Zwei Module des Dunkle-Materie-Raumschiffs Euclid sind verbunden
Europas Raumsonde zur Erforschung dunkler Materie , Euclid, bereitet sich auf seinen Start im nächsten Jahr vor. Jetzt hat es mit der Verbindung von zwei seiner Hauptkomponenten einen Meilenstein erreicht: das Nutzlast- und das Servicemodul.
Das Nutzlastmodul ist der Teil des Raumfahrzeugs, der die Instrumente des Raumfahrzeugs enthält, darunter ein Spiegelteleskop und zwei Abbildungsinstrumente, den VISible Imager (VIS) und das Near Infrared Spectrometer and Photometer (NISP). Das Servicemodul enthält die Computer, die die Instrumente steuern, sowie andere Raumfahrzeugsysteme wie Navigation, Energie und Antrieb.
Mit dem Zusammenfügen dieser beiden Teile beginnt sich das Raumschiff zusammenzufügen. „Es war wirklich aufregend zu sehen, wie das Raumschiff zusammenkam und der Verwirklichung der Mission einen Schritt näher kam. Ich habe fast das Gefühl, dass wir zwei Familienmitglieder vereint haben“, sagte Euclid-Montage-, Integrations- und Testing-Ingenieur Hans Rozemeijer in einer Erklärung .
Beim Fügeprozess wurde das 800 Kilogramm schwere Nutzlastmodul mit einem Kran sanft auf das Servicemodul abgesenkt. Es wurde dann an sechs Punkten befestigt. Rozemeijer erläuterte die nächsten Schritte: „Nachdem die Module mechanisch verbunden waren, fügten wir Verbinderhalterungen hinzu und steckten die elektrischen Verbinder ein. Dann haben wir überprüft, ob alles richtig funktioniert. Schließlich haben wir die Verbindungshalterungen und alle winzigen verbleibenden Lücken zwischen den beiden Modulen mit Wärmedämmung abgedeckt, um das Raumfahrzeug wirklich abzudichten.“
Die beiden Teile mussten mit extrem hoher Genauigkeit verbunden werden, mit einer Fehlerquote von weniger als der Breite eines menschlichen Haares. Der Prozess scheint jedoch reibungslos verlaufen zu sein, da die Überprüfung im Nachhinein keine Probleme ergab. Jetzt können die Ingenieure zur nächsten Aufgabe übergehen und den Sonnenschutz und die Solarzellen des Raumfahrzeugs montieren, was für Ende dieses Monats geplant ist.
Es gab Bedenken, dass der Start von Euclid dadurch beeinträchtigt werden könnte, dass Russland seine Starts vom europäischen Weltraumbahnhof aussetzt , da der ursprüngliche Plan darin bestand, Euclid mit einer russischen Sojus-Rakete zu starten. Doch jetzt wird der französische Startanbieter Arianespace das Raumschiff mit seiner Ariane-6-Rakete starten, so die französischsprachige Website Ciel & Espace . Der Start ist für nächstes Jahr geplant.