Autor Damon Young spricht über seinen neuen Spotify-Podcast Stuck

Damon Young betrachtet das Schreiben als „das Ende“, nicht als Mittel zum Zweck. Der in Pittsburgh lebende Autor begann seine literarische Reise mit Very Smart Brothas (VSB), einem Blog, den er 2008 zusammen mit Panama Jackson gründete und über 10 Jahre lang mitbetreute. Im Jahr 2019 veröffentlichte Young sein Buch W as Doesn't Kill You Makes You Blacker: A Memoir in Essays, das den Thurber-Preis 2020 für amerikanischen Humor und den Discover Award 2019 von Barnes & Noble gewann.

Jetzt fügt der multitalentierte Kolumnist seinen Fähigkeiten ein neues Tool hinzu: Podcasting . Stuck with Damon Young, ein neuer Podcast von Crooked Media, Spotify und Gimlet, untersucht die inneren Abläufe und Feinheiten der schwarzen Kultur, einschließlich der Erforschung potenziell unbequemer Themen wie Sex, Rasse, Geschlecht und Klasse. Begleitet von einer rotierenden Besetzung aus schwarzen Schriftstellern, Kritikern und Comedians sind Youngs Diskussionen sowohl ernst als auch urkomisch, aber am Ende des Tages sind sie ein authentischer und nachdenklicher Einblick in die beängstigenden Momente seines Lebens.

Digital Trends sprach mit Young über seinen neuen Podcast, wie er Angst und Schwachstellen erforscht und wie wichtig Barrierefreiheit in seinem Schreiben ist. Young teilte sein Problem sogar mit Hollywood, wenn es um die Darstellung von Basketball in Filmen geht.

Hinweis: Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Digital Trends: Was war die Inspiration für dieses Projekt, Stuck with Damon Young, und warum haben Sie sich für einen Podcast entschieden?

Damon Young: Das ist eine lustige Frage. Die Inspiration? Mit dem Podcast war es etwas, das für mich nie wirklich ein Ziel war. Ich bin Schriftsteller und das ist mein Ding. Ich gehöre nicht zu den Autoren oder Menschen, die das Schreiben als Mittel zum Zweck betrachten. Schreiben ist für mich das Ende. In Bezug auf Podcasting wurde ich in den letzten Jahren mehrfach gebeten und angesprochen, einen zu machen, und ich lehnte jedes Mal ab.

Aber als Crooked sich näherte, war ich einfach ein Fan ihres allgemeinen Ethos und ihrer allgemeinen Stimmung. Ich hatte in der Vergangenheit auch einiges mit ihnen gemacht. Die Idee, die wir am Ende für eine Show hatten, war etwas, das mit der Arbeit übereinstimmte, die ich mit meinem Schreiben mache. Ich erforsche diese Schwachstellen – Selbstbewusstsein, Neurosen und Ängste – und frage wirklich nur immer wieder warum. Warum fühle ich mich so? Warum habe ich das getan? Warum fühlen wir uns so? Warum passiert das? Und so, weißt du, hat mir der Podcast einfach ein anderes Lexikon gegeben. Ein anderer Dialekt, um diese Fragen zu erforschen, die ich in meinem Schreiben erforsche.

Hätten Sie diesen Podcast vor der Pandemie starten sollen?

Ja, der ursprüngliche Plan war, es im Frühjahr 2020 herauszubringen. Sie könnten wahrscheinlich online einiges über den Start finden … dann kam die Pandemie, und das änderte alles. Für diese spezielle Show war es etwas zufällig. Vielleicht ist Zufall das falsche Wort, weil es eine globale Pandemie war, bei der so viele Menschen gestorben sind, aber für uns hat es geklappt. Es erlaubte uns, den Aufbau der Show zu ändern, wo es vor der Pandemie eher eine reine Interviewshow war, in der ich Leute anspreche und wir diese Themen untersuchen. Aber es war ein ähnliches Format wie 10.000 andere Podcasts.

Während wir uns jetzt zurücklehnen, eingraben und herausfinden, was besser zu dem passt, was wir zu tun versuchen, und auch, was etwas einzigartig ist. Wir haben uns ein Format ausgedacht, das dann einen Drehbuchaufsatz beinhaltet. Es handelt sich um zwei Interviews. Es beinhaltet auch einen Sketch, der in der Mitte der Episode fast wie ein Gaumenreiniger ist. Manchmal sind die Sketche lächerliche Spielshows. Manchmal rufen Leute an. Einer der Sketche in der Rassen-Performance-Episode ist, dass ich tatsächlich Quaker Oats anrufe, um einen Streit darüber beizulegen, ob Grütze mit Salz oder Zucker gegessen werden soll. Ich nenne buchstäblich Quaker Oats. Leute haben mich gefragt, ob es ein Sketch war, als hätte ich jemanden, der als Kundendienst fungiert. Nein, das waren die wirklichen Leute bei Quaker Oats, die auf meinen Anruf reagierten.

Wenn Sie den Podcast hören oder Ihre Artikel lesen, spielt es sich wie eine informelle Therapiesitzung ab. Du schreibst und sprichst über deine Gefühle. Dann liest oder hört sich das Publikum Ihre Takes an, die in Echtzeit zum Leben erweckt werden. Warum haben Sie sich entschieden, sowohl in Ihren Kolumnen als auch in Ihrem Podcast sehr persönlich zu werden?

Ich meine, warum für die Therapie bezahlen, wenn man Leute bezahlen lassen kann [lacht]? Mein Buch „ Was dich nicht umbringt, macht dich schwärzer “ erschien 2019, vor ungefähr drei Jahren bis heute. Wenn Sie Memoiren schreiben und eine Person wie ich sind … bin ich nicht Barack Obama , richtig? Wenn ich Memoiren schreiben würde oder wenn ich etwas Persönliches schreiben würde, etwas in der Ich-Perspektive, dann scheren sich die Leute nicht um meine Biographie. Es ist ihnen egal, wo Damon Young zur Schule ging, wann Damon Young seine Frau kennenlernte oder wo Damon Young lebt.

Wenn ich also für jemanden wie mich schreibe oder irgendeine Art von Ich-Erzählung mache, muss es diese Schwachstellen und diese Neurosen und diese Ängste erforschen, auch wenn nicht jeder meinen Hintergrund hatte. Nicht jeder ist ein 43-jähriger Schwarzer aus Pittsburgh, der College-Basketball oder was auch immer gespielt hat. Jeder hat Zweifel erlebt. Jeder hat Angst erlebt. Jeder hat eine Art Reise hinter sich, um sich in seiner eigenen Haut wohler zu fühlen. Manche Leute brauchen offensichtlich etwas länger als andere.

Also denke ich, meine Antwort auf die Frage ist, dass es keinen Sinn macht, das zu tun, was ich tue, es sei denn, ich komme so tief wie möglich. Genau das macht es am überzeugendsten. Ich habe das Gefühl, dass diese Spezifität, wo es sogar etwas esoterisch wird, es tatsächlich universell macht. Wo, wenn ich nur versuchen würde, es sehr oberflächlich zu halten, sehr bodenständig, dann ja, vielleicht würden mehr Leute es auf einer oberflächlichen Ebene verstehen, aber Sie fangen niemanden wirklich.

In einem früheren Interview haben Sie in Ihrem Schreiben über Barrierefreiheit gesprochen. Die Idee, dass ein Gelehrter Ihre Lektüre genauso gut verstehen könnte wie der Typ von der Straße. Diese Idee ist, dass jeder Ihre Arbeit lesen und verstehen kann, weil sie zugänglich ist.

Das Publikum, das ich im Sinn habe, bin ich, richtig? Also versuche ich, Dinge zu erschaffen, die ich gerne lesen würde, Dinge, die ich verstehen würde, Dinge, die vielleicht nicht existieren und die ich gerne existieren würde. Ich bin kein Akademiker. Obwohl ich Arbeiten von Akademikern lese und Arbeiten, die mit diesen sehr wackeligen Daten und solchen Dingen wirklich tief in die Politik einsteigen können. Das bin ich nicht. Wenn ich eine Arbeit mache, die zugänglich ist, dann bin ich einfach mir selbst treu und etwas, das ich wiederum, wenn ich auf der anderen Seite wäre, gerne konsumiert würde.

Als ehemaliger College-Basketballspieler bei Canisius habe ich Ihren Artikel über den Neustart von White Men Can't Jump mit Jack Harlow gelesen. Ich bin nicht so hart wie Ihre Kritik an Harlows Basketballfähigkeiten , aber ich verstehe Ihre Meinung, dass Hollywood dazu neigt, Schauspieler zu besetzen, die wenig bis gar keine Erfahrung im Basketball haben. Warum nicht einen Basketballexperten hinzuziehen oder sogar Basketballspieler für diese Rollen besetzen?

Zum Kontext gibt es einen Neustart von White Men Can't Jump , und Jack Harlow wird darin die Hauptrolle spielen. Mein Problem ist also nicht unbedingt sein Schauspiel. Er könnte der nächste Brando sein, ich weiß es nicht. Ich habe nur ein Problem mit der Darstellung von Basketball in Filmen, weil sie immer wieder Schauspieler besetzen, die nicht gut im Basketball sind. Es gibt Schauspieler, die spannen können. Es gibt Schauspieler, die Basketball spielen können. Mahershala Ali spielte Division I Basketball. Woody Harrelson im ersten White Men Can't Jump konnte hoop. Denzel Washington in He Got Game könnte ein bisschen spielen. Es gibt also Schauspieler, die spannen können. Warum nicht die Schauspieler besetzen, die gut sind?

Ich denke, das Comeback wäre, nun, Jack Harlow spielte im NBA All-Star Celebrity Game, und ja, ich sah ihn im All-Star Celebrity Game spielen [lacht]. Ich möchte nicht das Gefühl haben, dass ich ihn ärgere, weil nicht jeder gut im Basketball ist, und das ist in Ordnung. Aber noch einmal, wenn Sie jemanden darstellen sollen, der gut genug im Basketball war, um echte Ballspieler kompetent zu drängen, worum es in White Men Can't Jump geht, dann sollten Sie gut genug im Basketball sein, um echte Ballspieler zu drängen .

Ich denke über dieses Thema ähnlich wie Ben Affleck über Armageddon nachgedacht hat. Er fragte Michael Bay , warum es einfacher sei, Ölbohrer zu Astronauten auszubilden, anstatt Astronauten zu Ölbohrern auszubilden. Würden Sie Astronauten nicht beibringen, Ölbohrer zu sein?

Genau.

Schauen Sie sich einen Film wie Blue Chips an. Sie hatten Shaquille O'Neal und Penny Hardaway. Diese Jungs spielen Basketball.

Auch hier sage ich nicht einmal, dass Sie NBA-Spieler bekommen müssen, aber es gibt genug Schauspieler, die reifen können, damit Sie sie verwenden können. In Finding Forrester könnte Rob Brown Basketball spielen. Duane Martin in Above the Rim war ein wirklich guter Basketballspieler.

Schauen Sie sich einfach dieGewinnzeit an.

Sie haben Typen gefunden, die in dieser Show mitmachen können. Es ist lustig bei Winning Time , einem der Typen [in der Show], die ich früher trainiert habe.

Oh wow. Welcher?

Es ist die Folge, in der Cookie mit dem Typen ausgeht, der das Schuhgeschäft betreibt. Erinnerst du dich an diese Folge?

Ja.

Magie schikaniert ihn an diesem Tag auf einem Spielplatz. Nun, ich kenne den Typen. Ich habe ihn trainiert, als er etwa 11 oder 12 Jahre alt war. Ich habe dieses District League-Basketballteam hier in Pittsburgh trainiert. Er macht auch andere Arbeiten, nicht nur Winning Time , also ist es gut, ihn da draußen zu sehen.

Was können die Leute in zukünftigen Folgen des Podcasts erwarten? Wer sind einige der kommenden Gäste und welche Themen werden Sie behandeln?

In der vergangenen Woche gab es eine Episode mit Samantha Irby, der Bestsellerautorin von Wow, No Thank You. , Meaty , und wir treffen uns nie im wirklichen Leben. Sie ist wahrscheinlich die lustigste lebende Schriftstellerin, denke ich. Also habe ich sie und Mehrsa Baradaran, eine Wirtschaftswissenschaftlerin, um über Geld und einige der Ängste zu sprechen, die ich in Bezug auf Geld und das Aufwachsen ohne viel habe. Jetzt habe ich etwas mehr [Geld], also einige der Neurosen und Ängste, die mit dem Schleudertrauma einhergehen, es nie zu haben, und es jetzt zu haben.

Ich habe andere Episoden mit Marc Lamont Hill, Jemele Hill , Jamilah Lemieux, Kara Brown, Kiese Laymon und Imani Perry. Nur ein paar wirklich coole, wirklich lustige Leute, die über Themen sprechen, die von psychischer Gesundheit bis hin zu politischer Leistung und Trauer reichen. Wir hatten bereits Episoden, in denen es um Sex, Religion und Elternschaft ging. Also untersuchen wir wieder bei jedem Thema nur einige der tieferen Ängste und Neurosen. Manchmal sind die Leute überrascht, wohin wir gehen.

Ich bin stolz auf das, was wir getan haben. Es fühlt sich fast wie ein Hörbuch mit Gästen an. Ich freue mich darauf, dass die Leute die Gelegenheit bekommen, sich anzuhören, was wir diese Woche haben oder was wir in den nächsten Wochen haben.

Neue Folgen von Stuck with Damon Young erscheinen jeden Dienstag auf Spotify.