Satellitenbilder von Pinguinkot führen Wissenschaftler zu einer „aufregenden Entdeckung“
Auf dem sich ständig weiterentwickelnden Gebiet der globalen Wissenschaft könnte man meinen, dass die Entdeckung von Tierkot in Satellitenbildern von geringer Bedeutung wäre.
Aber für ein Forschungsteam, das die Antarktis untersuchte, führte ein solcher Fund zu dem, was es als „eine aufregende Entdeckung“ bezeichnete.
Vielleicht sollten wir es besser erklären.
Nach dem Studium von Bildern der Satellitenmission Copernicus Sentinel-2 der Europäischen Kommission und des Satelliten Maxar WorldView-3 konnten Wissenschaftler kürzlich die Existenz einer neuen Kolonie von Kaiserpinguinen mit rund 500 Vögeln bestätigen.
Die Wissenschaftler konnten die Kolonie anhand der Guanoflecken der Vögel identifizieren, die braun gefärbt und daher relativ leicht auf Eis und Felsen zu erkennen sind, erklärte der British Antarctic Survey (BAS) in einem Bericht .
Der Kaiserpinguin ist die größte und schwerste aller lebenden Pinguinarten und wurde letztes Jahr von der US-Regierung aufgrund der Auswirkungen des Klimawandels zu einer bedrohten Art erklärt.
Das Bild unten stammt vom Maxar-Satelliten und zeigt den Standort der neu entdeckten Kolonie am Verleger Point in der Westantarktis.
Diese neueste Entdeckung bedeutet, dass Wissenschaftler nun Daten zu 66 Kaiserpinguinkolonien entlang der antarktischen Küste haben, von denen die Hälfte über Satellitenbilder entdeckt wurde.
„Das ist eine aufregende Entdeckung“, sagte Dr. Peter Fretwell, der am BAS Wildtiere aus dem Weltraum untersucht. „Die neuen Satellitenbilder der antarktischen Küste haben es uns ermöglicht, viele neue Kolonien zu finden. Und obwohl dies eine gute Nachricht ist, ist diese Kolonie, wie viele der kürzlich entdeckten Orte, klein und befindet sich in einer Region, die vom jüngsten Meereisverlust stark betroffen ist.“
Der BAS sagte, dass gemäß den aktuellen Prognosen für den Klimawandel der natürliche Meereislebensraum der Pinguine stark betroffen sein wird, was dazu führen wird, dass 80 % dieser Kolonien bis zum Ende des Jahrhunderts quasi aussterben werden.
BAS wies auch darauf hin, dass Kaiserkolonien in der Region schwer zu untersuchen sind, da sie oft an abgelegenen und unzugänglichen Orten existieren. Die Bedingungen an diesen Standorten sehen oft Temperaturen, die auf bis zu –76 Grad Fahrenheit (–60 Grad Celsius) fallen. Es sind diese Faktoren, die BAS vor 15 Jahren dazu veranlassten, Satellitenbilder zu verwenden, wobei Wissenschaftler nach Guanoflecken auf dem Eis Ausschau hielten.
Vor einigen Jahren begannen Naturschützer auch, den leistungsstarken Satelliten von Maxar zu nutzen, um Daten über eine andere gefährdete Art zu sammeln .