Starfield-Rezension: Das ehrgeizige Weltraum-Rollenspiel von Xbox ist groß, schön und leer

Für die Mitglieder der Constellation mit großen Augen ist nichts unerreichbar.

Die Erkundungsgruppe im Herzen von Starfield , Bethesdas riesigem Science-Fiction-Rollenspiel , versucht, die größten Geheimnisse des Universums zu beantworten, egal wie unerkennbar sie auch erscheinen mögen. Es ist ein romantisches Ziel – eines, das von Natur aus unerfüllbar ist. In einem sich ständig erweiternden Universum gibt es kein Ende für das, was wir entdecken können. Es gibt immer einen anderen Planeten zu erkunden, ein Element zu entdecken, tiefgreifende Fragen zu beantworten.

In gewisser Weise ist Constellation der perfekte Ersatz für Bethesda Game Studios, den ambitionierten Entwickler hinter Starfield . Das Studio hat schon immer von großen Träumen geträumt und gewaltige Titel wie The Elder Scrolls V: Skyrim geschaffen, die die Grenzen des Möglichen in Videospielen sprengen. Starfield führt diese Philosophie auf eine noch beeindruckendere Ebene und versucht, die grenzenlosen Wunder unseres Universums in einem künstlerischen Medium einzufangen, das oft durch seine technischen Einschränkungen gekennzeichnet ist. Es ist eine erhabene Leistung, aber eine, bei der Bethesda mit der gleichen bittersüßen Wahrheit konfrontiert wird, mit der sich die unerschrockenen Entdecker von Constellation herumschlagen: Wer die entferntesten Sterne sucht, wird für immer im Weltraum schweben.

Starfield ist nicht das generationsbestimmende Videospiel, das übereifrige Fans vielleicht erwarten; Es handelt sich um ein ziemlich typisches, wenn auch beeindruckend konstruiertes Bethesda-Rollenspiel, bei dem Tiefe und Stabilität oft auf Kosten des Umfangs gehen. Das überraschend begrenzte Basisabenteuer ist hier jedoch nicht so sehr der Reiz. Der riesige intergalaktische Spielplatz fühlt sich wie maßgeschneidert für Modder an, die die unendlichen Möglichkeiten des Weltraums genauso erkunden möchten wie Constellation und Bethesda selbst.

Videorezension

Menschheit, erweitert

Starfield beginnt mit einem Science-Fiction-Rätsel: Ein einfacher Bergbaubetrieb wird zu etwas viel Größerem, als der Spielercharakter ein mysteriöses Metallartefakt entdeckt. Nachdem sie eine verwirrende Vision des Universums erhalten haben, bringen sie das Objekt zu Constellation, einer Forschergruppe, die herausfinden möchte, was das alles bedeutet. Dieser aufreizende Vorfall leitet eine überraschend einfallslose Hauptquest ein, bei der die Spieler das Universum auf der Suche nach metallischen Doohickeys bereisen. Trotz einiger zusätzlicher Weltraum-Intrigen kommt die Kernkampagne selten über eine schwerfällige Meditation über vage Science-Fiction-Konzepte hinaus, über die sie unmöglich etwas tiefgründiges sagen kann.

Es hilft auch nicht, dass ich mich einer Truppe von RPG-Kollegen anschließe, mit denen ich mich nur schwer identifizieren kann. Mitglieder der Constellation, wie der immer muntere Barrett oder der distanzierte Andreja, fühlen sich wie Ur-Archetypen, die geschaffen wurden, um unterschiedliche Philosophien über das Leben, das Universum und alles andere zu rezitieren. Diese Charaktere hätten die Intimität in eine berauschende Weltraumgeschichte zurückbringen können, aber in meinen persönlicheren Gesprächen mit Begleitern mangelt es deutlich an Menschlichkeit.

Obwohl die Hauptquestreihe fehlt, gleicht Starfield dies durch den Aufbau der größeren Welt und die Nebeninhalte aus. Während meines Durchspielens war ich in eine Handlung vertieft, die mich dazu brachte, für Ryujin Industries zu arbeiten, den dominantesten Megakonzern des Universums. Anstatt fremde Welten zu erkunden oder mit skrupellosen Spacern in Schießereien zu geraten, habe ich Stunden damit verbracht, kleine Vergeltungsmaßnahmen gegen konkurrierende Unternehmen durchzuführen. Ich habe Geschäftsgeheimnisse gestohlen und Präsentationen sabotiert in einer Unternehmenskriegsgeschichte, die sich fast wie ein satirischer Seitenhieb auf Bethesdas Muttergesellschaft Microsoft liest.

Ein menschliches Drama wie dieses verdeutlicht Starfields stärkste Beobachtung. Der Menschheit wird ein unglaubliches Geschenk gemacht, da sie in der Lage ist, sich zwischen den Sternen wieder aufzubauen. Anstatt dieses unendliche Potenzial für das Gute zu nutzen, schaffen es manche Menschen nur, ihre Fehler auf galaktischem Maßstab auszudehnen, wie eine Zimmerpflanze, die in ein größeres Zuhause umgetopft wird. Es ist ein bissiger kultureller Kommentar, aber es steckt auch Aufrichtigkeit darin. „Starfield“ ist eine Hommage an die Menschen und all ihre komplizierten Probleme und zeigt echte Ehrfurcht davor, wie wir der unendlichen Schwärze so viel Farbe und Leben verleihen.

Dieser Punkt lässt sich am besten in einer leicht zu übersehenden Nebenquest erkunden, die tief in der Leere einer fernen Galaxie liegt. Während meiner Reise stolpere ich versehentlich über ein Schiff, das von einer abtrünnigen KI kontrolliert wird. Zunächst gehe ich davon aus, dass ich eine ziemlich allgemeine Sendung über eine böse Maschine zu „2001: Odyssee im Weltraum“ vor mir habe. Stattdessen führe ich ein persönliches Gespräch mit dem Bot und zeige ihm, was es wirklich bedeutet, ein Mensch zu sein. Dies unabsichtlich zu tun löst Angst aus. Es schmilzt in einem bittersüßen Moment dahin, scheinbar dankbar, dass ich ihm beigebracht habe, dass es ein völliges Durcheinander ist, genau wie ich.

RPG-Koteletts

Obwohl sein intergalaktischer Aufbau viel Spielraum für Gameplay-Kreativität lässt, bleibt Bethesda größtenteils bei seinen Grundlagen. Die meiste Zeit verbringe ich damit, entweder mit NPCs zu chatten oder Hunderte von Gegenständen zu plündern, bis ich überlastet bin (ein immer nerviger Statuszustand, der hier zu physischem Schaden führen kann). Man kann zunächst leicht enttäuscht sein, wenn man bedenkt, wie weit die Welt zu sein scheint. Ein guter Teil der Quests findet alle in einer kleinen Handvoll zentraler Städte statt. Bei manchen muss ich schnell zu einem weit entfernten Planeten reisen, sodass ich mit einem einzigen Knopfdruck zu dem NPC zurückkehren kann, der mir die Aufgabe gegeben hat. Lediglich die letzten Quests der Geschichte bieten erinnerungswürdige Versatzstücke.

Diejenigen, die das Format der Bethesda-Spiele noch nicht mögen, werden hier nicht viel Neues finden, das sie lieben könnten, aber die RPG-Expertise des Studios kommt voll zur Geltung. Dies ist einem leistungsstarken Charakterbildungssystem zu verdanken, mit dem Spieler Starteigenschaften auswählen können, die einen klaren Einfluss auf ihre Reise haben. Ich habe meinen Helden zu einer Art Han-Solo-Typ gemacht, einem schlauen, netten Redner auf der Straße, der sich durch Verhandeln oder Argumentieren aus jeder Situation herauswinden kann. Meine Überzeugungskraft erwies sich als nützlich, als ich Neon erreichte, eine dichte Vergnügungsstadt, in der ich zufällig aufgewachsen bin. Jede Quest im Zusammenhang mit Neon war ein Kinderspiel, da meine Straßenkenntnisse mir Autorität im Umgang mit einer Fülle von Charakteren verschafften . Meine fortlaufende Raumfahrtgeschichte fühlt sich sehr wie meine eigene an.

Wenn ich nicht mit NPCs chatte, besteht eine gute Chance, dass ich mich in einer Art Schießerei wiederfinde. Wie bei The Witcher 3: Wild Hunt oder Cyberpunk 2077 ist der Kampf eher eine Notwendigkeit als ein Highlight. Schießereien und Nahkampfangriffe wirken größtenteils schwerelos und ohne Wirkung, aber es gibt eine Fülle von Waffen, mit denen man herumspielen kann. Mein Favorit war eine brennende Pistole, die ich einer gesuchten Frau ausgehandelt hatte, um ihren Tod vorzutäuschen und Kopfgeldjägern aus dem Weg zu gehen. Am Ende war es eine lohnende Belohnung für eine überspringbare Nebenquest.

Auch wenn die Kämpfe nicht besonders spannend sind, gibt es einige zusätzliche Wendungen, die es hervorstechen lassen. Zusätzliche Fertigkeitsvorteile und freischaltbare Fähigkeiten vertiefen den Kampf und verleihen dem Spiel sogar einen Hauch von Dishonored. Es ist eine schöne Möglichkeit, einem Standard-Schießsystem ein wenig mehr Individualisierung zu verleihen und so ein paar unerwartete Überraschungen in einen ansonsten traditionellen Shooter zu bringen.

Es ist alles funktional, aber die Betonung der Action kann sich auch hohl anfühlen. Bei einem so riesigen Spiel, das sich über Galaxien erstreckt, ist es ein wenig entmutigend, dass ich so viel Zeit damit verbringe, Menschen und eine sehr kleine Handvoll Roboter zu erschießen. Wenn ich ferne Planeten erkunde, geschieht das hauptsächlich, um neue Waffen oder Materialien zu finden, die ich in Waffenmodifikationen umwandeln kann. Während sich die Welt um mich herum unendlich anfühlt, bin ich seltsamerweise in dem, was ich tatsächlich tun kann, eingeschränkt. Sogar der Aspekt „Forschung“ fühlt sich halbherzig an, da es wenig Anreiz gibt, außerirdische Kreaturen und Pflanzen zu scannen (nicht einmal einen Kodex, in dem man Forschungsergebnisse sammeln kann).

So versunken ich auch bin, ich sehne mich immer nach einem größeren Ziel in Starfield . Sicherlich muss es in diesem Leben mehr geben als Plündern und Töten! Es ist ein Bereich, in dem ich die Grenzen des menschlichen Denkens spüren kann – oder zumindest die Grenzen eines bankfähigen Videospiels mit großem Budget. Vielleicht ist es ein selbstreflexiver Gag. So komisch es ist, zu sehen, wie Ryujin Industries die Gabe der Raumfahrt mit seiner Unternehmenskriegsführung verschwendet, aber vielleicht liegt auch eine unbeabsichtigte Satire in der Tatsache, dass das ehrgeizigste und abenteuerlichste Spiel, das jemals entwickelt wurde, immer noch ein engstirniger Shooter ist.

Ein Universum voller Potenzial

Starfield nähert sich mit seinen optionalen Systemen und der Erkundung einem bedeutungsvolleren Spielerlebnis, auch wenn das mit seinen eigenen Einschränkungen verbunden ist. Seine beeindruckendste Leistung ist die Tatsache, dass es über 1.000 vollständig erforschbare Planeten umfasst. Das ist eine unbestreitbare technische Leistung, denn jedes hat sein eigenes Aussehen, seine eigene Schwerkraft, seine eigenen Ressourcen, außerirdischen Bewohner und erforschbaren Sehenswürdigkeiten wie Bergbaustandorte und Höhlen. Ich bin erstaunt, als ich zum ersten Mal auf dem Mond eines beliebigen Planeten lande und mich auf den Weg mache, nur um dann ein riesiges gefrorenes Forschungslabor voller Beute und Protokolle zu entdecken, die erklären, was schief gelaufen ist. In solchen Momenten werden Spieler noch viele Jahre lang das Universum erkunden und ihre Entdeckungen teilen.

Es scheint alles ein wenig zu schön, um wahr zu sein – und das ist es manchmal auch. Planeten sind riesig, aber größtenteils leer. Meistens laufe ich kilometerweit leeren Raums, halte ab und zu an, um nach einer Ressource zu suchen oder einen Außerirdischen zwischen größeren interessanten Punkten zu scannen. Und obwohl ich aufgeregt war, als ich zum ersten Mal eine riesige unterirdische Struktur auf einem zufälligen Planeten fand, dauerte es nicht lange, bis ein schlecht versteckter Zaubertrick ans Licht kam. Eine Handvoll Vermögenswerte und Standorte werden in großem Umfang wiederverwendet und sind zufällig und ohne Sinn und Zweck auf den Planeten verstreut. Es wird auch nicht nur das eine oder andere Gebäude wiederverwendet. Ich bin dreimal auf völlig unabhängigen Planeten auf die gleiche Höhlenstruktur, die gleiche Platzierung der Gegenstände und alles gestoßen. Je öfter ich solchen Momenten begegne, desto schmerzlicher wird mir bewusst, wie schwierig es ist, die schöne Komplexität des gesamten Universums in eine Reihe mechanischer Prozesse zu destillieren.

Am bedauerlichsten ist diese Einschränkung in Starfields enttäuschendstem Aspekt: ​​dem Fliegen. In seiner ehrgeizigsten Variante ermöglicht Starfield den Spielern, ihr eigenes Raumschiff zu bauen, die Sterne zu bereisen und sich gelegentlich auf einen Luftkampf einzulassen. Die Realität dieses Systems ist nicht so aufregend, wie es klingt. Beim Fliegen werden die Spieler im Wesentlichen in eine verschönerte Skybox geworfen, wo sie vor einem fernen Planeten schweben und gelegentlich an einigen Felsen oder schwebenden Trümmern vorbeifliegen können. Es ist ungefähr so ​​tief wie das Schweben im Orbit während eines Destiny 2- Ladebildschirms. Es sieht auch nicht so aus, als ob Bethesda möchte, dass sich die Spieler viel damit beschäftigen; Es handelt sich größtenteils um einen unerforschten Mittelweg zwischen der schnellen Reise zu einer Galaxie und der Landung auf einem Planeten.

Schlechte Schiffskämpfe helfen der Sache nicht weiter. Bei Schlachten werden einfach ein paar Raumschiffe in den Himmel geschleudert und die Spieler schießen mit Lasern auf sie ein, bis sie explodieren. Ein freischaltbares Zielsystem macht das Geschehen etwas spannender und orientiert sich am VATS-System von Fallout, aber Schlachten sind größtenteils ein sich wiederholender Aufwand. Es ist Teil eines wiederkehrenden Themas in Starfields unzähligen Ideen; Es gibt eine Fülle von Systemen, mit denen man herumspielen kann, aber nur wenige verfügen über Tiefe. Es fühlt sich oft so an, als ob das Ziel darin bestand, so viel Inhalt wie möglich in das Spiel zu bringen, anstatt ein paar Heldenmechaniken zu verbessern.

Was weitaus erfolgreicher ist, ist das Anpassungspotenzial von Starfield , das die Spieler wirklich inspirieren wird. Der Bau von Außenposten ist ein starkes kreatives Werkzeug, da Spieler problemlos komplexe Stützpunkte auf jedem Planeten errichten und Besatzungsmitglieder mit deren Leitung beauftragen können. Dadurch entsteht ein stärkerer Anreiz, Planeten auf der Suche nach wertvollen Ressourcen zu erkunden, die zum Bau von Stützpunkten genutzt werden können. Starfield bietet ein ähnlich leistungsstarkes Werkzeug für den Bau von Raumschiffen, das den Spielern eine großartige Möglichkeit gibt, sich durch die Schöpfung auszudrücken – obwohl es schade ist, dass das eigentliche Fliegen dieses Raumschiffs so mühsam ist.

Obwohl sich die riesige Weltraum-Sandbox einsam und ungleichmäßig anfühlen kann, gibt es eine wichtige Realität zu berücksichtigen, die über das hinausgeht, was tatsächlich im Basisspiel enthalten ist. Bethesda-Titel leben und sterben von ihren Modding-Communities , die den Titeln des Unternehmens mit unglaublich kreativen Optimierungen jahrzehntelanges Extraleben verleihen. Ich stelle mir bereits eine Zukunft vor, in der leere Welten mit benutzerdefinierten Städten bevölkert sind, in der ich mit einem Landgeschwindigkeitsschiff um die Krater eines Mondes sausen kann und in der Thomas, die kleine Lokomotive, zwischen den Sternen auftaucht und versucht, mein Schiff abzuschießen.

Diese utopische Vision ist weitaus ergreifender als alles, was Starfield tatsächlich sagt. Die Geschichte selbst handelt vom Wunsch der Menschheit, die Grenzen unseres Universums zu erkunden. Es ist nur passend, dass Bethesda den Spielern eine erstaunlich große Fläche präsentiert und sie einlädt, sie auf jede nur erdenkliche Weise anzustupsen und anzustupsen. Ich stelle mir vor, dass Starfield in einem Jahrzehnt ein vielseitiges Denkmal für menschliche Hingabe und Kreativität sein wird. Das ist einfach nicht das Spiel, das ich hier eigentlich kritisieren soll.

Das Bethesda-Erlebnis

Wenn ich über Starfield nachdenke, muss ich unbedingt an das ehrgeizige Entwicklerteam denken, das dahinter steckt. Es ist offensichtlich, dass dies ein echtes Leidenschaftsprojekt für Bethesda ist, das in den letzten acht Jahren versucht hat, das größtmögliche und bahnbrechendste Videospiel überhaupt zu entwickeln. Es ist ein beeindruckendes handwerkliches Werk, das ich nur bewundern kann … obwohl es wahrscheinlich keine Überraschung ist zu hören, dass es einige traditionelle Bethesda-Vorbehalte mit sich bringt.

Obwohl es wahrscheinlich weniger fehlerhaft ist als die vorherigen Spiele des Studios zum Start, ist das so, als würde man einem Fünf-Sterne-Koch dafür applaudieren, dass er nicht zu viel rohes Steak an einem Abend serviert. Starfield ist voller Pannen, die von harmlos (nervöse Leichen) über bahnbrechend (Quest-blockierende Bugs) bis hin zu geradezu seltsam (mein Charakter verliert seine Gesichtshaut und verwandelt sich in ein schwebendes Paar Augäpfel) reichen. Einige der eklatanteren Probleme, die mir aufgefallen sind, lassen sich vielleicht mit frühen Patches beheben, aber ich spüre, wie nahe das Spiel kurz davor ist, in sich zusammenzubrechen. Während meines Durchspielens brach eine ganze Großstadt völlig zusammen, wobei jeder NPC seinen Oberkörper verlor und sich in einen Haufen schwebender Gliedmaßen verwandelte.

Selbst wenn diese offensichtlicheren Fehler behoben werden, hat Starfield auf der Xbox Series X mit einigen bemerkenswerten Leistungsproblemen zu kämpfen. Immer wenn ich frei über die Oberfläche eines Planeten renne, neigt die Bildrate dazu, zu stottern oder regelrecht einzubrechen, je nachdem, wie beschäftigt die Umgebung ist. Bei chaotischen Story-Versatzstücken treten die gleichen Stabilitätsprobleme auf, mit vielen Nervosität, wenn es darauf ankommt. Die beeindruckende Größe bringt auch visuelle Inkonsistenzen mit sich. Es gibt eine qualitative Kluft zwischen atemberaubenden Weltraumausblicken und flach beleuchteten, spärlich detaillierten Stadträumen.

Die größte Hürde für Starfield ist jedoch philosophischer Natur. Als Bethesda 2015 mit der Entwicklung des Projekts begann, machte es sich daran, das ultimative Weltraumspiel zu entwickeln, doch in der rasanten Welt der Videospiele sind acht Jahre ein Leben lang. Wie das Universum expandiert auch die Spielebranche ständig. Elemente, die noch vor vier Jahren bahnbrechend gewesen wären, wirken heute veraltet. Der herausragende Schreibstil von „The Outer Worlds“ , die erstaunlichen Luftkämpfe von „Star Wars Squadrons “ und sogar die aufwendig gestaltete „Night City“ von Cyberpunk 2077 – sie alle wirken Starfield um Lichtjahre voraus, wenn man es in seine einzelnen Elemente zerlegt.

Selbst mit dieser langen Liste an Kritiken bin ich immer noch überrascht, sagen zu können, dass ich Ehrfurcht vor Starfield habe. Und um zu verstehen, warum, kehre ich noch einmal zur Konstellation und der damit verbundenen Sisyphusaufgabe zurück. Die Gruppe agiert mit unermüdlicher Überzeugung im Angesicht der Unendlichkeit. Das ist auch bei den Entwicklern von Bethesda der Fall, die weiterhin ihren eigenen fernen Traum verfolgen. „Starfield“ ist unvollkommen, aber gerade durch diese Unvollkommenheiten liefert es seine unbeabsichtigt ehrlichste Erkenntnis. Es ist ein Beweis für den menschlichen Geist und all die chaotischen, schönen Dinge, die möglich sind, wenn wir entschlossen genug sind, nach den Sternen zu greifen.

Mitten in meiner Geschichte beginne ich ein Gespräch mit einem Begleiter über die Ziele von Constellation. Wir besprechen, was sie dazu treibt, das Unmögliche zu suchen, wohlwissend, dass sie nie die Grenzen des Weltraums sehen werden, bleiben aber angesichts dieser verrückten Wahrheit unbeirrt.

„Die edle Suche nach Entdeckungen“, antwortet sie.

Starfield wurde auf einer Xbox Series X getestet, die an einen TCL 6-Series R635 angeschlossen war.