The Last of Us Part I macht die Mängel von Part II viel deutlicher
The Last of Us Part I unterscheidet sich vielleicht nicht wesentlich vom Originalspiel oder seinem Remaster von 2014, aber der Kontext rund um das Franchise hat sich merklich geändert. Das liegt an The Last of Us Part II , einer Fortsetzung, die sowohl kritisches Lob als auch hitzige Debatten ausgelöst hat. Die Veröffentlichung von 2020 baute auf dem starken Fundament des ersten Spiels auf, indem sie eine komplexere Geschichte lieferte, die die Trope „Gute gegen Böse“ weiter verwischte, die wir in so vielen Medien sehen. Es ist eine Geschichte über zyklische Gewalt, in der Joels Handlungen am Ende des ersten Spiels Ellie direkt auf ihren eigenen fehlgeleiteten Blutdurst auswirken.
Es ist ein kühnes Spiel, das deutlich länger und größer ist, um all seinen Ideen gerecht zu werden. Ich habe den Ehrgeiz von Naughty Dog respektiert, als ich vor zwei Jahren die Fortsetzung gespielt habe, aber als ich wegging, fühlte ich mich, als wäre es so aufgeblasen wie einer der Bloaters der Serie. Nachdem ich sowohl The Last of Us als auch seinen exzellenten Left Behind DLC im neuen PS5-Remake erneut besucht habe, bin ich mir meiner ursprünglichen Kritik sicherer. The Last of Us funktioniert, weil es ein schlankes und fokussiertes Spiel ist. Part II hingegen macht deutlich, dass Exzess die Achillesferse von Naughty Dog ist.
Von mager bis aufgebläht
Was mir bei meiner Wiederholung von The Last of Us sofort aufgefallen ist, ist, dass es kaum einen verschwendeten Moment gibt. Von der angespannten Eröffnungssequenz bis zur packenden letzten Stunde spielen die meisten Szenen eine entscheidende Rolle in der Geschichte. Zum Beispiel dient das winterliche Kapitel, in dem Ellie das Kommando übernimmt, als wichtiger Weg, um zu zeigen, wie Joels Rücksichtslosigkeit begonnen hat, sie zu infizieren. Meine Gedanken wanderten ein- oder zweimal während meines 12-stündigen Durchspielens.
Das gilt umso mehr für Left Behind , ein knappes DLC, das in zwei Stunden eine der prägnantesten Geschichten von Naughty Dog erzählt. Jeder einzelne Moment ist unvergesslich, da sich die Beziehung zwischen Ellie und Riley mit jeder Szene auf natürliche Weise entwickelt. Ich ging von meiner Wiederholung weg und fragte mich, ob es das beste Pfund-für-Pfund-Spiel ist, das das Studio bisher gemacht hat.
Bei Teil II sehe ich das nicht ganz so. Mit rund 24 Stunden ist die Fortsetzung doppelt so lang wie ihr Vorgänger. Ein Teil davon ist eine Notwendigkeit, da es die Geschichte zweier verschiedener Charaktere erzählt, deren Reisen parallel zueinander verlaufen. Ich habe jedoch nicht immer das Gefühl, dass jede Szene unverzichtbar ist, da Naughty Dog dazu neigt, sich viel mehr zu wiederholen. Mehrere Takte in Abbeys Geschichte neigen dazu, bereits etablierte Vorstellungen über die moralischen Grauzonen gewalttätiger Konflikte neu zu überarbeiten. Wir sehen ständig, wie „böse Jungs“ in „gute Jungs“ umgestaltet werden, etwas, das durch die Zwei-Protagonisten-Struktur des Spiels bereits effektiv etabliert ist.
Diese Wiederholung macht sich im eigentlichen Spieldesign deutlicher bemerkbar. Naughty Dog neigt dazu, die gleichen Tropen und Szenenaufbauten wiederzuverwenden, um künstliche Konflikte zu erzeugen. Mehrere Momente des Spiels beinhalten einen Charakter, der auf einen Ort zugeht, nur um den Boden unter sich zusammenbrechen zu lassen und ihn auf einer Kreisverkehr-Abkürzung in eine Kampfzone zu schicken. In Teil I gibt es weniger solche Krücken, da Komplikationen nicht so mechanisch verursacht werden. Das mag dazu führen, dass sich das Spiel weniger wie ein High-Stakes-Hollywood-Blockbuster anfühlt, aber das kommt ihm letztendlich zugute.
Ähnlichkeiten zu Uncharted
Diese Beobachtung gilt nicht nur für die Serie The Last of Us. Die gleiche Dynamik kann man im Laufe der Jahre auch in Naughty Dogs Uncharted-Franchise beobachten. Der Entwickler ist am besten, je weniger er sich auf eskalierendes Drama konzentriert. Uncharted 2: Among Thieve s ist ein straffes Actionspiel, das mit jeder Szene den Einsatz erhöht, während Uncharted 3: Drake's Deception ein Sammelsurium von unzusammenhängenden Versatzstücken ist, die nur zu existieren scheinen, um die Illusion zu erzeugen, dass Nathan Drakes Abenteuer aufregender ist als die letzte. Ich bemerkte einen ähnlichen Thread im Januar, als ich Uncharted: Legacy of Thieves' Collection durchspielte und feststellte, dass Uncharted: The Lost Legacy besser standhielt als das hervorragende, aber oft mäandernde Uncharted 4: A Thief's End .
Ich habe genau das gleiche Gefühl, wenn ich The Last of Us Part I verlasse , auch wenn Teil II technisch gesehen ein beeindruckenderes Spektakel ist. Während ich über das jetzt veraltete Leveldesign des ersteren pingelig sein konnte, fand ich, dass es nicht so viel Platz für tote Luft lässt. Da weniger Zeit damit verbracht wird, nach „anderen Wegen“ zu suchen, liegt der Fokus direkter darauf, Joel und Ellies verzerrte Beziehung Szene für Szene aufzubauen. Dadurch kann sich das Spiel auf natürliche Weise zu einem heftigen Crescendo aufbauen, während Teil II lange Abschnitte trifft, in denen es sich anfühlt, als würde sich die Band zwischen den Sätzen einstimmen.
Ich hoffe, dass The Last of Us Part I für Naughty Dog genauso ein selbstreflexiver Lernprozess war wie für mich. Ich würde gerne sehen, wie der Entwickler seine erhabeneren Hollywood-Ambitionen zurückschraubt, um etwas so Schlankes wie The Last of Us zu schaffen (ich wünschte immer noch, das letzte Kapitel in Kalifornien von Teil II wäre für einen separaten DLC in der Größe von Left Behind reserviert gewesen). Sparen Sie sich einige dieser überflüssigen Szenen für die Kürzung durch einen Regisseur auf – Gott weiß, dass das Studio sowieso bessere Ausreden braucht, um seine Spiele erneut zu veröffentlichen.
The Last of Us Part I ist jetzt für PS5 verfügbar.