Durch einen TikTok-Laufwitz ​​wurde ein Spiel im Nintendo Switch eShop veröffentlicht

Es war ein aufregender Tag für Entwickler Strange Scaffold. In weniger als 24 Stunden würde das nächste Spiel, Sunshine Shuffle , auf PC und Nintendo Switch erscheinen. Das narrative Pokerspiel um niedliche Tiere (bei denen es sich zufällig auch um ehemalige Bankräuber handelt) hatte langsam Fahrt aufgenommen, seit es letzten November in einem Day of the Devs-Stream angekündigt wurde. Am Vorabend der Veröffentlichung bereitete sich das Studio auf eine ziemlich routinemäßige Veröffentlichung seines versteckten Indie-Juwels vor.

Es lief nicht ganz nach Plan.

Einen Tag vor der Veröffentlichung wurde die Nintendo Switch-Store-Seite des Spiels in Nordamerika gesperrt und abgelehnt. Es stellte sich heraus, dass Nintendo einige ernsthafte Fragen dazu hatte, ob das Spiel Kinder zum Glücksspiel anregt. Das war eine seltsame Sorge, wenn man bedenkt, dass Sunshine Shuffle keine Mikrotransaktionen oder Lootboxen wie andere auf der Plattform verfügbare Spiele (sogar einige von Nintendos eigenen Spielen ) bietet; Es ist nur ein Küchendrama, in dem Tiere bei Texas Hold'em-Runden über ihre bewegte Vergangenheit diskutieren.

Die Bedenken waren jedoch nicht ganz unbegründet. In den Monaten vor der Veröffentlichung hatte der Studioleiter von Strange Scaffold, Xalavier Nelson Jr., auf seinem TikTok eine Marketingkampagne durchgeführt, in der er eine Reihe verspielter Reels über das Spiel erstellte. Sie enthielten einen besonderen Running Gag, den Nelson in mehreren Videos wiederholte: „Sunshine Shuffle bringt Kindern definitiv nicht das Glücksspiel bei!“

„Diesmal bin ich zu nah an der Sonne gepatzt!“ Sagte Nelson Jr. in einem chaotischen TikTok-Video, in dem er erklärte, was passiert ist.

Die bizarre, urkomische Startgeschichte von Sunshine Shuffle passt dazu. Im Spiel selbst dreht sich alles um das Risiko, dass etwas schief geht, sowohl im Pokerspiel als auch im Leben seiner bankräuberischen Tiere. In einem Interview mit Digital Trends erklärte Nelson Jr., wie sein eigenes Glücksspiel mit hohen Einsätzen so schiefging, dass das Spiel in Korea dauerhaft verboten wurde. Es ist ein katastrophaler Start, aber einer, der sich am Ende vielleicht auszahlt.

Halten Sie sie fest

Sunshine Shuffle ist eine Mischung aus Animal Crossing und Poker Night at the Inventory , einer kurzlebigen Serie narrativer Pokerspiele von Telltale Games. Darin schlüpfen die Spieler in die Rolle eines Detektivs, der auf einem Boot mit einer Gruppe von Tieren namens „Morning Shift“ an einem Pokerturnier teilnimmt. Während der Runden von Texas Hold'em erzählen die Charaktere am Tisch nach und nach, dass sie Teil eines fehlgeschlagenen Raubüberfalls waren, und erzählen dabei ihre Lebensgeschichte.

Es ist nicht das am einfachsten zu verkaufende Spiel. Es handelt sich im Wesentlichen um einen visuellen Roman, der sich wie ein erwachsener Einakter entfaltet, aber wie ein süßes Kinderspiel aussieht. Nelson Jr. wusste von Anfang an, dass es ein herausforderndes Projekt werden würde.

„Das Besondere an Sunshine Shuffle und Spielen in diesem Genre der Pokererzählungen im Allgemeinen ist, dass es schreckliche Höllenlandschaften sind, an denen man arbeiten muss, weil sie Perfektion erfordern“, sagt er gegenüber Digital Trends. „Ich habe die Leute, die bei Telltale an diesen Spielen gearbeitet haben, interviewt und mit ihnen gesprochen, und sie haben uns so viele hilfreiche Tipps gegeben. Aber was sie uns erst viel, viel später erzählten, war, dass jede Person, die Poker Night at the Inventory berührte, irreparable Narben trug und diese entweder als Zeichen des Stolzes oder als eine der Horrorgeschichten ihrer Karriere trug … Wenn überhaupt Wenn es jederzeit schief geht, bist du der Idiot, der es vermasselt hat, einem einfachen Pokerspiel eine Visual Novel beizufügen.“

Dieser komplizierte Entwicklungszyklus würde es sehr schwierig machen, das Spiel zu bewerben. Während eines Teils seiner Entwicklung konnte Strange Scaffold das Spiel aufgrund seiner verborgenen Komplexität überhaupt nicht wirklich zeigen. Es gab zum Beispiel eine längere Zeitspanne, in der die Tiere am Tisch ihre Karten nicht richtig halten konnten. Probleme wie diese bedeuteten, dass das Team sehr kreativ werden musste, um überzeugende Wege zu finden, um zu vermitteln, worum es bei Sunshine Shuffle wirklich ging. Hier kam TikTok ins Spiel.

„Ich musste einen Weg finden, über dieses Spiel zu sprechen, das uns am Herzen lag, und das auf eine Art und Weise tun, bei der es nicht darum ging, perfektes, nahtloses Spielmaterial aufzunehmen“, sagt Nelson Jr.. „Also wollte ich über die Geschichte und die Themen sprechen und darüber, was damit erreicht wurde, und über den Slogan, bei dem ich gelandet bin. „Hey, es ist ein Spiel, das Kindern nicht das Glücksspiel beibringt.“ Die offensichtliche Sorge, die ich hatte, war, dass die Leute wütend auf uns werden würden, weil wir ein Spiel spielen, bei dem es um Glücksspiel geht und es aussieht, als wäre es ein Spiel für Kinder. Also dachte ich, was wäre, wenn ich diese potenzielle negative Energie zu unserem gesamten Slogan machen würde und es verdächtig und seltsam machen würde und zu etwas, an das sich die Leute binden können?“

Mit jedem Passspiel steigerte Nelson Jr. seinen Einsatz. Es begann damit, dass er in Videos kurze Bemerkungen darüber machte, dass das Spiel definitiv nicht das Spielen von Kindern fördert, aber von da an wurde es immer lächerlicher. In einem in Schwarzweiß gedrehten Video ist Nelson Jr. zu sehen, wie er traurig Trübsal trübt, unter dem folgenden Text: „Die Waisen dieser Welt, ohne Spiel, um ihnen nicht das Glücksspiel beizubringen.“ Dann erscheint der farbenfrohe Nintendo Switch-Store-Eintrag von Sunshine Shuffle mit hoffnungsvoller Musik – eine Rettung für diese armen Waisenkinder.

Schon früh schien die Anhängerschaft von Nelson Jr. alle in den Witz verwickelt zu sein. Die Zuschauer spielten im Kommentarbereich seiner Videos mit und er erstellte mehrere Reels, in denen er auf einige davon reagierte. In einer aktuellen Steam-Rezension des Spiels heißt es: „Als zehnjähriges Kind bin ich diesem Spiel für immer dankbar, dass es mir das Glücksspiel beigebracht und den Wunsch geweckt hat, mehr davon für noch mehr echtes Geld zu machen.“ Die einzigen Menschen, die wegen der Kampagne ein Warnsignal hissten, waren seine Familie.

„Die Hauptsorgen und Verwirrungen waren meine Eltern“, sagt Nelson Jr.. „Sie sagten: ‚Warum sagst du immer, dass das Spiel Kindern nicht das Glücksspiel beibringt?‘ Und ich sagte: ‚Weil es lustig ist, Mama!‘ … . Das hätte für mich der Kanarienvogel im Kohlebergwerk sein sollen.“

Falten Sie sie

In den Monaten vor der Veröffentlichung von Sunshine Shuffle schien es nicht so, als ob irgendein Plattforminhaber Gefahr lief, auf diesen Witz hereinzufallen. Doch als der Starttag näher rückte, gingen zwei sehr große Dinge gleichzeitig schief. Das größte Problem trat auf, als Nintendo vor der Veröffentlichung eine letzte Befragung des Spiels durchführte. Trotz der Tatsache, dass das Spiel alle vorherigen Prüfungen bestanden hat, begann der Herausgeber, ernsthafte Fragen zu seinen Spielmechanismen zu stellen. Beispielsweise fragte das Unternehmen, ob das Spiel über eine Art Abklingfunktion verfügt, nachdem ein Spieler ausscheidet. Die Bedenken waren seltsam, wenn man bedenkt, wie das Spiel tatsächlich aussieht, aber Nelson Jr. gibt zu, dass er sich dort einen Scherz in eine Ecke gebahnt hat.

„Wenn ich hektisch anrufen und versuchen würde, unseren Fall zu erklären, könnten sie mit einer schnellen Google-Suche das verdächtigste verdammte Material finden, das jemals im Internet rund um ein Spiel präsentiert wurde“, sagte er.

Digital Trends wandte sich an Nintendo mit der Bitte um einen Kommentar dazu, warum das Spiel abgelehnt wurde und ob es überhaupt im eShop erlaubt sein würde oder nicht. Wir haben nicht rechtzeitig zur Veröffentlichung einen Kommentar von Nintendo erhalten. Glücklicherweise betrifft das Problem nur Nintendo Switch North America. Es wurde weiterhin wie geplant auf Steam veröffentlicht und ist jetzt verfügbar. Das Spiel ist auch in anderen Ländern über den eShop erhältlich – bis auf eines. In einer noch seltsameren Wendung des Schicksals wurde Sunshine Shuffle vor seiner Veröffentlichung in Korea die Einstufung durch das Game Rating and Administration Committee (GRAC) verweigert, wodurch es faktisch dauerhaft aus dem Land verbannt wurde.

Die Situation bereitete Strange Scaffold in letzter Minute Kopfschmerzen. Als ich am Morgen des Starts von S unshine Shuffle mit Nelson Jr. sprach, erwähnte er, dass er zu diesem Zeitpunkt bereits 24 Stunden wach gewesen sei. Er hatte die Nacht damit verbracht, zwischen dem Versuch, das Problem zu lösen, Interviews mit der Presse und der Dokumentation der bizarren Geschichte auf TikTok zu wechseln. Der letzte Teil war keine Ablenkung von einer wichtigeren Aufgabe; Es war ein notwendiges Kapitel in der langen Erzählung des Spiels.

„Es ist natürlich beunruhigend, am Tag vor der Markteinführung zu erfahren, dass man nicht in der Lage sein wird, den Markt seiner Hauptzielgruppe zu erschließen“, sagt Nelson Jr.. „Ich hatte nicht damit gerechnet, Exemplare in Korea zu verkaufen! Ich finde Korea wirklich cool, aber ich habe bei diesem Spiel nicht an Korea gedacht. Damit es also im Super Smash Bros.- Stil auftaucht und sagt: „Korea tritt in den Kampf ein!“ und uns vom Verkauf ablehnen … Ich habe gerade in Echtzeit den Prozess dokumentiert, wie es aussieht, ein ungewöhnliches, möglicherweise missverstandenes Spiel zu machen, und gesehen, wie es aktiv missverstanden wird, und zwar auf eine Weise, die trotz meiner offensichtlichen Panik hoffentlich fesselnd und unbeschwert ist.“

Ante hoch

Während diese Geschichte für Spieleentwickler wie ein Albtraum klingen mag, hat die Geschichte einen dicken Silberstreif am Horizont. Nelson Jr.s Reel , in dem er detailliert beschreibt, was passiert ist , hatte auf TikTok einen großen Erfolg und verzeichnete zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels in weniger als 24 Stunden über 20.000 Aufrufe. Die zusätzliche Aufmerksamkeit würde auch einige Verwirrung stiften. Der Beitrag hatte eine so große Reichweite, dass er einige verwirrte Zuschauer anzog, die den Witz nicht verstanden hatten. Einige Kommentare lobten Nintendo für die Ablehnung des Spiels und äußerten ihre Abneigung gegen Mikrotransaktionen – etwas, das Sunshine Shuffle nicht hat.

Ironischerweise würde die Ablehnung der Switch viele Aufmerksamkeit auf das Spiel lenken, auch wenn dieser virale Erfolg eine Position im Switch eShop möglicherweise nicht überwiegt. Trotzdem ist Nelson Jr. im Stillen dankbar für die absurde Gelegenheit, die sich ihm bot.

„Eines der schlimmsten Dinge, die einem als Entwickler passieren können, ist, Jahre seines Lebens in etwas zu stecken und es dann stillschweigend in den Wellen versinken zu lassen. Vor meinem Kopf herrscht eine tiefe, aktive, animalische Panik. In meinem Hinterkopf denke ich, egal, was mit diesem Spiel kritisch oder kommerziell passiert, die Tatsache, dass etwas Seltsames und objektiv Lustiges und Schlimmes passiert ist, bedeutet, dass wir eine Geschichte haben. Wir bekommen eine Geschichte rund um dieses Spiel, das uns am Herzen liegt. Es kann nicht in den Wellen versinken; es musste zumindest ein Teil unseres interessanten kreativen Lebens sein. Das ist eine seltene Gelegenheit und etwas, wofür ich sehr dankbar bin.“

Sunshine Shuffle ist eine interessante Fallstudie für alle, die soziale Medien nutzen möchten, um für ihre eigenen Spiele oder kreativen Projekte zu werben – auch wenn die Probleme mit der aktuellen Veröffentlichung kein ideales angestrebtes Ergebnis darstellen. Die komödiantische Social-Media-Kampagne von Nelson Jr. ermöglichte es ihm, eine sich entwickelnde Metaerzählung für das Spiel zu entwickeln, die reaktiver war als eine herkömmliche Gaming-Werbekampagne. Wie die Mitglieder der Morning Shift-Crew ging er ein Risiko ein, das vielleicht nicht ganz nach Plan lief, aber manchmal lohnt es sich, dieses Risiko einzugehen, um seinen Namen bekannt zu machen.

Nelson Jr. hat ein paar warnende Worte für jeden, der diesen Erfolg an sich reißen möchte. Er betont, wie wichtig es ist, sich Momente zu gönnen, die nicht vom Rest der Welt beobachtet werden müssen. Er weist auch darauf hin, dass die Geschichte von Sunshine Shuffle nur deshalb so funktionierte, weil es ein echter, organischer Moment war. Strange Scaffold spielte die Hände, die ihm ausgeteilt wurden, sehr gut und verwandelte eine schlechte Hand in einen Überraschungsflush. Das ist nicht die Art von Spiel, die man absichtlich erschaffen kann.

„Versuchen Sie nicht, so etwas herzustellen“, sagt Nelson Jr. „Es ist sofort klar. Der Grund, warum das bei uns funktioniert – Zitat, Anführungszeichen nicht –, liegt darin, dass all dies authentisch ist. Wir haben unseren Prozess bereits dokumentiert. Wir haben unbeabsichtigt monatelange Vorbereitungen für eine urkomische, schreckliche Pointe getroffen.“

Sunshine Shuffle ist derzeit auf dem PC verfügbar. Der Start ist für Nintendo Switch geplant, in Nordamerika ist es jedoch noch nicht erhältlich.