Verfolgen Sie die 18-Meilen-Reise des Mars-Rovers auf der animierten Routenkarte der NASA

Die NASA hat eine faszinierende Animation veröffentlicht, die die Route zeigt, die der Perseverance-Rover auf dem Mars seit seiner Ankunft dort im Februar 2021 zurückgelegt hat.

Perseverance ist der bisher fortschrittlichste Marsrover der NASA. Während seine allgemeinen Routen von einem Team am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien festgelegt werden, bewegt sich der Rover tatsächlich autonom vorwärts, sucht nach Gefahren und umgeht dabei alle problematischen Objekte.

Die Animation deckt die gesamten 18,7 Meilen (ca. 30 Kilometer) ab, die Perseverance in den letzten 44 Monaten zurückgelegt hat, und umfasst die Orte, an denen Proben von Marsgestein und -boden gesammelt wurden.

Diese Proben werden in den kommenden Jahren zur Erde zurückgebracht, damit Wissenschaftler sie unter Laborbedingungen untersuchen können, um herauszufinden, ob jemals mikrobielles Leben auf dem Roten Planeten existiert hat.

Die meisten Reisen von Perseverance fanden im Jezero-Krater statt, einem Ort, der einst mit Wasser gefüllt war und von dem Wissenschaftler glauben, dass er die besten Chancen hat, Beweise für antikes Leben zu enthalten.

In den letzten Monaten hat Perseverance jedoch einen anspruchsvollen Aufstieg an der Seite des Kraters unternommen und bewältigt nun die bisher steilsten Steigungen.

Da ein Großteil des Materials, über das es derzeit fährt, aus losem Staub und Sand mit einer dünnen, spröden Kruste besteht, ist Perseverance in letzter Zeit stark ins Rutschen geraten und hat nur etwa 50 % der Strecke zurückgelegt, die es auf einer stabileren Oberfläche geschafft hätte. Einmal schaffte es nur 20 % der geplanten Strecke.

„Mars-Rover sind über steileres Gelände gefahren, und sie sind über rutschigeres Gelände gefahren, aber dies ist das erste Mal, dass man beides bewältigen musste, und zwar in diesem Ausmaß“, sagte Camden Miller vom JPL , der Rover-Planer ist, oder „ Fahrer“, mit der Perseverance-Mission. „Für alle zwei Schritte vorwärts, die Perseverance macht, sind wir mindestens einen Schritt zurückgegangen. Die Planer des Rovers sahen, dass dies eine lange, harte Arbeit werden würde, also kamen wir zusammen, um uns einige Optionen auszudenken.“

Das Team nutzte einen nachgebauten Rover auf der Erde, um einige neue Manöver zur Reduzierung des Schlupfs zu testen, und erwog auch alternative Routen mit unterschiedlichem Gelände. Nach Auswertung der Daten beschlossen die Planer, die Route zu ändern, und Perseverance setzt seinen Weg in gleichmäßigem Tempo fort.

„Das ist derzeit der Plan, aber möglicherweise müssen wir die Dinge später ändern“, sagte Miller. „Keine Mars-Rover-Mission hat versucht, einen so großen und so schnellen Berg zu erklimmen. Aufgrund der wissenschaftlichen Möglichkeiten dort oben möchte das Wissenschaftsteam so schnell wie möglich an die Spitze des Kraterrandes gelangen. Es liegt an uns Roverplanern, einen Weg zu finden, sie dorthin zu bringen.“

Zu diesen Möglichkeiten gehört der Zugang zu Gesteinen aus der ältesten Marskruste, die durch eine Vielzahl unterschiedlicher Prozesse entstanden sind. Die dortigen Gesteine ​​wurden noch nie aus der Nähe analysiert und könnten möglicherweise einst bewohnbare Umgebungen umfassen.