Hubble sieht die dramatische Kollision der NASA-Raumsonde DART mit einem Asteroiden

Letztes Jahr testete die NASA eine neue Methode zum Schutz des Planeten vor hereinkommenden Objekten, indem sie ein Raumschiff in einen Asteroiden stürzte . Kürzlich hat eine weitere Analyse der Daten des Aufpralls mehr darüber gezeigt, was während und nach dem Aufprall geschah und wie effektiv es war, die Umlaufbahn des Asteroiden zu verändern.

Das Hubble-Weltraumteleskop hat eine Reihe von Bildern aufgenommen, die die Nachwirkungen des Einschlags zeigen, die zu einem Video zusammengesetzt wurden, das den hellen Blitz des Einschlags und die auftauchende Materialwolke zeigt, die vom Asteroiden hochgeschleudert wurde:

Die Daten von Hubble werden auch in Form von drei Bildern gezeigt. Das erste zeigt die Szene etwa zwei Stunden nach dem Aufprall mit einem Materialkegel namens Ejekta, der aus etwa 1.000 Tonnen Staub besteht. Das zweite Bild von 17 Stunden nach dem Einschlag zeigt, wie dieser Materialkegel mit der Schwerkraft des anderen Asteroiden des Paares namens Didymos interagiert. Das dritte Bild schließlich zeigt, wie das Ejekta durch die Einwirkung von Sonnenlicht in eine Schweifform gezogen wird.

Diese Ansicht zeigt, wie die Auswirkungen des Aufpralls auf den Asteroiden davon abhängen, dass er Teil eines binären Systems ist: zwei Asteroiden, die einander umkreisen. „Der DART-Einschlag ereignete sich in einem binären Asteroidensystem“, sagte der Hauptautor einer Studie über die Auswürfe, Jian-Yang Li vom Planetary Science Institute, in einer Erklärung . „Wir haben noch nie zuvor in Echtzeit gesehen, wie ein Objekt mit einem Asteroiden in einem binären Asteroidensystem kollidiert, und das ist wirklich überraschend. Ich finde es fantastisch. Hier passiert zu viel Zeug. Es wird einige Zeit dauern, das herauszufinden.“

Eine weitere Analyse der Daten des Aufpralls wurde von der NASA gemeldet. Die Agentur teilte in einem Update mit, dass der Aufprall die Umlaufbahn von Dimorphos um 33 Minuten verändert hat, was zeigt, dass diese Methode die Flugbahn eines Asteroiden effektiv ändern kann. Das bedeutet, dass wir, falls ein solcher Asteroid jemals die Erde bedrohen sollte, eine Vorstellung davon hätten, wie wir ihn ablenken könnten – solange er rechtzeitig entdeckt wird, da mehrere Jahre der Vorbereitung erforderlich sind, und vorausgesetzt, er hat eine ähnliche Größenordnung Größe zu Dimorphos, das etwa eine halbe Meile breit ist.

„Ich jubelte, als DART für die weltweit erste Demonstration der planetarischen Verteidigungstechnologie frontal auf den Asteroiden prallte, und das war erst der Anfang“, sagte Nicola Fox, stellvertretende Administratorin des Science Mission Directorate der NASA, in dem Update. „Diese Ergebnisse ergänzen unser grundlegendes Verständnis von Asteroiden und bilden eine Grundlage dafür, wie die Menschheit die Erde vor einem potenziell gefährlichen Asteroiden schützen kann, indem sie ihren Kurs ändert.“