Sehen Sie sich die ersten Bilder vom neuesten Weltraumobservatorium der NASA, SPHEREx, an

Ein brandneues NASA-Weltraumobservatorium, SPHEREx, hat einige Wochen nach seinem Start am 11. März seine ersten Testbilder aufgenommen, und alle Anzeichen sprechen dafür, dass es weite und wunderschöne Ansichten des Himmels aufnehmen kann.

„Unsere Raumsonde hat ihre Augen für das Universum geöffnet“, sagte Olivier Doré, Wissenschaftler am SPHEREx-Projekt. „Es funktioniert genau so, wie es entwickelt wurde.“

Die Bilder erscheinen in unterschiedlichen Farben, da sie mit Infrarotdaten aufgenommen wurden, die außerhalb des menschlichen Sehvermögens liegen. Um diese Daten in Bilder umzuwandeln, weisen Wissenschaftler verschiedenen Farben unterschiedliche Wellenlängen zu, sodass jeder der sechs verschiedenen Sensoren des Observatoriums seine eigene Farbe erhält. Die Daten jedes Sensors können weiter in 17 einzigartige Wellenlängen aufgeschlüsselt werden, sodass das Observatorium insgesamt über 100 Wellenlängen sehen kann.

Das Sammeln dieser ersten Bilder ist Teil des Prozesses, den Ingenieure durchlaufen, um zu überprüfen, ob das Raumschiff betriebsbereit ist. Die Instrumente müssen noch kalibriert werden, bevor sie für genaue wissenschaftliche Zwecke verwendet werden können, aber die Bilder sehen bereits vielversprechend aus und inspirieren das Team am Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA.

„Dies ist der Höhepunkt der Ausmusterung von Raumfahrzeugen; darauf warten wir“, sagte Beth Fabinsky, stellvertretende Projektmanagerin von SPHEREx am JPL. „Es gibt noch viel zu tun, aber das ist der große Lohn. Und wow! Einfach wow!“

Neben der Überprüfung der Detektoren muss das Team auch die Kühlung der Hardware auf etwa minus 350 Grad Fahrenheit (minus 210 Grad Celsius) gewährleisten. Da das Raumschiff Wärme als Infrarotstrahlung erkennt, muss die Hardware sehr kalt sein, damit diese Messwerte nicht gestört werden.

Die Raumsonde soll noch in diesem Monat ihren vollständigen Betrieb aufnehmen und im Rahmen ihrer Mission, den gesamten Himmel zu untersuchen und die Ursprünge des Universums zu untersuchen , etwa 600 Aufnahmen pro Tag machen.

„Ich bin sprachlos“, sagte Jim Fanson, SPHEREx-Projektmanager bei JPL. „Es war eine unglaubliche menschliche Anstrengung, dies zu ermöglichen, und unser Ingenieurteam hat großartige Arbeit geleistet, um uns an diesen Punkt zu bringen.“