wesentliches zu liefern, legt Blasphemous 2 stattdessen viel Wert auf Überlieferungen. Seine dunklen 2D-Biome sind voller unheimlicher Charaktere, die in religiösen Rätseln und Questgegenständen sprechen, die in geheimnisvollen Text gehüllt sind. Das erste „Blasphemous“ wurde oft als von FromSoftware inspiriertes „Soulslike“ dargestellt, und das kann man auch heute noch daran sehen, wie die Fortsetzung die Welt in eine Nebelschicht hüllt. Das sorgt für eine starke Atmosphäre, ist aber im Kontext eines Metroidvania nicht immer funktionsfähig.

Während meines Abenteuers habe ich eine ganze Menge Questgegenstände wie Token und Wachssamen angesammelt. Ich hatte selten eine Ahnung, was ich mit ihnen machen sollte, da es bei Gegenstandsbeschreibungen mehr darum ging, trockenes Wissen zu vermitteln, als um Anweisungen. Das sorgt zwar für einige überraschende Entdeckungen (eine geheime Quest mit einem Brief blieb während des gesamten Spieldurchgangs vor aller Augen verborgen), bedeutet aber auch, dass grundlegende Gameplay-Schleifen oft verborgen bleiben. Ich verbrachte fast mein gesamtes Abenteuer unter Strom, weil ich nie in eine optionale Stadt gestolpert bin, die eine Möglichkeit bot, meine Magie zu verbessern, meine Vorteilsplätze zu erhöhen und wichtige Ressourcen freizuschalten. Selbst einfache Tutorials sind schwer zu entziffern, wenn ich versuche, ungeklärte Terminologie zu entwirren.

Manchmal musste ich durch eine große, verwinkelte Karte mit eingeschränkter Schnellreise zurückgehen, nur um einen Raum zu finden, den ich acht Stunden zuvor gesehen hatte, und um zu testen, ob ein Gegenstand dort überhaupt nützlich war oder nicht. Selbst wenn ich den richtigen Raum gefunden hatte, stellte ich oft fest, dass ich mehrmals dorthin zurückkehren musste, um tatsächlich die Belohnung zu ernten. Wie ein Gott, der seine Anhänger dazu zwingt, ihre Hingabe zu beweisen, kann „Blasphemous 2“ eine Geduldsprobe sein, die sich erst nach langer Zeit auszahlt.

Kampfversuche

Sobald es richtig kocht, bietet Blasphemous 2 einige leckere Fleischstückchen zum Verschlingen an. Die Fortsetzung ist als eher kampflastigere Variante von Castlevania strukturiert und legt großen Wert auf intensive 2D-Action. Der Büßer erhält insgesamt drei Waffen, von denen jede über ihre eigenen, einzigartigen Fähigkeiten verfügt. Sarmiento und Centella sind zwei Rapiere, die elektrischen Schaden verursachen, während Ruego Al Alba ein schwereres Schwert ist, das einen verheerenden Abwärtsstoß ausführen kann. Zusammen mit einigen auf Magie basierenden Zaubersprüchen verleiht dies einem ansonsten üblichen Hack-Slash-and-Pary-Kampfsystem etwas Abwechslung.

Selbst als das erste Blasphemous im Jahr 2019 auf den Markt kam, war die Idee eines 2D-Metroidvania, das von Dark Souls inspiriert wurde, nicht neu. Jetzt, nur vier Jahre später, in einer überfüllteren Landschaft, ist es geradezu müde. Es gibt wenig, was Blasphemous 2 von Moonscars oder Ender Lilies: Quietus of the Knights unterscheidet, außer der Tatsache, dass es ziemlich ausgefeilt ist. Es enthält zum Beispiel eine Menge gut durchdachter Bosskämpfe, die hart sind, ohne jemals unüberwindbar zu wirken. Ein anfänglich brutaler Kampf auf zwei schwebenden Kronleuchtern machte mich schnell zu einem Experten für Sprints, als ich zwischen Plattformen hin und her sauste, um schwebenden Köpfen und zermalmenden Säulen auszuweichen.

Der Kampf wird auch durch ein umfassendes Anpassungssystem erleichtert, mit dem Spieler die Ausrüstung ihres Charakters mit Gegenständen anpassen können. Das Ausrüsten von Statuen und Rosenkränzen bietet einige besondere Vorteile, von Magieresistenz bis hin zu verringerten Todesstrafen. All das ermöglicht es mir, das Erlebnis nach meinem eigenen Bild zu gestalten und fehlende Tiefe auszugleichen.

„Blasphemous 2“ trägt sogar einiges dazu bei, einige der Frustrationen herunterzuspielen, die entstehen, wenn man zwei unterschiedliche Genres zusammenschlägt. In Hollow Knight fühle ich mich immer ein wenig genervt, wenn ich die Karte weit weg von einem Kontrollpunkt erkunde, nur um dann zu sterben und alle meine Erfahrungspunkte zu verlieren. Obwohl Blasphemous 2 über eine ähnliche „Corpse Run“-Mechanik verfügt, ist sie weitaus nachsichtiger als alles, was ich in diesem Genre gesehen habe. Wenn ich sterbe, verliere ich meist nur einen Teil meines Zauberbarrens, der an der Stelle meines Todes wiederhergestellt werden kann. Wenn ich sterbe, bevor ich dort ankomme, kann ich beide Leichen einsammeln, anstatt dass eine die andere auslöscht. Wenn ich keine Lust auf diese Genesung habe, kann ich einfach einen Priester bezahlen, der mich von der Sünde freispricht. Diese Entscheidung entlastet den Kampf etwas von Stress und ermöglicht es mir, mit mehr Selbstvertrauen auf Entdeckungsreise zu gehen (und zu sterben).

Doch wenn es um ein präzises Actionspiel geht, steckt der Teufel oft im Detail. Meine kleinste Beschwerde verwandelte sich am Ende meines Abenteuers in eine große Beschwerde, die mich dazu veranlasste, das Durchspielen aufzugeben. Blasphemous 2 ist nicht großzügig mit Unbesiegbarkeitsrahmen, was bedeutet, dass man fast unmittelbar nach erlittenem Schaden erneut getroffen werden kann. Ich befand mich oft in Situationen, in denen ich in Angriffsschleifen stecken blieb, von denen ich mich nicht mehr erholen konnte, sei es, weil ich in eine Gruppe von Feinden geschleudert wurde oder weil ich von einer Klippe geworfen wurde und in der Angriffslinie wieder auftauchte Ich hatte keine Zeit zum Blockieren.

In gewisser Weise ist es eine bestrafende Entscheidung, die zur unterdrückerischen Welt passt; Der Büßende muss tausend blutige Tode sterben, um eine scheinbar unmögliche Buße zu erhalten. In den Momenten des Leidens, in denen ich gezwungen bin, erneut die beschwerliche Pilgerreise zum nächsten Kontrollpunkt anzutreten, liegt ein erhebliches Unbehagen. Ich wünschte nur, die Designgötter von The Game Kitchen wären nicht so zornig.

Lohnende Erkundung

Irgendwann in der hinteren Hälfte von Blasphemous 2 war ich bereit aufzugeben. Die zunehmende Frustration über seine Kampf-Macken und leeren Überlieferungen ließ mich fragen, ob sich die Langeweile gelohnt hat. Allerdings verspürte ich in diesen Momenten der Dunkelheit den Drang, noch tiefer in sie einzutauchen. Das liegt daran, dass die Fortsetzung den wichtigsten Aspekt von Metroidvania auf den Punkt bringt: die Erkundung.

Blasphemous 2 macht diese Stärke auf Anhieb mit seiner offenen Einführung deutlich, in der ich drei Bosse in beliebiger Reihenfolge besiege, während ich jede Primärwaffe aufnehme. Diese Werkzeuge dienen gleichzeitig als Plattformgegenstände, mit denen ich zwischen den Kämpfen Wände durchbrechen oder mich durch Spiegel teleportieren kann. Es ist ein starker Einstieg, der die Bühne für weitere freie Erkundungen und Orte bereitet, die es wert sind, jedes Mal, wenn ich neue Werkzeuge erwerbe, erneut aufzusuchen. Es ist ein viel traditionelleres Metroidvania als sein Vorgänger und es ist klar, dass das Team die richtigen Designelemente von Genre-Besten wie Axiom Verge 2 übernommen hat, das nach dem ersten Spiel veröffentlicht wurde.

Die trostlose 2D-Welt ist voller tiefer Geheimnisse, die ich immer noch aufdeckte, nachdem ich sie durchgespielt hatte, von Zaubersprüchen bis hin zu versteckten Questräumen, die immer eine mysteriöse Überraschung bereiten. Es ist diese Schleife, die mich selbst in den hoffnungslosesten Momenten immer wieder zu Blasphemous 2 zurücklockte. Ich wurde für mein Engagement immer belohnt, da ich unermüdlich jeden Winkel der Welt durchstreifte. Das ist allerdings nicht ohne Langeweile. Die meisten Gegenstände, die ich finde, müssen zu einem NPC zurückgebracht werden, um tatsächlich das darin enthaltene Upgrade zu erhalten, was das Zurückverfolgen des Abenteuers noch zeitaufwändiger macht.

Es ist diese anhaltende Spannung, die Blasphemous 2 für diejenigen, die noch nicht in der Kirche von Castlevania Gottesdienst feiern, schwer zu verkaufen macht. Es handelt sich um eine Reihe von Bergen, die es zu erklimmen gilt, mit gezackten Haltegriffen, die den Spieler oft wieder nach unten stürzen lassen. Manchmal kann es demoralisierend – oder schlimmer noch – ein wenig langweilig sein. Allerdings gibt es jenseits dieses Gipfels immer etwas, solange man hingebungsvoll genug ist, den Aufstieg, die blutigen Handflächen und alles zu ertragen. Vertraue darauf, dass es den Schmerz wert ist und dass du immer das Licht auf der anderen Seite finden wirst, auch wenn dir die tödlichen Belohnungen, die du findest, ein Ticket erster Klasse in die Hölle einbringen.

Blasphemous 2 wurde auf einem Nintendo Switch OLED im Handheld-Modus und auf einem TCL 6-Series R635 im angedockten Zustand getestet.