Die NFL will Verletzungen vorhersagen, bevor sie passieren. Hier ist wie

Für Athleten, die auf höchstem Sportniveau an Wettkämpfen teilnehmen, kann es manchmal unmöglich erscheinen, Verletzungen vorzubeugen. Und in den meisten Fällen ist es so.

Wenn Sie zwei Dutzend der elitärsten Spieler des Landes – mit Adrenalin in ihren Adern – auf einen 100-Meter-Spielplatz bringen, wo sie aufgefordert werden, sich gegenseitig zu stoßen, zu stoßen und auf der Suche nach Ruhm anzugreifen, wird es zwangsläufig ausgelassen . Knochen brechen, Sehnen brechen und Köpfe kollidieren.

Abseits des Spielfelds infiltriert jedoch eine aufstrebende Industrie der Verletzungspräventionstechnologie die Übungshallen und Umkleideräume. Seine Aufgabe besteht ironischerweise nicht unbedingt darin, Verletzungen zu „verhindern“, sondern aus den Hinweisen des menschlichen Körpers zu lernen, wenn er schwach und verwundet ist, in der Hoffnung, Schadensereignisse so zu mildern, dass sie sich nicht wiederholen.

In den letzten zehn Jahren haben viele professionelle Athleten und Teams die regelmäßige Verwendung von Wearables, Kraftmessplatten und Hochfrequenz-Identifikationssensoren eingeführt, um besser einzuschätzen, welche Bewegungsarten die Leistung eines Spielers und das Risiko potenzieller Verletzungen beeinflussen.

Kraftmessplatten und intelligente Waagen

Als Rugby- und Fußballspieler wurde Phil Wagner oft verletzt. Und zu seiner eigenen Bestürzung zwangen ihn diese wiederholten Verletzungen dazu, das Spielen ganz einzustellen.

„Ich denke, der schmerzhafteste Teil war wirklich emotional, wenn man sich wirklich auf etwas einlässt und sich das Ergebnis nicht ändert“, sagte er. „Ich habe mich wirklich der Prävention und der Reha verschrieben, aber es kam immer wieder zu Verletzungen und ich war einfach so frustriert.“

Tatsächlich war er so frustriert, dass er beschloss, Medizin zu studieren und die gleiche Methode anzuwenden, die Ärzte zur Diagnose von Krankheiten verwenden, um bessere Techniken zur Vermeidung von Verletzungen zu entwickeln.

„Ich dachte: ‚Wie können wir Bewegung anders betrachten und ein viel besseres System entwickeln, das die Ergebnisse verbessert?'“, sagte er.

Im Jahr 2016 gründete Wagner Sparta Science – und seine Kraftplattentechnologie und Analysesoftware wird heute von professionellen Sportteams im ganzen Land verwendet, wie den Baltimore Ravens und den Cleveland Browns.

Die Technologie funktioniert so: Benutzer führen einfache Bewegungen (wie einen Sprung oder eine Planke) auf der Platte für weniger als 90 Sekunden aus. Mit nur einem Scan können die hochempfindlichen Kraftmessplatten von Sparta bis zu sechs Millionen Datenpunkte erfassen und alles analysieren, vom Körpergewicht eines Athleten über die Herzfrequenzvariabilität, die Muskelentropie, das Gleichgewicht bis hin zur Krafteinwirkung auf den Boden.

„Viele Verletzungen passieren, weil Sie mit dem Boden interagieren, entweder das Druckzentrum in Ihren Füßen an der falschen Stelle ist oder Sie eine Bewegung zu schnell beginnen oder die Bewegung zu lange dauert“, sagte Wagner. „Das Timing dieser Bewegung ist also wirklich ein Indikator dafür, wie gut Sie abschneiden werden.“

Nehmen Sie zum Beispiel einen offensiven Lineman. Bei jedem Snap des Balls muss ein offensiver Lineman eine Kniebeuge machen. Das Nachahmen dieser Bewegungen auf der Kraftplatte während des Trainings würde wahrscheinlich zeigen, dass der Spieler in seinen Knien und Gesäßmuskeln überentwickelt ist und diese Muskeln nicht übertrainieren sollte, sondern sich stattdessen auf die Stärkung der Kniesehnen konzentrieren sollte, wo die meisten Verletzungen für diese Position auftreten .

Wagner brauchte über ein Jahrzehnt, um die Technologie und Software für maschinelles Lernen zu entwickeln, um nicht nur bestimmte Körpermetriken zu erkennen, sondern auch den gesammelten Datenschatz zu sortieren und zu organisieren.

„Der größte Teil besteht darin, zu bewerten, was nicht notwendig ist“, sagte Wagner. „Wir sind alle durch die Zeit begrenzt – Zeit, die der Athlet beurteilen muss, Zeit, die der Praktiker hat, um zu erklären, was die Bewegung ist, und letztendlich Zeit, die der Athlet auf die Bedürfnisse eingehen muss, damit er sich besser bewegen kann.“

Tragfähig

Bobby Stroupe sagt seinen Athleten, dass sie einen Spielplan für ihren Körper auf die gleiche Weise erstellen müssen, wie sie einen Spielplan für das Feld erstellen.

„Die wirklich Guten sind gut darin, ihre Emotionen zu beseitigen und ihre Woche als Checkliste zu betrachten“, sagte Stroupe. „Jeden Montag nach Sonntag gibt es Mentalgymnastik. Wenn Sie zum Beispiel gestern so viele Schläge abbekommen haben, müssen Sie an diesen Stellen proaktiv Weichteilarbeit leisten, oder wenn Sie so viele Meter gesprintet sind, müssen Sie sicherstellen, dass Sie beim Üben keine Muskelfaserverspannungen haben. ”

Stroupe ist ein professioneller Leistungstrainer mit über zwei Jahrzehnten Erfahrung und Trainer der größten Namen in der MLB und NFL, darunter Kansas City Chiefs Quarterback und Super Bowl-Champion Patrick Mahomes. Technologie war nicht immer ein großer Teil seiner Trainerpraxis, vor allem, weil sie in der Vergangenheit, als er anfing, kostspielig war.

Aber jetzt hat Stroupe Wearables wie den Fitness-Tracker von Whoop in seinen Alltag integriert, um seinen Athleten zu helfen, das Verletzungsrisiko zu überwachen.

„Verletzungsprävention ist ein schwieriges Konzept“, sagte Stroupe über die Behauptungen, die beliebte Wearables über ihre Produkte stellen. „Die Reduzierung von Verletzungen mit hohem Risiko ist eine bessere Art, es auszudrücken, denn was ich suche, sind Trends im Laufe der Zeit.“

Das Wearable von Whoop sitzt 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche am Handgelenk eines Sportlers. Von dort sammelt es Daten wie Herzfrequenz, Belastung und Schlafmuster. Betrachten Sie es als ein etwas aufgemotzteres Fitbit

Die entsprechende App stellt die Daten in Visualisierungen dar, die nach Kategorien aufgeschlüsselt sind. Es gibt auch keinen interaktiven Touchscreen. Das mag Stroupe an Whoop – seine einfache Benutzeroberfläche, die seiner Meinung nach für die Athleten selbst leicht genug ist, sowie der Fokus auf Erholung und Identifizierung von Stressindikatoren. Er verwendet diese Daten, um Gespräche mit seinen Spielern zu beginnen, um ihnen zu helfen, Wiederherstellungshindernisse zu identifizieren und zu beseitigen.

„Sie wollen einen Athleten nicht warnen oder ihm das Gefühl geben, dass er an einem bestimmten Tag keine Leistung erbringen kann, weil er einen schlechten Erholungswert hat“, sagte Stroupe.

Aber er ist nicht davon überzeugt, dass Technologie der Schlüssel zur Verbesserung der Athletik insgesamt ist, denn um Spitzenleistungen zu erzielen, erfordert der Einsatz von Technologie zur Vorbeugung von Verletzungen auch eine feine Mischung aus zwischenmenschlichen Fähigkeiten.

„Wenn man Technologie hat, ist man oft so besessen von den Informationen, dass man vergisst, dass das Spiel tatsächlich von Menschen gespielt wird“, sagte er.

RFID-Sensoren

In den Schulterpolstern jedes NFL-Spielers befinden sich zwei hochempfindliche, nickelgroße Radiofrequenz-Identifikationssensoren, kurz RFID-Tags. Sogar der Ball hat einen. Genau wie die Schiedsrichter und die Maßstäbe. Und alle diese Tags kommunizieren miteinander und senden jede Sekunde Berge von Echtzeitinformationen an die vielen Empfängerboxen, die strategisch in jedem NFL-Stadion im ganzen Land platziert sind.

So erhalten Sie Statistiken der nächsten Generation in Präzisionsqualität, die auf Ihren Fernseher oder Ihr Smartgerät übertragen werden, wenn Sie sich ein Spiel ansehen. All dies geschieht auch durch eine jahrhundertealte Technologie – Radiowellen –, die für die Zeit nachgerüstet wurde. Und die Informationen, die RFID sammelt, stehen nicht nur den Spielern und Teams , sondern auch der Öffentlichkeit zur Verfügung.

Die RFID-Technologie eignet sich besonders gut zum Katalogisieren von Dingen wie Geschwindigkeit, Entfernung, Ort und Beschleunigung in Echtzeit und in Relation zu anderen Objekten. Aber Zebra Technologies (der offizielle On-Field Player-Tracking-Anbieter der NFL) nutzt RFID auch, um Teams dabei zu helfen, Verletzungen zu verfolgen und zukünftige Verletzungen zu vermeiden.

„Was wir in der National Football League sehen, ist, dass es Teams gibt, die Superuser sind und eine Kultur aufgebaut haben, in der Datenanalyse Teil des Erfolgsrezepts ist“, sagte Adam Petrus, Regional Manager of Operations bei Zebra. „Also schauen sich intelligente Teams ihre Formationen und ihre Aufstellungen an und stellen sicher, dass sie bei Übungen darauf achten, dass ein gewisses Maß an Gerechtigkeit vorhanden ist, damit sie die Auswirkungen auf den Körper ausgleichen können.“

Eine der Möglichkeiten, wie die Technologie von Zebra professionellen Teams bei der Analyse des Verletzungsrisikos hilft, besteht darin, die von RFID gesammelten Daten und die Videowiedergabe zu kombinieren, für die die NFL bekannt ist.

„Es gibt definitiv Trainer da draußen, die erkennen, wenn jemand müde ist“, sagte Petrus. „Aber die Daten liefern eine solide Antwort und einen Beweispunkt. Anhand der Daten können sie sehen, ob ein Spieler während des Aufwärmens zusätzliche 100 Meter mehr gelaufen ist als jeder andere oder ob jemand seine maximale Beschleunigungsrate erreicht hat.“

Das RFID-Dashboard von Zebra bietet Trainern auch Live-Überwachung während des Trainings sowie Heat Mapping und Echtzeit-Datenberichte, um Leistungspunkte wie Spieleranstrengung und -belastung zu messen.

Der Einfluss von RFID auf die NFL war erheblich. Vor der Saison 2019 änderte die Liga die Anstoßregel dauerhaft auf der Grundlage der im Vorjahr gesammelten Daten der RFID-Technologie, die Einzelheiten zum Verletzungsrisiko von Hochgeschwindigkeitskollisionen während des Anstoßes lieferten.

„Dies war eine direkte Korrelation zu dem, was wir in allen 32 Vereinen in Spielen der vergangenen Saison gesehen haben“, sagte Petrus. "Es kam zu Gehirnerschütterungen und Kollisionen, weil diese Jungs einen Sieben-Yard-Vorteil hatten, um Geschwindigkeit aufzubauen und einen Zweikampf zu machen."

Aber müssen Verletzungen erst eintreten, um sie in Zukunft verhindern zu können?

Petrus glaubt das nicht, versteht aber, dass das Spiel zu emotionalen Höhenflügen und unvermeidlichen Fehlern führen kann. Er sieht die Zukunft der Verletzungspräventionstechnologie nicht als Allheilmittel für den Sport, sondern als Werkzeug.

„Daten und RFID bieten die Möglichkeit, einen tieferen Einblick in eine andere Ebene der Spielerleistung zu erhalten“, sagte er. „Der größte Aspekt der Datenerhebung ist die Verletzungsprävention.“