Vor 25 Jahren hatte Vin Diesel den besten Tag seiner Karriere

Mehr als fast jeder andere Filmstar, der heute arbeitet, scheint Vin Diesel nur in Franchises zu denken. Wenn Sie die letzten zwei Jahrzehnte der Filmografie dieses Kraftprotzes überfliegen, werden Sie fast nichts außer Fortsetzungen oder Filmen sehen, die (nicht immer erfolgreich) darauf ausgelegt sind, Fortsetzungen hervorzubringen. Nachdem Vin einmal einen Eindruck vom Leben auf der Überholspur bekommen hatte, blickte er nie wirklich zurück. Vielleicht war er schon immer dazu bestimmt, ein Hollywood-Actionheld zu werden: Wenn man gebaut ist wie eine Kugel und redet wie ein Subwoofer, macht der Karriereweg von Italian Stallion viel mehr Sinn als alles andere.

Natürlich begann Vin, wie Sly Stallone, nicht damit, Multiplex-Geld zu erbeuten. Bevor er Dominic Toretto , Xander Cage und Groot war, war Diesel ein hungriger junger Schauspieler, der sich mehr darauf konzentrierte, sein Können zu verfeinern, als seinen Bizeps hervorzuheben. In den 90er-Jahren beschäftigte er sich sogar mit dem Schreiben und der Regie und entwarf sein eigenes düsteres, markantes Hauptdarsteller-Vehikel; Es war das Indie-Drama „Strays“ , das Steven Spielbergs Aufmerksamkeit erregte und Diesel eine Breakout-Rolle in „Der Soldat James Ryan“ einbrachte. Wenn man ihn dort oder im Abgesang des verstorbenen Sidney Lumet, Find Me Guilty , sieht, fühlt man sich an eine Zeit erinnert, als der große Kerl nach etwas mehr als nur bankfähigem Machismo strebte.

Das Tolle daran ist, dass man den Höhepunkt von Diesels Karriere als dramatischer Darsteller und nicht als Kassenschlager auf den Tag genau bestimmen kann. Dieser Tag war morgen vor 25 Jahren, als gleich zwei Filme mit dem zukünftigen Star landesweit in die Kinos kamen. Dort war er als sympathischer Off-Wall-Street-Börsenmakler im Finanzdrama „ Boiler Room“ zu sehen, und dort war er erneut als mythischer Gesetzloser im Spielfilm „ Pitch Black“ mit Kreaturen aus dem Weltraum. Diesel war noch nie besser als in diesen beiden sehr unterschiedlichen Filmen, was den 18. Februar 2000 zum besten Tag seiner Karriere macht – und auch zum letzten Moment, bevor diese Karriere ihre Richtung änderte.

Von den beiden Filmen ist „Boiler Room“ das offensichtlichere Schauspielexemplar, obwohl Vin darin eine viel kleinere Rolle spielt. Geschrieben und inszeniert von Ben Younger, fiktionalisiert dieses von Martin Scorsese verschuldete Prozedere im Wesentlichen die wahre Geschichte, die der eigentliche Scorsese später mit „Der Wolf von der Wall Street“ dramatisieren würde. Younger betrachtet die betrügerischen Praktiken von Maklerhäusern wie Stratton Oakmont aus der Perspektive eines der Kaltakquise, eines Unternehmers aus Long Island, gespielt von Giovanni Ribisi. Vielleicht vierter oder fünfter in der Besetzung ist Diesel, der als einer der erfahreneren Makler einspringt, der Ribisis Schlangenölverkäufer unter seine Fittiche nimmt.

„Er ist wie die Schwerkraft – alles wird von ihm angezogen“, so beschreibt jemand Diesels berühmteste Figur, Dominic Toretto, im Melodram The Fast and the Furious , das im darauffolgenden Jahr die Franchise startete. Aber in „Boiler Room“ wirkt er als aalglatter, aber zugänglicher junger Millionärsbetrüger viel konventioneller anziehend. Vins erste große Szene im Film setzt seine charakteristische Tapferkeit gut ein, indem er gesellig einen Arzt dazu zwingt, am Telefon ein paar Aktien zu kaufen – ein harter Verkauf, der ihm den Eindruck vermittelt, mühelos zu sein. Es ist eine Art Einweihung, die den verführerischen Nervenkitzel darlegt, wie diese Burschen aus dem Chop-Shop ihr Vermögen machen. Sie sind eigentlich nur Schauspieler, die eine Rolle für die Kunden spielen, die sie skrupellos ausbeuten.

Chris Varick von Diesel ist jedoch wie Toretto ebenso ein Teddybär wie ein Hai. Boiler Room positioniert ihn als großen Bruder von Ribisi – die herzliche Alternative zu Nicky Katts eifersüchtigem, wettbewerbsorientiertem Bullpen-Arsch. Die Seiten des Drehbuchs mit Fachsimpeln (die Art von Branchendiskussion, die Scorsese mit einem Augenzwinkern von Leo abwinkte), der die vierte Wand durchbricht, werden sanfter, wenn sie mit Diesels leisem Grollen und New Yorker Akzent vorgetragen werden. Und am Ende wird Chris zu einer ungewöhnlichen Figur der Erlösung, konfrontiert sowohl mit dem drohenden Zusammenbruch seines Lebensunterhalts als auch mit der Möglichkeit, eine edle Sache zu tun, bevor alles zusammenbricht. Damit ist Boiler Room der erste in einer langen Reihe von Filmen, in denen das Gewissen in Diesels Bad-Boy-Routine brennt.

Ein heimlicher Anflug von Anstand kennzeichnet auch Richard B. Riddick , den festgenommenen Söldner, den Diesel zum ersten Mal in „Pitch Black“ spielt. In Bezug auf Temperament und Wortschatz ist er ein ganz anderes Tier als Varick: ein steinerner Western-Archetyp, der auf die letzte Grenze losgelassen wird, wie Clint Eastwoods Man with No Name, der aus der Luft in eine Alien- Nachahmung abgeworfen wurde. Der Autor und Regisseur David Twohy baut Riddick auf und beweist seine furchterregende Glaubwürdigkeit, indem er ihn im ersten Akt angekettet, in Dunkelheit gehüllt und schweigt, als das Schiff, das diesen gefährlichen Flüchtling transportiert, auf einem Planeten mit drei Sonnen und einigen tödlichen nachtaktiven Wildtieren abstürzt. Außer dem Eröffnungskommentar sagt Diesel in den ersten 30 Minuten des Films kein Wort.

Riddick ist mehr als Toretto, dieser messianische Robin-Hood-Patriarch mit dem marmornen Mund, der immer über Familie murmelt, der Inbegriff von Vin Diesels Charakter. Twohy lehnt sich an und bläht seine Comic-Körperlichkeit auf – die Masse, mit der der Schauspieler bei Auftritten als Türsteher auftrat, bevor er nach Hollywood ging. Und er verwandelt die bekannte Diesel-Prahlerei in eine coole Gurke, die Haltung eines posthumanen Schlägers im Kontakt mit seiner wilden Seite. Sein Auftritt in „Pitch Black“ kommt der ursprünglichen Vorstellung von „Wolverine“ wohl näher als der, den Hugh Jackman einige Monate später im ersten X-Men -Film zum ersten Mal liefern würde. Diesel überzeugt hier als animalischer Einzelgänger so sehr, dass seine spätere, widerwillige Berufung zum Teamplayer à la Logan den gewünschten Effekt erzielt.

Pitch Black war weniger Blockbuster als der verherrlichte Science-Fiction-Programmierer und verdiente nicht viel Geld. Aber es war ein erfolgreicher Proof of Concept; Was der Welt verkauft wurde, war Diesels Eignung für den Einsatz als Actionheld. Diejenigen, die den Film im Kino sahen, vielleicht sogar im Doppelprogramm mit Boiler Room , konnten klar in seine Zukunft als Post-Millennial-Rambo blicken. Aber nur wenige der großen Hollywood-Projekte, die folgten, nutzten seine rauen, einsilbigen Qualitäten besser. Kein Wunder, dass Diesel zum tückischen Starsystem des Films zurückkehrte und die Rolle in zwei Fortsetzungen – den alberneren, umfangreicheren „Chroniken von Riddick“ und dem auf das Wesentliche zurückgehenden „Riddick “ – erneut übernahm, selbst nachdem er zu lukrativeren Mehrfilmengagements übergegangen war.

Rückblickend war das Jahr 2000 sowohl ein letztes Hurra als auch ein Höhepunkt für Vin Diesel, den Schauspieler, nicht für die Marke. Ein Jahr später schnappte er sich den vergleichsweise zurückhaltenden ersten Teil einer Serie, die er schließlich in ein Multimilliarden-Dollar-Eitelkeitsprojekt verwandeln würde. Es gab wirklich kein Zurück mehr von der Straße, auf die ihn Fast & Furious gesetzt hatte. Seitdem handelt es sich im Grunde nur um Angebote für geistiges Eigentum, da Diesel sein Cash-Cow-Franchise mit Versuchen, neue zu entwickeln, in Einklang bringt. Man muss sich anstrengen, um in den Arbeiten, die er seit dem Tag gemacht hat, als das Multiplex die doppelte Dosis seiner Cowboy-Prahlerei servierte, echte künstlerische Ambitionen zu erkennen. Neben einer Nebenrolle in Billy Lynns „Long Halftime Walk“ war sie ein Star-Schlafwandler nach dem anderen.

Vielleicht hatte Diesel nie die Bandbreite eines Charakterdarstellers. Als Darsteller bietet er meist verschiedene Macho-Ausprägungen an – je nach Bedarf grüblerisch, sentimental oder arrogant. Doch an einem Wintertag zu Beginn eines neuen Jahrhunderts zeigte er, dass sein besonderes steroidales Charisma ein wenig erweitert und auf Projekte mit ganz anderen Zielen angewendet werden konnte. Der 18. Februar war ein Scheideweg für diesen modernen harten Kerl. Er nahm den Weg zur Unsterblichkeit, den Pitch Black vor ihm eröffnete, und ließ uns fragen, wie viele Boiler Rooms er auf dem Weg umgangen hat.

Boiler Room und Pitch Black können beide bei den großen digitalen Diensten gemietet oder gekauft werden. Weitere Texte von AA Dowd finden Sie auf seiner Autorseite .