25 Jahre später hat das Superhelden-Genre die größte Botschaft dieses übersehenen Films vergessen

Heutzutage sind Superheldenfilme häufiger anzutreffen als die meisten anderen Hollywood-Blockbuster . Das war 1999 noch nicht der Fall. Damals gab es nicht nur noch wenige Comic-Filme, sondern gute waren noch seltener und schwieriger zu finden. Seitdem hat sich natürlich viel verändert. Ganze, von Superhelden getriebene Kinouniversen wurden geboren, eroberten Hollywood und – im Fall von Warner Bros. DC Extended Universe – wurde sogar auf die Weide geschickt. Was sich jedoch nicht geändert hat, ist der Status von „ Der eiserne Riese “ als einer der besten Superheldenfilme, die Hollywood je produziert hat.

Der von Brad Bird inszenierte und mitgeschriebene Film „The Iron Giant“ erhielt sofort großes Lob, als er im August 1999 erstmals in die Kinos kam, war aber ein Kassenschlager. Glücklicherweise hinderte die schlechte Finanzlage das Buch nicht daran, sich nach und nach einen besonderen Platz im Herzen vieler Comic-Fans zu erobern. In den Jahren seit seinem Kinodebüt wurde der Film häufig als einer der besten amerikanischen Animationsfilme der letzten 30 Jahre bezeichnet und hat sich für viele seiner Bewunderer zu einem Klassiker mit Wohlfühlfaktor entwickelt.

Das liegt zumindest teilweise nicht nur daran, wie gut „The Iron Giant“ seine Comic-Handlung aus der Zeit des Kalten Krieges erzählt, sondern auch daran, wie schön es den anhaltenden, kindlichen Reiz von Superheldengeschichten darstellt und erforscht. Es ist ein Film, der genau versteht, warum Figuren wie Superman und Spider-Man schon so lange einen Platz in unserem kollektiven öffentlichen Bewusstsein einnehmen. Obwohl Comic-Filme seit der Veröffentlichung von „The Iron Giant “ vor 25 Jahren nur an Popularität gewonnen haben, scheint es, als hätte das Superhelden-Genre im Allgemeinen leider die beste und reinste Idee des Films vergessen.

Es geht nicht darum, Bösewichte zu schlagen

Superheldenfilme neigen heutzutage dazu, alle auf die gleiche Weise zu enden – nämlich damit, dass ihre Helden in kolossal zerstörerischen Konfrontationen gegen ihre Bösewichte kämpfen, die immer entweder mehrere Häuserblöcke oder ganze Städte völlig dem Erdboden gleichmachen. Am Ende siegen die Helden, und letztlich wird dem Chaos, das sie dabei mit angerichtet haben, kaum Beachtung geschenkt. Die Welt kann immer noch gerettet werden, aber es scheint, als würde sich mittlerweile fast jeder Marvel- und DC-Film mit einer zynischen, dystopischen Kosten-Nutzen-Analyse befassen. Solange keine Zivilisten tatsächlich auf dem Bildschirm getötet werden, scheinen viele Superheldenfilme völlig in Ordnung zu sein, wenn man über den Tribut hinwegsieht, den ihre oft übertriebenen Höhepunkte in ihren fiktiven Welten verursachen (von denen die meisten unserer eigenen sehr ähnlich sehen).

Für ein paar Minuten sieht es im dritten Akt so aus, als würde sich „Der Eiserne Riese“ ebenfalls auf dieses Motiv einlassen. Nachdem das titelgebende, gigantische metallische Wesen des Films kurz davon überzeugt ist, dass sein junger, menschlicher Freund Hogarth Hughes (Eli Marienthal) bei einem unmotivierten Angriff der US-Armee getötet wurde, verwandelt er sich in eine apokalyptische Kriegsmaschine, die alles dem Erdboden gleichmachen kann Bedrohung, die auf ihn zukommt. Für einen Moment sieht es so aus, als würde „The Iron Giant“ mit einer düsteren Zurschaustellung purer Rache enden, doch dann passiert das Gegenteil. Wie sich herausstellt, wurde Hogarth gerade bewusstlos geschlagen, und als er zu seinem Freund zurückläuft, starrt er in den Lauf einer Laserkanone, die von einer gefühllosen, rotäugigen Massenvernichtungswaffe gehalten wird.

„Du bist, was du sein möchtest.“

Hogarth lässt sich jedoch nicht von der Gefahr abhalten, die ihm droht, den Riesen zu retten. Hogarth bezieht sich auf den Tod eines Hirsches, den sie früher im Film miterlebt hatten, und sagt zu dem Riesen: „Es ist schlecht, ihn zu töten. Waffen töten, und man muss keine Waffe sein. Du bist, was du sein möchtest. Du wählst ." Seine Rede weckt seinen Freund aus seinem wütenden Amoklauf. Als der Bösewicht des Films, ein faschistischer Bundesagent namens Kent Mansley (Christopher McDonald), dann einen nicht genehmigten Atomangriff auf ihn befiehlt, muss der Riese hochfliegen und die Atombombe im Weltraum treffen, bevor sie Hogarths Stadt erreichen und alle darin töten kann . Während er durch die Luft schwebt, erinnert sich der Riese daran, was Hogarth ihm vor wenigen Augenblicken erzählt hat. Die Stimme des Jungen hallt in seinem Kopf wider und erinnert ihn daran: „Du bist, wer du sein möchtest.“

„Superman“, sagt der Riese zu sich selbst, kurz bevor er mit Mansleys Atombombe zusammenstößt und sie im Weltraum zur Detonation zwingt – in sicherer Entfernung von Hogarth und seinen Mitbürgern aus Rockwell, Maine. Mit anderen Worten: Der Riese opfert sich selbst, um eine menschliche Welt, die durch den Kalten Krieg fast in den Wahnsinn getrieben wurde, davor zu bewahren, sich selbst in Brand zu setzen. Er wird auf seine Art zu Superman.

Die ultimative Lektion des Eisernen Riesen

Zu viele moderne Superheldenfilme verbinden Heldentum visuell mit Gewalt, ob absichtlich oder nicht. In ihrem Wunsch, möglichst große und bombastische Höhepunkte zu liefern, vergessen viele Filme am Ende, was Superhelden eigentlich darstellen und tun sollen. In ihren Geschichten geht es nicht nur darum, die „Bösen“ zu besiegen. Daran erinnert uns der Eiserne Riese . Es ist ein Film, der ernsthaft argumentiert, dass Superhelden keine Zerstörung anrichten oder an ihr beteiligt sein sollen, sondern alles tun sollen, um sie zu stoppen. Sie sollen die Welt schützen und nicht zu ihrer Zerstörung beitragen. Wie sonst können es Figuren sein, zu denen Kinder genauso aufschauen wie Hogarth zum Riesen?

Es könnte ein Beweis dafür sein, wie weit sich das Superhelden-Genre von seinen idealistischen, hoffnungsvollen Wurzeln entfernt hat, dass das Ende von „ The Iron Giant “ heute nicht nur genauso schön und bewegend erscheint wie vor 25 Jahren, sondern auch inspirierter und subversiver. In seinen letzten Momenten wählt der Film Frieden statt Chaos, und das ist besser so.

„The Iron Giant“ ist ab sofort auf allen wichtigen digitalen Plattformen zum Ausleihen verfügbar.