Sega legt mit Sonic Frontiers alle Chips auf den Tisch

Bereits im Mai habe ich darüber geschrieben, wie Sonic Frontiers den umstrittenen Sonic Cycle auf wundersame Weise vermieden hat, indem es Updates zwischen seinem ersten Teaser-Trailer und seinem offiziellen Ankündigungstrailer bei den The Game Awards im letzten Jahr trocken hielt. Jetzt ist das Spiel weniger als zwei Monate von der Veröffentlichung entfernt, und mit der Enthüllung von vier weiteren Trailern, zwei alternativen Rocksongs, die uns zurück ins Jahr 2007 führen ( Vandalize von One OK Rock und I'm Here von To Octavias Merry Kirk-Holmes), und Super Sonic bei seiner triumphalen Rückkehr auf der Tokyo Game Show, Sega scheint zuversichtlich, dass dies eine große Sache für das Franchise sein wird. Verdammt, ich fühle mich bei diesem Spiel sicherer als bei einigen seiner Vorgänger. Und das will was heißen.

Tatsächlich ist sich Sega in Bezug auf Sonic Frontiers so sicher, dass es das Spiel auf 60 US-Dollar – oder im Fall der Digital Deluxe Edition auf 70 US-Dollar – festlegt und es im November in direkten Wettbewerb mit God of War: Ragnarok und Pokemon Scarlet and Violet stellt. Es ist ein großes Wagnis, all-in zu gehen, aber auch ein wunder Punkt für einige Sonic-Fans. Die meisten AAA-Spiele der aktuellen Generation kosten aufgrund der verbesserten Grafik, Steuerung und der Engines, auf denen sie laufen, zwischen 60 und 70 US-Dollar, aber einige haben sich gegen den Preis von Frontiers gewehrt, nicht nur, weil es „zu teuer“ ist, sondern weil sie es nicht können Denken Sie daran, wann ein Sonic-Spiel das letzte Mal so viel gekostet hat.

Der Preis weicht von den Kosten früherer Sonic-Spiele ab, und das ist ein weiteres Zeichen dafür, dass Sega glaubt, dass Frontiers den Umfang eines Sonic-Spiels in voller Größe hat – zumal es das erste Open-World-Spiel in der Geschichte von Sonic ist. Das stimmt mit dem Rest des Marketingzyklus des Spiels überein, was zeigt, dass Sega der Serie gegenüber so zuversichtlich ist wie seit Jahren nicht mehr.

Sonics Weg vorbei an coolem Marketing

In gewisser Weise ist der aggressive Marketing-Vorstoß von Sonic Frontiers eine Rückkehr in die frühen 2000er Jahre. Nehmen Sie zum Beispiel den Hype-Zyklus um Sonic Adventure 2 , den Titel zum 10-jährigen Jubiläum der Serie. Das Spiel war auf den Titelseiten mehrerer Zeitschriften zu sehen, es wurden Wettbewerbe veranstaltet, um das Spiel zusammen mit Merchandising-Artikeln zum 10. Jubiläum von Sonic zu gewinnen, und ein riesiges Poster von Shadow the Hedgehog mit der Überschrift „Unleashed“ hing wie im Los Angeles Convention Center die amerikanische Flagge auf der E3 2001.

Die Menge an Gameplay-Inhalten, die Sega in Sonic Adventure 2 gepackt hat – Story-Kampagnen aus der Hero- und Dark-Perspektive, Nebenmissionen und der geliebte Chao Garden – war genug, um den Fans genug für ihr Geld zu geben. Es war so beliebt, dass Sega, als der Dreamcast auf die Weide gestellt wurde, ihn unter Sonic Adventure 2: Battle auf den Nintendo GameCube portierte, der einen Multiplayer-Kampfmodus einführte (daher der Titel).

2003 ging Sega mit der Vermarktung von Sonic Heroes ähnlich hart vor. Es war das erste plattformübergreifende Sonic-Spiel, das nicht nur auf dem GameCube, sondern auch auf PS2, Xbox und PC veröffentlicht wurde, um ein jüngeres Publikum an Blue Blur heranzuführen. Sega ging sogar so weit, es das Jahr von Sonic zu nennen und veröffentlichte Sonic X auf den amerikanischen Äthern und McDonald's Happy Meal-Spielzeuge, um es in das Spiel einzubinden (obwohl diese Spielzeuge seltsamerweise mehrere Monate nach ihrer Veröffentlichung herauskamen). Ausstrahlung verrückter Werbespots . Mit teambasiertem Gameplay, vier Handlungssträngen, Leveldesigns, die auf jedes Team zugeschnitten sind (ganz zu schweigen von der Rückkehr von Team Chaotix) und Grafiken, die eine enorme Verbesserung gegenüber den Sonic Adventure -Spielen darstellten, erwies sich Sonic Heroes als kommerziell erfolgreich.

Es scheint klar, dass Sega mit Frontiers eine Wiederholung dieses Erfolgs erwartet … oder zumindest darauf hofft.

Die richtige Werbebilanz finden

Das heißt nicht, dass sich große Marketingmaßnahmen für Sega immer ausgezahlt haben. Sonic '06 ist ein berüchtigtes Beispiel. Es wurde ausschließlich als Starttitel für die PS3 und Xbox 360 entwickelt, aber das Endprodukt wurde dem starken Marketing, das sich aus dem 15-jährigen Jubiläum der Serie ergab, nicht gerecht. Das lag an verschiedenen Faktoren, darunter Crunch-Probleme und die Aufteilung des Entwicklungsteams in zwei Hälften.

Spulen wir bis 2017 vor, und die Marketingstrategie von Sega für Sonic Forces beinhaltete jede Woche die Veröffentlichung eines großen Stroms von Trailern auf YouTube und die Zusammenarbeit mit Hooters in Japan . Ja, Sie haben richtig gelesen – Hooters. Am Ende war das Spiel ein kommerzieller Misserfolg aufgrund eines glanzlosen Avatar-Erstellungssystems, schlampigem Schreiben (außer Episode Shadow), steifer Animation, trüber Beleuchtung und einigen Antagonisten, die fälschlicherweise als Bosskämpfe beworben wurden . Es war das einzige Mainline-Konsolenspiel von Sonic, das beim Start 40 US-Dollar kostete – ein Preisschild, das vielleicht einen Mangel an Vertrauen in das Endprodukt vorwegnahm. Ich habe immer noch den Sonic Forces PS4-Controller-Skin, der mit meiner GameStop-Vorbestellung geliefert wurde, um es zu beweisen, und ich habe es bereut.

Frontiers ist jedoch eine ganz andere Geschichte. Es gab Funkstille von Sega über das Spiel zwischen dem Teaser-Trailer im Sonic Central-Stream vom Mai 2021 und seinem Ankündigungstrailer bei den The Game Awards sieben Monate später. Mit einem vorsichtigeren Ansatz würde Sega auf einen koordinierteren Content-Blowout mit Vorschauen auf IGN First und einer öffentlichen Demo auf der Gamescom 2022 warten. Darauf folgte die Ankündigung einer Veröffentlichung zum vollen Preis und eines sehr wettbewerbsfähigen Starttermins für die Feiertage. Im Gegensatz zu Sonic Forces scheint Sega zuversichtlich zu sein, hier einen Hit in der Hand zu haben.

Während das Spiel gemischte Begeisterung hervorrief (wir waren uns nicht sicher, was wir davon halten sollten, als wir es beim Summer Game Fest spielten), sendet Segas Marketingkampagne eine starke Botschaft an die Fans. Dies ist kein Wegwerfteil der Serie; Es ist ein großes, wichtiges Ereignis, das Sie nicht verpassen sollten.

Es ist nicht klar, ob sich dieses Wagnis auszahlen wird. Zu einem bestimmten Zeitpunkt war Sega erfolgreich bei der Veröffentlichung von Mainline-Sonic-Titeln während der geschäftigen Ferienmonate, aber dieses Glücksspiel hat sich in 20 Jahren nicht ausgezahlt. Während es mit Heroes , Unleashed und sogar Colors einen gewissen Erfolg hatte, blieben '06 und Forces extrem hinter den Versprechen zurück, die ihre jeweiligen Marketingzyklen gaben.

In diesem Jahr legt Sega großen Wert darauf, auf Sonic Frontiers gegen Skull and Bones , God of War: Ragnarok und Pokemon Scarlet and Violet zu setzen . Die letzten beiden Spiele werden Verkaufsgiganten sein, also tritt Frontiers gegen Titans an . Während Director Morio Kishimoto kürzlich in einem Interview sagte, dass Frontiers während seiner Entwicklung bis Juli alle drei bis vier Monate einem internen Spieltest unterzogen wurde und das Spiel gerade auf der Tokyo Game Show eine Auszeichnung als bestes bevorstehendes Spiel gewonnen hat – eine Premiere für die Serie – die Das endgültige Schicksal des Spiels bleibt in der Luft. Zählen Sie Sega dennoch nicht aus dem Kampf. Seine Marketingentscheidungen mögen mutig sein, aber das könnte darauf hindeuten, dass Sonic Frontiers in sehr guter Verfassung ist.