Was die Raumsonde JUICE über Jupiters Eismonde zu erfahren hofft
Morgen wird die Raumsonde JUICE starten, die zum Jupitersystem reisen wird, um dort mehrere Monde zu untersuchen. Der Jupiter Icy Moons Explorer der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) wird drei der größten Jupitermonde, Europa, Ganymed und Callisto, untersuchen und herausfinden, ob diese fernen, eisigen Welten bewohnbar sein könnten.
Diese Monde könnten potenziell bewohnbar sein, obwohl sie sehr weit von der Sonne entfernt sind, da angenommen wird, dass sie Ozeane aus flüssigem Wasser unter dicken, eisigen Krusten beherbergen. Beweise früherer Missionen, die das Jupiter-System besuchten oder passierten, haben gezeigt, dass scheinbar Wasserfahnen von der Oberfläche Europas ausbrechen, was starke Beweise dafür liefert, dass es unter 10 bis 15 Meilen Eis eine ganze Wasserwelt geben könnte.
Der Start des Raumfahrzeugs ist für Donnerstag, den 13. April, mit einer Ariane-5-Rakete vom europäischen Weltraumbahnhof in Kourou, Französisch-Guayana, geplant (und Sie können den Start von zu Hause aus verfolgen ). Zur Vorbereitung des Starts wurde das Raumschiff im vergangenen Jahr vollständig integriert und dann verpackt und von seinem Teststandort in Toulouse, Frankreich, nach Französisch-Guayana verschifft .
JUICE lässt sich für den Start auf eine kleine Größe von etwa 4 mal 4 mal 2 Metern zusammenfalten, sodass es in die Rakete passt, und entfaltet sich dann im Orbit zu seiner vollen Größe von 17 mal 27 mal 14 Metern.
Dieser Einsatz umfasst das Ausklappen der großen Solarmodule des Raumfahrzeugs, die groß sein müssen, um die schwachen Sonnenstrahlen für Energie einzufangen, wenn es weit in das Sonnensystem in Richtung Jupiter wandert, sowie eine Vielzahl von Antennen und Auslegern, die Instrumente halten. Diese Ausleger werden benötigt, um die Instrumente vom Körper des Raumfahrzeugs fernzuhalten, damit sie empfindliche Messungen von Faktoren wie Magnetfeldern vornehmen können, ohne von den Systemen des Raumfahrzeugs gestört zu werden.
Das Hauptaugenmerk der JUICE-Mission wird Ganymed sein, an dem die Raumsonde 12 Mal vorbeifliegen wird, wobei sie bei ihrer größten Annäherung bis auf 250 Meilen an den Mond herankommt. Ganymed ist insofern ungewöhnlich, als er der einzige Mond im Sonnensystem ist, von dem bekannt ist, dass er ein eigenes Magnetfeld erzeugt, und dieses Magnetfeld befindet sich im größeren Magnetfeld des Planeten Jupiter und interagiert auf komplexe Weise mit ihm. Das Magnetfeld von Ganymed erzeugt auch Polarlichter oder Bänder aus leuchtendem Gas um den Mond, die auch vom Magnetfeld des Jupiter beeinflusst werden.
JUICE wird Messungen von Ganymed vornehmen, um mehr über seine Schwerkraft, Form und innere Struktur sowie sein Magnetfeld zu erfahren, um sich ein Bild davon zu machen, wie es mit dem größeren Jupiter-System interagiert. Es wird auch nach Biosignaturen von lebensnotwendigen Elementen wie Kohlenstoff, Sauerstoff, Eisen und Wasser suchen.
Die Mission wird auch zwei Vorbeiflüge am Europa-Mond durchführen, um insbesondere nach weiteren Biosignaturen und Hinweisen auf Wasser zu suchen, und 21 Vorbeiflüge an Callisto, die Hinweise darauf geben könnten, wie Jupiter aussah, als er jung war.