Sonic Frontiers ist eines der seltsamsten Spiele, die ich je gespielt habe

Seit Sonic Frontiers zum ersten Mal enthüllt wurde, war es für Fans ein bisschen wie ein Fragezeichen. Das Breath of the Wild -ähnliche „Open Zone“-Gameplay sah sicherlich nach einer mutigen neuen Richtung für das Franchise aus, aber Sie können niemals einen sicheren Sieg erwarten, wenn es um Sonic und seine vielseitige Geschichte geht. Ich persönlich hatte keine Ahnung, was mich erwarten würde, als ich mich für eine Demo des Spiels im Rahmen des Summer Game Fest hinsetzte ; es hätte revolutionär oder schrecklich sein können.

Nachdem ich ein 30-minütiges Stück davon gespielt habe, habe ich immer noch keine Ahnung, was ich denken soll. Alles, was ich im Moment mit Zuversicht sagen kann, ist, dass Sonic Frontiers eines der seltsamsten AAA-Videospiele ist, die ich je gespielt habe.

Herumrollen

Meine Demo begann ganz oben im Spiel. Sonic wacht auf einer Wiese auf, nachdem ein unerklärliches Ereignis ihn von Tails und Amy Rose getrennt hat. Nach einer kurzen Ausstellungssekunde ging es ins Rennen. Ich wurde in eine linearere Einführung versetzt, in der ich die Grundlagen lernte, wie man sich bewegt, meinen Zielsuchangriff einsetzt und einfache Welträtsel löst. Bald darauf öffnete sich die Welt und ich konnte tun, was ich wollte, bevor mein Demo-Timer abgelaufen war.

Was das reine Spielgefühl angeht, war meine kurze Erfahrung etwas durchwachsen. Einerseits ist die Open-Zone-Formel eine erfrischende Abwechslung. Frühere Sonic-Spiele fühlen sich ein bisschen wie eine Achterbahn mit linearen Levels an, die sich geführt anfühlen. Hier ist es eher ein Vergnügungspark. Die Welt ist übersät mit unzusammenhängenden Mikrorätseln und Plattformabschnitten , zwischen denen man hin- und herspringen kann. An einer interessanten Stelle rannte ich senkrecht einen Turm hinauf, um mir ein Sammlerstück zu schnappen. An einem anderen würde ich drei Steinstrukturen angreifen, um eine Reihe von besteigbaren Plattformen zu schaffen.

Die Designphilosophie hat bereits für Verwirrung bei Fans gesorgt, die bemerkten, dass Gegenstände wie Stoßfänger nur irgendwie ungeschickt in der Luft hängen. Auf den ersten Blick ist es sicherlich etwas seltsam, aber ich konnte meinen Unglauben schnell genug überwinden und einfach die vielen kleinen Fahrgeschäfte genießen, die überall verstreut sind. Es ist, als würde man auf einen Spielplatz gehen und zwischen Klettergerüst und Rutsche hin- und herspringen.

Was schwieriger zu bewältigen war, waren einige der Grundlagen wie Steuerung und Kamera. Sonic Frontiers scheint immer noch die gleichen Probleme zu haben wie viele 3D-Sonic-Titel. Es ist schwierig, den Schwung tatsächlich aufrechtzuerhalten und die Plattformabschnitte wie beabsichtigt reibungslos abzuschließen. Ich habe oft eine schnelle Sequenz über einen Bumper- oder Rail-Grind eingeleitet, nur um zum Stillstand zu kommen, als ich mich bemühte, das Timing herauszufinden, das erforderlich ist, um erfolgreich in einen fliegenden Boost-Hoop zu starten. In ähnlicher Weise wurde ein einfacher Wandlaufabschnitt viel schwieriger, da die Kamera zwischen schmalen Wandlaufpunkten pfannkuchente. Stellen Sie sich vor, Sie würden Achterbahn fahren und es schaffte es einfach nicht um einen Loop-de-Loop. So habe ich mich manchmal gefühlt, was sich mit anderen 3D-Sonic-Titeln deckt.

Frontiers hat auch eine verstärkte Betonung auf den Kampf , aber es war schwer, in 30 Minuten ein Gefühl für seine Tiefe zu bekommen. Ich drückte meistens einen Knopf, um Feinde aller Größen anzugreifen, von winzigen Droiden bis zu einem riesigen Roboter, den ich über Boost-Ringe skalieren musste. Der zielsuchende Angriff fühlt sich seltsam langsam an; Es gibt eine ganz kleine Pause, wenn Sonic einen Feind schlägt, und betont Kraft über Geschwindigkeit. Das Spiel enthält einen vollständigen Skill-Baum mit neuen Moves, also stelle ich mir vor, dass es später komplexer wird, aber Sonics frühes Toolset fühlt sich im Vergleich zur Größe der Welt um ihn herum begrenzt an.

Ich bin noch nicht vom Open-Zone-Konzept überzeugt, da die Kanten im aktuellen Zustand des Spiels etwas rau erscheinen, aber ich sehe hier das Potenzial. Bei Open-World-Spielen dreht sich alles darum, zwischen Points of Interest zu springen, und Sonic Frontiers macht diese visuellen Hinweise sehr deutlich. Am Ende der Demo wollte ich mich unbedingt wieder anstellen und mehr Fahrten sehen.

Düsterer Sonic

Das unbeschreiblichste Gefühl – der Teil, der es so seltsam macht – ist der Ton des Spiels, der bizarr düster ist. Frühere Sonic-Spiele spielen sich wie ein Samstagmorgen-Cartoon mit leuchtenden Farben und vielen Scherzen ab. Stattdessen neigt sich Frontiers in ein ruhiges Melodrama. Anstatt zuversichtlich und voller Leben zu klingen, klingt Sonic fast wie ein benommener Amnesiker. Er ist ein Fisch ohne Wasser auf der Insel und das haben wir in der Serie noch nie zuvor gesehen.

Die atmosphärische Musik, heruntergekommene Landschaften und besorgte Dialoge werden alle surreal, wenn Sie sich daran erinnern, dass Sie einen hellblauen Igel steuern, der schnell rennt. Es ist, als würde man ein von Fans erstelltes Spiel von jemandem spielen, der etwas zu intensiv mit der Serie umgeht.

Andere Elemente fühlen sich ähnlich und komischerweise fehl am Platz an. Es gibt einen Roll-Dodge, RPG-Statistik-Upgrades und eine Ausdaueranzeige, die abnimmt, wenn Sonics Geschwindigkeit zunimmt – ja, der Charakter, dessen gesamter Schtick darin besteht, dass er schnell rennt, wird müde, wenn er länger als ein paar Sekunden rast. Ich respektiere aufrichtig, dass Sonic Team mit Frontiers einen so mutigen Sprung macht, aber ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich die Demo nicht gespielt habe, wobei mein Kopf hauptsächlich verwirrt zur Seite geneigt war.

Das Sonic-Ethos

Es wäre einfach für mich, hier einen zynischen Weg einzuschlagen und die Erfahrung als „schlecht“ abzuschreiben, wie es viele tun werden, egal wie das letzte Spiel ist. Aber wenn ich ehrlich bin, konnte ich nach dem Spielen stundenlang nicht aufhören, darüber nachzudenken. Die Welt hat ein echtes Gefühl des Mysteriums, von dem einige beabsichtigt sind und andere sicherlich nicht. Sega hat großartige Arbeit geleistet, indem es eine beunruhigende, aus dem Gleichgewicht geratene Welt geschaffen hat, die sich leise beunruhigend anfühlt.

Obwohl mich die Spieldesign-Entscheidungen noch mehr verwirren. Nichts davon fühlt sich für Sonic an, und das macht die gesamte Erfahrung einladend surreal. Es fühlt sich an, als würde man The Legend of Zelda: Link's Awakening zum ersten Mal spielen und Link dabei zusehen, wie er mit Goombas interagiert. Es macht keinen Sinn, aber das verleiht dem Erlebnis eine traumhafte Qualität.

Ist das beabsichtigt? Das bezweifle ich. Aber wen interessiert es?

An diesem Punkt ist das Sonic-Franchise ebenso auf Ironie wie auf Aufrichtigkeit aufgebaut. Der experimentelle Vorsprung von Sonic Team hat einige echte Gonzo-Spiele hervorgebracht, die alle zum bleibenden Vermächtnis der Serie beitragen (siehe Shadow the Hedgehog oder Sonic 06). Ob es „gut“ oder „schlecht“ ist – wiederum kann ich Ihnen aufgrund meiner Zeit damit wirklich nicht sagen – ist irrelevant. Was zählt, ist, dass es die Art von mystifizierender Sonic-Erfahrung ist, die nur zu seinem bizarren Memelord-Ethos beiträgt.

Sonic Frontiers soll noch in diesem Jahr erscheinen.