The Staircase Review: Ein Krimidrama, das seinen Halt verliert
The Staircase ist ein True-Crime-Thriller, der nicht die wahre Geschichte hinter dem Verbrechen im Zentrum seiner Handlung erzählt. Das liegt daran, dass das fragliche Verbrechen im Dunkeln bleibt. Die Details des Falls plagen und quälen weiterhin die Köpfe von Fanatikern der wahren Kriminalität überall, und Forenseiten wie Reddit sind mit Seiten gefüllt, die der Diskussion gewidmet sind, was in der schicksalhaften Nacht von 2001 passiert sein könnte, in der Kathleen Peterson tot aufgefunden wurde eine Treppe in ihrem Haus in North Carolina.
Ohne eine vereinbarte Version dessen, was in der Nacht passiert ist, in der Kathleen entweder auf tragische Weise starb oder brutal getötet wurde, versucht The Staircase , die verdrehte wahre Geschichte der kriminellen Ermittlungen zu erzählen, die ihr Tod inspirierte. Die Show, die auf der gleichnamigen Dokumentarserie von Jean-Xavier de Lestrade aus dem Jahr 2004 basiert, dramatisiert akribisch den skandalösen Prozess, der sich nach Kathleens Tod abspielte, sowie die Art und Weise, wie er die Beziehungen zwischen ihren Lieben zerbrach.
Im Mittelpunkt der Geschichte steht Michael Peterson (Colin Firth), Kathleens Ehemann, der zum Ziel großer Medienbeobachtung wurde, nachdem er zum Hauptverdächtigen im möglichen Mord an seiner Frau ernannt wurde. The Staircase ist, ähnlich wie die Dokumentarserie, die es inspiriert hat, und die Legionen von True-Crime-Fans, die von dem Fall besessen sind, in erster Linie daran interessiert, in die Gedanken von Michael einzudringen. Die Verfolgung ist bewundernswert, aber The Staircase schafft es nicht immer mit Bravour.
Ausbeutung in ihrer schlimmsten Form
The Staircase wurde von Antonio Campos und Maggie Cohn kreiert und geschrieben und konzentriert sich so weit wie möglich auf Firths Michael. Dieser Ansatz ermöglicht es der Serie, ihn jederzeit einer intensiven Prüfung zu unterziehen, und es gibt Momente, in denen die verschiedenen Teile von The Staircase zusammenkommen, um ein einzigartiges Porträt eines möglichen Soziopathen zu bilden. Das unaufhörliche Interesse von The Staircase an Michael erfordert jedoch auch, dass das Publikum ihn als ebenso überzeugende Figur findet wie seine Schöpfer. Das ist eine große Annahme, wenn man bedenkt, dass sein übergroßes Ego und seine Fähigkeit, unnötig grausam zu sein, in Betracht gezogen werden.
Indem er sich so intensiv wie auf Michael konzentriert, endet The Staircase auch damit, dass viele seiner anderen Charaktere zu kurz kommen. Das gilt besonders für Collettes Kathleen. Während sie einige eigenständige Szenen vor ihrem Tod spielt, ist The Staircase nie so sehr in Kathleen investiert wie in den Mann, der sie möglicherweise ermordet hat. Indem Michaels Charakterisierung der von Kathleen vorgezogen wird, rückt die Serie den mutmaßlichen Täter eines Verbrechens stärker ins Rampenlicht als sein mögliches Opfer.
Das ist eine Entscheidung, die viele vergangene Dramen über wahre Verbrechen aus ähnlichen Gründen getrübt hat, aber The Staircase geht mit seiner ungleichen Behandlung von Kathleen einen Schritt zu weit, wenn es buchstäblich zwei der Möglichkeiten visualisiert, wie sie hätte sterben können. In der ersten Szene stolpert Kathleen einfach und fällt ihre Treppe hinunter, wobei sie sich auf dem Weg nach unten so hart den Kopf schlägt, dass sie innerhalb von Minuten schmerzhaft verblutet. In der zweiten Szene stößt Michael Kathleen die Treppe hinunter und greift sie an, bis sie nicht mehr atmet.
Die Szenen sind absichtlich schrecklich und fühlen sich an, als könnten sie direkt aus einem Prestige-Horrorfilm gerissen worden sein, aber es gibt keinen vertretbaren Grund, sie in die Show aufzunehmen. Kathleen Peterson war eine reale Person, und die Dramatisierungen ihres Todes in The Staircase klingen nicht mit dem Maß an Sensibilität, das für eine Adaption eines wahren Verbrechens erforderlich ist. Die beiden Szenen – sowie der intensive Fokus, den die Premiere der Serie auf ihren toten Körper legt – berauben Kathleen ihrer Menschlichkeit und verwandeln sie in eine Requisite für The Staircase , die sie in seinem Mysterium verwenden kann.
Süchtig machend unterhaltsam vom Feinsten
Glücklicherweise werden viele der größten Mängel von The Staircase durch die Darbietungen seiner mit Stars besetzten Besetzung wettgemacht. Colin Firth ist, wie man ihm zugute halten muss, außergewöhnlich als Michael, der den Charakter mit einer geradlinigen, unaufdringlichen Qualität spielt, die ihn fesselnd macht, selbst in den Momenten, in denen es sich so anfühlt, als würde die Show davon profitieren, ihren Fokus von ihm weg zu verlagern. Ihm gegenüber liefert Toni Collette als Kathleen eine weitere zuverlässig großartige Leistung ab – auch wenn sie von der Show selbst unterversorgt ist.
Juliette Binoche glänzt auch in einer Rolle, die verständlicherweise in vielen der ersten Folgen von The Staircase geheim gehalten wird. Binoche hat eine der durchsetzungsfähigsten Leinwandpräsenzen aller Schauspieler in den letzten 30 Jahren, und sie verleiht einer Figur Tiefe und Dimension, die in geringeren Händen sehr leicht als One-Note hätte wirken können. Als Regisseur der meisten Episoden von The Staircase verbringt Campos klugerweise mehrere Szenen damit, Binoches Gesicht langsam heranzuzoomen, während sie immer tiefer in ihre Gedanken abtaucht, und sie gehören zu den besten Momenten der ersten fünf Folgen der Serie.
Michael Stuhlbarg beeindruckt ebenso als trockener und halsabschneiderischer Anwalt, den Michael engagiert, um ihn während seines Prozesses zu vertreten. Unterdessen liefern Olivia DeJonge und Odessa Young verletzliche, gut kalibrierte Auftritte als zwei Mitglieder des Peterson-Clans ab, die beginnen, Michaels Behauptungen über Kathleens Tod in Frage zu stellen und zu bezweifeln. Zusammen macht die Besetzung der Show das Anschauen von The Staircase zu einem durchweg unterhaltsamen und fesselnden Erlebnis, selbst wenn es sich am zerstreutsten und unausgeglichen anfühlt.
Ein unvollkommenes Porträt eines Skandals des 21. Jahrhunderts
Hinter der Kamera fügen Campos und Cohn der Geschichte von The Staircase eine interessante Ebene hinzu, die in Jean-Xavier de Lestrades ursprünglicher Dokumentarserie nicht angesprochen werden konnte, und das ist die eigentliche Entstehung der Produktion. Lestrade, gespielt von Vincent Vermignon, ist eine Figur in der Serie, ebenso wie einige seiner Crewmitglieder. Sein Fokus auf die Erstellung des Dokumentarfilms verleiht The Staircase schließlich einen Schuss fesselnden Metakommentars.
Leider wird die Entstehung des Dokumentarfilms auf die gleiche Weise unterschätzt wie viele der Handlungsstränge von The Staircase . Der intensive Fokus der Serie darauf, in die Gedanken von Michael Peterson einzutauchen, verbraucht viele ihrer anderen narrativen Umwege und Nebenhandlungen – bis zu dem Punkt, an dem sogar die Entstehung von Lestrades Dokumentarfilm in der Show darauf hinauszulaufen scheint, ob der Filmemacher und seine Crewmitglieder glauben, dass Michael unschuldig ist.
Infolgedessen zeigt The Staircase häufig nicht das Maß an Empathie für Kathleen Peterson, das seine Geschichte dringend benötigt, was dazu führt, dass es sich auf eine Weise einseitig anfühlt, die bei bestimmten Zuschauern möglicherweise nicht gut ankommt.
The Staircase startet mit seinen ersten drei Folgen am Donnerstag, den 5. Mai auf HBO Max. Digital Trends erhielt Zugang zu den ersten fünf Teilen der Serie.