Satelliten wie Starlink von SpaceX stören Hubble-Beobachtungen

Eskere Guru

Astronomen sind erneut besorgt über die Auswirkungen , die Satelliten wie die von SpaceX für seinen Starlink-Dienst verwendeten auf die wissenschaftliche Forschung haben werden. Eine kürzlich durchgeführte Studie untersuchte die Auswirkungen solcher Satelliten auf die Beobachtungen des Hubble-Weltraumteleskops und stellte fest, dass die Beobachtungen bereits durch die Anzahl der Satelliten in der Nähe beeinflusst wurden.

Teleskope wie Hubble sind aufgrund ihres Standorts in einem Bereich namens Low Earth Orbit (LEO) besonders anfällig für Störungen durch Satelliten. Weniger als 1.200 Meilen über der Erdoberfläche gelegen, ist diese Region ein erstklassiges Grundstück sowohl für wissenschaftliche Projekte wie Hubble und die Internationale Raumstation als auch für kommerzielle Projekte wie Satelliten-Megakonstellationen . Während es in dieser Region seit vielen Jahren Satelliten gibt, ist die Anzahl der Satelliten in letzter Zeit dramatisch gestiegen, insbesondere aufgrund von Projekten wie Starlink, die darauf angewiesen sind, Tausende von Satelliten im Orbit zu haben.

Der geschwungene Lichtstreifen, der von einem künstlichen Satelliten erzeugt wird, verunstaltet ein Bild, das vom Hubble-Weltraumteleskop aufgenommen wurde.
Der geschwungene Lichtstreifen, der von einem künstlichen Satelliten erzeugt wird, verunstaltet ein Bild, das vom Hubble-Weltraumteleskop aufgenommen wurde. S. Kruk et al./Nat. Astron.

Wenn diese Satelliten Teleskope wie Hubble passieren, können sie aufgrund von reflektiertem Sonnenlicht helle Streifen auf den Bildern hinterlassen, was die Daten wissenschaftlich unbrauchbar macht. Die Forscher fanden heraus, dass derzeit nur ein kleiner Teil der Hubble-Bilder betroffen ist, nämlich weniger als 1 %, aber sie zeigten eine Vielzahl von Bildern mit ruinösen Streifen wie dem obigen. Und die größte Sorge gilt der Zukunft, da in den nächsten Jahren immer mehr Satelliten gestartet werden sollen.

„Der Anteil der von Satelliten durchquerten HST-Bilder ist derzeit gering und hat einen vernachlässigbaren Einfluss auf die Wissenschaft. Die Zahl der Satelliten und des Weltraumschrotts wird jedoch in Zukunft weiter zunehmen“, schreiben die Autoren.

Um das potenzielle Ausmaß des Problems zu veranschaulichen, liefern sie Daten zur aktuellen Anzahl von Satelliten im Vergleich zu Schätzungen für die Anzahl von Satelliten, die im nächsten Jahrzehnt gestartet werden. „Zum Datum dieser Analyse befanden sich 1562 Starlink- und 320 One Web-Satelliten im Orbit, was die Population von Satelliten in der Nähe des Orbits von [Hubble] erhöht“, schreiben sie. „Trotzdem wird die Anzahl der Satelliten in LEO in Zukunft weiter zunehmen, wobei die Anzahl der Satelliten in LEO bis in die 2030er Jahre auf 60.000 bis 100.000 geschätzt wird.“

SpaceX hat Anstrengungen unternommen , um die Auswirkungen seiner Satelliten auf astronomische Beobachtungen zu verringern, indem er sie in einer dunkleren Farbe anstrich und ihre Umlaufbahn so anpasste, dass weniger Sonnenlicht weniger reflektiert wird. Aber wie diese Studie zeigt, wird die Frage, wer den Weltraum nutzen darf und ob wissenschaftliche Forschung oder private Unternehmen Vorrang haben sollten, so schnell nicht verschwinden.

Die Forschungsergebnisse wurden in der Zeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht.