2025 könnte ein großes Jahr für die Bemühungen werden, die Raumstation zu ersetzen

Seit dem Jahr 2000 leben und arbeiten Menschen an Bord der Internationalen Raumstation (ISS), doch wie jede alternde Maschinerie hat auch der orbitale Außenposten eine begrenzte Lebensdauer.

Tatsächlich bleiben der ISS nur noch etwa sieben Jahre, bis sie außer Dienst gestellt und in einen schnellen Sinkflug getrieben wird, um in der Erdatmosphäre zu verglühen.

Die NASA ist bestrebt, dass ihre Astronauten weiterhin im erdnahen Orbit leben und arbeiten können, und ermutigt private Unternehmen, ihre eigenen Raumstationen für den Einsatz zu entwickeln.

Das nächste Jahr könnte ein entscheidendes Jahr für die Bemühungen sein, die ISS zu ersetzen, da das in Kalifornien ansässige Unternehmen Vast Space den Einsatz von Haven-1 plant, einer astronautentauglichen Einzelmodulanlage, die auf dem besten Weg ist, die erste kommerzielle Raumstation zu werden, die die Umlaufbahn erreicht .

Vast Space hofft, dass es, wenn es ihm gelingt, das Haven-1-Modul erfolgreich einzusetzen und Astronauten an Bord zu bringen, seine Bewerbung für das Phase-II-Programm Commercial Low-Earth Orbit Destination (CLD) der NASA verstärken wird, das im Jahr 2026 mindestens ausgewählt wird zwei Anbieter zum Bau kommerzieller Raumstationen für den Orbitalbetrieb.

Ein Nicken der NASA würde den Weg für die Haven-2-Anlage ebnen, eine komplexere Station mit mehreren Modulen, deren Inbetriebnahme laut Vast Space im Jahr 2028 beginnen und bis 2032 abgeschlossen sein könnte.

„Haven-2 wird unter Berücksichtigung der Kompatibilität entwickelt, um sicherzustellen, dass internationale Partner sich nahtlos in diese Plattform der nächsten Generation integrieren können“, sagte Andrew Feustel, ein Vast-Berater und erfahrener NASA-Astronaut, kürzlich. „Diese Vision der globalen Zusammenarbeit im Weltraum wird Möglichkeiten für wissenschaftliche und technologische Fortschritte schaffen, von denen neue und aktuelle souveräne Partner sowie Industrien auf der ganzen Welt profitieren.“‍

Zu den weiteren Unternehmen, die den Bau einer Raumstation anstreben und darum wetteifern, von der NASA für das CLD-Phase-II-Programm ausgewählt zu werden, gehören Blue Origin, das ein Konsortium anführt, dem Sierra Space, Boeing und Redwire für die Orbital-Reef-Anlage angehören; Voyager Space und Nanoracks in Partnerschaft mit Airbus Defence and Space für die Raumstation Starlab; und Axiom Space, das in den letzten Jahren durch seine privaten Astronautenmissionen zur ISS Erfahrungen gesammelt hat.

Die Auswahl der NASA ist von entscheidender Bedeutung, aber es ist Vast Space, das ein solches Projekt in den nächsten 12 Monaten erheblich vorantreiben will, indem es als erstes Unternehmen eine kommerzielle Raumstation in einer erdnahen Umlaufbahn stationiert.