Ultros-Rezension: ein kühnes, schönes und verblüffendes Metroidvania

Meine blutige Suche nach der Tötung eines grotesken Dämons erreicht bald ihren Höhepunkt, als ich anhalte, um ein bisschen intergalaktische Gartenarbeit zu betreiben. Ich teste ein mysteriöses neues Werkzeug, das ich erhalten habe, und blase einen blauen Gasstoß auf eine hängende Ranke. Zuerst bin ich verwirrt, da ich scheinbar nur die Wachstumsrichtung leicht ändern kann. Dann lenke ich es versehentlich in eine Pfütze goldener Flüssigkeit. Plötzlich sprießen Ranken in alle Richtungen und durchschneiden die Substanz wie ein neu gewachsenes Nervensystem. Nachdem ich die Wunder der Natur bestaunt habe, stecke ich meine handliche Baggerdrohne in die Wand, entwurzele meine Schöpfung vollständig und verwandle sie wieder in einen einfachen Samen.

Geburt. Tod. Wiedergeburt.

Diese einfache Schleife treibt Ultros an, ein stilvolles neues Metroidvania von Entwickler Hadoque, wie ein gesundes Herz, das hinter einem verdrehten Brustkorb eingeschlossen ist. Sobald ich mich durch die dichte Science-Fiction-Geschichte und die überkomplizierten Gameplay-Systeme gekümmert habe, entdecke ich eine leichter verdauliche spirituelle Reise über den unerkennbaren Kreislauf von Leben und Tod. Der Weg dorthin kann jedoch eine frustrierende Reise sein; Ultros ist ein verwirrendes Labyrinth von Ideen, in dem ich mich auch heute noch ein wenig verloren fühle.

Eine psychedelische Reise

In Ultros übernehme ich die Rolle eines Astronauten in einem glatten roten Mantel, der auf einem riesigen Schiff, dem Sarkophag, abstürzt. Ich erfahre schnell, dass das Schiff nicht nur Korridore voller farbenfroher Pflanzen beherbergt, sondern auch ein dämonisches Wesen namens Ultros. Um es zu besiegen, muss ich sieben Schamanen jagen und ihnen eine andere technologische Kraft abnehmen, die dabei hilft, neue Biome auf dem Schiff freizuschalten. Um die Sache noch komplizierter zu machen, geschieht dies alles in einem Schwarzen Loch. An Schlüsselstellen der Geschichte beginnt der gesamte Zyklus von neuem. Ich befinde mich in einem ständigen Kreislauf der Wiedergeburt.

Die Geschichte orientiert sich an harter Science-Fiction , mit einer Erzählung, die so sehr in ihre eigene außerirdische Weltkonstruktion verstrickt ist, dass es sich anfühlt, als würde man eine ganz andere Sprache lesen. Wie bei vielen Dingen im Spiel kann es auch nach dem Abspann schwierig sein, vollständig zu verstehen, was vor sich geht. Zum Glück kommuniziert Ultros durch sein Kunstdesign und seine Gameplay-Systeme klarer – auch wenn seine kreativsten Schwünge das Abenteuer noch langweiliger wirken lassen.

Was hier sofort ins Auge fällt, ist der erstaunliche Kunststil von Ultros . Inspiriert von der einzigartigen Arbeit des französischen Künstlers Moebius ist „The Sarcophagus“ eine psychedelische Reise, die anders ist als jede digitale Welt, die ich je erkundet habe. Jeder 2D-Raum ist bis zum Rand mit farbenfrohen Details gefüllt, von knorrigen Insekten mit Reihen knirschender Zähne bis hin zu lebendiger Pflanzenwelt, die sich mit zerfallender außerirdischer Architektur vermischt. Es ist eine ausgeprägte Mischung aus organisch und jenseitig; Es ist, als würde ich das Innere eines menschlichen Körpers erforschen, der am Ende jedes Zyklus abschaltet.

Dazu passt auch die positiv hypnotische Partitur des Komponisten El Huervo. Wie der Kunststil ist es eine reichhaltige Klanglandschaft aus Texturen, die traditionelle Streich- und Holzbläser so klingen lässt, als würden sie von einem anderen Planeten hereinstrahlen. Alles in Ultros wirkt auf den ersten Blick fremd und desorientiert. Je mehr ich jedoch die Schichten abziehe, desto mehr finde ich vertraute DNA unter fremdem Fleisch. Es zieht mich in Momenten, in denen ich das Gefühl habe, im Weltraum zu schweben, zurück in die humanistischen Themen.

Ich kämpfe darum, mich neu zu erfinden

Dieses künstlerische Gespür ist zwar seine größte Stärke, aber es ist der erste von vielen Bereichen, in denen Ultros ‘ kühne kreative Wendungen einige unglückliche Nebenwirkungen haben. Bei so vielen Details auf dem Bildschirm fällt es mir oft schwer herauszufinden, womit ich interagieren kann oder wohin ich gehen soll. Am Ende verbringe ich zu viel Zeit mit Menüs, wenn ich versuche, eine komplizierte Karte zu analysieren, die nicht viele Tipps zur Orientierung bietet. Ich fühle mich oft verloren, aber nicht auf die richtige Weise.

Leider ist das ein Kernproblem, das einem Genre, das auf freier Erkundung basiert, Probleme bereiten kann. Als Metroidvania stören die komplizierten Designänderungen von Ultros oft die elegante 2D-Action-Adventure-Formel. Das wird besonders deutlich an der Wendung der Zeitschleife. Jedes Mal, wenn der Zyklus von neuem beginnt, muss ich meine Schritte zurückverfolgen, um eine Waffe zu finden und alle meine Kräfte zurückzugewinnen (einschließlich eines Doppelsprungs). Außerdem verliere ich jede freigeschaltete Kraft meiner Fertigkeit „Kortex“. Während ich versteckte Gegenstände finden kann, die Upgrades dauerhaft fixieren, beginnt jeder neue Zyklus unweigerlich mit einem zusätzlichen Zurückverfolgen. Es handelt sich um eine thematisch fundierte Idee, die ihren zirkulären Charakter verdeutlicht, die jedoch den langweiligsten Teil des Genres verdoppelt.

Das größere Problem besteht darin, dass Hadoque Schwierigkeiten hat, die Grundlagen von Metroidvania festzunageln, bevor er sie auseinandernimmt. Obwohl ich einige kreative Power-Ups in die Hände bekomme, wie zum Beispiel eine Kreissägen-Drohne, die gefährliches Laub durchschneiden kann, bin ich mir nicht immer sicher, wie ich sie einsetzen soll. Meine Grabdrohne kommt kaum in praktischen Rätsel- oder Erkundungskontexten zum Einsatz. Wenn ich es zum Entwurzeln von Pflanzen verwende, fällt es mir schwer zu begreifen, wie genau ich es positionieren muss, um einen Samen richtig aus dem Boden zu ziehen.

Sowohl das als auch die unklare visuelle Gestaltung machen das Erkunden zu einer Qual, was für das Genre eine Todsünde ist. Wenn ich in eine Sackgasse stoße, bin ich mir oft nicht einmal sicher, was die Hürde ist. Ich verliere die Metroidvania-Freude daran, ein Hindernis im Geiste zur Kenntnis zu nehmen und einen Heureka-Moment zu erleben, wenn ich das neue Werkzeug entdecke, das als Schlüssel zu diesem Schloss dienen kann. Meistens ist jede Entdeckung, die ich mache, ein Zufall, der passiert, während ich ziellos durch dieselben Korridore zurückgehe, während ich versuche, den Weg zum nächsten Schamanen zu finden.

All dies wurde durch einige frustrierende Fehler in meinem Durchspielen noch verschlimmert. Einige zerbrechliche Wände brachen nicht richtig ein, wenn ich sie zertrümmerte, was mich dazu zwang, meinen Speicherstand neu zu laden und es erneut zu versuchen. Ein übermäßig klebriger Wandsprung macht das vertikale Durchqueren schmaler Ausgänge zu einem Albtraum. Irgendwann weiß ich gar nicht mehr, welche Sprünge ich machen soll und welche nicht. Das führte zu mindestens einer Situation, in der ich scheinbar in einen Abschnitt des Levels einbrach, in den ich eigentlich nicht hineingehen sollte, und zehn Minuten damit verbrachte, verwirrt umherzuwandern, bevor mir klar wurde, dass ich mich in eine Sackgasse vorgearbeitet hatte.

Zumindest bietet Ultros trotz der steifen Bewegung einige kreative 2D-Kämpfe. Mit meinen Hieben kann ich Feinde in der Luft jonglieren und sie sogar auf andere schleudern, um zusätzlichen Schaden zu verursachen. Aufgrund einer kleinen Handvoll Gegner, die nicht viel Strategie erfordern, außer hinter Schilden zu rennen, wird es mit der Zeit langweilig, aber es ist ein Bereich, in dem die stilvolle Grafik mit einer ebenso auffälligen Action harmoniert.

Draußen im Garten

Ultros ist viel erfolgreicher, wenn es sich auf seinen einzigartigsten Aspekt konzentriert: die Gartenarbeit. Während meiner Reise kann ich Samen in Erdflecken pflanzen, um Pflanzen wachsen zu lassen. Das öffnet die Tür für einige clevere Rätsel, da ich eine Pilzplattform bauen kann, um einen weit entfernten Felsvorsprung zu erreichen, oder gelbes Gras an einer Wand wachsen lassen kann, auf dem ich laufen kann. Die langfristige Freude besteht darin, das Schiff mit Pflanzen zu füllen und den Sarkophag in einen lebenden Planeten zu verwandeln.

Wie viele andere Systeme kann auch die Gartenarbeit verwirrend sein. Es ist nicht ganz klar, welche Samen was bewirken. Das Essen von Pflanzen und anderen außerirdischen Teilen erhöht auch einige Werte, die es mir ermöglichen, Fertigkeiten freizuschalten, aber auch das wird nie gut erklärt. Am meisten Kopfzerbrechen bereitet mir ein Power-Up im späten Spielverlauf, mit dem ich Pflanzen zusammenfügen kann. Es ist eine großartige Idee, aber ich muss sie nur einmal verwenden, um die Geschichte voranzutreiben. Ich beende das Abenteuer, ohne wirklich zu verstehen, wie das alles funktioniert.

Trotz dieser praktischen Probleme ist die Gartenarbeit immer noch der überzeugendste Aspekt von Ultros . Es ist nicht nur ein schönes Bild, sondern eine klare Metapher für seine philosophischen Themen. Ich bringe ständig neues Leben in das Schiff, das als „kosmischer Uterus“ beschrieben wird (was den Punkt wirklich deutlich macht). Wenn ich eine Pflanze ausgrabe, wird daraus ein Samen, den ich erneut einpflanzen kann. Der Tod ist in Ultros nur eine Phase des Lebens; Es besteht immer die Hoffnung, dass der Zyklus von neuem beginnen kann.

Der kraftvollste Moment kommt von der einen Gameplay-Wendung, an der kein Sternchen angebracht ist. Mitten in der Geschichte lande ich in einer Art kosmischen Raum innerhalb des Schiffes. Dort schalte ich die Möglichkeit frei, Pflanzen und andere wichtige Objekte wie Rettungskapseln aneinanderzureihen, indem ich Ranken zwischen ihnen pflanze. Die zweite Hälfte von Ultros wird zu einem viel fesselnderen Puzzle-Plattformspiel , bei dem ich die ganze Welt in einem natürlichen Netzwerk verbinde und dabei Türen und Schnellreisepunkte aufschließe. Es ist ein seltsam bewegendes Bild, das davon ausgeht, dass alles Leben auf irgendeine Weise miteinander verbunden ist.

Obwohl ich mich in der fremden Welt von Ultros oft verloren und frustriert fühle, bin ich nie allein. Ich kann immer an der Hoffnung festhalten, Teil von etwas Größerem zu sein, auch wenn ich es nicht verstehe. Vielleicht werde ich im Ökosystem wiedergeboren, wenn ich sterbe, und mein Fleisch verwandelt sich in Erde für einen fremden Baum, der in jedem Zyklus weiter wächst und Samen produziert. Das Universum in Ultros dehnt sich ständig aus, und ich auch.

Ultros wurde auf PC und Steam Deck getestet.