Warum war diese Weltraum-Odyssee von Brad Pitt vor fünf Jahren kein größerer Erfolg?
Du denkst, du kennst deinen Heimatplaneten. Dann unternimmt Brad Pitt eine hinreißende Hollywood-Weltraum-Odyssee mit Verfolgungsjagden auf dem Mond, gefährlichen Begegnungen in der Schwerelosigkeit und tobenden Pavianen, und niemand taucht auf! OK, das ist übertrieben: Einige Leute sind tatsächlich zu James Grays galaxienumspannendem Melodram Ad Astra gekommen , das mehr oder weniger die Gewinnschwelle erreichte, als es heute vor fünf Jahren in die Kinos kam. Aber die öffentliche Reaktion war für einen Film dieses Genres mit diesem Star furchtbar ruhig (wie im Vakuum des Weltraums). Was um alles in der Welt hätte so viele fernhalten können?
Ein Teil der Schuld liegt sicherlich bei den Klagen bei Disney, das Ad Astra im Rahmen der Fox-Fusion übernommen und seine Veröffentlichungsstrategie umgehend durcheinander gebracht hat. Ursprünglich sollte der Film im Januar 2019 in die Kinos kommen, wurde dann aber auf September verschoben – theoretisch kein schlechter Ort für die Landung eines astronomischen Objekts seiner Schwere (und potenziellen Auszeichnungsattraktivität). Aber das Mäusehaus zeigte wenig Vertrauen in die Erfolgsaussichten des Projekts und startete es ohne großen Marketingschub. Soweit es möglich ist, dass ein 100-Millionen-Dollar-Science-Fiction-Auto von Brad Pitt unentdeckt in die Kinos gelangt, hat Ad Astra es geschafft.
Fairerweise muss man sagen, dass die Gravitationszahlen für Grays spezielle Erweiterung des Kanons kosmischer Reisen wahrscheinlich immer unerreichbar waren. Ad Astra bietet einige der Augenschmaus-Spektakel, die das Publikum von Weltraum-Blockbustern erwartet, zusammen mit den oben erwähnten spritzigen Attraktionen, dem Fahrzeug- und Affen-Chaos. Aber es ist ein ziemlich intimes Epos – kein Headtrip im Stil von 2001 oder eine von George Lucas inspirierte Weltraumoper, sondern die zarte Geschichte eines emotional verstopften Mannes, der den Kosmos auf der Suche nach dem Vater durchquert, der ihn als Kind verlassen hat. Man könnte tatsächlich sagen, dass Gray sich mehr für den inneren Raum als für den äußeren Raum interessiert und eine lange Reise in den letzteren als Umweg über ein Wurmloch in den ersteren nutzt.
Die Handlung ist eine Anspielung auf Joseph Conrads „ Heart of Darkness“ , was es natürlich auch zu einem genreübergreifenden Riff auf „Apocalypse Now“ macht . (Gray, dessen „We Own the Night“ im Grunde „Der Pate“ mit Polizisten statt Kriminellen war , ist ein Coppola-Akolyth.) Nachdem eine Reihe tödlicher Stromstöße durch den Weltraum strömen und die Erde verheerend treffen, wird der hochdekorierte Astronaut Roy McBride (Pitt) hinzugezogen Helfen Sie mit, das Phänomen zu stoppen. Es ist sein Familienname, der ihm den Auftrag erteilt: Es stellt sich heraus, dass die Strahlen möglicherweise von Neptun kommen, wo Roys berühmter Astronautenvater (Tommy Lee Jones) Jahrzehnte zuvor auf der Suche nach intelligentem Leben jenseits der Sterne verschwand.
Pitt spielt Roy als stoischen Profi, der gelernt hat, zu unterteilen und zu unterdrücken – eine Fähigkeit, die er von seinem im wahrsten Sinne des Wortes entfernten Vater geerbt und von einem Militär gefördert hat, das regelmäßige, automatisierte Psyche-Untersuchungen durchführt, die er nur besteht, indem er roboterhafte Kontrolle über seine Emotionen ausübt. Vom Mars aus wird er eine persönliche Nachricht an den älteren McBride senden, in der Hoffnung, eine Antwort zu erhalten, die bestätigt, dass der alte Mann lebt und möglicherweise für die Bedrohung der Menschheit verantwortlich ist. Dieses Protokoll hat eine grausame Ironie: Roy, der seit seiner Jugend vaterlos ist, soll die Gefühle seines Vaters manipulieren, ohne seine eigenen auszudrücken. Ad Astra wird auf natürliche Weise zu einer therapeutischen Pilgerreise, einem Vorstoß über die Stratosphäre unterdrückender Männlichkeit hinaus.
Zu viel davon wird explizit gemacht. Gray, der schließlich aus dem Schneideraum ausgesperrt wurde (der von Disney veröffentlichte Schnitt des Films stammt nicht von ihm), besteht darauf, dass er das Voice-Over nicht geschrieben hat. Es ist definitiv das klobigste Element von Ad Astra , einem fortlaufenden Kommentar zur Psychologie und zu den Themen, unterbrochen von Erläuterungen des Subtexts (wie Roys Behauptung, dass die oben erwähnten tobenden Affen ein Spiegel seiner eigenen Wut seien), die einer Selbstparodie gefährlich nahe kommen. Gleichzeitig hat das Gerät etwas unverblümt Berührendes: Wie wir schließlich erfahren, werden diese Überlegungen der Legende übermittelt, die ihn geformt hat, und enthüllen den verwundeten Jungen in seinem Inneren, den Vater, der ihm nie beigebracht hat, seine Gefühle zu fühlen. Man könnte sogar sagen, dass die Erzählung, so belastend sie auch ist, etwas von der kindlichen Selbstreflexion von „ The Tree of Life“ widerspiegelt , einem weiteren Pitt-Projekt über die miteinander verflochtenen Geheimnisse der Familie und des Universums.
Das ist Soft-Science-Fiction, sentimental bis ins Mark. Aber es ist auch erfreulich ungewöhnlich und spannend. Die düsteren Qualitäten von „Ad Astra“ kontrastieren produktiv mit den Aspekten der Abenteuerserie, während Gray auf spannende Weise die Hindernisse variiert, denen Roy auf seinem Weg durch das Sonnensystem gegenübersteht. Diese Verfolgungsjagd auf der Mondoberfläche mit Dünenrover-Piraten ist albern und gruselig zugleich, wie eine Roy-Rogers-Variante der chaotischen Verfolgungsjagd mit mehreren Autos aus We Own the Night . Außerdem erleben wir einen verwirrenden freien Fall während eines Sonnensturms, einen Nahkampf während der Sprengung und Grays kurzen Ausflug in die Welt der Monsterfilme an Bord einer umlaufenden Tierforschungsanlage. Die Bilder des Kameramanns Hoyte van Hoytema , der nach „Interstellar“ wieder ins Tiefschwarz zurückkehrt , sind atemberaubend majestätisch. Auch wenn Ihnen die Papa-Themen auf NASA-Niveau nicht zu Herzen gehen, sollte die Vision von der Pracht des Weltraums Ihre Sinne dennoch beeindrucken.
Während der Vorproduktion prahlte Gray damit, dass „Ad Astra“ das realistischste Porträt der Raumfahrt aller Zeiten sein würde – ein überzogenes Versprechen, das den Film vorhersehbar zum Ziel des berühmten Pedanten Neil deGrasse Tyson machte . In Wirklichkeit spaltet der Film den Unterschied zwischen technologischem Realismus und fantasievollen, sogar poetischen Biegungen in der Weltraumphysik (wie eine späte Sequenz, in der Roy die Ringe des Neptun durchquert). Es ist glaubwürdiger als eine leicht satirische Vision der Kolonisierung jenseits der Erde, wo kommerzielle „Flüge“ zum Mond 125 US-Dollar für eine Decke kosten und die Mondbasis solche Annehmlichkeiten wie fußlange Subway-Flüge bietet. In der Zwischenzeit feierte Ad Astra in einem sehr bedeutsamen Zufall seine Weltpremiere bei den Filmfestspielen von Venedig am selben Tag, an dem Trump die Wiederbelebung des US Space Command ankündigte – des gleichen nicht mehr existierenden interstellaren Militärprogramms, für das Roy im Film arbeitet.
Gray, der in Armageddon Time , dem autobiografischen Film, den er als nächstes drehte , eine lebenslange Faszination für den Weltraum gestehen würde, weiß, dass er zu einer reichen Linie des Science-Fiction-Kinos beiträgt. Er tritt in die Fußstapfen der Klassiker und folgt dem Beispiel von Filmemachern, die auf dem Mond gewandert sind, damit er auf dem Mond laufen konnte. Trotz aller Anklänge an vergangene Odysseen im Weltraum kommuniziert Ad Astra vielleicht am bedeutsamsten mit einem Binnenblockbuster, der uns den Weltraum bescherte: Unheimliche Begegnung der dritten Art von Steven Spielberg . Man könnte sich den Film sogar als eine spirituelle Fortsetzung vorstellen und sich über die emotionalen Folgen der Entscheidung eines Mannes wundern, seine Familie zurückzulassen, um sich einer obsessiven Faszination für das zu widmen, was da draußen sein könnte.
Der Höhepunkt von Ad Astra ist furchtbar traurig. Für Roy ist es eine Bestätigung dessen, was er schon immer über die Prioritäten seines Vaters wusste. Für den Senior McBride gibt es nur ein ewiges Fragezeichen, dessen Antworten er nicht dadurch gefunden hat, dass er alles aufgegeben hat. „Wir sind alles, was wir haben“, sagt Roy zu ihm, als sie sich endlich gegenüberstehen. Was ist ein einsamerer Gedanke: dass es da draußen nichts gibt, dass es im gesamten Universum nur wir sein könnten? Oder dass wir für diejenigen, die wir lieben, möglicherweise nicht ausreichen? Wenn man darüber nachdenkt, ist es vielleicht nicht so überraschend, dass dieser Film – eine Familientragödie, die die Gleichgültigkeit eines Vaters mit der des Kosmos vermischt – die Kinokassen nicht in Aufruhr versetzte.
Ad Astra kann bei den wichtigsten digitalen Diensten gemietet werden. Weitere Texte von AA Dowd finden Sie auf seiner Autorseite .