ZA/UM erklärt, was Project C4 von Disco Elysium unterscheidet

Anfang dieses Monats hat der Disco Elysium -Entwickler ZA/UM ein neues Rollenspiel namens Project C4 angekündigt. Es beschrieb das Spiel als „das nächste genredefinierende Rollenspiel von ZA/UM, dem Studio hinter Disco Elysium “ und „eine umwerfende Geschichte von Spionage und Teambildung in einer originellen, aber dennoch schmerzhaft vertrauten Umgebung“. Die Ankündigung stieß auf gemischte Gefühle, wenn man bedenkt, was das Studio seit der Veröffentlichung von Disco Elysium durchgemacht hat.

Mehrere wichtige Mitarbeiter, die für die Entwicklung von Disco Elysium von entscheidender Bedeutung waren, wurden Berichten zufolge aus ZA/UM verdrängt und mehrere Projekte wurden abgesagt. Jetzt taucht das Studio wieder auf und stellt direkte Verbindungen zu Disco Elysium her, um für seinen nächsten Titel zu werben – auch wenn es sich nicht um eine Fortsetzung handelt –, da frühere ZA/UM-Entwickler andernorts Disco Elysium-Nachfolger entwickeln . Es ist eine seltsame Situation rund um das, was ein todsicherer Indie-RPG-Hit werden sollte, daher war ich daran interessiert, das Spiel auf der GDC 2025 selbst zu sehen.

Ich habe mir von einigen ZA/UM-Entwicklern einen Überblick über Project C4 verschafft und Aufnahmen des Spiels in Aktion gesehen. Es sieht aus wie eine erwartete Weiterentwicklung der Disco-Elysium -Formel mit einigen kreativen Ideen, wie es mit dem objektiven versus subjektiven Geist und den Realitäten von Spionagekriegen und Spionage spielt. Dies ist nicht die ZA/UM, die uns Disco Elysium gebracht hat, aber die Entwickler, mit denen ich gesprochen habe, schienen zuversichtlich, dass Project C4 etwas ähnlich Frisches liefern könnte.

Die Vergangenheit ausgraben

Wie Disco Elysium ist Project C4 ein weiteres Rollenspiel, das größtenteils aus einer isometrischen Perspektive spielt und die Wahl des Spielers und die Verwendung virtueller Würfelwürfe zur Bestimmung der Dialogergebnisse betont. Während die Spieler in Disco Elysium einen amnesischen Polizisten in einem osteuropäischen Land kontrollierten, geht es in Project C4 um Spione, Spionage sowie das Objektive und Subjektive.

Die Spieler steuern einen „Operanten“, einen Spion, der mit seiner Crew einen letzten Job in einer riesigen fiktiven Stadt mit kulturellen Einflüssen aus Portugal und Südamerika erledigen soll. Während einem sofort Franchises wie James Bond oder Metal Gear in den Sinn kommen, wenn man von einem Spiel hört, das eine Spionagefantasie beinhaltet, sagt Hauptautor Siim Kosmos Sinamäe, dass Studio ZA/UM einen fundierteren Ansatz für die Arbeit von Spionen verfolgen wollte.

„Wir begannen, uns mit verschiedenen Themen zu beschäftigen, und Spionage fiel uns ins Auge. Als wir tiefer in die Materie einstiegen, stellten wir fest, dass die Wahrheit über Spionage so viel seltsamer ist als ihre Fiktion“, sagt Sinamäe. „Die Fiktion davon ist fast wie eine politisch korrekte Version dessen, was Spione tatsächlich tun. Aber die Realität von Spionen, wie oft sie Fehler machen und wie wenige von ihnen tatsächlich erfolgreich sind, war für uns etwas wirklich Interessantes … Die geheime Welt der Spione ist unserer eigenen sehr ähnlich: dunkel, gierig, und sie ergibt wirklich nicht viel Sinn.“

Mit Project C4 können Spieler durch ihre Entscheidungen vorwärts scheitern. Sie erzielen möglicherweise nicht das erwartete Ergebnis, aber das Spiel reagiert entsprechend auf den Erfolg oder Misserfolg des Spielers. Künstlerisch und erzählerisch will Project C4 auch mit dem Objektiven und Subjektiven spielen. Die Stadt, in der Spieler die Stadt erkunden, mit anderen sprechen und die meisten ihrer Aktionen ausführen, gilt als „objektiv“ und verfügt über einen realistischeren, malerischen Kunststil, der dies widerspiegelt.

Aber das Conditioning Menu – Project C4s Version von Disco Elysiums Thought Cabinet – umfasst das, was ZA/UM einen „subjektiven“ Kunststil nennt, da sich die Spieler hier auch mit ihrer Konditionierung als Operant auseinandersetzen und subjektivere Weltanschauungen annehmen. Daher kommt auch die trippige Kunst im Enthüllungstrailer. Diese Trennung zwischen Objektivem und Subjektivem ist ein Bereich, in dem sich Project C4 offenbar deutlich von Disco Elysium unterscheiden wird.

Es ist unvermeidlich, sich abzugrenzen, da nur noch wenige Kreative, die an Disco Elysium und Disco Elysium: The Final Cut mitgearbeitet haben, jetzt bei ZA/UM sind. Sinamäe ist einer dieser Menschen und er beschließt, Projekt C4 als eine Gelegenheit für ZA/UM zu betrachten, Dinge zu tun, die mit Disco Elysium einfach nicht möglich waren.

„Wir sind in der Lage, über einige andere Aspekte der menschlichen Psyche zu sprechen, über die wir als alkoholkranker Polizist nicht sprechen können. Wir können die Geschichte auf aussagekräftigere Weise erzählen, weil wir ein erfahreneres Team als Disco Elysium haben … Wir sind uns viel bewusster darüber, welche Fähigkeiten vorhanden sind, wo wir innovativ sein können und wo wir denken, dass es gut genug für uns ist.“

Ruudu Ulas, ein Hauptproduzent, der dem Studio seit der Arbeit an „The Final Cut“ angehört, wollte einen optimistischen Blick darauf werfen, wie sich ZA/UM in den drei Jahren, in denen Project C4 in der Entwicklung war, stark weiterentwickelt und verändert hat.

„Wie Sie wissen, hat unser Studio in den letzten drei Jahren einige herausfordernde und schwierige Zeiten durchgemacht und unser Team ist mit uns sehr gewachsen“, sagt Ulas. „Einige Leute sind bei uns, seit wir Disco gemacht haben. Es gibt Leute, die sich uns für Final Cut angeschlossen haben. Es gibt Leute, die sich uns angeschlossen haben, weil sie Disco Elysium geliebt haben. Wir haben dieses Team, das in diesen drei Jahren wirklich zusammengewachsen ist, und während ich gesehen habe, wie sich das Projekt und das Team weiterentwickelt haben, ist es wirklich spannend zu sehen, wie wir auf den Stärken der einzelnen Mitwirkenden aufbauen und sie in den Aufbau der Welt und der Geschichte einbeziehen können und wie eng die Welt mit der Erzählung verknüpft ist.“

So wie die Operanten in Projekt C4 ihrer Vergangenheit nicht entkommen können, kann auch ZA/UM nicht entkommen. Da viele der Kreativen, die an Disco Elysium gearbeitet haben, nicht mehr aktiv sind, entwickelt sich Project C4 zu einer anderen Interpretation der Formel, die ZA/UM überhaupt zu einer bekannten Größe im Indie-Bereich gemacht hat. Project C4 wird wahrscheinlich nie dem Schatten der Meinungen der Leute zu diesem Thema entkommen, daher ist es passend, dass dieses Rollenspiel so sehr darauf bedacht ist, Objektives und Subjektives gegeneinander auszuspielen.