Versuchen Sie es härter! Rezension: Die Qual und Ekstase, sich fürs College zu bewerben

Als wir die Schüler der Lowell High School zum ersten Mal treffen, sind sie in typische Teenager-Aktivitäten vertieft: Nach dem Läuten der Schlussglocke zum Unterricht eilen, ihre Notizbücher öffnen, um an einem Pop-Quiz teilzunehmen, und über das Neueste klatschen, worüber es zu klatschen gibt. Dennoch herrscht in dieser speziellen Schule eine unterschwellige Panik, da von diesen Teenagern erwartet wird, dass sie in die elitärsten Colleges der Nation aufgenommen werden oder riskieren, sich selbst oder, schlimmer noch, ihre Eltern zu enttäuschen.

Während dieses Thema für den Film nichts Neues ist, macht Try Harder! – Debbie Lums fesselnder neuer Dokumentarfilm , der am 2. Mai auf PBS ausgestrahlt wird – ist so besonders, wie er die Schüler mühelos für sich selbst sprechen lässt. Dabei entsteht ein fesselndes Porträt von Jugendlichen, die nicht nur darum kämpfen, auf die richtige Hochschule zu kommen, sondern auch, wie ihre kulturelle, soziale und rassische Identität in diesem komplizierten Prozess unweigerlich eine Rolle spielt.

Nicht nur Ihre durchschnittliche Schule

Versuchen Sie es härter! Die formale Struktur von ist ziemlich einfach: Lum begleitet eine Handvoll Teenager (und einen inspirierenden Lehrer) an der Lowell High School in San Francisco während ihres Abschlussjahres, während sie mit dem Bewerbungsprozess für Colleges beginnen. Der Dokumentarfilm gleitet durch die Hallen der Schule und beobachtet leise die verschiedenen Klassen, die die Schüler besuchen, um ihren akademischen Lebenslauf aufzubauen. Lum wagt sich gelegentlich über die Mauern der Schule hinaus und folgt ausgewählten Schülern in ihre Häuser, wo wir ihre Familien (normalerweise Mütter) und im Fall eines Schülers niemanden treffen, da sein Vater wegen einer Drogeneinnahme abwesend ist, die seinen Sohn ernähren muss für ihn selbst.

Die Hauptbesetzung besteht aus Ian, der uns in die Welt von Lowell einführt; Rachael, eine halb schwarze/halb weiße Studentin, die Schwierigkeiten hat, ihre Rassenidentität einzusetzen, um sich einen Vorteil bei ihren College-Bewerbungen zu verschaffen; Shea, der bei seinem abwesenden Vater lebt, um Lowell zu besuchen; Jonathan Chu, über den mehr gesprochen als gesehen wird und der über einer mythischen Figur thront, die mühelose Exzellenz verkörpert; und Alvin, der mehr Leidenschaft fürs Tanzen zu haben scheint, als sich für Colleges zu bewerben. Natürlich gibt es noch mehr, aber diese fünf spielen eine herausragende Rolle im Film, wenn Lum anmutig von einer ihrer Erzählungen zur nächsten springt. Diese Handlungsstränge bieten genügend Unterschiede, um fesselnd zu sein und gleichzeitig nahtlos Teile eines überzeugenden Ganzen zu sein.

Identitäten im Wandel

Lowell ist mehr als nur eine durchschnittliche High School, da der Großteil der Schülerschaft aus asiatisch-amerikanischen Schülern besteht. Dies führt dazu, dass Lum sich auf verschiedene Facetten der asiatisch-amerikanischen Identität konzentriert und den Kampf der Schüler mit falschen und echten Stereotypen beobachtet, die ihre Entwicklung fördern oder behindern. Alvin zum Beispiel sträubt sich unter den Erwartungen seiner Mutter, einer Einwanderin, die ihren Sohn dazu drängt, sich bei allem, was er tut, mehr anzustrengen. Doch Lum achtet hier darauf, alle „Tiger Mom“-Stereotypen zu zerstreuen, auf die sich ein anderer Filmemacher stützen könnte. Alvins Mutter zeigt sich liebevoll und unterstützend; Was ist, wenn sie will, dass ihr Sohn der Beste ist? Welche Eltern würden sich das nicht für ihr Kind wünschen?

Ein weiteres faszinierendes Beispiel für einen Studenten, der mit seiner Identität kämpft, ist Rachael, eine der wenigen schwarzen Studenten in Lowell. Rachael weigert sich, sich über ihre gemischtrassige Identität zu definieren; Sie möchte nur für ihre Leistungen sowohl innerhalb als auch außerhalb ihrer Schule gesehen werden. Doch bei der Bewerbung an Colleges steht Rachael vor einem Dilemma: Soll sie ihre Rasse betonen oder nicht? Nach einem kurzen Kampf beschließt sie, sich auf das einzulassen, was das Zulassungsverfahren für das College von ihr verlangt: eine Statistik statt einer Person. Sie erklärt: „Wenn es etwas ist, das [mir dabei hilft, reinzukommen], dann sollte ich es nehmen und zu meinem Vorteil nutzen. Es klingt jetzt schrecklich, wenn ich es laut sage.“ Dieses unverblümte, aber ehrliche Geständnis, das mit einer Mischung aus niedergeschlagener Traurigkeit und einem Achselzucken vorgebracht wird, ist typisch für alle Interviews mit Lum. Sie ist in der Lage, ihren Untertanen weise Selbsteinschätzungen zu entlocken, von denen sie nicht einmal wussten, dass sie sie haben.

Wie das Zulassungsverfahren für das College selbst, Try Harder! kann hektisch, schnelllebig, emotional, ernüchternd und fröhlich sein – manchmal alles auf einmal. Das ist das Schöne am Dokumentarfilm; Es vermittelt genau die Erfahrung, von der Schule Ihrer Träume akzeptiert zu werden und, falls dies nicht möglich ist, überall gut genug zu sein, um Arbeit zu verdienen. Wir sehen das bei diesen Studenten, die ihre Träume an ihre manchmal enttäuschende Realität anpassen. Es ist ein lohnenswerter Anblick, und man sollte sich bemühen, ihn zu sehen.

Versuchen Sie es härter! wird am 2. Mai auf PBSs Independent Lens uraufgeführt und startet damit den AAPI Heritage Month.