Rocket Lab plant, die erste private Mission zur Venus zu schicken
Während der Mars jahrzehntelang der Planet außerhalb der Erde war, der wohl die meiste Aufmerksamkeit erhalten hat, haben Planetenforscher in den letzten Jahren ihre Standorte auf unseren anderen Nachbarn gesetzt: die Venus. Dieser seltsame Planet mit seinen höllisch hohen Temperaturen und seinem unglaublichen Oberflächendruck wird in den nächsten zehn Jahren Schauplatz zweier bevorstehender NASA-Missionen und einer Mission der Europäischen Weltraumorganisation sein, und zu diesen Missionen der Agentur wird auch eine private Weltraummission aus Neuseeland hinzukommen Firma RocketLab .
Rocket Lab hat kürzlich in einer Veröffentlichung in der Zeitschrift Aerospace weitere Details zu seiner geplanten Mission zur Venus veröffentlicht. Mit einem geplanten Start im Jahr 2023 wird es die erste private Mission zur Venus sein und die Elektronenrakete und das Photonen-Raumschiff von Rocket Lab verwenden.
Ziel der Mission ist es, zu untersuchen, ob in den dicken Wolken der Venus etwas Lebendiges sein könnte. Dieses Thema erhielt 2020 internationale Aufmerksamkeit, als eine Studie nahelegte , dass Phosphin, ein potenzieller Indikator für Leben, in den Wolken der Venus vorhanden sein könnte. Spätere Untersuchungen deuteten jedoch darauf hin, dass der Indikator wahrscheinlich nur Schwefeldioxid war, ein weit verbreitetes Gas, das nicht besonders mit Leben zu tun hat. Trotzdem wurde das Potenzial für mikroskopisches Leben auf der Venus lange diskutiert, da der Planet einst der Erde ähnlich war .
Die Rocket Lab-Mission wird eine Sonde in die Umlaufbahn um die Venus schicken, um ihre Atmosphäre zu untersuchen, wobei eine Sonde mit einem Instrument namens autofluoreszierendes Nephelometer verwendet wird, um Daten darüber zu sammeln, woraus die Venuswolken bestehen.
Die Electron-Rakete wird im Mai 2023 starten und das Photon-Raumschiff in die Erdumlaufbahn bringen; dann trennt sich das Raumschiff und reist weiter zur Venus. Sobald es im Oktober 2023 im Orbit ankommt, wird es die Sonde einsetzen, die durch die Atmosphäre fallen und Daten zur Erde zurücksenden wird. Dies ist ein ähnlicher Plan wie die DAVINCI-Mission der NASA zur Venus , bei der auch eine Sonde durch die Atmosphäre des Planeten geschickt wird, obwohl diese Sonde umfangreichere Instrumente wie Spektrometer und eine Kamera haben wird.
„Die Mission ist die erste Gelegenheit, die Partikel der Venuswolke seit fast vier Jahrzehnten direkt zu untersuchen. Selbst mit den Massen- und Datenratenbeschränkungen und der begrenzten Zeit in der Venusatmosphäre ist eine bahnbrechende Wissenschaft möglich“, schreiben die Mitarbeiter von Rocket Lab in der Veröffentlichung. „Die übergeordneten wissenschaftlichen Ziele sind die Suche nach Beweisen für Leben oder Bewohnbarkeit in den Venuswolken.“