Wasser könnte vor kurzem auf dem Mars gewesen sein, als wir dachten
Eines der größten Themen in der Marsforschung ist derzeit das Verständnis der Geschichte des Wassers auf dem Planeten. Wissenschaftler wissen, dass es einst reichlich flüssiges Wasser auf seiner Oberfläche gab, aber jetzt ist all dieses Wasser verschwunden und der Planet ist trocken. Das einzige verbleibende Wasser auf der Marsoberfläche befindet sich heute in Form von Wassereis in der Nähe seiner Pole oder in tiefen Schluchten . Um zu verstehen, was mit all dem Wasser passiert ist, das vor Milliarden von Jahren vorhanden war, versuchen Forscher, eine geologische Geschichte des Planeten zusammenzusetzen.
Die meisten Forscher dachten, dass das Wasser auf dem Mars vor etwa 3 Milliarden Jahren verdunstet ist, aber neue Forschungen stellen diese Zahl in Frage. Jüngste Daten des Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) der NASA deuten darauf hin, dass es auf dem Mars möglicherweise erst vor 2 Milliarden Jahren Wasser gegeben hat, was bedeutet, dass wir unser Verständnis der Geschichte des Planeten möglicherweise neu konfigurieren müssen.
Die Forscher nutzten Daten des MRO, um Salzablagerungen zu untersuchen, die beim Verdunsten von Wasser zurückblieben. Sie suchten nach diesen Ablagerungen in Gebieten mit Einschlagskratern, die durch Asteroideneinschläge verursacht wurden, was für die Datierung verwendet werden kann, da mehr Krater im Allgemeinen älteres Gelände bedeuten. Durch die Kombination von Informationen über die Anzahl der Krater und das Ausmaß der Salzablagerungen konnten sie das Datum der Wasserverdunstung abschätzen.
„Erstaunlich ist, dass MRO nach mehr als einem Jahrzehnt der Bereitstellung hochauflösender Bild-, Stereo- und Infrarotdaten neue Entdeckungen über die Natur und den zeitlichen Verlauf dieser mit Flüssen verbundenen alten Salzteiche vorangetrieben hat“, sagte Bethany Ehlmann, stellvertretende Schulleiterin Ermittler für das Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer von MRO für das Mars-Instrument, in einer Erklärung .
MRO hat seit seiner Ankunft auf dem Planeten im Jahr 2006 hochauflösende Bilder der Marsoberfläche aufgenommen und liefert weiterhin weitere Daten, um den Planeten besser zu verstehen.
„Ein Teil des Wertes von MRO besteht darin, dass unsere Sicht auf den Planeten im Laufe der Zeit immer detaillierter wird“, sagte Leslie Tamppari, stellvertretende Projektwissenschaftlerin der Mission am JPL. „Je mehr von dem Planeten wir mit unseren Instrumenten kartieren, desto besser können wir seine Geschichte verstehen.“
Die Forschungsarbeit wird in der Zeitschrift AGU Advances veröffentlicht.