WWE 2K23 verbessert die Wrestling-Simulation mit subtilen Anpassungen und ein bisschen Chaos

Ich bin tief in ein WarGames-Match vertieft, als ich mich in einen Kampf mit der furchterregenden Rhea Ripley wiederfinde. Aufgrund der einzigartigen Struktur des Spiels, bei dem zwei Ringe nebeneinander sitzen und von einem Käfig umgeben sind, habe ich auf der rechten Seite des Käfigs in ein Eins-gegen-Eins-Match übergegangen. Ich bin so in die Action verstrickt, dass ich nicht bemerke, dass meine Teamkollegen auf der anderen Seite zerstört werden, während Charlotte Flair und Bayley ein gottloses Durcheinander von Tischen aufgebaut haben. Ich sprinte über den Ring, hüpfe in den anderen und gleiche die Chancen. Die Sequenz endet damit, dass ich Charlotte durch ihren eigenen Tisch ramme, was mir die Art von Heldenmoment verschafft, nach dem ich in einem echten Wrestling-Kampf suchen würde.

Die WWE 2K-Serie hängt von Momenten wie diesem ab und lässt Wrestling-Fans ihre wildesten Fantasien ausleben, ohne sich Sorgen machen zu müssen, dass sie sich die Brust reißen. Die diesjährige Ausgabe, WWE 2K23 , versucht, diesen Streifen fortzusetzen, indem sie WarGames hinzufügt, eine kreative Variante des charakteristischen Showcase-Modus, sowie eine ganze Reihe von Optimierungen vornimmt, um die Unebenheiten der Serie auszugleichen. Hier gibt es im Wesentlichen ein Ziel: jeglichen verbleibenden Ringrost aus dem katastrophalen WWE 2K20 zu beseitigen.

Basierend auf ein paar Stunden praktischer Zeit scheint das 2K-Team bereit zu sein, dieses Ziel zu erreichen. Während einige meiner Hauptkritikpunkte aus der Ausgabe 2022 immer noch vorhanden sind, tragen viele der nuancierteren Updates dieses Jahres wesentlich dazu bei, die Psychologie seiner Spiele zu verbessern. Das bildet eine starke Grundlage, von der ich hoffe, dass die Fülle an Modi besser genutzt werden kann.

Kernänderungen

Die grundlegende Steuerung und der Ablauf eines Spiels sind gegenüber 2K22 weitgehend unverändert – zumindest oberflächlich. Ich wechsle immer noch zwischen leichten und schweren Schlägen, packe meinen Gegner und ramme mir meinen Weg in große Spots. Je mehr Eins-gegen-Eins-Matches ich spielte, desto mehr begann ich jedoch zu sehen, wie sich all die kleinen Anpassungen häuften.

Nehmen Sie zum Beispiel Umkehrungen. In 2K22 waren Umkehrungen ziemlich häufig. Die Spieler hatten viel Zeit, um die Umkehrtaste zu drücken, wodurch sich die Spiele wie eine ständige Wippe abspielten. Das sorgte für einige visuell aufregende Momente, simulierte Wrestling aber nicht wirklich gut. Es fühlte sich immer ziemlich einfach an, der Gefahr zu entkommen und etwas umzukehren. Dieses Fenster fühlt sich in 2K23 viel kürzer an, was Umkehrungen ein wenig spezieller macht, wenn sie passieren. Ich werde ermutigt, wirklich aufmerksam zu sein und meine Reaktionszeit zu verkürzen, was einem Match mehr Spannung verleiht.

Die vielleicht kleinste auf dem Papier, aber in der Praxis größte Optimierung betrifft das Pin-System. In diesem Jahr geht es bei einem Pinfall-Versuch nicht nur darum, Knöpfe zu drücken. Stattdessen muss der festgehaltene Spieler ein schnelles Minispiel absolvieren, bei dem er den rechten Stick nach oben schnippt, wenn ein Cursor auf ein sich bewegendes grünes Kästchen trifft. Je beschädigter sie sind, desto kleiner wird diese Kiste. Auf einer grundlegenden Ebene macht es einfach Sinn. Einen Stock nach oben zu schlagen, ähnelt eher der Körperlichkeit eines Wrestlers, der seine Schulter von der Matte reißt. Aber darüber hinaus vermittelt das neue System das Drama dieses Moments besser. Wenn ich aus einer hauchdünnen grünen Linie austrete, fühle ich mich tatsächlich wie ein Wrestler, der knapp zweieinhalb Zählungen vermeidet.

Andere Änderungen sind subtiler, wie die Fähigkeit, Sprungbrettmanöver im Ring durchzuführen oder zu seiner KI zu wechseln. Letzteres könnte große Auswirkungen haben, da eine schlechte KI Tag-Team-Matches in der Ausgabe 2022 etwas unerträglich machte. Mitglieder des Entwicklungsteams sagen mir, dass Tag-Team-KI in dieser Ausgabe besser sein sollte, da Teamkollegen Pinfall-Versuche nicht mehr so ​​häufig unterbrechen wie früher. Das geht noch spezifischer auf einzelne Wrestler ein. Zum Beispiel werden Sie den riesigen Omos nicht so häufig sehen, wie er das Spannschloss erklimmt, da sich das Verhalten der KI eher an das des echten Wrestlers hält.

Wenn Sie von der Steuerung und dem Ablauf eines Spiels in 2K22 nicht überzeugt waren, wird Sie diese Version mit ihren Feinheiten wahrscheinlich nicht überzeugen. Für Fans sollten die Verbesserungen hier jedoch zu einer glatteren Grundlage führen, die diejenigen belohnt, die sich wirklich einklinken und auf ein Spiel achten. Schließlich wissen wir alle, dass ein Wrestler dem Untergang geweiht ist, wenn er im Ring zu übermütig wird.

Kriegsbereit

Ich durfte eine Handvoll Eins-gegen-Eins-Matches und einen Royal Rumble (der genau vorhersagte, dass Cody Rhodes Stunden vor dem eigentlichen Rumble gewinnen würde) ausprobieren, aber WarGames war ein Schwerpunkt meines Demo-Events. Der einzigartige Match-Typ wirft zwei Dreier- oder Viererteams in die Käfigstruktur mit zwei Ringen, die ich zuvor erwähnt habe. Das Match beginnt als Eins-gegen-Eins-Angelegenheit, wobei alle paar Minuten mehr Teamkollegen den Ring betreten. Neueinsteiger können vor dem Betreten sogar Tische und Stühle in den Käfig werfen. Das Match „beginnt“ erst, wenn alle Mitglieder jedes Teams den Ring betreten haben.

WarGames ist im wirklichen Leben ein von Natur aus chaotischer Spieltyp, der das 2K-Team bei der Entwicklung des Modus erschreckte. Was im Fernsehen Spaß macht, macht in Spielen nicht immer Spaß – etwas, das mir besonders in einigen der proplastigeren Matches von 2K22 auffällt. Zum Beispiel ist WarGames von Natur aus schon früh ein einseitiges Setup, da die gestaffelte Natur der Teilnehmer bedeutet, dass sich ein Team in Zwei-gegen-Eins- oder Drei-gegen-Zwei-Situationen wiederfindet. Das war in der Anfangsphase einiger meiner Spiele etwas frustrierend, aber das ist auch die Absicht. Das 2K-Team stellt fest, dass ein Teil des Dramas des echten Match-Typs von dieser wechselnden Machtdynamik herrührt, und es wollte sie ehren, anstatt sie neu auszugleichen, damit sich der Modus durchgehend „fair“ anfühlt.

Was mich während meiner Demo am meisten überrascht hat, ist, wie gut WarGames tatsächlich als Modus funktioniert. In meinem 2K22- Review habe ich festgestellt, dass Matches tendenziell schlechter werden, je mehr Wrestler beteiligt sind. Es verwandelt sich in einen Moshpit, wenn KI-Gegner in einem kleinen Ring zusammengepfercht aufeinander schwingen, ohne jegliches Gefühl für Tempo oder Struktur. WarGames löst dieses Problem tatsächlich, da der Ring selbst doppelt so groß ist. Das bedeutet, dass Wrestler weiter verteilt sind und in kleinere Begegnungen ausbrechen können, anstatt dass sich alle in der Mitte des Rings austoben. Das 2K-Team stellt sogar fest, dass computergesteuerte Charaktere instinktiv zum anderen Ring wechseln, wenn einer zu voll ist, um das Match besser auszugleichen.

All das ist, wie ich zu diesem Heldenmoment kam, den ich anfangs erwähnte. Da der Ring in verschiedene Abschnitte aufgeteilt ist, ist es einfacher, mehrere Erzählungen gleichzeitig zu haben, anstatt sie alle zusammen bluten zu lassen. Als Solospieler kann ich auch nach Belieben nahtlos zwischen den Teamkollegen wechseln, wenn ich von Schlägerei zu Schlägerei springen möchte. All dies sorgt für ein Multi-Superstar-Match, das viel einfacher zu analysieren ist, auch wenn der Außenkäfig ein wenig von der Action verdeckt.

Ich habe hier immer noch ein seltsames KI-Verhalten erlebt, was mich denken lässt, dass noch etwas zu tun ist. In einem Match hatte ich Kurt Angle in den Seilen, als ich ihn für den Finisher von Xavier Woods vorbereitete. Mein Teamkollege, ein computergesteuerter Bron Breakker, hatte jedoch andere Ideen. Getreu seinem Namen griff er Angle jedes Mal an, wenn ich ihn für einen Finisher vorbereitete, und verhinderte, dass ich meinen glorreichen Moment erwischte. Auf der anderen Seite sah ich jedoch zu, wie Becky Lynch und Rhea Ripley eine unglaubliche KI-Leistung vollbrachten, als jeder auf die Spitze des Käfigs kletterte und mich nacheinander mit zwei perfekt getimten Kreuzkörpern platt machte. In solchen Momenten möchte ich unbedingt wieder in den Käfig steigen und sehen, wie chaotisch es wirklich werden kann.

Du kannst mich nicht sehen

Der diesjährige Cover-Star ist kein Geringerer als John Cena , was bedeutet, dass der Hollywood-Schauspieler der Star des diesjährigen Showcase-Modus ist, der das Team zu kreativem Denken anspornte. Frühere Showcase-Modi haben Spieler, die die Rolle eines Wrestlers übernehmen, wie Rey Mysterio, und eine Liste von karrierebestimmenden Kämpfen in einem dokumentarischen Rahmen durchspielen. Cena's Showcase ist jedoch ganz anders; Stattdessen übernehmen die Spieler die Kontrolle über die Rivalen, die ihn tatsächlich schlagen.

Diese Wendung bringt einige Vor- und Nachteile mit sich. Auf der positiven Seite macht es die Kampagne viel abwechslungsreicher und spannender. Anstatt als ein Wrestler mit denselben Moves zu spielen, lernen sie, wie verschiedene Wrestler spielen. In meinem ersten Match schlüpfte ich in die Rolle von Rob Van Dam und durfte mit seinem hochfliegenden Stil experimentieren. Als nächstes war ich in Kurt Angles Schuhen während Cenas „rücksichtslosem Aggressionsdebüt“, bei dem ich kraftvolle Suplexe und Submissions traf. Leider sieht es nicht so aus, als ob Sie als John Stewart spielen könnten, der Cenas Summerslam-Niederlage 2015 gegen Seth Rollins verdirbt.

Obwohl ich es viel mehr liebe, zwischen Wrestlern zu wechseln, als mich an einen zu halten, verschlimmert es das größte Problem von Showcase. In diesem Modus stellen die Spieler tatsächliche Sequenzen aus ihren historischen Spielen nach, indem sie den Spielern bestimmte Ziele geben. Wie in 2K22 erhalten die Spieler jedoch nur eine allgemeine Textaufforderung in der Ecke des Bildschirms, die ihnen sagt, welche Bewegung sie treffen müssen. Wenn Sie nicht wissen, wie man einen Irish Whip ausführt, müssen Sie das Spiel unterbrechen und nachschlagen. Ein Ziel sagte mir, Cena gegen die Nord- oder Südbarrikaden zu stoßen, aber diese Anweisungen sind nicht wirklich Teil der Sprache des Spiels. Ich würde ein bisschen damit kämpfen, vorausgesetzt, Norden sei relativ zur Rampe, nur damit ein Entwickler darauf hinweist, dass die Richtungen um die Kameraseite des Rings herum gebaut wurden.

In einem regulären Showcase-Modus wird dies durch das Spielen einfacher. Je mehr Sie Rey Mysterios Move-Set kennenlernen, desto mehr können Sie Spots ausführen, ohne dass Ihnen gesagt wird, wie sie zu tun sind. Hier wechselst du jedoch ständig zwischen Wrestlern mit unterschiedlichen Moves. Wenn es mich auffordert, als Rob Van Dam einen Korkenzieher-Kniestoß auszuführen, habe ich keine Ahnung, was das bedeutet, ohne in das Menü zu gehen. Ich stelle mir vor, das bedeutet, dass ich noch mehr in Menüs bin und einen vermeintlichen flüssigen Modus aufbreche, der Gameplay und echtes Spielmaterial miteinander verwebt.

Diese Eigenart ist sinnbildlich für eine ständige Aufgabe des 2K-Teams. Es ist eine Reihe von Verfeinerungen, da die Entwickler mit jedem Eintrag neue Probleme lösen – etwas, das eine größere Aufgabe sein wird, wenn die Serie zu einer jährlichen Veröffentlichungskadenz zurückkehrt. Die diesjährige Ausgabe scheint einige der Kernthemen des Jahres 2022 anzusprechen, die Psychologie eines Spiels festzunageln und die KI zu optimieren. Modi wie MyGM werden ebenfalls expandieren und einige großartige Ideen weiter ausbauen, die letztes Jahr etwas dünn ausgefallen sind. Und vielleicht am wichtigsten für diese Serie, ich bin während meines Durchspielens auf keine Fehler gestoßen.

Wie jeder große Wrestler habe ich immer noch das Gefühl, dass es in WWE 2K23 noch ein wenig Raum für Wachstum gibt. Die diesjährige Ausgabe geht jedoch derzeit mit dem Selbstvertrauen eines Champions voran. Sogar die Tatsache, dass es so weit vor seiner Veröffentlichung vorgeführt wird, spricht Bände für die Wahrnehmung von 2K Games im Vergleich zu früheren Einträgen. Wenn es so weitergeht, könnte die Serie bald zu Super Cena aufsteigen.

WWE 2K23 startet am 17. März für PlayStation 4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S und PC.