Warum diese Luxus-Smartwatch die Apple Watch nicht schlagen will

„Als wir beschlossen, eine Smartwatch zu entwickeln, war unsere Inspiration, etwas aus unserer Geschichte zu nehmen und ihr intelligente Technologie zu verleihen. Wir versuchen, die Geschichte der Uhrmacherei auf Smartwatches zu übertragen. Etwas, das für uns wahr ist“

So beschrieb Felix Obschonka, Category Director of New Technologies bei Montblanc, die Herangehensweise des Unternehmens an sein Smartwatch-Sortiment und wie sich die neue Summit 3 von Modellen anderer Technologiemarken unterscheidet. Die Summit 3 ist jedoch auch die erste Nicht-Samsung-Smartwatch, die die Wear OS 3-Software von Google verwendet. Obwohl sie in die Geschichte von Montblanc eingetaucht ist, mangelt es ihr nicht an technischen Referenzen.

Digital Trends sprach mit Obschonka darüber, was den Summit 3 zu einem echten Luxusprodukt macht, seine Beziehung zu Google und wie Wear OS 3 der Marke mehr Freiheit gegeben hat und den Reiz, etwas Schönes am Handgelenk zu tragen.

Kein Apple Watch Konkurrent

Montblanc hat eine lange Geschichte in der Herstellung mechanischer Uhren, ist aber vielleicht besser bekannt für seine Schreibgeräte und luxuriösen Lifestyle-Produkte. Das klingt zunächst nicht nach einem Technologieunternehmen, das bereit ist, eine hochmoderne Smartwatch herzustellen, und es ist eine Frage, mit der sich Obschonka schon einmal auseinandergesetzt hat.

„Ich wurde gefragt, ob Montblanc eine technisch versierte Marke ist“, sagte er mir, worauf er normalerweise antwortet: Ja, Montblanc war schon immer eine technisch versierte Marke. „Wir sind eine funktionale Marke“, erklärte er. „Unsere Produkte haben eine Funktion, ein eher technisches Element. Smartwatches sind nicht allzu weit von dieser DNA entfernt, es ist nur eine andere Art von Technologie.“

Die Summit 3 ist die fünfte Smartwatch der Marke, nachdem sie 2017 mit der ursprünglichen Summit begonnen hatte, zwei Jahre nachdem Apple Wearables mit der ursprünglichen Apple Watch der ersten Generation zum Mainstream gemacht hatte. Obschonka sagte, Montblanc habe mit Interesse beobachtet, wie es die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit erregte.

„Wir wussten, dass diese Art von Gerät die Immobilien belegen würde, die wir belegen wollten“, erinnerte er sich. „Als wir sahen, dass die Konkurrenz aus einer völlig anderen Branche kam, fragten wir uns, was wir als Uhrmacher tun sollten. Wollen wir in diesen Markt eintreten und eine Stimme haben?“

Die Antwort war natürlich ja. Anstatt jedoch ein Herausfordererprodukt zu schaffen, wollte Montblanc die neue Welt aus einem anderen Blickwinkel angehen.

„Wir wollten sagen: ‚Hier ist etwas, das die Leute in Bezug auf [Smartwatch-]Funktionalität lieben‘, aber mit dem, was wir unter einer schönen Uhr und den Werten der Uhrmacherkunst verstehen. Wir haben zwar kein mechanisches Uhrwerk mehr, aber wir haben immer noch Designelemente, die wir als feine Uhrmacherei bezeichnen. Wir wollen kein direkter Konkurrent von Apple sein, sondern jemandem, der Uhren liebt, eine Option geben.“

Montblanc auf die Smartwatch bringen

Luxus-Smartwatches sind kompliziert. Einige Technikfans verstehen den Reiz nicht immer, während sich einige Uhrenfans fragen, warum sie eine anstelle einer mechanischen Uhr kaufen würden. Ich habe dies Obschonka gesagt, die erklärte, was Montblanc mit seiner Summit-Reihe beabsichtigt und wie sich eine Smartwatch eines Luxusuhrenherstellers von einer Smartwatch mit Premium-Elementen einer Technologiemarke unterscheidet.

„Als wir mit Smartwatches anfingen, haben wir nicht gesagt, dass wir diese Art von Bildschirm oder Batterie und so weiter haben müssen. Wir haben umgekehrt angefangen und gesagt, wenn wir eine Smartwatch bauen, wie passt sie zu dem, was wir bei Montblanc tun? Wir haben den Designern die Freiheit gegeben, etwas Schönes zu machen. Das Gehäuse enthält die Technologie, aber wir verwenden eine spezielle Veredelung, um die Uhr kleiner erscheinen zu lassen, Techniken, um die Bandanstöße leichter zu machen und die Gesamtwahrnehmung der Uhr zu verbessern. Es ist ein anderer Prozess als bei jeder anderen Smartwatch. Die verwendeten Materialien werden nicht ausgewählt, um Kosten zu sparen, sondern sind diejenigen, die am angenehmsten zu tragen sind, und für die Verarbeitung und das Design wählen wir etwas Schönes gegenüber etwas Kostengünstigem.“

Die Smartwatches von Montblanc werden von den gleichen Uhrendesignern entworfen und gefertigt, die auch die mechanischen Uhren herstellen, und die Stilelemente passen daher zu seiner Kollektion.

„Wir geben jemandem die schönsten Teile, nicht nur ein weiteres Feature“, fuhr er fort. „Es ist immer noch etwas, das ich in der Tech-Welt sehe. Sie sprechen von Saphirglas, aber nicht von einer Antireflexbeschichtung oder woher es stammt, um ein besseres Finish zu erzielen. Es ist nur eine weitere Statistik zusammen mit dem Prozessor. Wir haben Titan verwendet, um das Gewicht der Uhr zu senken, und Grade 5, damit sie ein besseres Finish hat und leichter zu polieren ist.“

Die Handwerker von Montblanc wenden die gleichen Techniken an, die für die mechanischen Uhren der Summit 3 verwendet werden. Wenn also während des Prozesses ein Fehler gemacht wird, wird das Gehäuse entsorgt. Es ist anders als das gleichzeitige Sandstrahlen mehrerer Gehäuse, was im Maßstab einfacher ist, aber das Gehäuse nicht luxuriös macht, betonte Obschonka.

„Für uns sind es nicht die Merkmale, die den Unterschied ausmachen, sondern die Schönheit. Es ist in erster Linie ein Lifestyle-Stück, aber dennoch mit allen Smartwatch-Funktionen, die man sich wünscht.“

Arbeiten mit Google

Abschonka hält Montblanc für eine technisch versierte Marke, und die Zusammenarbeit mit Google bestätigt dies. Das Unternehmen arbeitet seit sechs Jahren mit Google zusammen, und die Summit 3 ist die erste Nicht-Samsung-Smartwatch, die Googles WearOS verwendet. Es gibt uns einen Einblick in die Software ohne Samsungs One UI Watch übertrieben. Obschonka erläuterte die damit verbundenen Chancen.

„Mit dem neuen Betriebssystem haben wir mehr Möglichkeiten. Wir haben unsere eigene Montblanc Begleit-App, die das Smartwatch-Erlebnis in ein Markenerlebnis verwandelt. Früher war es nur die Google WearOS-App, die für alle Marken gleich war. Jetzt haben wir die Freiheit, das zu tun, was wir am besten können. Wenn Sie also die App öffnen, sehen Sie unsere Zifferblätter, die uns von anderen unterscheiden und Teil unserer Geschichte sind.“

Er hat absolut Recht. Die App von Montblanc ist sehr gut gestaltet, und die für die Summit 3 verfügbaren Zifferblätter sind ebenso funktional wie schön, mit funktionierenden Komplikationen und Designs aus der Sammlung mechanischer Uhren. Es macht einen großen Teil der Attraktivität aus, wenn die Smartwatch an Ihrem Handgelenk getragen wird.

„Wenn wir uns die Uhr selbst ansehen, haben wir uns für einen reinen Wear-OS-Ansatz entschieden“, verriet er. „Wir wollten nicht alles ändern und etwas von Grund auf neu aufbauen und die Leute dann mit Funktionen verwirren, die ihnen nicht passen.“

Das ist eine interessante Aussage. Trotz all seiner Attraktivität fehlen dem Summit 3 Funktionen, die wir normalerweise als Standard auf einer Smartwatch betrachten, wie z. B. Google Assistant. Dies kann sowohl von Montblancs Design als auch von der immer noch relativen Neuheit von Wear OS 3 herrühren. Obschonka konnte nicht ins Detail gehen, sagte aber:

„Google versteht, dass uns als Hersteller von Lifestyle-Smartwatches einige Dinge wichtiger sind als andere. Wir haben keinen strengen jährlichen Aktualisierungszyklus. Wir müssen keine Uhr bauen, die Milliarden von Menschen dient, sondern ein sehr gutes Produkt für unsere Zielgruppe. Wir müssen keine Uhr mit allen technischen Features auf den Markt bringen, sondern können sie mit zukünftigen Updates bringen.“

Wer trägt den Summit 3?

Als er über die ziemlich einfache technologische Natur des Summit 3 sprach, erwähnte Obschonka die „Zielgruppe“, aber wer genau ist das? Die Summit 3 kostet 1.290 US-Dollar, ist also teuer für eine Smartwatch , aber nicht für eine Montblanc-Uhr. Er sprach über die Art von Person, die die Summit 3 kauft, was uns auch einen faszinierenden Einblick in den Luxus-Smartwatch-Markt als Ganzes gibt.

„Wir haben eine Trennung. Wir haben Menschen, die mechanische Uhren lieben und eine Smartwatch ausprobieren möchten. Für sie ist es wichtig, den Einstieg einfach zu gestalten, die Konnektivität muss funktionieren, mit guten Tutorials und so weiter“, sagte er.

Dies hilft, die Entscheidung zu verstehen, den Summit 3 nicht mit Technologie zu füllen, aber was ist mit denen, die sich für Technologie interessieren? Obschonka fuhr fort:

„Wir bedienen auch Menschen, die aufstrebende Uhrenkenner sind, die vielleicht nicht einmal eine mechanische Uhr besitzen, und sie kaufen sie, weil es die erste WearOS 3-Smartwatch ist“, sagte er.

Er schloss mit einer Anekdote über ein Gespräch, das er über einen längeren Zeitraum mit jemandem geführt hatte, der genau aus diesem Grund einen Summit 3 gekauft hatte. Der Kunde gab an, dass er sie öfter getragen habe als die Uhr, die er ersetzt habe, und auf die Frage nach dem Grund antwortete er einfach: „Ich trage die Uhr, weil sie so schön aussieht.“

Es scheint, dass Montblanc mit der Summit 3 genau das richtige Gleichgewicht zwischen Technologie und Uhrmacherattraktivität gefunden hat.