Sonic Superstars-Rezension: Nostalgische Boxenstopps kämpfen darum, die 2D-Größen zu verbessern
Sonics Slogan mag „Muss schnell gehen“ lauten, aber Sonic Superstars zeigt, dass es sich lohnt, ab und zu langsamer zu werden. Letztes Jahr stürmte der blaue Unschärfer mit Sonic Frontiers furchtlos in die Zukunft und hinterließ mit einem radikalen „Open-Zone“-Pivot, der die Serie modernisieren wollte, Nostalgie. Es war ein bewundernswerter Schachzug, obwohl er Sonic mit gemischten Ergebnissen noch weiter von seinen Wurzeln entfernte. Mir war ein wenig schwindelig; Ich hatte das Gefühl, mit der sich ständig verändernden Identität der Serie nicht mehr mithalten zu können.
Zum Glück ist das gut getimte Sonic Superstars ein geeignetes Mittel gegen diese Reisekrankheit. Anstatt mit einer weiteren chaotischen Neuerfindung voranzuschreiten, verlangsamen die Entwickler Arzest und Sonic Team den Lauf der Serie, um den bekannten 2D-Plattformer zu liefern, nach dem einige Fans gebettelt haben. Es ist jedoch nicht nur ein einfaches Nostalgiestück; Diese Rückkehr zur Form kehrt auf Zehenspitzen zum Kern der Serie zurück und sucht nach Weisheit aus einer einst erfolgreichen Formel. Es ist sowohl ein Retro-Revival als auch eine Forschungsexpedition, die darauf abzielt, wiederzuentdecken, was Sonics erste Abenteuer so besonders gemacht hat.
Sonic Superstars vereint die Grundlagen der besten Spiele der Serie mit absolut perfekter Physik und starkem Leveldesign. Die Explosion aus der Vergangenheit bringt nebenbei auch einige alte Mängel zutage, in Form von frustrierenden Bossen und Abschweifungen, die den Schwung zerstören. Enttäuschende neue Funktionen entwickeln die Formel nicht in irgendeiner sinnvollen Weise weiter, aber Superstars ist ein wichtiger Neustart, der die besten und schlechtesten Qualitäten der Serie herausstellt, damit alle davon lernen können.
Explosion aus der Vergangenheit
Sonic Superstars spielt sich genau wie eines der Sega Genesis-Abenteuer des Blue Blur, ersetzt jedoch die Pixelkunst durch sanfte Cartoon-Grafiken. Der Igel und seine spielbaren Freunde flitzen durch eine Reihe von 2D-Stufen voller alternativer Wege, Ringe und gut versteckter Geheimnisse. Sonic Team macht die wichtigen Teile dieser Formel richtig. Das beginnt mit der vertrauten Physik, die es den Spielern ermöglicht, problemlos mit hoher Geschwindigkeit durch Level zu rasen und gleichzeitig schnell anzuhalten und ein kniffliges Plattform-Rätsel zu lösen, ohne herumzurutschen. Es fühlt sich genau so an, wie ich es aus meiner Zeit als Genesis-Kind in Erinnerung habe, und das ist der Schlüssel, um zu vermitteln, wie es war, diese Spiele in ihrer Blütezeit zu spielen.
Um dieses Gefühl einzufangen, ist auch das hervorragende Leveldesign von Superstars wichtig. Die aufwendig gestalteten Plattform-Level sind voll von sich kreuzenden Pfaden, die beim Erkunden nahtlos ineinander übergehen und wieder ineinander übergehen. Es gibt auch gute Gründe, wieder in die Level zu springen, nachdem man sie geschafft hat, um neue Wege auszuprobieren, denn die Level sind vollgepackt mit sammelbaren Münzen, Früchten und geheimen Minispielen.
Beim Erkunden dieser Etappen wird mir wieder bewusst, was diese ursprünglichen 2D-Einträge wirklich zu etwas Besonderem gemacht hat. Im besten Fall fangen Sonic-Bühnen die Essenz eines Spielplatzes ein. Eben sause ich auf einer rutschenartigen Rampe nach unten. Das nächste, was ich weiß, ist, dass ich von einer Ranke in die Luft geschleudert werde oder wie auf einem Trampolin von einer Feder abpralle. Erkundung ist ein Akt purer Kindheitsfreude, und Neugier wird immer belohnt, ganz gleich, in welche Richtung sich die Spieler letztendlich bewegen.
Obwohl nicht jede Zone ein Gewinner ist, landen genug davon, um Superstars zu einem unterhaltsamen Jump'n'Run-Rückblick zu machen. Pinball Carnival greift den stilvollen Spaß der Casino-Zone von Sonic 2 auf, während Bridge Island genauso hell und luftig ist wie die Green Hill Zone. Zugegeben, das Spiel steckt voller origineller Ideen. Ein Teil der Zonen weist eine Art Analogie zu den vorherigen auf, nur wenige wirken besonders frisch. Cyber Station zum Beispiel verfügt über eine transformative Voxel-Art-Variante, die für den unvergesslichsten Moment sorgt. Diese kreativen Schwankungen sind selten und hinterlassen viele Zonen ohne viel Persönlichkeit, die über ihre nostalgischen Designmerkmale hinausgeht.
Das rasante Jump'n'Run kommt am besten zur Geltung, wenn ich mit voller Geschwindigkeit flüssig durch Hindernisse renne, als würde ich eine Achterbahn fahren. Leider verliert man leicht den Schwung. Abgesehen von einigen kniffligen Hindernissen, die die Action zeitweise verlangsamen, legt Superstars viel Wert auf Minispiele, die das Tempo drosseln können. Es gibt die klassische Bonusstufe „Drehlabyrinth“ der Serie, einen Abstecher zum Ringesammeln im Fallschirmsprung und ein Chaos-Smaragd-Minispiel, bei dem ich auf ein schwebendes Juwel zuschwinge, um ein neues Power-Up freizuschalten. Jedes für sich ist ein schönes Extra, aber die Bühnen sind damit überlastet. In den ersten Levels hatte ich das Gefühl, als würde ich alle 20 Sekunden in eins springen.
Während Vervollständiger möglicherweise von all den glänzenden Ablenkungen erschöpft sind, ist Sonic Superstars am besten, wenn ich einfach und sorglos vorwärts sause. Die besten Geheimnisse sind sowieso die, denen ich zufällig begegne.
Raus mit dem Neuen
Während die Grundlagen blitzsauber sind, stößt Sonic Superstars auf dem Weg auf viele Probleme. Bosskämpfe zum Beispiel sind eine Mischung aus Retro-Design. Einige sind ein entzückender Rückblick; Ich habe immer ein Faible für Kämpfe, bei denen ich einem übergroßen Eggman-Roboter ein paar Mal zufriedenstellend auf den Kopf schlagen und dabei einigen leicht auszuweichenden Angriffsmustern ausweichen muss. Andere schaffen die frustrierenderen Momente des Abenteuers. In einem Kampf gegen einen fliegenden Robotervogel muss ich über Förderbänder laufen, um mit ihm Schritt zu halten und Angriffen auszuweichen. Die enge Physik gerät aus dem Gleichgewicht, da es schwierig sein kann, den richtigen Schwung zu finden, um den Vogel tatsächlich zu treffen. Ein äußerst katastrophaler Endgegnerkampf brachte mich ebenfalls zum Aufgeben, da ich 10 Minuten lang langwierige Angriffsmuster durchstehen musste, nur um am Ende immer wieder aufgrund der schlechten Physik der Verfolgungsjagden zu sterben.
Andere Elemente sind eher eine verpasste Chance als ein explizites Problem. Die größte Neuerung von Superstars sind freischaltbare Kräfte, die durch Chaos Emeralds erworben werden können. Sonic und seine Freunde können die Fähigkeit erlangen, eine Herde von Klonen herbeizurufen, um einen Bildschirm zu räumen oder unsichtbare Objekte freizulegen. Theoretisch ist es eine lustige Wendung, die jedoch schlecht umgesetzt wird. Es ist zum Beispiel schwierig, sie spontan umzusetzen. Um eine zu aktivieren, muss ich meinen rechten Joystick drücken und eine Kraft auswählen. Das ist nicht so einfach, besonders wenn ich schnelle Level durchlaufe. Normalerweise musste ich sofort stehen bleiben, wenn ich eines verwenden wollte, was ein weiterer Schwungkiller ist.
Ich wäre eher geneigt, damit aufzuhören und sie zu nutzen, wenn sie mir nützlich erscheinen würden, aber das ist das grundsätzliche Problem dieser Funktion. Da alle Kräfte völlig optional sind, werden die Levels ohne Berücksichtigung dieser Kräfte konzipiert. Sie müssen anscheinend kein einziges verwenden, um ein Geheimnis zu finden, obwohl es die Aufgabe möglicherweise etwas einfacher macht. Eine Kraft, die Spieler in Wasser verwandelt und es ihnen ermöglicht, Wasserfälle hinaufzuklettern, ist in den meisten Phasen nutzlos. Als ich zum ersten Mal versuchte, meine Klonherde-Fähigkeit in einem Bosskampf einzusetzen, war ich enttäuscht, dass sie keine Wirkung auf den Boss hatte, gegen den ich kämpfte. Die Mühe, sie zu finden, ist es größtenteils nicht wert.
Auch das neue ästhetische Design von Superstars ist kein großer Gewinner. Sega versucht mit einem cartoonartigen 2,5D-Kunststil eine Balance zwischen Neu und Retro zu finden, aber es fehlt ihm oft an Persönlichkeit. Flache Farben und weiche Texturen werden Bühnen wie der sonnigen Lagoon City nicht gerecht, was angesichts der Geschichte der Serie mit akribisch detailliertem Kunstdesign eine Schande ist. Auch die Musik sticht nicht hervor, da sie nach unvergesslichen Retro-Gerichten greift.
Ich habe die Nintendo Switch-Version des Spiels gespielt, was die Sache noch schlimmer macht. Zusätzlich zu einigen gezackten Bildern kam es auf der Plattform häufig zu Rucklern. Das machte vor allem einige dieser Bosskämpfe in den Verfolgungsjagden noch frustrierender, da ich aufgrund von Frame-Schluckauf viele Leben verloren habe.
Modi und Multiplayer
Das große Back-of-the-Box-Feature von Sonic Superstars ist die Betonung des Mehrspielermodus, obwohl das kein so großes Verkaufsargument ist, wie es scheint. Im lokalen Koop-Modus können bis zu vier Spieler gemeinsam Abenteuer erleben. Allerdings verfolgt die Kamera nur den Spieler, der auf der Strecke am weitesten vorne ist – was in rasanten, kurvenreichen Levels ziemlich schwer zu erkennen ist. Es ist die Art von Multiplayer-Implementierung, bei der Spieler, die nicht mithalten können, kaum noch spielen können, während sie zu ihrem Freund zurückteleportiert werden.
Glücklicherweise verbessert die Einbeziehung des Koop-Modus das Solo-Erlebnis. Von Anfang an bietet Superstars vier spielbare Charaktere, von denen jeder seinen eigenen Traversal-Gimmick hat. Tails kann mit seinem Helikopterschwanz vertikal fliegen, Knuckles kann Wände erklimmen und Amy Rose hat einen Doppelsprung. Jede Fähigkeit verändert völlig die Art und Weise, wie Spieler eine Bühne erkunden können, wodurch schwer zugängliche Routen je nach Charakter leichter zugänglich werden. Es handelt sich im Wesentlichen um das Konzept der neuen Chaos Emerald-Kräfte, jedoch auf eine natürlichere Art und Weise umgesetzt.
Ein paar zusätzliche Modi eignen sich etwas besser für dieses Multiplayer-Design, die Laufleistung kann jedoch variieren. Battle Mode ist ein niedliches Minispiel, das harmlosen Spaß bietet. Hier können Spieler einen Mech-Avatar anpassen (indem sie Sonic-Münzen ausgeben, die sie während des Abenteuers verdient haben) und in drei Herausforderungsrunden gegeneinander antreten. Dies kann so einfach sein, wie lange genug in einem Kampf um fallende Plattformen zu überleben oder die meisten Sterne in einem Level zu sammeln. Es handelt sich nicht um Fall Guys , aber Charakteranpassungen und aufgezeichnete Statistiken geben den Spielern einen kleinen Fortschritt, auf den sie hinarbeiten können.
Es gibt auch einen Time-Attack-Modus, der auf dem Papier wie ein Volltreffer wirkt. Laufen Sie eine Etappe so schnell wie möglich ab und tragen Sie Ihre Zeit in eine Bestenliste ein – ganz einfach, oder? Seltsamerweise ist dieser einfache Sieg kompliziert. Wenn Spieler in einer Phase zu sehr zurückbleiben, werden sie abrupt an den Anfang zurückgeworfen, ohne Hoffnung, die verlorene Zeit aufzuholen. Die Regeln werden nirgendwo erklärt, daher bin ich mir nicht wirklich sicher, was diesen Fehlerzustand verursacht. Ich hatte erwartet, dass ich die meiste Zeit nach Abschluss der Geschichte damit verbringen würde, die schnellstmögliche Zeit zu erreichen, aber der einzige Speedrun, den ich geschafft habe, war meine „Zeit zum Aufhören“.
All diese Probleme summierten sich am Ende meiner Zeit bei Sonic Superstars . Ich war zwar sofort hin und weg, als ich mit vertrauter Geschwindigkeit durch Bridge Island raste, aber diese Wirkung verringerte sich, je tiefer ich in spätere, chaotischere Levels und enttäuschende Zusatzmodi vordrang. Nostalgie ist nur ein Ausgangspunkt, was die Entwickler von Sonic Mania unglaublich gut verstanden haben. Dieses Spiel traf den richtigen Ton, fand aber dennoch Möglichkeiten, die eigene Kreativität des Studios einzubeziehen (wer kann den hervorragenden Bosskampf von Mean Bean Machine vergessen?). Superstars finden nie ganz die richtige Beilage für den Retro-Tisch heraus. Es ist ein unterhaltsamer Boxenstopp auf Sonics jahrzehntelangem Marathon, aber ich kann mir nicht vorstellen, dass Sega hier viel Zeit damit verbringen wird, die Serie zu optimieren, bevor es mit der nächsten Idee weitergeht.
Es muss schnell gehen, wie man so schön sagt.
Sonic Superstars wurde auf einem Nintendo Switch OLED im Handheld-Modus und auf einem TCL 6-Series R635 im angedockten Zustand getestet.