Trace Gas Orbiter findet einen Canyon auf dem Mars „vollgepackt“ mit Wassereis

Eskere Guru

Vor Milliarden von Jahren hatte der Mars reichlich flüssiges Wasser auf seiner Oberfläche und könnte sogar einmal wie die Erde ausgesehen haben. Aber heute ist es trocken und trocken und es ist fast kein flüssiges Wasser zugänglich – was eine Herausforderung für die Entsendung einer potenziellen Besatzungsmission eines Tages dorthin darstellt. Eine kürzlich durchgeführte Studie hat jedoch gezeigt, dass im Canyonsystem Valles Marineris unter der Marsoberfläche reichlich Wasser vorhanden ist.

Perspektivische Ansicht von Candor Chasma.
Mars Express machte am 6. Juli 2006 Schnappschüsse von Candor Chasma, einem Tal im nördlichen Teil des Valles Marineris, das sich im Orbit über der Region befand. ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)

Das Wasser wurde vom Trace Gas Orbiter der Europäischen Weltraumorganisation mit seinem FREND-Instrument (Fine Resolution Epithermal Neutron Detector) entdeckt. Während frühere Studien Wassereis auf dem Mars gefunden haben, insbesondere um seine Pole und unter der Oberfläche, gibt es in den Regionen der mittleren Breiten nur wenig leicht zugängliches Wasser. Daher ist diese Entdeckung so wichtig.

„Mit TGO können wir bis zu einem Meter unter diese Staubschicht schauen und sehen, was wirklich unter der Marsoberfläche vor sich geht – und vor allem wasserreiche ‚Oasen‘ lokalisieren, die mit früheren Instrumenten nicht entdeckt werden konnten“, sagte Igor Mitrofanov , Hauptautor der neuen Studie, in einer Erklärung . „FREND hat im kolossalen Schluchtsystem Valles Marineris ein Gebiet mit einer ungewöhnlich großen Menge an Wasserstoff enthüllt: Angenommen, der Wasserstoff, den wir sehen, ist in Wassermoleküle gebunden, scheint bis zu 40 % des oberflächennahen Materials in dieser Region Wasser zu sein. ”

Das Canyonsystem, das sich in der Nähe des Äquators befindet, ist mit Wasser „vollgepackt“, das möglicherweise entweder Eis oder an andere Mineralien im Boden gebunden sein könnte – obwohl die Forscher glauben, dass Eis die wahrscheinlichste Möglichkeit ist . In jedem Fall könnte es eine riesige potenzielle Ressource für zukünftige Marsforscher sein, die sie nutzen können.

Darüber hinaus kann das Sammeln von mehr Wissen über die aktuellen Bedingungen auf dem Mars den Forschern helfen, auch mehr über die Geschichte des Planeten zu verstehen.

„Mehr darüber zu wissen, wie und wo Wasser auf dem heutigen Mars existiert, ist wichtig, um zu verstehen, was mit dem einst reichlich vorhandenen Wasser des Mars passiert ist, und hilft uns bei der Suche nach bewohnbaren Umgebungen, möglichen Anzeichen für vergangenes Leben und organischem Material aus den frühesten Tagen des Mars “, sagt Colin Wilson, Wissenschaftler des ExoMars Trace Gas Orbiter-Projekts der ESA, in der Erklärung.